Après avoir discuté un moment de plus, Xue Zhuang partit et se rendit dans sa salle de guerre pour s'entretenir avec les anciens et les gardiens de sa secte.
« Maître de secte, est-ce que ce que vous avez dit est vrai ? »
« Si c'est confirmé, cela va immédiatement provoquer un émoi. »
« Personne ne doit l'apprendre, même si ce n'est pas confirmé ! »
Xue Zhuang était assis sur le siège du maître, la joue appuyée sur sa phalange, écoutant les divagations des membres haut placés de la Secte de la Crypte Sanglante, son expression insondable.
« Même si ce n'est pas vrai, la seule possibilité suffit pour que nous passions à l'action », dit enfin Xue Zhuang. Il bougea sur son siège avant de regarder dans une direction précise.
« Vieux Bai ! » cria-t-il.
À son appel, un vieillard décrépit fit son apparition en boitant. Sa robe était en lambeaux à plusieurs endroits, et son visage était ridé au point de ressembler à de l'écorce d'arbre. Ses yeux s'étaient tellement enfoncés qu'on les distinguait à peine.
Son qi sanguin était également presque tari, signe que sa vie touchait à sa fin.
Sa démarche donnait l'impression que la plus légère brise pourrait le renverser. « Maître de secte, êtes-vous prêt à entendre les conseils de ce vieillard ? »
« Ce n'est pas pour ça que je vous ai fait venir », répondit froidement Xue Zhuang.
En raison des techniques et arts de cultivation de la Secte de la Crypte Sanglante, la connaissance et la recherche n'étaient pas leur domaine d'expertise.
Ce vieillard connu sous le nom de Vieux Bai était là depuis les deux derniers maîtres de secte, une disposition mise en place par le petit-fils du petit-fils du Patriarche du clan.
Ses responsabilités se limitaient au rôle de conseiller, pourtant Xue Zhuang avait repoussé ses conseils depuis qu'il avait pris la place de Maître de secte. Il estimait que ce vieillard était trop conventionnel et prudent, ce qui avait causé la stagnation de la secte sous la direction des deux derniers Maîtres de secte.
« Monsieur, cette secte ne devrait pas être dérangée. Il y a des raisons pour qu'elle tienne encore debout même no— »
« Je t'ai dit que je n'ai pas besoin de tes conseils, Vieux Bai ! » grogna Xue Zhuang. « Contente-toi d'exécuter mes ordres ! »
« Ce vieillard exécutera l'ordre du Maître de secte », avala son avertissement le Vieux Bai et partit sous le regard dédaigneux des autres anciens et gardiens. Ils n'accordaient jamais trop d'importance à la connaissance et à la recherche, et le simple fait que ce soit la spécialité du vieillard le plaçait en position de risée et de mépris.
Quand il fut enfin parti, tous tournèrent leur attention vers le Maître de secte.
« Quand partons-nous, Maître de secte ? » demanda l'un d'eux.
« Au plus vite, dans deux mois. Si on tarde, trois mois. »
« Si longtemps !? »
Ils étaient choqués !
Leur connaissance de ce Maître de secte se résumait à : brusque et impatient. Qu'est-ce qui le poussait à attendre si longtemps ?
« Ne remettez pas ma décision en question sur ce point », il ne voulait pas parler de la situation de son fils. « Vous pouvez tous partir maintenant. Préparez tout. Le jour du massacre signifiera l'essor de la Secte de la Crypte Sanglante. »
« Oui, Maître de secte ! » Ils s'inclinèrent tous et quittèrent la salle de guerre, laissant Xue Zhuang seul.
« Tu t'engages dans des eaux profondes ici », une voix fantomatique et soyeuse qui semblait dégouliner de voix deriva de quelque part dans la pièce.
L'expression de Xue Zhuang se durcit en entendant cette voix. « C'est toi qui m'as dit de pourchasser le Faucon à Longue Queue à Flammes Écarlates en premier lieu. »
« Peut-être... » répondit la voix. « Votre secte est... suffisante pour ça, je suppose. »
« T... Tu savais que ça arriverait ! » L'expression de Xue Zhuang changea à nouveau quand il comprit.
