« Je verrai s'il est digne de ton amour, c'est tout… » dit-elle avant de s'élancer du bord de la falaise et de laisser ses ailes colossales s'envoler. Un murmure dans le vent fut tout ce qui l'accueillit à son départ.
« Continue ton entraînement, mon fils… »
« Miaou ! Miaou ! Miaou ! Miaou ! Miaou ! Miaou ! »
« Félicitations, Jeune Maître Long Tian Yan. »
« Miaou ! Miaou ! Miaou ! »
« Oui, tu as vraiment fait du bon travail. »
« Miaou ! Miaou ! Miaou ! Miaou ! »
« D'accord, d'accord, tu peux te calmer. »
« Miaou ! Miaou ! Miaou ! »
« Allez, calme-toi maintenant. »
« Miaou ! Miaou ! Miaou ! »
« Calme-toi, bon sang- »
« Miaou ! Miaou ! »
« Parle ! Utilise des mots, toi, bâtard inculte ! »
« Qui traites-tu de bâtard inculte, toi, vieux lézard !? Ta mère est une bâtarde, ton père est un bâtard, toute ta famille est une bande de bâtards ! »
« Ah, oui !? Eh bien, ta mère est une- »
Long Zhe allait achever sa phrase quand un sentiment de danger intense l'étreignit. Il fixa alors le jeune dragon face à lui d'un regard meurtrier. Si les regards pouvaient tuer, Cailloux aurait été tué des milliers de fois.
Ce petit rejeton de l'enfer voulait vraiment le tuer ! Si Long Tian Yan racontait un jour à sa mère qu'il l'avait traitée de ce qu'il s'apprêtait à lui dire, il ne pouvait qu'en redouter l'issue !
Bien sûr, il pourrait mentir et dire que c'est faux. Cependant, les dragons, en tant qu'êtres fiers qu'ils étaient, dédaignaient le mensonge. Son sort serait donc scellé s'il commettait une erreur aussi grossière.
Soudain, une vague de chaleur passa sur le duo en dispute, les arrachant à leur célébration transformée en querelle.
Quand Long Zhe scruta les lieux, une lueur de fierté apparut dans ses yeux draconiques.
Soupir...
Il poussa un souffle accompagné d'une bouffée de fumée.
Une terre autrefois rocailleuse fut remplacée par une mer de lave qui s'écoulait lentement à la surface sur des kilomètres aux alentours. De gros rochers avaient depuis longtemps fondu pour s'ajouter à cette nouvelle « mer ».
Même l'endroit où se tenaient Long Tian Yan et Long Zhe n'échappa pas à ce destin.
La lave était montée jusqu'à leur ventre tandis qu'elle s'écoulait paresseusement où bon lui semblait.
« Encore une fois », ordonna Long Zhe.
À ces mots, Cailloux le Chat Merveille plissa les yeux et de la vapeur s'éleva de son corps.
Fwap ! Fwap !
Il déploya ses ailes massives et s'envola, soulevant une vague tumultueuse de lave. Cela ne fit pas bouger Long Zhe. Il garda seulement les yeux sur son jeune protégé tandis que ce dernier s'élevait toujours plus haut.
Ktch ! Ktch ! Ktch !
Cailloux dévoila ses crocs tandis que des étincelles rouges de flammes clignotaient sur tout son corps.
« Embrasement ! »
Whoosh !
Son corps entier s'enflamma ! Il apparut comme un vrai dragon de feu.
La forme était une copie parfaite de son corps. Chaque écaille, chaque croc, et même ses manières uniques se reflétaient parfaitement dans la forme de flammes plus grande qui le recouvrait.
« Enveloppement Infernal ! » rugit-il en hurlant le nom de son mouvement et fonça vers Long Zhe !
Long Zhe ricana et attendit l'attaque de Long Tian Yan. Alors qu'il se préparait, une entité géante de flammes s'écrasa sur lui !
Boom !
Une explosion massive qui provoqua des tsunamis de lave déferlant sur la terre éclata !
Au centre se trouvait un dôme de feu qui tourbillonnait sur place. Alors que les tsunamis ondulaient et que le dôme stagnait, l'ensemble de la scène rappelait une fleur en éclosion, d'une grande beauté.
