Tous les dragons se turent devant l'audace de cette requête. Long Baofu, qui était resté silencieux tout ce temps, grogna en décochant un regard fulgurant dans la direction de Long Jin.
« Êtes-vous fou ? »
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« Long Jin, vous êtes fou ! »
« Comment osez-vous avancer une chose pareille ! »
« Même si vous êtes la Griffe Première, croyez-vous pouvoir dire n'importe quoi ? »
« Pfft ! Je vous sous-estimais, on devrait vous dépouiller de votre titre de Griffe Première ! »
« N'allez pas trop loin ! Croyez-vous pouvoir bouffer de la merde ET la recracher ? Votre haleine pue, espèce de chose arrogante ! » Long Jin entra dans une rage noire lorsqu'une salve d'injures s'abattit sur lui.
Au début, il avait prévu d'encaisser ces insultes car, en vérité, il savait que ce qu'il proposait était une pure folie.
Cependant, quand les insultes se mirent à attaquer son caractère, il ne put s'empêcher d'exploser de colère !
« Croyez-vous avoir le moindre pied sur lequel vous tenir pour formuler une telle demande ? »
« De qui parlez-vous quand vous dites que l'haleine pue, vous vieille chose décrépite ! »
« Décrépite ta mère ! »
« Ta mère ! »
« Calmez-vous, bande d'idiots ! »
« C'est vous l'idiot ! »
Des piques verbales, avec seulement l'occasionnel missile de sagesse, furent échangées sans cesse entre ces dirigeants de la Race Draconique.
En vérité, un tel événement était plutôt rare. Bien que les Dragons fussent arrogants et hautains la plupart du temps, ces dirigeants refrénaient ce trait du mieux qu'ils pouvaient pour avoir une conversation civile entre eux le moment venu.
Cependant, la requête de Long Jin fit bouillir leur sang et libéra un peu leur nature innée.
C'était un grand contrôle de leur part, car n'importe quel autre dragon aurait depuis longtemps commencé à se battre.
La raison en était la signification de la chose connue sous le nom de Bassin Ancestral Draconique.
C'était un lieu sacré même pour les Dragons. Il contenait l'essence de sang des ancêtres les plus puissants de la race draconique.
Non seulement ces dragons avaient accompli des faits d'une valeur inestimable de leur temps. La pureté de leur essence de sang atteignait un degré obscène également.
Tout dragon qui se baignait dans ce bassin subissait une transformation complète. Les avantages qui en découlaient étaient trop nombreux pour être comptés.
Bien sûr, cela signifiait que n'importe qui n'était pas qualifié pour l'utiliser. En fait, au cours des mille dernières années, le seul dragon qui était assez qualifié ET avait réussi les épreuves nécessaires pour utiliser le Bassin Ancestral Draconique était Long Ruo, la mère de Cailloux le Chat Merveille, et la femme et reine de Long Tanghuang.
Long Tanghuang s'était vu offrir cet honneur également, mais l'avait décliné, au grand tollé de la race draconique. Donc, bien qu'il ait reçu un créneau pour cela, il ne l'avait jamais utilisé.
En raison de son immense sagesse, beaucoup pensaient qu'il avait gardé le créneau pour son fils. Ils croyaient qu'il avait prévu la conception de Long Tian Yan et l'avait fait en prévision de lui.
Un créneau pour le Bassin Ancestral Draconique n'était pas facile à obtenir. Seule une infime poignée avait été créée au cours des derniers milliers de millénaires. Après tout, bien qu'il pût être utilisé, il était difficile à reconstituer.
L'essence de sang de n'importe quel dragon ne pouvait pas être placée dans le Bassin Ancestral Draconique. Pas même les Griffes présentes ici n'étaient dignes d'avoir leur essence de sang placée dans le bassin, et encore moins d'y prendre un bain eux-mêmes.
Pourtant, la Griffe Première Long Jin proposa tatsächlich qu'un humain utilise un créneau pour entrer dans le Bassin Ancestral Draconique. C'est pourquoi les Dragons réagirent comme ils le firent.