« Fais attention. Tu es encore utile », répondit-elle.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là !? » Xue Zhuang regarda partout en hâte, cherchant la source de la voix. Les ombres de la salle de guerre semblaient se refermer sur lui et lui glaçèrent le sang.
« Ce n'est qu'un avertissement », répondit la voix.
« La prudence d'un fou ! » hurla-t-il, essayant de se donner du courage. « C'est une secte sans nom qui abrite un trésor, et c'est leur crime ! Je ferais mieux de ne plus entendre parler de ça ! »
« Hé hé hé, ne t'inquiète pas. Je me contenterai d'observer le spectacle en silence. N'oublie pas d'utiliser l'ingrédient pour concocter la pilule nécessaire. Cela te permettra d'établir une connexion avec "eux". »
« Oui », répondit Xue Zhuang, soulagé d'avoir enfin laissé l'affaire de sa secte derrière lui.
« Concocte la pilule vite pour qu'ils puissent en voir les bénéfices, je t'en supplie », le conseilla la voix. « Après tout, un fantôme de l'Abîme est une race de tragédie, après tout, hé hé hé... »
La voix s'éteignit dans un rire jusqu'à l'oubli. Laissant le Maître de secte de la Crypte Sanglante dans un véritable silence.
...
« Pourquoi as-tu fait quelque chose d'aussi stupide, Di Yi Lingdao !? »
« J... Je voulais prouver que nos arts n'étaient pas perdus.... »
« Nos arts ne peuvent pas être exécutés au hasard ! Surtout pour toi, tu n'es pas censé l'utiliser de cette façon ! Regarde l'état de ton corps ! En plus, tu aurais pu apporter la destruction au village ! »
Dans les appartements du premier ancien se trouvaient le premier ancien Di Yi Lingdao et Oncle Tian Lu. Le corps du premier était ensanglanté, et le processus de guérison était douloureusement lent.
Le contrecoup de la technique qu'il avait exécutée était terrifiant, pour le moins. Pourtant, malgré l'immense douleur, une lueur d'excitation brillait encore dans ses yeux.
« N'est-ce pas toi qui m'as dit qu'il était temps de parier pour que notre secte s'élève ? De faire connaître son existence au monde une fois de plus !? N'es-tu pas le léga— »
« Ne m'appelle pas comme ça ! » l'interrompit Oncle Tian Lu, forçant Di Yi Lingdao à avaler ce qu'il allait dire.
Oncle Tian Lu se calma avant de continuer. « Je ne prendrai ce titre que quand notre secte aura vraiment revécu. D'ailleurs, ce sera mon disciple qui le portera. »
La tristesse marqua ses traits alors qu'il disait : « Cependant, tu es vraiment un génie. Comment as-tu pu l'exécuter alors que tu n'as même pas la technique de cultivation qui l'accompagne ? »
Di Yi Lingdao ne parvint qu'à arracher un sourire amer en entendant cette question. « Il fallait bien que je fasse quelque chose de tout ce temps. Ça ne veut pas dire que tu vas me laisser pratiquer "ça", hein ? »
L'expression d'Oncle Tian Lu devint complexe face à cette question. « Tu sais que ce n'est pas si simple. Patiente encore un peu. Tu as dit que Shen Ling a senti un pouvoir changeant le destin dans mon petit démon. Alors allons jusqu'au bout de notre pari. »
« Tu devrais lui dire de se méfier de ce qu'il dit », déclara Di Yi Lingdao en voyant Oncle Tian Lu se préparer à partir.
« Pfft. Ce petit démon n'a pas à se méfier de quoi que ce soit. Cependant, je le préviendrai pour qu'il apprenne à être prudent », dit Oncle Tian Lu, sans se retourner.
« Néanmoins, à cause de t'être surmené. Nous aurons besoin d'herbes médicinales pour soigner tes blessures. Je ferai envoyer des disciples en ville par le troisième ancien pour obtenir ce qu'il nous faut. Ce sera dur un moment, mais on ne peut pas te laisser dans cet état longtemps. Alors reproche-t'en à toi-même. »
Alors que ces mots résonnaient, le premier ancien plongea dans une profonde rumination. « Peut-on vraiment avoir une fin heureuse avec les paroles directrices de la race de la tragédie ? »