« Yo, frère ennuyeux ! Laisse-moi voyager avec toi. Je ne forgerai pas un pet, mais je vais pimenter ta vie ! Juste pour poser ça en disclaimer, l'endroit était déjà comme ça quand j'ai débarqué. Et non, t'as pas besoin de me le dire, c'est ennuyeux à en crever ! »
****
Donne-moi le top dix des trucs auxquels tu t'attendais à tomber dans un monde de cultivation.
Bon, je t'arrête tout de suite parce que si t'as lu autant de romans de cultivation que moi, tu devrais savoir que, du fait que ces romans sont l'enfant adultériné sous LSD d'un sociopathe introverti à voix douce, il y a bien trop de paramètres pour qu'une liste pareille soit JAMAIS construite avec la moindre once de vérité et/ou de sens.
Me voilà donc en route pour apprendre à me connaître quand je tombe, par le plus grand des hasards, sur un forgeron ambulant en pagne qui bouffe de la bouffe d'une maison dans une ville qui a l'air envahie par une peste obsédée par le speedrun.
Je l'appelle affectueusement la Peste Noire.
« T-Tu es un Ren'duan ! » Firecracker en mettait assez pour nous deux, niveau choc.
« On dirait que tes yeux marchent », répondit le Ren'duan dans la chose la plus proche du sarcasme que j'aie entendue depuis mon arrivée. Enfin, si on compte pas Cailloux.
Si tu sais pas qui c'est, c'est le même Ren'duan que le Chad de Gardien a balancé dans la forge.
« Long Di, on peut partir ? Si c'est pas évident, je sors pas beaucoup et je compte bien en profiter un max », dit Cailloux.
Le Ren'duan vit Cailloux puis Seigneur Moustaches, et ses yeux rubis scintillèrent de curiosité.
« Wahou ! C'est quoi toi !? Qui c'est toi !? »
« Je suis Cailloux le Chat Merveille. Merci de dire le truc en entier, siouplait. Oui, ça inclut la partie "le Chat Merveille". Oui, petit, à chaque fois. »
« Attends une seconde, Cailloux t'étais en train de citer Un Mac Nommé Slickba– »
« Long Di, on peut pas emmener ce Ren'duan avec nous ! » Firecracker débarqua en catastrophe, son visage incarnait la nervosité.
« Pourquoi t'es si tendu avec ça ? C'est parce qu'il serait la raison pour laquelle ces gens peuvent plus profiter de leur dîner ? »
« Ces gens ont été dépouillés de leur vitalité », nota Shai Bing après avoir examiné les cadavres et leurs apparences émaciées.
Au moins une personne agit de façon sensée.
Qin Ling enchaîna direct avec sa propre observation. « Pas seulement, ça ne date pas d'hier. »
Puisque le Ren'duan bouffait de la bouffe pas pourrie, c'était probablement vrai.
« Ça pourrait être à cause du Soldat Archaïque Armure de Mort ? » demanda Shen Ling. Probablement parce que Firecracker, qui me harcelait encore sur le Ren'duan qui venait d'apparaître, s'était fait endommager sa vitalité dans son combat contre l'existence énigmatique.
« Non », Wei Yun secoua la tête. « Ça n'a aucun sens. La plupart de ces gens sont des cultivateurs. Ça irait si un ou deux l'avaient combattu, mais les autres n'auraient pas dû lui chercher des noises. Aussi, le Noble Flamme Violette n'a eu sa vitalité endommagée que parce qu'il a embrasé son essence-sang pour booster sa puissance. Que tous ces gens embrasent leur essence-sang pour combattre un truc pareil, ça n'a pas de sens. »
« Wei Yun », Qin Ling se tourna vers Wei Yun. « Tu te rappelles cette fois où on est allées à la section archaïque de la bibliothèque de la secte, et qu'on a lu un truc qui laissait une scène similaire derrière lui ? »
Les yeux de Wei Yun s'écarquillèrent de choc quand Qin Ling dit ça. « D-Divine Fille, il m'est peut-être inconvenant de dire ça mais mon temps dans le monde de cultivation est un chouïa plus long que le tien. Je dois insister sur le fait qu'une telle chose a été rendue impossible à jamais. »
« Mais si ça arrive ? » demanda Qin Ling.
« Alors… » Wei Yun baissa les yeux, son expression s'assombrissant au fil du temps. « On est tous en danger. Pas juste nous, mais tout le monde sur le continent. »
« De quoi tu parles ? » demanda Noble Flamme Violette, mettant l'affaire du Ren'duan de côté, heureusement.
Wei Yun ne dit rien, comme si simplement prononcer le nom était une sorte de tabou.
« Secte du Cimetière des Neuf Yins. »
Quand ce nom tomba, les expressions de Noble Flamme Violette et Noble Soleil Céleste changèrent radicalement. Y'a eu tellement de changements d'expression en si peu de temps aujourd'hui.