Cependant, cette beauté n'était pas sans épines et elle verserait assurément le sang de quiconque l'approcherait avec insouciance.
Peu de temps après, l'explosion se calma, et Long Zhe et Long Tian Yan réapparurent.
De l'endroit où ils se trouvaient s'étendait de la lave rapide s'écoulant en mouvement tourbillonnaire. La lave de la zone extérieure finit par les atteindre, mais pas avant qu'ils ne s'envolent pour retourner d'où ils venaient.
Fwap ! Fwap ! Fwap !
Leurs ailes colossales battirent jusqu'à ce que leurs corps géants quittent le sol. Un vent furieux se leva qui maintint la lave envahissante à distance.
Ils s'élevèrent de plus en plus haut jusqu'à se trouver au-dessus des nuages. Long Tian Yan était encore excité et le resta, même quand Long Zhe vola juste à côté de lui.
« Ton Enveloppement Infernal est au moins passable, Jeune Maître Long Tian Yan. Bon travail ! »
Il était évident à présent que Long Zhe et Cailloux avaient une relation amour-haine dont le genre n'avait pas encore été inventé… et ne le serait sans doute jamais. Une minute ils s'entendaient bien, et la suivante cela dégénérait en ce genre de relation dysfonctionnelle, complètement barrée, qu'on ne peut atteindre que par la drogue, la violence conjugale et la poursuite de ses rêves.
« C'est tout grâce à toi, Long Zhe. Merci ! » Long Tian Yan dut reconnaître Long Zhe là-dessus aussi. Le vieux lézard était un professeur incroyable et même s'il était raciste envers les chats, Cailloux était assez bienveillant pour passer outre.
« Tes talents prodigieux et ta lignée ont énormément contribué à cela aussi », dit Long Zhe avec un sourire.
La lignée de Cailloux était si pure qu'elle défiait toute logique. Son père, le Roi Dragon, croyait que Cailloux pourrait atteindre l'atavisme. Cela lui permettrait ensuite d'assauter les Cieux avec succès.
Le problème, c'est que les tendances félines de Cailloux étaient une malédiction pour sa famille et ses proches. C'était comme s'il vivait pour les enrager.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'atteignent la grotte où Cailloux passait ses jours.
« Je dois dire, toutefois, Jeune Maître, que le moment de tes progrès incroyables coïncide justement avec la fin de la dernière visite de ta mère. Je me demande pourquoi ? » demanda Long Zhe avec une pointe de malice.
« V-Vieux lézard, laisse ma mère hors de ça ! » Cailloux fut décontenancé en entendant cela parce que c'était vrai.
Quand il apprit que sa mère l'aimait, son humeur changea immédiatement du tout au tout et lui permit de cultiver et de s'entraîner bien plus efficacement qu'avant. Bien sûr, il ne l'admettrait pas, mais ce vieux lézard sans vergogne n'hésitait pas à gratter sa croûte.
L'expression de Long Zhe s'assombrit instantanément. « Ne crois pas que tu peux faire ce que tu veux sous prétexte que tu as atteint le septième rang ! Traite-moi encore une fois de vieux lézard. Tu verras ce qui t'attend ! »
« Je le ferai autrement ! » le provoqua Cailloux. « Et si je t'appelais un vieux sac volant en peau d'iguane décrépi !? »
« Toi… ! » Long Zhe faillit cracher une bouchée de sang de colère ! La langue de Long Tian Yan était trop venimeuse !
« Ça suffit ! Ça suffit ! Ça. Suffit. » Long Zhe était vraiment en colère maintenant et le dit même trois fois !
Son aura monta en flèche alors qu'il brûlait d'envie de déchaîner sur son jeune maître une raclée d'un niveau impie !
Est-ce qu'il paierait pour cela plus tard ? Peut-être. Est-ce qu'il s'en souciait maintenant ? Pas le moins du monde !
Il devait juste prendre plaisir à botter le cul draconique de Cailloux au point que cela l'emportât sur la haine qu'il garderait pour le châtiment qui lui serait infligé, très probablement par une mère enragée, plus tard.
