« Gah ! »
Un halètement surpris s'éleva depuis une cour alors que quelqu'un se réveillait en sursaut. Une silhouette assise en position du lotus regarda tout autour d'elle, confuse, ne sachant pas où elle se trouvait.
La silhouette perplexe inspecta d'abord son corps et fut surprise de ne trouver aucune blessure.
Un soulagement immédiat suivit, puis ce fut le choc. Car elle découvrit que son corps était d'innombrables fois plus fort qu'avant. La cultivation n'avait pas nécessairement augmenté, mais la puissance et la ténacité de son corps, assurément.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » marmonna la personne. À peine la question posée, une vague de méfiance la saisit lorsque les souvenirs de ce qui s'était produit peu de temps plus tôt affluèrent.
« Tu es réveillé ! »
Un cri venu de l'entrée de la cour attira l'attention de la silhouette, la contraignant à reculer d'un bond, choquée !
D-D-D-Doum !
Quatre chaudrons apparurent en éclatant. Trois étaient orange, marquant des chaudrons de grade suprême, tandis que le dernier était blanc, indiquant un grade médian bien moins impressionnant.
Quand le nouveau venu vit les chaudrons de cette personne, il laissa tomber le plateau de nourriture qu'il transportait.
En voyant cela, la silhouette baissa légèrement sa garde, mais resta en position de combat.
« M-Maître Jia Yan, je vous en prie, ne soyez pas alarmé ! » dit le nouveau venu, les mains levées pour montrer qu'il ne voulait pas de mal.
« Maître ? »
C'était bien lui, la silhouette dans la cour n'était autre que Jia Yan, qui voyageait avec Long Di et les autres quelques jours plus tôt.
« O-Oui, vous êtes le nouveau maître de la Crypte de Sang… euh… je veux dire… de cet endroit », informa la personne.
« Qui es-tu ? » demanda Jia Yan.
« J'étais le conseiller de la Crypte de Sang. Mais tout le monde m'appelle Vieux Bai », répondit le vieux démon.
Vieux Bai était le vieux démon avec qui le Grand Précepteur s'était entretenu auparavant. Il était le seul survivant de la Crypte de Sang et celui qui vivait dans sa coquille pour l'instant.
« Jia Yan ! Tu es réveillé ! »
Un autre cri attira l'attention de Jia Yan, qui se tourna pour voir une magnifique jeune fille à la peau bleue le fixer, surprise.
Une unique corne dépassait de son front, scintillant de runes mystérieuses par instants. Ses cheveux noir corbeau ondulaient doucement dans le vent qui jouait le rôle d'un passant silencieux, rehaussant encore sa beauté.
Jia Yan fut un instant saisi par sa beauté, mais se força à rassembler ses idées.
« Zi Yu ? Tu es là… » dit Jia Yan, un peu plus à l'aise maintenant qu'il voyait quelqu'un qu'il pouvait considérer comme familier.
En vérité, il éprouvait des sentiments pour Zi Yu et elle ne semblait pas le détester. Cependant, rien n'avait été avoué, alors leur relation était un peu maladroite pour l'instant.
« C'est une réaction bien fade, compte tenu du fait que la seule raison pour laquelle je suis ici, c'est toi. » répondit Zi Yu.
« Moi ? » demanda Jia Yan. « Attends… qu'est-ce qui se passe ? Où est Long Di, ou Shen Ling d'ailleurs ? Où est tout le monde ? »
Zi Yu soupira, puis lança un regard fatigué à Vieux Bai qui comprit le signal et partit en s'inclinant devant elle et Jia Yan.
Elle entra alors dans la cour et en fit le tour d'un regard examinateur. La cour était plutôt spacieuse et, bien que moins extravagante que la sienne back home, elle était tout à fait correcte pour une secte normale.
Elle était vaste, couvrant facilement un rayon de quelques centaines de pieds. Les résidences ici étaient composées de perles et d'autres pierres précieuses… enfin, précieuses par des standards mortels du moins.
En tout cas, c'était assez serein ici et assez bien pour quiconque voulait vivre une vie tranquille.
« Tu sais, quand quelqu'un vient en visite, tu devrais au moins offrir une tasse de thé par politesse », dit Zi Yu une fois arrivée devant Jia Yan.
« Je m'en occupe dès que je sais où sont le thé et mes amis. » C'était la tentative de blague de Jia Yan… elle était nulle. Il le savait, Zi Yu le savait, et ils pouffèrent tous les deux.
« Alors qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Jia Yan une fois un peu plus à l'aise.
« Beaucoup de choses », commença Zi Yu. « Tu sais que Long Di était destiné à quitter la Région des Démons, n'est-ce pas ? »
Un sentiment amer monta dans le nez de Jia Yan en entendant cela, et il hocha la tête pour indiquer qu'il savait.
