Les pas du Shidashi Mao ralentirent jusqu'à ce que la bête se mette à osciller, comme saoule de quelque chose. Ses yeux étaient fermés tandis qu'elle se délectait de ce que Long Di était en train de faire.
Peu après, un spectacle choquant se produisit, ébranlant tout le monde jusqu'au plus profond de leur être.
« Ronron… »
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Quelques jours plus tôt…
« Tu me dis qu'un gamin a fait ça à Zhen Song !? » Une voix tonitruante emplissait les salles d'un grand bâtiment.
« Oui, chef de famille ! » Un démon musclé ne cessait de se prosterner en direction d'un démon d'âge mûr.
Ce démon était stéréotypiquement massif. Les traits qui le différenciaient d'un humain étaient que sa peau était d'un jaune pâle.
Une paire de bras au lieu d'une de chaque côté poussait sous l'autre. La particularité de ces bras était que les bras du haut, des deux côtés, étaient bien plus musclés que ceux du bas.
Enfin, il dépassait aisément les trois mètres, une stature imposante qui faisait honneur à son titre de chef de la famille Zhen.
C'était le père de Zhen Paohui et Zhen Song, Zhen Yong. C'était une figure puissante dans la Région des Démons, tant personnellement que politiquement.
Son titre de chef de l'une des Dix Grandes Familles cimentait ce fait ; et maintenant, un personnage tel que lui était furieux de l'état de ses fils. Tous deux souffraient de blessures graves, l'un après l'autre.
Certes, Zhen Paohui était quasi inutile et, malgré un talent supérieur à celui de son frère aîné, choisissait de gâcher ce talent en s'amusant et en agissant comme un jeune maître gâté, mais cela ne voulait pas dire que n'importe qui pouvait l'offenser comme bon lui semblait !
Pour couronner le tout, il n'avait même pas passé ce temps dans la capitale où se trouvait leur demeure. Il l'avait passé dans un obscur trou perdu où il était difficile de le surveiller.
Pour ajouter l'insulte à l'injure, Zhen Song, le futur chef de la famille Zhen, avait été giflé jusqu'à avoir une tête de cochon pour que tout le monde voie ! Comment pouvaient-ils se promener la tête haute après un tel manque de respect et une telle humiliation !?
« Protecteur Gang ! »
« Oui, vénérable aîné ! » Le Protecteur Gang, celui qui se prosternait comme s'il n'y avait pas de lendemain, regarda derrière Zhen Yong pour voir un vieux démon aux cheveux gris le fixer intensément.
Le corps de ce démon paraissait émacié, n'étant apparemment que peau et os.
Cependant, à y regarder de plus près, on pouvait voir que les muscles qu'il possédait étaient définis au-delà de toute logique. Très probablement le témoignage de la force terrifiante qui résidait en lui.
Il possédait aussi quatre bras, comme le chef de la famille Zhen. La différence ici était que les quatre bras paraissaient également mal nourris, mais même le chef de famille regardait ce vieux démon avec une pointe de peur dans les yeux.
Ce vieux démon s'appelait Zhen Ta. C'était l'ancien chef de famille avant qu'il ne cède la place à son fils Zhen Yong. Même s'il était voûté à cet instant, il faisait encore jeu égal avec Zhen Yong en taille, ce qui montrait sa stature impressionnante.
C'était le même démon qui avait attaqué Long Di après sa victoire sur le démon Nitu, avant qu'ils ne partent. Il avait lâché une attaque basée sur une onde de choc quand Long Di avait été sauvé par un mystérieux pilier de feu, contrecarrant le coup fatal assuré.
Par la suite, il avait été forcé de battre en retraite par la même existence qui avait invoqué le pilier de feu.
Bien sûr, il n'en avait parlé à personne.
« L'enfant qui a attaqué Zhen Paohui et t'a combattu, es-tu capable de le décrire ? » demanda Zhen Ta.
Le Protecteur Gang acquiesça et commença à décrire Long Di du mieux qu'il put.
Quand Zhen Ta entendit ce que le Protecteur Gang avait à dire, son expression s'assombrit et son corps trembla tandis que leur environnement commençait à vibrer.
