Peu de temps après, les flammes entourant la rune crépitèrent et, sous le regard de Long Di, la flamme s'éteignit et la chambre entière plongea dans le silence.
Voyant cela, Long Di commença à transpirer alors qu'il demandait à voix haute.
« J-j'ai cassé le truc ? »
« Dompte-le, espèce de crétin charme-de-blatte ! » Wan Li ne put s'empêcher de surgir du vide pour hurler sur Long Di.
Il n'était pas fan des humains, mais s'il ne disait rien au gamin, il avait l'impression qu'il allait se fracasser la tête contre un mur de tofu pour se suicider !
« Tu tiens à moi, » Long Di tourna la tête pour regarder le plus jeune des deux protecteurs.
Wan Li ne savait s'il devait rire ou pleurer. Ce boulet avait une Flamme de Terre mûre pour la cueillette et il faisait du badinage !
« Absorbe-le avant que les flammes ne reviennent, espèce de clébard ! Si tu attends trop longtemps, elles reviendront avec une force niveau nucléaire et tu mourras sans laisser de cadavre ! Tiens ! » Il tenait dans sa main ce qui semblait être un morceau de pierre d'espace. Bien qu'il fût plus petit que ce qu'avait Yaomu Shou, il suffisait amplement pour la tâche.
« Comment tu sais ce qu'est une bombe nucléaire ? » demanda-t-il.
« Oh, on écoute vos conversations et le sens peut s'en déduire, » répondit Wan Li calmement.
« Je crois que le mot que tu cherches, c'est "déduire", » corrigea Long Di.
Wan Li parut éclairé. « Ah, t'as raison. Merci pour ça. Tu sais, t'es finalement pas aussi insupportable que je le pens… attends une minute… mais qu'est-ce que je fous !? »
« On a une conversation civilisée ? » répondit Long Di.
« Non, c'est pas ça ! Je te préviens au sujet de la Flamme de Ter— » Wan Li hurlait sur Long Di quand il s'arrêta net.
C'était parce qu'il vit Long Di, le bras tendu, traîner prudemment la rune de la Flamme de Terre dans son Physique.
Curieusement, l'électricité qui faisait des siennes dans le Physique était introuvable.
Wan Li n'était pas sûr du moment où c'était arrivé puisqu'il se disputait avec l'équivalent d'un objet verbal immuable alors qu'il était une force TRÈS arrêtable.
Cependant, il n'y prêta pas attention. Pour l'instant, il se contenta d'observer le processus d'intégration de Long Di avec la rune.
Une fois qu'elle l'atteignit, elle traversa sa paume en laissant derrière elle une douce ondulation, comme si elle traversait de l'eau. Après cela, ce fut comme si elle était dans son propre monde, son propre ciel, apparaissant minuscule, comme un grain de poussière.
Wan Li activa immédiatement son regard céleste pour voir à travers les vêtements de Long Di afin de suivre le mouvement de la Flamme de Terre dans son intégralité. C'était flippant ? Oui, oui, c'était flippant.
Bientôt, selon la volonté de Long Di, ce fut comme si une loupe était posée sur le grain de poussière, zoomant maintes fois jusqu'à ce que la rune soit de nouveau clairement visible.
Elle traversa ce « Ciel » jusqu'à arriver à ce qui serait le centre du torse de Long Di, où elle tourna doucement.
Vrrrm !
Ktch ! Ktch ! Ktch !
La rune trembla une fois de plus avant que des étincelles de feu ne clignotent partout. Les étincelles augmentèrent en nombre jusqu'à ce que la vue de la rune elle-même se brouille.
Vhwoosh !
Soudain, les flammes rugirent à la vie alors qu'une explosion silencieuse se produisait !
À cet instant, le Ciel de Long Di était assailli par une mer de flammes en expansion constante !
Long Di put voir ce qui se passait, et il dut admettre que s'il avait dû faire face à cette explosion lui-même, il serait bel et bien mort.
Au bout d'un moment, l'explosion retomba et Long Di put voir la Flamme de l'Horizon Cramoisi comme elle était avant qu'il ne la prenne pour lui. La rune à l'intérieur brûlait et bien que son Sceau d'Âme ne fût pas visible, il pouvait sentir sa présence et cela seul suffisait pour lui faire savoir que cette Flamme de Terre était à lui.
Long Di leva alors une main et, par sa volonté, une gerbe de flammes jaillit de la Flamme de Terre de l'Horizon Cramoisi.
Elle serpenta le long de son bras et émergea de sa paume de façon contrôlée. Elle monta ensuite en rageant avec une chaleur redoutable qui fondait la chambre où se trouvait Long Di.
Il put sentir la chaleur lui-même, mais c'était plus confortable que n'importe quoi d'autre.
« Intéressant… » remarqua-t-il.
L'expression de Wan Li était grave quand il vit cela. Il eut l'impression d'assister à l'ascension d'un futur monstre.
« Il a entièrement fusionné avec une Flamme de Terre et peut la contrôler par son propre pouvoir. La famille l'a étiqueté criminel, mais par vertu de la dame je ne peux pas et ne devrais pas agir, mais j'ai failli l'aider. Qu'est-ce qui m'a pris ? » Les pensées de Wan Li divaguèrent alors qu'il se fondait à nouveau dans le vide.
Une fois que Long Di eut fini de tester la Flamme de Terre de l'Horizon Cramoisi, il la renvoya avant que son physique ne revienne à la normale.
Attends une seconde. Si je peux stocker des sources de puissance ici, alors est-ce que ça veut pas dire que je peux stocker d'autres trucs ici, genre des herbes spirituelles ? Long Di songea aux possibilités de son physique. Je me demande combien de temps elles mettent à pousser ? Attends, est-ce que ça veut dire que je dois absorber de la terre ? Tant de questions, si peu de temps.