« Impossible ! » Noble Soleil Céleste fit un pas en avant. Son expression (je t'avais prévenu) était au-delà du trouble.
« Tu te rends compte de ce que tu insinues !? » Noble Flamme Violette frémit en réponse.
« J'veux pas être ce gars-là. »
« Si c'est le cas, alors les accidents, c'est la norme chez toi, non ? » remarqua Mina pendant que j'essayais de m'éduquer.
« Je vais laisser passer. » C'était un mensonge. « Donc la Secte du Cimetière des Neuf Yins, c'est une secte qui trempe dans les arts arcaniques de ranimer des cadavres comme gardes du corps et/ou nouveaux corps ? »
« Vous les connaissez !? » Noble Soleil Céleste me regarda avec un choc non négligeable.
« Bah, à part Yaomu Shou qui a référencé le nom une fois, vous savez que votre sens du nommage est à peu près au niveau d'un gamin de trois ans, hein ? Je suis surpris que vous ayez pas appelé les Cieux le Nuage Qui Coule Dans Le Bleu. »
« Ou l'acte de dormir Technique Divine de Régénération par Restauration », ajouta Cailloux avec somnolence.
« Sans parler des noms des animaux ou des bêtes magiques », enchaîna Mina. « Je veux dire, Shidashi Mao ? Vrai Chat ? Sérieux !? Y'a plus de profondeur dans le nom de Cailloux le Chat Merveille. »
« Putain que oui ! » Cailloux acquiesça les yeux fermés.
« Respectueusement », je ramenai la conversation sur les rails, je mérite des éloges pour ça. « Une mule lobotomisée avec une faillite mentale rivalisant avec celle de n'importe quel protagoniste de shonen anime pourrait deviner les intentions et/ou caractéristiques de vos organisations, techniques, bêtes, objets et tout ce qui a jamais existé si vous fourrez la description de l'objet dans le nom comme ça. C'est comme si vous aviez découvert un truc et que votre pote vous a demandé : "Hé, t'appellerais ça comment ?" et que vous avez répondu "Oui." Comment j'aurais pu PAS deviner ? »
« Prrréeêêêche… » Cailloux tira le mot paresseusement avec un poing en l'air en hochant la tête. Le choc des cultures était saisissant, pour le moins.
« Allooors… » J'allais pas commenter extérieurement ce que Cailloux vient de dire ou faire. « J'imagine qu'ils étaient une secte détruite ou un truc du genre. Avec la puissance que vous redoutez, peut-être qu'ils étaient au sommet des Dix Grandes Sectes. »
« Ils viennent d'un autre endroit entièrement. En tout cas, même si leur puissance est comparable à l'une des Dix Grandes Sectes, on ne les accepte pas parmi nous. On ne l'a jamais fait. Leurs méthodes et pratiques sont trop détestables ! » Wei Yun cracha le dernier mot avec venin. « Ils sont l'une des Sectes Interdites. »
« Sectes Interdites, hein ? Ça claque. » Je mentais pas. Ils avaient l'air du genre de gens blacklistés des soirées... ou des boîtes de nuit. Mon genre de gens.
« Si c'est vrai, il faut le signaler ! » Shai Bing conseilla urgemment.
« Alors tu ferais mieux de t'y mettre. »
Loin de moi l'idée d'empêcher quelqu'un de balancer à la flicaille. Bien sûr, je pouvais pas faire un truc comme ça. Ça nuirait à ma crédibilité de rue.
« Tu sais pas à quel point c'est dangereux !? Il faut que tu le dises à ta secte aussi ! Plus on répand le mot, mieux c'est ! »
« Ma secte peut pas créer de vagues et le seul autre membre, c'est mon maître qui a marché loin sur le Dao du sadomasochisme. »
« Le Dao du sadomasochisme ?? C'est quoi ça ? »
« Oh douce enfant de l'été, permettez-moi d'expliquer. »
Surprenamment, c'était pas moi qui l'avait dit, mais Cailloux, donc je le laissai faire.
« Long Di, ça doit être signalé. » dit Qin Ling doucement.
« Alors envoie Wei Yun prévenir ta secte », lui dis-je.
« Toi– ! » Wei Yun apparemment n'apprécia pas que je l'envoie balader.
« Wei Yun… » Qin Ling se tourna vers elle.
Wei Yun fut surprise par la tendresse avec laquelle Qin Ling la désignait. « Divine Fille, je– »
« Tu peux m'appeler Qin Ling quand on est seules. »
« Attention… »
Wei Yun ne récupéra pas du ton et des manières de Qin Ling sur le moment. Elle ne remarqua même pas quand je dis à Qin Ling de faire attention de pas trop en dire.