Bam !
La sueur perlait sur le front du Protecteur Gang alors que son corps était plaqué au sol. Il essaya de faire circuler son essence somatique pour résister à la pression, mais ce fut inutile.
L'essence somatique dans le corps de Zhen Ta émettait de petites explosions qui affectaient le monde extérieur à son corps malgré le fait qu'il ne faisait que la faire circuler. Ce vieux démon était puissant à un degré obscène !
Des fissures apparurent même dans les piliers soutenant la salle.
« Père ! » Zhen dut appeler Zhen Ta pour qu'il contrôle son tempérament, de peur que la pression seule ne tue le Protecteur Gang, qui était rouge de visage à force d'essayer de résister à la pression et d'échouer spectaculairement.
Heureusement, l'essence somatique qui avait perdu le contrôle dans le corps de Zhen Ta se calma, ramenant la paix dans la salle.
Zhen Yong fixa le Protecteur Gang qui était encore sonné par l'étalage de puissance précédent. « Lève-toi. »
« Merci chef de famille », dit le Protecteur Gang qui venait juste de parvenir à se relever.
Zhen Yong posa sa main sur l'épaule du Protecteur Gang et le réconforta. « Retourne soigner tes blessures. »
Les sourcils du Protecteur Gang se froncèrent de confusion. « Je vais bien, seigneur. Mon essence somatique a guéri les blessures superficiell— »
Pu Ci !
« Ah ! »
Un hurlement éclata, suivi d'un bras musclé qui s'envola dans les airs, puis d'un geyser de sang qui jaillit du moignon sans membre.
Zhen Yong tenait un bras dans une de ses mains tandis qu'il regardait le Protecteur Gang gémir de douleur d'une expression de pierre.
« Tu pensais que mon fils aîné pouvait être blessé sous ta surveillance et que tu serais épargné par la punition !? Imbécile ! » gronda Zhen Yong sur le Protecteur Gang qui était encore sous le choc de perdre son bras.
« Dégage ! »
Zhen Yong chassa le Protecteur Gang de la salle de réunion avant d'appeler une servante pour récupérer le bras qu'il s'était approprié et nettoyer le désordre qu'il avait causé.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant, père ? » Zhen Yong se tourna vers Zhen Ta avec un ton et une expression respectueux.
Zhen Ta réfléchit un instant avant de répondre. « L'enfant qui a blessé Zhen Song est le même qui a blessé Zhen Paohui et qui a tué le démon Nitu qui nous a rendu visite avant, j'en suis sûr. »
Zhen Yong mit ses bras dans le dos en entrant en rumination lui aussi. « Si c'est le cas, alors nous n'avons qu'une seule cible. Il nous suffit de déterminer sa localisation avant de l'éliminer. Les chances qu'il reste dans cette zone rurale sont faibles, donc nous devons lancer une recherche », décida Zhen Yong.
« Pas la peine », rejeta Zhen Ta cette action.
« Père, on ne peut pas laisser passer cette transgression ! » contesta Zhen Yong.
La tête de Zhen Ta se tourna vers Zhen Yong avant de faire un pas en avant dans sa direction. « Qui a dit qu'on passait l'affaire sous silence !? »
Zhen Yong recula d'un pas face à la question du vieux démon. « M-Mais tu as di— »
« J'ai dit qu'on n'avait pas besoin de faire la recherche ! » répéta Zhen Ta. « Je n'ai jamais dit qu'on ne chercherait jamais à se venger ! En vérité, cet enfant fait bien plus de dégâts qu'on ne le pensait et se fait beaucoup d'ennemis. Tellement d'ennemis, en fait, qu'un ou plusieurs d'entre eux surveillent ses moindres faits et gestes depuis l'instant où il a mis les pieds dans la Ville de Pierre Noire. »
« Oh », fut tout ce que Zhen Yong parvint à extirper. « Alors où est-il maintenant ? »
« Je ne sais pas », admit Zhen Ta. « Cependant, j'ai réussi à organiser une rencontre avec les sectes qui ont des relations moins qu'amicales avec lui et qui sont toutes trop pressées de s'en débarrasser. »
« Tout ça est-il nécessaire pour se débarrasser d'un seul gamin humain ? »
Zhen Ta se tut à ce moment-là tandis que son expression se compliquait.
