La nuit tombait à présent. Le soleil s'était couché et une pleine lune trônait haut dans le ciel. Elle enveloppait tout ce qui se trouvait sous elle d'une lueur argentée, solennelle.
« Bon, passons aux choses sérieuses. Frère Dao Di, sais-tu qui est l'invité de la Porte du Lion Doré ? »
Tous se turent, sentant que c'était bien de cela que l'Épée Folle Haoran voulait parler à Long Di.
« Je ne connais que quelqu'un de la Salle du Phénix de Glace », admit Long Di.
Cependant, les expressions de l'Épée Folle Haoran et de Jingyi Yu virèrent à la surprise modérée en entendant cela.
« Tu le sais déjà !? » demanda-t-il.
Long Di soupira avant de répondre. « Honnêtement, non. C'est juste que Wei Yun m'a dit de la retrouver ici. Je croyais qu'elle était là depuis un moment, mais tout le monde agit comme si elle venait d'arriver. »
« Tu parles de l'Étoile de Glace Yun, l'une des Cinq Nobles !? »
« C'est quoi, une princesse ? »
L'Épée Folle Haoran fut choqué, car il semblait que Long Di avait réellement rencontré Wei Yun sans connaître sa renommée.
« Elle est l'une des Cinq Nobles. On les connaît comme les cinq cultivateurs les plus puissants des Terres de l'Ouest. Plus forts que les Sept Héros. »
« D'accord alors », Long Di but un verre de jus en écoutant.
« Cependant, ce n'est pas elle le point culminant ici. Selon les sources, demain la Fille Divine de la Salle du Phénix de Glace arrivera ici. »
« Ce devrait être Qin Ling, je me demande si elle va bien. »
Cette simple déclaration stupéfia Haoran Jian et Jingyi Yu.
« Qui est Qin Ling ? » demanda Shen Ling.
Cailloux, qui était au milieu de la table en train d'assiéger la viande d'une bête magique, s'arrêta et regarda Long Di.
« C'est quelqu'un que j'ai aidée à l'époque », admit-il. « On vient de la même ville. Wei Yun m'a dit qu'elle est la Fille Divine ou un truc du genre pour la Salle du Phénix de Glace. »
« Ah, c'est donc ça ! » Jingyi Yu et l'Épée Folle Haoran poussèrent un soupir de soulagement en entendant cela.
Rencontrer l'une des Cinq Nobles comme ça, c'était une chose ; rencontrer la Fille Divine de la Salle du Phénix de Glace, c'en était une tout autre.
On disait que cette Fille Divine venait d'origines modestes. Puisque personne n'avait entendu parler de Long Di malgré ses capacités défiant les cieux, cela signifiait probablement qu'il venait lui aussi d'origines modestes. Cela pouvait fort bien vouloir dire qu'il avait rencontré la Fille Divine avant qu'elle ne le devienne.
Bien sûr, maintenant, leurs statuts n'étaient nullement comparables.
« C'est tout ce que tu voulais me dire ? » demanda Long Di.
« N-Non » L'Épée Folle Haoran avait prévu d'en dire un peu plus sur la Fille Divine, mais ce n'était plus nécessaire.
Shen Ling se sentait un peu mal à l'aise face à tout ça, mais elle se retint et écouta la conversation.
Elle était juste contente que Long Di ne semble pas déranger qu'elle reste à ses côtés comme ça. Le beau-frère aîné Cailloux le Chat Merveille avait conseillé que même s'il ne le montrait pas, Long Di était plutôt réceptif au contact physique. Tant qu'elle jouait sur ça, elle pourrait s'approprier sa personne en un rien de temps.
Cela devenait d'autant plus primordial que la rivale d'enfance stéréotypée était désormais en jeu.
Cette Qin Ling pourrait bien être son plus grand défi à ce jour.
L'expression de l'Épée Folle Haoran devint sérieuse. « Beaucoup pensent que les Dix Grandes Sectes sont le summum de la puissance dans ce monde. Cependant, à notre niveau, nous savons que ce n'est pas la vérité. »
« Continue. » Long Di écouta attentivement.
« Les Dix Grandes Sectes ne sont qu'une porte d'entrée vers un monde plus grand », révéla-t-il, une révélation qui choqua Shen Ling et Xiannu Liang.
