Avec ça, Lord Whiskers s'en alla et les filles, avec Jia Yan, se dirigèrent vers la Grotte Emo sous les instances de Shen Ling pour s'entraîner. Cette dernière conseilla qu'elle avait un bon pressentiment au sujet de la Grotte pour la plupart d'entre elles.
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Il ne fallut pas longtemps pour que nous atteignions une distance respectable de la Vallée des Mille Emo.
Quand nous nous arrêtâmes, ce n'était plus qu'un point à l'horizon. Je devais l'admettre, Lord Whiskers était bien plus rapide que je ne pourrais jamais l'espérer de sitôt.
Une fois descendus, il n'y avait que des rochers, des rochers, et encore des rochers. Autant dire que cet endroit convenait aussi bien qu'un autre.
« La Région Démonique regorge d'endroits à l'allure désolée. Je me demande à quoi ressemblent les lieux des autres races ? » Après cette pensée, je me tournai vers Lord Whiskers.
« J'ai appris de Yaomu Shou et des autres ce que tu es et ce que tu as traversé, et il faut que tu comprennes quelque chose. Je sais que les daos célestes t'ont rejeté. Cependant, j'utilise la foudre tribulation comme moyen de combat et de cultivation. Puisque tu vas rester avec moi, je veux que tu te tempères avec elle aussi, histoire que tu sois mieux préparé à t'opposer aux Cieux. Qu'en penses-tu ? »
« Rawr… miaou… »
Apparemment, il veut réfléchir. Difficile de lui en vouloir. « Très bien, prends ton temps. Moi, je vais cultiver mon essence somatique de mon côté. »
Je comprenais pourquoi il ressentait ça. La dernière fois que je l'avais sorti pour l'aider, il était entré dans une frénésie et avait tenté de lui faire du mal au-delà de mon contrôle.
Heureusement, j'avais invoqué une quantité très contrôlée de foudre tribulation du Prélèvement Céleste. Cette petite dose ne suffisait pas à le tuer, juste à détruire l'état dans lequel il entrait.
Pourtant, je me souvenais de la haine que la foudre tribulation lui vouait. Une intention meurtrière en explosa, la transformant en autre chose. Bien plus dangereuse, aussi. Très probablement s'était-elle transformée en cette foudre d'exécution dont Steely m'avait parlé.
Bref, j'étudierai ça plus tard.
Je reléguai toutes ces pensées au second plan, réalisant que j'avais ÉNORMÉMENT de choses à faire.
Maintenant… où avais-je mis ma forge ?
Boum !
Comme la fois d'avant, la forge s'abattit au sol avec un fracas tonitruant. Je ne dis pas que je suis un kamikaze ou quoi que ce soit, je dis juste… j'ai l'impression d'en être un.
Lord Whiskers était déjà allongé au même moment, mais le tremblement lui fit subir un secousse désagréable. Il me lança alors un regard noir.
Le genre de regard qui disait : « Cet humain ne fait toujours que des conneries dingues ! »
Lord Whiskers était à peu près aussi expressif que n'importe quel cultivateur.
J'ignorai ça et me reconcentrai sur la forge. Il me fallut me préparer mentalement à une nouvelle séance de masochisme.
Je sortis quelques pierres d'esprit avant de les placer dans les rainures extérieures de la forge. Elle s'anima instantanément de flammes dévorantes.
Une fois fait, je mis mon costume d'anniversaire et ouvris la porte de la forge.
Whoosh !
Des langues de feu s'échappèrent et calcinèrent le sol tout autour !
« Reargh ! »
Lord Whiskers bondit en arrière face à la chaleur et siffla de colère !
Permettez-moi de traduire ce qu'il vient de dire.
« Cet humain essaie de me tuer !? D'accord, je n'aime pas l'eau, mais ça ne veut pas dire que le feu et moi, on est soudainement les ennemis de mon ennemi, c'est mon ami ! »
« Ouais, désolé pour ça », m'excusai-je.
Dum !
Une aura lourde éclata tandis que je lançais l'Art de Tempérage du Corps de la Forge Fondamentale.
L'essence somatique dans mon corps afflua à travers mes méridiens comme un fleuve en crue.
Mes chaudrons étaient déployés à plein régime et je sentais la puissance courir dans mon corps sans entrave.
« Hmm… » Je serrai fermement le marteau de forge et son poids resta aussi inébranlable que le premier jour où je l'avais saisi.