Même si j'avais pris des mesures pour rallier Wei Yun à notre cause en jouant sur son amitié naissante avec Qin Ling, je voulais pas risquer trop de trucs si j'avais pas à le faire.
Heureusement, ça ne sembla pas suspect à Wei Yun, qui se sentit soulagée à la place.
« D'accord, Divine Fille ! » dit Wei Yun fièrement avec un large sourire. « J'irai prévenir la secte avant de revenir direct ! »
Shai Bing courut vers Wei Yun le visage rouge. « E-Emmène-moi aussi à ma secte, s'il te plaît !!! »
Wei Yun fut choquée de voir Shai Bing comme ça. « Qu'est-ce que tu– »
« S'IL TE PLAÎT ! »
« Bon ! » Wei Yun ne savait pas pourquoi la renommée Noble Soleil Céleste agissait comme ça.
Je lançais un regard à Cailloux qui me regarda avec complicité.
« Qu'est-ce que tu lui as dit ? »
Cailloux sourit. « Tout. »
Ouais, Shai Bing allait avoir besoin de thérapie pour ça.
Voyant ça, je me tournai vers Firecracker. « Toi aussi, tu dois retourner à ta secte pour leur dire ça ? »
Il baissa les yeux, déçu, avant de demander. « Puis-je ? »
« Bien sûr que tu peux. Je gère pas un atelier de misère ici. »
« T-Tu vas pas croire que je fuis ? » demanda-t-il, me regardant, surpris.
Sérieusement, comment ces gens me voient-ils ?
« Non, je vais pas le croire. Reviens-moi ASAP. Prends juste la calèche de glace et fais-toi déposer par Wei Yun, puis Uber pour le retour. »
« Je suis pas un taxi ! » déclara Wei Yun glacialement.
Je la regardai, perplexe. Je savais que je le ratais, mais je voulais que vous le sachiez quand même. « Comment tu sais c'est quoi un taxi ? »
« On écoute vos conversations et le sens de certains mots peut être déduit. »
« Quelles conversations je la moitié du temps ? Je me souviens même pas avoir utilisé ces mots ? En plus le mot que tu cherches, c'est "inféré". »
« Inféré, merci », acquiesça Wei Yun.
J'ai le plus bizarre sentiment de déjà-vu avec ça.
« Frère Long Di, au sujet du Ren'duan– »
« Je pense pas que tu doives t'inquiéter pour ça. Mais permets-moi de demander, est-ce que je serai en danger ? » lui demandai-je.
« N-Non. »
« C'est absolument urgent ? »
« Non. »
« Alors on en parlera quand tu reviendras. »
Il hocha la tête et alla vers Wei Yun et Shai Bing.
Avant qu'ils montent dans la calèche de glace, Shai Bing se tourna surpris vers moi pour dire : « Essaie de pas t'attirer d'ennuis. »
« Je promets seulement de pas essayer. »
La calèche de glace rugit et disparut de vue avant longtemps.
« Tu penses que je devrais changer d'apparence ? » Qin Ling me regarda et demanda.
« En dehors de faire de la chirurgie esthétique que mon monde utiliserait pour invoquer des pièges à soif depuis le royaume des Enfers, pourquoi tu sors ce flex ? » lui demandai-je.
Je voyais son expression changer plusieurs fois alors qu'elle essayait de comprendre ce que j'avais dit. C'était pas si terrible, non ?
Aaaaet elle abandonça. Même pas dix secondes.
« Ça me facilitera les déplacements. » Elle passa direct à l'explication. « Je préférerais aussi pas utiliser le prestige de la Salle du Phénix de Glace pour intimider les autres. »
Je voyais tout le monde la fixer avec un peu de surprise face à son changement soudain. Elle était vraiment une bonne gamine, au fond.
Sans attendre quoi que ce soit d'autre, elle sortit un masque spécial de son anneau de stockage qu'elle porta avant qu'il ne fonde dans sa peau.
Son aura changea alors, devenant complètement normale et son visage se remodela avec des craquements écœurants. Une fois terminé, elle ressemblait à votre cultivateuse lambda, niveau non-waifu.
« Hé Mina, elle me rappelle toi. »
« Va te faire foutre ! Je sais pas comment ni en quoi, mais je sais juste que tu m'as insultée ! »
Elle était vraiment une perle, à plus d'un titre.
Notre petit groupe monta alors sur Seigneur Moustaches quand le jingle de la chanson « One of these things is not like the others. One of these things doesn't belong » résonna dans ma tête.
Et le voilà. C'était le Ren'duan, pour les curieux.
Le mec s'est incrusté dans notre groupe en pensant qu'on l'aurait pas remarqué. Pas mentir, j'ai aimé le culot.
Il vit qu'il était grillé et s'avança pour demander de la manière la plus directe.
« Laissez-moi voyager avec vous. »
Et je répondis de la même manière.
« Pas une chance en enfer. »