Vrrrm !
Cependant, avant qu'il ne puisse passer à l'acte, un tremblement secoua la grotte violemment, et l'énergie spirituelle tout autour commença à s'engouffrer comme un flot hors de la grotte.
« Hein ? » Long Zhe remarqua immédiatement le phénomène et ses yeux draconiques s'écarquillèrent de choc.
« Est-ce que c'est… » il fila vers l'entrée de la grotte et regarda un point dans le ciel, loin.
Là, il pouvait voir l'énergie spirituelle de toute la terre affluer vers un point précis. À cet endroit, l'énergie spirituelle se tordait et s'effondrait sur elle-même dans une boucle sans fin.
Cela paraissait à la fois profond et chaotique. Ce qui se passait à l'intérieur restait un mystère.
Cependant, Long Zhe était un dragon immensément puissant ! S'il voulait savoir ce qui se tramait à l'intérieur, quelle loi osait l'en empêcher !?
« Hmph ! »
Les yeux de Long Zhe se rétrécirent et ses pupilles fines se contractèrent encore davantage. C'était l'équivalent du regard céleste d'un cultivateur.
Ce faisant, il perça le chaos pour voir ce qui causait un tel bouleversement, et cela dissipa le doute dans son esprit.
C'était un grand portail, bordé de nombreuses runes. Plusieurs endroits en manquaient, mais alors que l'énergie spirituelle bouillonnait et explosait en elle-même, de plus en plus de runes bordaient le portail.
« Le Royaume Spirituel Bingqi », murmura Long Zhe.
« C'est quoi ça ? » demanda Cailloux en s'approchant lui aussi de l'entrée de la grotte. Il ne pouvait pas voir le portail que voyait Long Zhe, mais il pouvait voir l'énergie spirituelle qui affluait.
« … Rien qui ne concerne nous, les Dragons », dit-il après un moment.
« Je peux y aller ? » demanda Cailloux tout de même.
« Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ? » Long Zhe renifla, provoquant une bouffée de fumée qui s'échappa de ses narines.
Cailloux hocha la tête pour indiquer qu'il avait entendu. « J'ai entendu, mais j'ai une expérience pitoyablement faible du monde extérieur. Donc aller dans ce truc, peu importe comment tu l'appelles, serait bien pour moi, je pense. »
Long Zhe renifla une fois de plus. « Oublie ça », dit-il en secouant la tête.
Cailloux ne se résigna pas et demanda immédiatement. « Pourquoi ? »
Long Zhe retira son regard du phénomène et rentra dans les profondeurs de la grotte avec Cailloux à ses talons. « Le royaume Bingqi Spirituel est l'un des nombreux Royaumes Uniques pour les races inférieures. »
« Par exemple ? » demanda Cailloux.
Long Zhe fit une pause et réfléchit une seconde. « Quelle race n'est pas la race Dragon ? »
« Toutes les autres races », répondit Cailloux immédiatement.
« Exact… elles », constata Long Zhe de manière factuelle.
Cailloux fit une pause à cela. Il devait admettre que les Dragons étaient vraiment une race orgueilleuse. Long Zhe disait en substance que toutes les races à part eux étaient des races inférieures.
« Je m'en fiche », conseilla Cailloux.
Long Zhe s'arrêta de marcher et se retourna pour regarder Cailloux. « Tu veux rencontrer cet humain dont tu as parlé. »
Il ne posait pas la question à Cailloux ; il lui disait ce qu'il savait que ce dernier avait l'intention de faire.
Cailloux détourna le regard sans un mot, mais cela en dit à Long Zhe tout ce qu'il voulait savoir.
« Écoute », dit Long Zhe avec un début de migraine. « J'autorise si tu parviens au sommet du septième rang ET que tu atteins l'Accomplissement du Corps Spirituel. »
« Combien de temps on a ? » demanda Cailloux, voulant relever le défi.
« Environ un mois », Long Zhe leva une griffe. « C'est le temps qu'il faudra pour que ce royaume s'ouvre. »
« Je le ferai ! » accepta Cailloux. « Attends-moi, Long Di ! »