Une fois de plus, les Dragons vénèrent rarement qui que ce soit ou quoi que ce soit. Long Tanghuang était le seul Dragon dans leur longue lignée d'histoire à tenir leur respect et le titre de Roi Dragon.
Hormis lui, ce qu'ils vénéraient était ce lieu sacré à eux. C'était presque une religion pour eux.
« Encore une fois, elle portait les marques du Monument Ancestral des Dragons ! » rugit Long Jin. « Qu'en dites-vous ? »
À présent, il n'avait plus aucune réserve à ce sujet. Bien qu'il se sentît mal à l'aise avec sa parole, sa colère embrasée le poussait à les provoquer là-dessus.
Peut-être avait-il raison, peut-être avait-il tort. Il savait pourquoi il faisait cela, et c'était son choix de le faire tout de même.
« Quelles conneries, les marques du Monument Ancestral des Dragons ! Ça ne peut pas être vrai ! » affirma Long Shi Kuai.
« Deux fois ! Deux fois maintenant vous me traitez de menteur, Long Shi Kuai ! » La patience de Long Jin frôla dangereusement le point de rupture.
« On s'en fiche, Long Jin, de votre honnêteté. On ne vous traite pas de lâche, mais en même temps, comment un humain pourrait-il posséder ces marques ? » demanda Long Yushi, le Dragon Sage de l'Eau Véridique.
« Je n'en ai aucune idée, » déclara Long Jin. « Cependant, je savais ce que j'ai vu. Alliez-vous tous renier vos enseignements ? Ici ? Maintenant ? Pour un humain ? »
Tous les dragons présents dans la réunion se turent à ce stade. Bien que le Bassin Ancestral Draconique fût le rêve de nombreux dragons et tînt une place spéciale dans leur cœur, cela ne signifiait pas que le Monument Ancestral des Dragons fût moins important. En fait, il pourrait même l'être davantage selon la perspective sous laquelle on le considérait.
Le Monument Ancestral des Dragons était quelque chose d'une importance primordiale au sein de leur Race Draconique. Il contenait non seulement des fragments de l'histoire de la Race Draconique, mais aussi des secrets qui ne pouvaient pas être partagés librement.
Cette information était transmise non pas sous forme de caractères normaux, mais sous forme de runes spéciales qui possédaient une caractéristique spéciale. Il était extrêmement difficile de déchiffrer ces runes, mais chaque dragon, jeune et vieux, savait une chose en les regardant : regarder vers celui qui en portait la marque.
Cela devint bientôt synonyme de ses enseignements. C'est pourquoi ces dragons, obstinés et intransigeants qu'ils étaient, se turent lorsque Long Jin souleva ce point.
« J-je ne peux pas accepter ça ! » dit l'un d'eux après un moment.
« Long Baofu, vous ne pouvez pas— » Long Jin regarda vers la Seconde Griffe avant que cette dernière ne parle à nouveau.
« Une épreuve ! » proposa-t-il. « Une épreuve, au minimum. Et nous devons obtenir l'approbation du Roi Dragon ! »
« Long Baofu ! » Long Jin renifla, envoyant une panache de fumée de ses narines. « Ce sont nos enseignements ! »
« Griffe Première ! » Un autre dragon déclara. « Ce sont nos conditions. C'est tout aussi loin que nous sommes prêts à reculer ! »
Long Jin les regarda tous. « Vous ressentez tous ça !? Vous renieriez les enseignements et imposeriez ces épreuves à elle !? À eux !? »
Aucun d'eux ne dit rien. Ils fixèrent tous ailleurs, n'osant pas croiser son regard.
Non pas par peur, non, mais par embarrassement. Les règles leur étaient claires, et les enseignements concis, mais leurs préjugés les retenaient.
« Très bien ! » Long Jin fit demi-tour et sa queue fouetta l'air à son tour, créant un bang supersonique dans son sillage. « Réunion levée ! »
Alors que Long Jin s'éloignait de la pièce et traversait le tunnel qui y menait, une voix sonore résonna dans sa tête.
