« Alors, faisons-le ! » déclara Yaomu Shou.
Nous sortons tous de la petite clairière que nous avons trouvée et dès que nous sommes hors de la vallée, nous prenons des directions différentes.
Du coup, Yaomu Shou, Mina Tempesta et moi nous frayons un chemin à travers la forêt où nous sommes. Il ne faut pas longtemps avant que nous en sortions et que nous tombions sur une plaine. Elle n'a rien à voir avec celle où nous étions au début.
C'est une prairie sans fin de terre jaune craquelée qui a l'air d'avoir été ravagée par la guerre.
« On a l'air d'avoir choisi le chemin qui sort de la forêt en premier, » commente Yaomu Shou.
« Question rapide, » s'immisce Mina. « Les autres vont vraiment bien ? Je veux dire, on s'est tapé un monstre oiseau géant que même Long Di a eu du mal à gérer. »
Yaomu Shou répond à la question. « Ils devraient aller. Les bêtes magiques puissantes comme celle-là gardent normalement des herbes spirituelles et ce genre de trucs. Tant que les autres n'y vont pas et cherchent juste des armes sur les autres bêtes magiques plus faibles, ils devraient aller. »
« Bon à savoir, » sourit Mina. « Je veux pas qu'ils se fassent mal, après tout. Je peux pas survivre avec Long Di tout seul, après tout. »
« Je n'ai rien fait de mal de tout ce temps, » lui dis-je en dessinant sur un bout de papier. C'est ça, je suis devenu mangaka à temps partiel d'un coup.
On se remet en route et la minute où on fait un pas en avant, les expressions de Mina et Yaomu Shou tombent.
Il y a une aura dense qui pèse sur eux… et sur moi aussi, mais ces trucs ne m'affectent pas beaucoup, voire pas du tout. D'après leurs réactions, je peux dire que c'est étouffant et dur à respirer.
Une lourde trace de ressentiment flotte dans l'air, une sorte d'air qui parle d'esprits qui ne veulent pas mourir.
« Une guerre… » commente Yaomu Shou inconsciemment.
« C'est cette grande guerre dont tout le monde parle tout le temps ? » je lui demande.
Yaomu Shou secoue la tête. « Je sais pas. »
« Trop loin dans le passé ? » Je vais pas mentir, j'ai une sacrée admiration pour Yaomu Shou. Sa connaissance de l'histoire de ce monde est à saluer.
Yaomu Shou secoue la tête. « Nan... j'ai glandé. »
Et là, cette admiration chute de quelques niveaux...
On avance un moment sans voir grand-chose. En contrepartie, j'utilise le temps mort pour avoir des infos de Mina sur le besoin de mes bénédictions.
Je voulais surtout savoir si elle allait prendre les bénédictions de Cailloux le Chat Merveille, mais contre toute attente, elle dit que Cailloux est tranquille. Apparemment, il n'a qu'une seule bénédiction, celle d'une lignée quasi perverse. J'avais espéré que quand j'ai dit « le faire tourner », elle le prendrait moins au pied de la lettre, mais bon.
Au moins avec elle, j'ai confirmé qu'il est avec les dragons et qu'il est un dragon. C'est génial, au passage.
Elle m'avait parlé de mes parents avant qu'on n'arrive dans ce royaume et je suis content d'apprendre qu'ils vont bien pour l'instant. Je sais que Cailloux ne les laissera pas mourir. Mais je veux les rencontrer tout de suite.
« Tu comptes rejoindre une secte quand tu quitteras la région des démons ? » me demande Yaomu Shou de nulle part.
« La Montagne du Sabre et je monterai probablement seulement à partir de là, » je réponds sans réfléchir.
Yaomu Shou acquiesce, compréhensive. « Bon à savoir. »
« Encerclez-le ! »
« Laissez-le pas s'enfuir ! »
Soudain, des cris viennent de devant et attirent toute notre attention.
En les suivant, on avance un moment jusqu'à tomber sur une crête. On s'en approche lentement et on lève un peu la tête pour voir ce qui se passe.
Quand toute la scène s'offre à nous, cette rare étincelle d'intérêt en moi s'allume tandis que le mépris alimente l'expression de Yaomu Shou. Mina est indifférente à tout ça, mais moi je dessine encore. Je veux avoir un stock sous la main avant d'en donner à elle.
De l'autre côté de la crête sont quatre cultivateurs humains, épées en main, qui chassent et encerclent un autre cultivateur d'une race que je n'ai jamais vue avant.
Cette race fait deux fois la taille des humains qui la chassent. Sa peau est d'un marron clair qui me rappelle du café avec un peu trop de lait. Il y a aussi des motifs losanges qui la couvrent de la tête aux pieds.
Ses yeux sont comme ceux d'une grenouille ou le mode ermite d'un ninja particulier, et ses cheveux marron foncé sont sauvages et en pagaille. De loin, ils ont l'air d'avoir une texture de laine. Que ce soit marron parce que c'est leur couleur naturelle ou à cause de la saleté qui les ronge, je sais vraiment pas dire.