« Eh bien… c'est arrivé », lui dit Zi Yu. « Le truc, c'est que… ça s'est passé dans des termes moins qu'amicaux. »
« À quel point moins qu'amicaux ? » Jia Yan n'aimait pas où ça menait. Avec Long Di, c'était soit « bof », soit « désolé d'avoir nucléarisé votre patrie et provoqué l'installation d'un Dragon Calamité dans votre espace aérien ». Il n'y avait pas de juste milieu avec ce type.
Sur ce, Zi Yu lui expliqua tout ce qui s'était passé pendant qu'il était inconscient après l'Exécution Céleste.
« Donc ils voulaient tuer la Sœur Apprentie Shen Ling. » Jia Yan comprit enfin à quel point la situation était grave.
Zi Yu acquiesça. « Long Di a dû partir en urgence et je ne sais pas quand, mais il a arrangé quelques trucs pour toi que Yaomu Shou a pu mettre en œuvre via la famille Yaomu. »
« Moi maître de cet endroit. » Jia Yan put maintenant voir comment tout cela bouclait la boucle.
« Exact, Long Di veut que tu deviennes le plus fort possible. Cet endroit servira de bastion pour l'instant. Il doit devenir un refuge pour les sang-mêlés et ceux qui sont prêts à soutenir cette cause », déclara Zi Yu d'une expression grave.
« Un bastion… pour les sang-mêlés ? » Jia Yan faillit en rester sans voix face à cet objectif. Long Di et Yaomu Shou voulaient qu'il accomplisse quelque chose comme ça ? Comment ?
« Comment je peux possible grandir avec une telle ambition ? Je vais me faire écraser ! »
Jia Yan n'avait pas tort de penser cela. D'abord, les démons sang-mêlés étaient considérés comme inférieurs d'emblée.
La plupart, sinon la totalité, des sectes puissantes et des grandes puissances de la Région des Démons étaient composées de soi-disant démons de sang pur. Même si des sang-mêlés étaient présents dans certaines de ces puissances, ils étaient le dernier échelon. Certains n'étaient pas mieux lotis que des esclaves.
Les sang-mêlés pouvaient être plus nombreux, mais ils étaient assurément moins puissants et de statut inférieur.
Établir une secte dont le but était d'être un bastion pour les sang-mêlés revenait à gifler ces puissances pures-bloods pleines de préjugés. Elles pourraient lui faire la guerre rien que pour avoir eu l'idée de commencer une telle chose !
Ne vous méprenez pas, il existe d'innombrables sectes et forces, mineures soient-elles, qui étaient composées de démons sang-mêlés. Cependant, elles s'étaient formées grâce à des liens familiaux, des tactiques de survie ou choses du genre.
Ce qui rendait cela différent, c'était la raison. Qu'il y ait un bastion pour les sang-mêlés signifiait qu'il était destiné à permettre aux sang-mêlés d'y assurer une position plus élevée. Vous ne vouliez pas juste survivre ; vous vouliez prospérer.
Pour faire cela, il vous faudrait des ressources et un accès à des connaissances normalement inaccessibles à la lie. Les sang-mêlés étaient la lie. C'était une prise de position flagrante contre ces grandes puissances.
Jia Yan se demanda maintenant si Long Di et Yaomu Shou voulaient sa mort.
« Au fait, ils ne devraient pas vouloir me tuer ? Je veux dire, j'étais évidemment partie de ce groupe. Faire ça en tandem avec ça n'est pas différent de graver mes initiales sur ma pierre tombale. » argumenta Jia Yan.
« Quiconque pense seulement à évoquer les relations de ce jour sera tué, sans exception, donc tu es en sécurité de ce côté-là. En plus, la famille Yaomu a déclaré cet endroit comme tributaire. Alors personne n'osera lever le petit doigt sur toi », lui dit Zi Yu avec un sourire.
« C-Comment est-ce possible !? » demanda Jia Yan, choqué. Il n'était pas bête. Être tributaire, c'était bien et tout, mais seuls ceux avec une grande puissance qui paient tribut à la famille Yaomu peuvent être appelés tributaires.
Sans même le compter lui, même s'il vendait toute la Crypte de Sang, il ne pourrait pas payer un dixième du coût.
« Ne t'en fais pas », sourit Zi Yu.