« Quel genre de monde ? » demanda Long Di. Son intérêt fut légèrement piqué, car la seule chose qu'il connaissait d'un autre monde, c'était ce monde de la mort qu'il avait vu autrefois.
« Personne ne le sait vraiment », avoua l'Épée Folle Haoran. « Cependant, il existe et serait d'innombrables fois plus fort que les Dix Grandes Sectes. »
« Quel rapport tout ça a-t-il avec un autre ? » demanda Long Di, voulant plus d'informations.
« Je vais expliquer. La Salle du Phénix de Glace est au sommet des Dix Grandes Sectes, mais mon jeune maître m'a conseillé que la raison en est qu'ils sont soutenus par l'un de ceux qui se trouvent dans ce monde supérieur. Avec un colosse pareil derrière eux, leur position est inébranlable. On dit même que la Fille Divine pourrait y être liée d'une façon ou d'une autre. »
Long Di fut surpris que quelqu'un du rang de l'Épée Folle Haoran ait un jeune maître, mais il s'abstint de commenter.
L'Épée Folle Haoran continua : « Mon jeune maître m'a chargé de recruter des individus forts et talentueux sous sa bannière. Elle veut se rapprocher de la Fille Divine pour qu'elles puissent, ensemble, finir par accéder à ce monde. »
Long Di hocha la tête et absorba tout ce qu'il entendit sans un mot. Une fois que l'Épée Folle Haoran eut fini, il demanda enfin.
« Donc, tu veux me recruter sous la bannière de ton jeune maître. Qui est ton jeune maître ? » demanda Long Di.
« C'est le Noble Soleil Céleste ! » L'Épée Folle Haoran gonfla de fierté en disant cela.
« Noble Soleil Céleste ? » Le sourcil de Long Di se haussa d'un air interrogateur.
« L'un des Cinq Grands Nobles ! » expliqua l'Épée Folle Haoran, sans se formaliser que Long Di ne sache rien de l'un des plus grands cultivateurs des Terres de l'Ouest.
« Je vois. Je refuse. »
« Glrk ! » L'Épée Folle Haoran s'étouffa presque avec son vin. Il toussa encore quelques fois avant de réussir à se dégager la gorge.
« F-Frère Dao... p-pourquoi ? » Il ne comprenait pas pourquoi Long Di refuserait. Pour n'importe quel cultivateur, juste rencontrer l'un des Cinq Grands Nobles serait l'honneur d'une vie. Pourtant, Long Di jetait ça aux orties.
Long Di haussa les épaules. « Je ne suis pas intéressé. »
« C'est ça ! » Cailloux intervint à ce moment. « Mon frère est un meneur et ne rejoint la bannière de personne d'autre que la sienne ! Ton Noble n'est même pas digne de lui porter ses chaussures ! »
L'expression de l'Épée Folle Haoran devint laide à ce stade. « Monsieur Cailloux le Chat Merveille, je ne veux manquer de respect à personne, mais il ne t'est pas permis de calomnier mon Maître. »
Si l'Épée Folle Haoran n'avait pas été un peu au courant du danger que représentait Cailloux, il l'aurait déjà attaqué pour cette remarque.
« C'est la vérité ! » Cailloux ricana. « Tu crois connaître sa vraie puissance ? Ha ! Je ris de toi, HA ! Ce n'est même pas sa forme finale ! »
Long Di savait que Cailloux trollait à ce stade, mais c'était drôle, alors il n'allait rien dire et continua de manger.
« Tu veux dire que Di Long ici peut vaincre le Maître Noble Soleil Céleste !? Tu crois qu'il peut affronter n'importe lequel des Cinq Nobles !? » demanda l'Épée Folle Haoran, incrédule.
Il ne désignait plus Long Di par Frère Dao, mais par son nom complet pour marquer sa position et ses sentiments actuels.
« Je ne pense pas », sourit Cailloux. « Je sais ! »
Boum !
Une explosion résonna au loin. L'attention de tous fut attirée vers l'horizon, où une radiance aveuglante illumina le paysage à des kilomètres à la ronde.
Quand l'Épée Folle Haoran sentit l'aura familière, il sourit.
« Eh bien, alors, il semble que Frère Dao aura l'occasion de le prouver. »