Les runes sur cette chose faisaient en sorte que son poids ne tenait aucun compte de ma base de cultivation. Peu importe à quel point je devenais fort, ce marteau exigerait toujours mon maximum pour être manié.
Il ne m'apparut qu'à cet instant que je n'avais aucune idée de savoir si ce truc était un artefact spirituel ou une arme profane. Probablement le premier, mais son royaume m'échappe encore aujourd'hui.
Bizarre.
« Briser le Mundain, Forger le Ciel ! Tempérage Jade ! »
B-B-Bam !
Les ombres du marteau emplirent la pièce de la forge alors qu'elles frappaient mon corps l'une après l'autre !
Les flammes beuglaient et assaillaient les zones que je frappais sans pitié. En vérité, mes os avaient déjà été tempérés au niveau Jade grâce à l'Oncle Tian Lu.
Cependant, c'était censé être un niveau que je ne pouvais atteindre qu'en maîtrisant les Neuf Tempérages initiaux, ce que je n'avais jamais eu l'occasion de faire par moi-même. Je pouvais le comprendre, cela dit. Maître Oncle Tian Lu voulait me donner un bon départ pour m'aider sur ma voie et minimiser toute déviation du droit chemin.
Les Neuf Tempérages furent complétés en un instant, et j'enchaînai direct sur l'étape suivante.
« Forgeage Saphir, Quatre-Vingt-Dix-Neuf Tempérages ! »
Whoosh !
Le premier tempérage du Verset Saphir rata mon corps entièrement, ce qui fit rage les flammes de cet enfer encore plus fort.
Semblait que ma compréhension du Verset Jade ne facilitait pas ma traversée vers le Verset Saphir.
Mais je ne peux pas abandonner ici.
Encore !
« Forgeage Saphir, Premier Tempérage ! »
Whoosh !
Whoosh !
Whoosh !
Whoosh !
Échecs, chacun d'eux un échec.
J'arrêtai d'essayer et restai assis immobile dans la forge, laissant les flammes me laver.
La douleur était une constante acquise, mais elle ne me laissait pas atteindre où je devais être.
Attendez une seconde !
J'en suis venu à connaître les tempérages sans retenue. Chaque tempérage est bien plus puissant que je ne le croyais au départ. Un Sixième Tempérage sans retenue est bien plus puissant qu'un Neuvième Tempérage exécuté normalement.
Le tempérage suivant saute en puissance au point de défier le bon sens. Si c'est le cas, peut-être… juste peut-être, le prochain tempérage n'est pas enfermé dans un autre Verset, peut-être qu'ils sont tous connectés d'une façon ou d'une autre.
Whoosh !
Les flammes dans la forge continuaient de faire rage sans fin et mes chaudrons tremblaient comme s'ils aspiraient à être portés à la vie.
Mes lèvres se fendirent et ma voix devint rauque tandis que je chuchotais. « Tempérage Jade, Neuf Tempérages. »
B-B-B-B-B-B-B-B-Bang !
Le Verset Jade fut récité à travers un flou de mouvements, et le marteau frémit comme si lui et moi aspirions à aller au-delà de ce royaume.
Les Neuf Tempérages menèrent à l'étape suivante, le Verset Saphir, qui n'était pas isolé. Ce n'était pas une chose à part, ça, je le savais maintenant.
Car je savais que si c'était le cas, la croissance en puissance ne s'appliquerait pas.
Ergo, il n'y a pas de Premier Tempérage dans le Verset de la Forge du Saphir, il n'y a que…
« Forgeage Saphir, Dixième Tempérage ! »
Shing !
« Oui ! Succès ! »
La rune du marteau brilla intensément avant de frapper mon corps, produisant un clang sonore et mélodieux !
Le son était magnifique, et le succès était aussi doux que la peau de Yaomu Shou est cendrée… et elle était vraiment vraiment cendrée.
Vrrm !
Je le sentis presque immédiatement, l'un des chaudrons trembla alors qu'il commençait à tourner lentement pour la première fois avec l'essence somatique comme impulsion.
Une nouvelle vague de force secoua mes os et je pouvais voir où ils prenaient une faible lueur bleue. Leur force et leur ténacité grandissaient aussi de plusieurs fois.
Ouais, c'est un grand pas dans la bonne direction. J'étais maintenant un cultivateur corporel Disciple Martial Premier Duan Stade Initial !