Long Di sortit de l'embouchure du tunnel et revint dans les « ténèbres » de l'Abysse où Shen Ling et les autres avaient disparu.
Sha…
Les ténèbres frémirent avant de commencer à s'estomper et à s'éclaircir.
Long Di plissa les yeux et il aurait juré voir Shen Ling marcher à une distance sans bornes depuis l'intérieur des ténèbres. Les ténèbres s'éclaircissaient à mesure qu'elle approchait.
Au moment où il cligna des yeux, elle était déjà devant lui et les ténèbres avaient quasi disparu.
Quand Long Di vit son état actuel, il ne put s'empêcher de pencher la tête sur le côté pour tout prendre en compte.
Yaomu Shou et Xiannu Liang étaient toujours accrochées à elle, mais toutes deux étaient catatoniques.
Leurs jambes étaient solidement enroulées autour de sa taille, mais leurs bras étaient mous alors qu'ils pendouillaient le long de leurs corps. Le haut de leur corps penchait légèrement en arrière tandis que leurs têtes basculaient en arrière et balançaient au moindre mouvement.
« J-j'ai pas réussi à les décrocher, » dit Shen Ling avec un soupir.
Elle regarda ensuite autour d'elle et, voyant l'état des lieux, se tourna vers Long Di, choquée. « T'as chopé la Flamme de Terre !? »
Pour répondre à sa question, Long Di leva un doigt et activa son Physique Profond Myriad Heavenseize. Il impulsa la flamme pour qu'elle jaillisse de son bout de doigt, la surprenant !
« Incroyable ! Maintenant on peut enfin partir ! » dit-elle avec un grand soulagement.
« Ouais, et on… tu peux marcher comme ça ? » demanda-t-il, voyant les deux boulets pendus à ses côtés comme des paresseux mal nourris.
« Heureusement, oui, » répondit-elle avec un air agacé.
« Bon, alors on y va. » Long Di se remit en route par où ils étaient venus.
Alors que Shen Ling le suivait, elle remarqua de graves marques de brûlure sur certaines parties du corps de Long Di. Son cœur se serra quand elle imagina combien de douleur il avait dû endurer.
Ne voulant pas qu'il y pense, elle s'abstint de lui demander et continua leur chemin en silence.
Plus d'une heure plus tard, Long Di finit par émerger de la grotte et prit une grande bouffée d'air frais.
Yaomu Shou et Xiannu Liang, qui s'étaient réveillées depuis un moment, passèrent devant lui, plongées dans la misère.
C'était la deuxième fois qu'elles vivaient le moment le plus misérable de leur vie et elles se promirent de ne plus jamais le refaire. Personne ne pourrait les forcer à souffrir à nouveau de ça !
Shu !
Une ombre blanche passa en éclair avant que Lord Whiskers Furryback le Premier n'arrive devant Long Di et s'assoie à côté de lui.
Sachant ce que ça voulait dire, Long Di se mit à gratter la tête de Lord Whiskers, faisant résonner un ronronnement vibrant.
Étrangement, le ronronnement fit naître une sensation confortable chez Xiannu Liang et Yaomu Shou et elles se sentirent un peu mieux.
Shen Ling s'approcha du côté de Long Di et regarda Lord Whiskers avec un petit sourire. Cette soi-disant créature maléfique de calamité était aussi loin de sa réputation que Long Di l'était de la normalité, d'après ce qu'elle voyait.
« J-je peux essayer ? » demanda-t-elle à Long Di.
« Vas-y, » acquiesça Long Di.
Il prit sa main sans tact, ce qui fit monter une rougeur à ses joues, avant de la poser là où était la sienne, lui apprenant comment frotter entre les oreilles de Lord Whiskers.
« T'as bien protégé Jia Yan et Zi Yu ? » demanda Long Di à Lord Whiskers.
Ce dernier hocha la tête avec somnolence, les yeux encore fermés, se délectant des caresses d'oreille qu'il recevait.
Après avoir pris un peu plus de temps pour se remettre, Yaomu Shou s'approcha de Long Di en demandant : « On va où maintenant ? Tu vas quitter la région des démons ? »
Long Di n'était pas pressé de répondre alors qu'il appela Xiannu Liang pour l'aider à guérir.
Une fois que c'était en cours, il se mit à réfléchir avant de répondre. « Bon, tout bien considéré, on peut soit aller vers cette brume tourbillonnante dans le ciel, soit s'occuper du point qui grossit en route vers nous. »
« Brume tourbillonnante dans le cie— » Yaomu Shou leva les yeux avant que la dernière lettre ne reste coincée dans sa gorge.
« Cinq. »
Yaomu Shou riporta son attention sur Long Di, le visage rouge d'excitation, « L-Long Di, c'est un Unique Re— »
« Quatre. »
« Tu comptes quoi ? » elle venait de réaliser que Long Di décomptait pour une raison obscure.
« Trois. ETA. »
« C'est quoi ETA ? » demanda-t-elle.
« Deux. Estimated time of arrival, » répondit Long Di.
La confusion de Yaomu Shou s'approfondit, « L'arrivée de quoi ? »
Regardant en l'air, Long Di répondit, « Un. Service client pourri. »
« Service client pourr— »
Boom !
« Long Di ! »
Yaomu Shou : « Premier Oncle Yan !? »
Oncle Yan : « Jeune Miss, y a un gros pépin ! »
Long Di : « Oh regarde, une déesse sauvage est apparue. Salut Mina ? »
« Va te faire foutre ! Rends-moi mes bénédictions ! C'est super important ! »
« D'accord. »
« Hein !? »