« Zi Yu ! » La voix de Jia Yan monta, surprenant Zi Yu. Il s'excusa puis répéta. « Dis-le-moi. »
Elle tripota ses doigts avant de fermer les yeux et d'avouer. « J'ai fait payer le tribut à ma famille pour toi auprès de la famille Yaomu ! »
Le visage de Jia Yan se renfrogna. « Ce n'était pas nécessaire. »
« Mais alors comment pourrais-tu– »
« Qu'est-ce que ça change ? » La colère de Jia Yan s'embrasa à ce stade. « Pourquoi tout le monde trouve-t-il normal de me fourguer ces responsabilités !? »
Plus Jia Yan parlait, plus il s'énervait, jusqu'à hurler dans la cour.
Il continua : « Je n'ai pas le choix !? Devenir le maître d'une maison vide !? Bastion pour les sang-mêlés !? Mon choix a-t-il seulement été considéré pour ces engagements à vie !? Ou devais-je être le personnage secondaire accommodant !? »
« Je suis désolée… » fut tout ce que Zi Yu put offrir, car cela ne lui était jamais venu à l'esprit.
Même si Zi Yu n'était pas l'orchestratrice de tout ça, elle était aussi coupable d'avoir suivi l'idée que Jia Yan ferait juste ça. L'idée ou la notion qu'il refuse ou rejette n'avait pas été prise en compte dans rien de tout cela.
Il pouvait au moins tolérer un peu ça de la part de Long Di puisqu'il savait que ce dernier ne voyait pas les choses à travers les mêmes lunettes que tout le monde. Quant à Yaomu Shou et les autres qui avaient suivi ce… plan du leur, il attendait un peu plus de tact de leur part sur son implication dans tout ça.
En plus, Zi Yu payer le tribut était quelque chose d'offert pour signifier qu'elle allait de l'avant avec ça et ne perdait pas de temps. Il y avait des chances que ça puisse se faire sans son implication, mais ça aurait pu prendre bien plus de temps.
« Peux-tu partir, s'il te plaît ? » demanda Jia Yan une fois sa colère éteinte.
« D'accord… » Zi Yu ne議論 pas et se leva pour partir. Elle réalisa que tout ça allait bien trop vite.
Il avait besoin de temps pour digérer et s'il ne voulait aucune part de tout ça, elle honorerait ses souhaits et ferait savoir à la famille Yuan que ce n'était pas un plan pour aller de l'avant.
Une fois Zi Yu sortie de la cour et maintenant en train de marcher à travers la grande secte maintenant presque vide, un grand démon musclé qui arborait beaucoup des mêmes détails qu'elle apparut inexplicablement devant elle.
« Père ! » Zi Yu fut surprise de voir son père, le patriarche de l'une des Dix Grandes Familles, apparaître ici tout à coup.
« C'est pour ça que tu m'as supplié de payer le tribut ? Un lâche qui n'ose pas se défendre lui-même ? » Le patriarche dirigea son regard vers l'endroit où se trouvait la cour de Jia Yan et une mine de dédain affleura.
« Père, ce n'est pas ça. » Même si les mots de Jia Yan l'avaient blessée, ce n'était pas par manque de vérité. De plus, elle avait voyagé avec Jia Yan pendant un bon moment alors elle ne voulait pas entendre quelqu'un le rabaisser. Même si cette personne était son propre père.
« Hmph ! » Le patriarche ricana avant de dire. « Avant ça, je n'avais pas d'opinion sur les sang-mêlés ni sur les regards portés sur eux par les autres. Cependant, si c'est le plus impressionnant parmi eux, alors je suis dûment peu impressionné. »
Avant que Zi Yu ne puisse dire quoi que ce soit en défense de Jia Yan, son père continua. « On peut compter ça comme un bénéfice uniquement parce que ça nous a rapprochés de la famille royale. Allons-y. Il n'y a plus rien pour nous ici. Rien qui vaille la peine d'être mentionné de toute façon. »
Alors que son père se tournait pour partir, sa voix vint de derrière.
« Attends, Père ! »
Le patriarche s'arrêta mais ne se retourna pas, semblant attendre qu'elle dise ce qu'elle avait à dire.
Bien sûr, Zi Yu le savait et formula sa demande : « Donne-moi un peu de temps ici, s'il te plaît. Au moins trois jours. Jia Yan n'est pas un lâche mais je crois vraiment qu'il fera un choix, même s'il n'est pas ce qu'on voulait, qui en dira long sur son caractère. C'est ma responsabilité de voir ça jusqu'au bout, au moins. »
Le patriarche resta silencieux longtemps avant de répondre. « Tu as trois jours… au maximum. »
Elle fut ravie d'entendre cela et s'inclina devant son père depuis derrière. Après tout, elle savait à quel point il pouvait être têtu au point où seuls les anciens de la famille pouvaient le gérer.
Il continua alors son chemin avant qu'une explosion d'aura de sa part n'ouvre le vide et qu'il le traverse silencieusement.
Zi Yu se releva de son inclination et murmura à personne d'autre qu'elle-même. « Trois jours… »