« Père ? » Zhen Yong n'avait jamais vu son père comme ça. Bien qu'il soit l'actuel chef de la famille Zhen, son père était le vrai pilier, la tour sur laquelle ils s'appuyaient. Voir son père agir de la sorte en discutant d'un enfant, qui plus est un enfant humain, était surprenant.
« Sais-tu pourquoi j'ai envoyé Zhen Paohui dans ce trou perdu ? » demanda Zhen Ta de nulle part.
« C'est toi qui lui as dit d'aller si loin ? » Zhen Yong fut choqué car c'était la première fois qu'il en entendait parler.
« Ce serait plus exact de dire que je l'y ai contraint sans qu'il le sache », révéla Zhen Ta.
« Manipulation », comprit Zhen Yong, et Zhen Ta acquiesça pour indiquer que c'était le cas.
« Tu… vraiment… »
Zhen Yong était à juste titre choqué par cela.
La Manipulation était l'acte d'un cultivateur de plusieurs royaumes au-dessus de l'autre, mettant certaines choses en mouvement pour contraindre le plus faible à accomplir des devoirs ou des activités sans son savoir.
L'activité ne pouvait pas être trop complexe et souvent la manipulation pouvait facilement être brisée si la personne manipulée croisait un cultivateur relativement puissant. Cette capacité ne voyait pas beaucoup d'usage, puisque un cultivateur puissant pouvait purement et simplement forcer un cultivateur plus faible à sa guise au lieu de tourner en rond. De plus, cela demandait un peu de pratique pour être vraiment compétent.
Cependant, ici nous avons Zhen Ta qui dit qu'il a manipulé Zhen Paohui pour qu'il aille dans un village tout au fond des bâtons pour on ne sait quelle raison.
« Mais pourquoi ? » demanda finalement Zhen Yong.
« Il y a une existence en cet endroit qui m'intéresse », déclara Zhen Ta.
« Est-ce un cultivateur puissant ? » demanda Zhen Yong.
« Ça pourrait l'être, mais je ne le permettrai pas. J'ai des raisons de croire qu'il y avait un… Fantôme de l'Abîme en cet endroit », dit-il les mots Fantôme de l'Abîme d'une voix basse.
Les yeux de Zhen Yong s'écarquillèrent de choc quand il entendit cela.
« Père, tu as vraiment l'intention de— »
« On ne peut pas laisser la famille royale savoir ça », conseilla Zhen Ta. « Le maître de secte de la Secte de la Crypte de Sang sera bientôt ici. J'ai aussi entendu dire que les démons Nitu vont s'en mêler vu que leurs tentatives précédentes ont échoué. Quand on considère que la Secte de la Forge du Corps de Fer a fait des mouvements, on peut honnêtement dire que toute cette affaire va être bordélique. »
Quand Zhen Yong entendit le nom de la Secte de la Forge du Corps de Fer, son expression changea.
Il ne pouvait pas croire qu'un seul humain ait pu soulever autant de vagues au point où l'une des Dix Grandes Sectes s'en mêle.
« Comment peux-tu être si sûr qu'il y a un Fantôme de l'Abîme là-bas !? » dit Zhen Yong d'une voix basse, il était compréhensiblement secoué.
C'était une affaire qui pouvait se terminer par leur éradication si elle était mal gérée.
« Demande-lui », Zhen Ta pointa la porte de la salle de réunion, où ils virent un autre démon être introduit par un serviteur.
Zhen Yong fut confus un instant avant que l'illumination ne vienne. « Je te connais. T-Tu n'es pas ce Di Zhong ? »
« J'espère que le jeune maître Zhen Paohui se porte bien. »
[Note de l'auteur : Le Yong ici est le caractère 勇 qui signifie brave, vaillant ou courageux, vous voyez le genre. Quant à Ta dans Zhen Ta, je l'ai tiré du caractère 塔 qui signifie tour ou même imposant. Je vais en faire une habitude pour nous deux puisque je veux incorporer plus de sens dans mes talents de nomination de personnages.]