« Merci. »
« Inutile de me remercier. Je suis votre initiative car j'ai confiance en vous. » répondit Long Jin.
« Vous avez poussé la chose plus loin que je ne l'avais cru possible, » dit la voix, paraissant légèrement amusée par les talents d'acteur de Long Jin.
« S'il vous plaît, ne taquinez pas ce vieux dragon, » implora Long Jin.
« Hé hé hé… bon. Tout se passe comme prévu. »
Long Jin attendit un moment de plus et, n'entendant plus la voix, il parla. « Êtes-vous sûr que c'est la bonne voie ? Pas même moi, je ne me sens pas sûr de ça. »
« Nous avons besoin d'eux. Leur rôle est important et elle doit conserver cette ambition. »
« Vraiment, vous ne pouvez pas être sérieux ! » Quand Long Jin entendit cela, son orgueil fut touché. Si c'avait été n'importe qui d'autre qui l'avait dit, il n'aurait pas été aussi calme qu'il l'était maintenant.
« Je le suis. Faites-moi confiance. Cette affaire sera bientôt réglée… euh, vous devrez peut-être quitter la Région Draconique un moment, » la voix se retira de son esprit et Long Jin le sut.
Il murmura alors sous son souffle. « Comme vous le souhaitez… mon Roi. »
…
Dans une grotte drapée d'obscurité, un silence d'une autre nature régnait en maître. Pourtant, c'était cette obscurité silencieuse qui tendait les nerfs de chaque être présent ici.
Qu'il s'agisse de dragon, d'homme ou autre, tous seraient sur le qui-vive face à cette rencontre.
La famille Long était reléguée dans une grotte qu'aucun des dragons n'utilisait. Pour autant que les dragons fussent concernés, ils n'étaient pas dignes d'intérêt ni d'utiliser ce qu'ils utilisaient eux-mêmes.
Cependant, rien de cela n'avait d'importance à présent. C'était parce que deux êtres que beaucoup diraient n'avoir jamais dû se rencontrer venaient enfin de se rencontrer.
Toutes deux étaient d'une beauté à couper le souffle, avec une arrogance glaciale qui tenait tous les autres à distance, à quelques exceptions près.
L'une avait des cheveux d'un rouge flamboyant, avec des cornes déchiquetées qui s'élevaient follement de la mer de flammes qu'ils rappelaient. Sa silhouette était sensuelle et prononcée à l'extrême, pourtant elle démontrait parfaitement la force qui gisait en elle.
Nul, hormis son mari et son fils, ne pouvait entrer dans ses yeux. Elle était assise en tailleur, les yeux fermés, semblant attendre quelque chose.
L'autre avait des cheveux noir de jais en désordre. D'innombrables cicatrices et blessures marquaient son corps. Malgré tout cela, elle possédait un prestige et une dominance que peu détenaient.
Son expression ne livrait rien. Aucune de la chaleur qu'elle portait à son mari n'était présente à cet instant et il n'y voyait pas d'inconvénient.
Elle était sur le dos, à cause de ses blessures, mais ses yeux étaient rivés sur cette femme mystérieuse tout de même.
Même si les experts de la famille Long se tenaient entre elle et cette femme, elles ne « voyaient » que l'une l'autre.
Au bout d'un moment, la femme'ouvrit les yeux et parla. « Vous n'osez pas me répondre ? »
« Qui êtes-vous pour exiger une réponse d'elle !? » rugit Long Huangdi.
Boum !
Sa base de cultivation explosa alors que ses instincts protecteurs se déclenchaient !
Cette femme était dangereuse !
« Reine des Dragons ! Femme de Long Tanghuang et mère de Long Tian Yan ! » rugit-elle en retour. « Maintenant, qui êtes-vous pour me questionner ! »
L'instinct protecteur de Long Nuhuang se déclencha à son tour et elle rugit en retour.
« Maîtresse de la famille Long ! Femme de Long Huangdi et mère de celui qui fera plier ces Cieux ! »