Elle est bien au-delà du débraillé à ce stade puisqu'elle saigne en plusieurs endroits et ses vêtements sont en lambeaux. Sa respiration est aussi haletante et précipitée, signe clair de l'épuisement qui menace de l'emporter à n'importe quelle seconde.
Neuf chaudrons tournent derrière elle. Huit sont blancs et un est rouge. Son talent se voit d'un coup d'œil comme n'étant pas très élevé. Bon, elle est soit sans talent, soit fauchée... donc même chose.
Les quatre cultivateurs humains, de l'autre côté, ont tous des chaudrons de haut grade en moyenne, avec un qui en a un de grade suprême.
Les épées qu'ils tiennent ont toutes des taches de sang éclaboussées partout. Chacun a évidemment porté un coup sur cette inconnue.
« Un Mofang Dao, » murmure Yaomu Shou pour elle-même.
« Un Mofang quoi ? » demande Mina.
Yaomu Shou explique. « Ce ne sont pas des démons ou quoi que ce soit, mais une race à part entière. Cassez-nous d'ici. »
D'accord, il y a un peu de mépris là. Cependant, je me plains pas et je propose sûrement pas quelque chose d'aussi ridicule qu'aider un parfait inconnu.
Alors qu'on recule de la crête qui nous cachait de la vue, je regarde en arrière pour voir le Mofang Dao jeter un coup d'œil furtif vers moi.
Je sais que je suis physiquement incapable de laisser transparaître quoi que ce soit côté émotions, mais la sienne est claire comme de l'eau de roche. Elle est pleine de refus et de colère.
Même si c'est le cas, c'est presque comme si elle luttait avec une décision interne. Une décision pour laquelle elle n'avait pas beaucoup de temps. Finalement, l'indécision cesse, et elle fait son mouvement.
Shu !
Dans une action surprise qui prend Mina et Yaomu Shou de court, elle fonce dans notre direction.
Bon, merde.
Shing !
L'expression de Yaomu Shou devient grave en un instant, et elle dégaine vite son épée et Mina se cache derrière moi.
À mesure qu'elle approche, l'aura de Yaomu Shou explose alors que sa prise sur son épée se resserre.
Quand je vois le Mofang Dao s'approcher de nous, quelque chose me dit que c'est pas aussi simple qu'on pensait.
« Yaomu Shou, écarte-toi. »
« Quoi ?! »
Mina et Yaomu Shou sont toutes les deux choquées par ma demande. Elle cache pas son dégoût pour le Mofang Dao et je suis à peu près sûr qu'elle sait que je sais qu'il y a une raison pour qu'elle agisse comme ça.
Heureusement, avec beaucoup de réticence, elle acquiesce à ma demande.
« Je dois dire que si elle nous utilise pour détourner leurs attaques, je lui ferai pas de cadeau. J'ai déjà fait une concession énorme en n'allant pas là-bas la tuer moi-même ! » siffle-t-elle.
J'acquiesce à cette condition. Ce que Yaomu Shou veut dire par détourner leurs attaques, c'est une tactique où le Mofang Dao mènerait ses poursuivants là où, sous l'assaut de leurs attaques, elle les dirigerait vers nous à la place.
Ça pourrait soit faire naître une graine de conflit entre mon groupe et les poursuivants humains, soit, au minimum, permettre à une attaque d'être résolue sans son pouvoir, ce qui lui donnerait au moins un peu de répit.
Yaomu Shou, ou n'importe qui d'ailleurs, aime pas se faire utiliser par qui que ce soit de cette façon, donc même si elle m'écoute, elle ne peut reculer que de quelques pas.
« Lame de Vent du Troisième Pas ! »
Whoosh !
Un de ses poursuivants lance une attaque avec son épée, ce qui fait apparaître trois lames de vent vers elle.
À ce stade, elle est à quelques mètres de nous et dans la position parfaite pour nous utiliser comme boucs émissaires si elle veut.
Shu ! Shu !
Par des mouvements habiles, elle esquive les deux premières lames de vent et quant à la dernière, ben...
Pu Ci !
Une giclée de sang jaillit dans les airs tandis que la troisième lame de vent tranche impitoyablement dans son dos.
Yaomu Shou voit ça et est choquée.
« Mais qu— »
Shu !
Avant que Yaomu Shou puisse traiter ce qui se passe, le Mofang Dao a déjà couru devant elle.
Quand ses poursuivants sont arrivés au sommet de la crête et nous, ils étaient légèrement surpris.
Je pensais que c'était le signe d'un combat sûr qui arrivait vu qu'il faut pas être un génie pour comprendre que les humains et les démons s'entendent pas du tout.
Mais contre toute attente, ils s'occupent pas de nous et continuent juste leur poursuite jusqu'à ce qu'ils et le Mofang Dao disparaissent de la vue.
On regarde tous dans cette direction bien après que Yaomu Shou les ait perdus de vue.
« Pourquoi tu m'as fait reculer ? » elle me demande enfin.
Pourquoi tout le monde veut faire la peau à tout le monde dans ce monde ? Je suis surpris qu'ils soient pas tous éteints !
« Pourquoi tu voulais la tuer ? »