Zhen Paohui tenait déjà son épée en main et descendait avec une intention de tuer puissante.
Shen Ling, bien que timide, ne voulait pas que Long Di meure et s'apprêtait à se placer devant lui pour le protéger de Zhen Paohui.
Feng Yu, la jugeant cependant imprudente, attrapa rapidement sa jeune sœur disciple et l'écarta.
Pourtant, c'était exactement ce que voulait Long Di. Après tout, il ne tenait pas à blesser un membre potentiel de son groupe.
Crac !
Le corps de Long Di déchargea rapidement une partie de l'énergie résiduelle que l'Échelle du Destin n'avait pas encore raffinée.
Ce seul brin d'énergie terrorisa l'espace qu'il traversa !
Des fissures apparurent dans l'espace sur son passage, une démonstration évidente de sa puissance.
« Foudre de tribulation !? »
Lorsque tous les Anciens sentirent l'énergie libérée par Long Di, ils pâlirent de frayeur. Après tout, qu'est-ce que tous les cultivateurs craignent ? Les tribulations de foudre !
C'étaient les châtiments infligés par les cieux à ceux qui souhaitaient leur désobéir.
Étrangement, c'était le but de tous les cultivateurs, une intention de défier les cieux sur le long, ardu et interminable chemin du dao.
Pourtant, cette foudre possédait une puissance bien au-delà de tout ce qu'ils avaient jamais expérimenté ou entendu ! Ils étaient complètement impuissants face à ce pouvoir, et ils frissonnèrent intensément même si Long Di ne la visait pas sur eux !
Au moment où Zhen Paohui réalisa la puissance avec laquelle il allait entrer en collision, il était trop tard !
Les Anciens étaient impuissants à faire quoi que ce soit, eux aussi. Ce brin de foudre était à un niveau bien au-delà de tout ce qu'ils avaient jamais vu !
Vlan !
Un vent violent souffla depuis l'entrée de la salle, forçant tout le monde à fermer les yeux.
Lorsqu'ils les rouvrirent, Long Di, ainsi que l'attaque de foudre, avaient disparu, introuvables.
Boum !
Une explosion massive brisa le silence du ciel hors de la salle. Tous virent un éclair noir solitaire déchirer le ciel avec une férocité déraisonnable !
« Qu—Qu'est-ce qui vient de se passer !? »
Le troisième Ancient en fut réduit à bégayer de peur. Cette énergie qu'il avait sentie émaner du corps de ce gamin n'était pas quelque chose qu'il aurait pu résister !
Zhen Paohui aurait été gravement blessé, voire pire !
Le premier Ancient, bien que secoué, était l'un des rares dans la salle à rester un peu plus posé que les autres, ayant une idée de ce qui s'était passé, ou plus précisément de qui avait agi.
« Troisième Ancient, veuillez raccompagner le jeune maître Zhen Paohui. Shen Ling, viens avec moi. »
Le premier Ancient quitta déjà son siège et s'en allait vers la sortie de la salle.
« Mais oncle, je— »
Le regard du premier Ancient fit rester en place tout ce que Zhen Paohui s'apprêtait à dire.
Il attendit que Shen Ling vienne le rejoindre. Quand il vit Feng Yu à ses côtés, il lui dit qu'il voulait s'entretenir seul avec Shen Ling avant de continuer son chemin, l'emmenant avec lui.
Bien que réticente, Feng Yu faisait bien plus confiance au premier Ancient qu'au troisième.
Cependant, au vu de ce qui s'était passé, il était clair que cette affaire, quelle qu'elle soit, ne s'arrêterait pas là.
…
Dans une autre partie du village, dans un abri à demi ruiné, gisait Long Di sur un lit de camp. Devant lui se trouvait le même vieux ivrogne qui était apparu devant Shen Ling et Feng Yu plus tôt, Oncle Tian Lu.
« Combien de temps comptes-tu faire semblant d'être inconscient ? Tu prends cet homme âgé pour un imbécile !? »
Oncle Tian Lu n'affichait aucune des manières du vieil ivrogne qu'il avait prétendu être plus tôt. Ses yeux brillaient d'une lueur d'intention meurtrière tandis qu'une pression lourde jaillissait de son corps, faisant comprendre à Long Di qu'il ne plaisantait pas.
Sentant cela, Long Di décida d'abandonner la comédie de l'inconscience pour l'instant et ouvrit les yeux pour fixer le vieillard devant lui.
Voyant que l'attention du jeune homme était rivée sur lui, Oncle Tian Lu hocha la tête avec satisfaction.
Il le scruta un instant avant qu'une étincelle de surprise ne jaillisse dans ses yeux : « Tu es plein de surprises, hein ? Tu as quoi ? 11, 12 ans, et tu es déjà un Expert de la Formation du Neuvième Noyau !? Quel genre de monstre es-tu !? Et cette énergie ! »
C'est exact, c'était la culture actuelle de Long Di. Il était un Expert du Neuvième Noyau ; il était déjà à la limite du royaume où se trouvaient le Seigneur de la Ville et les autres !
Si la foule de la Ville Nuage-Tonnerre apprenait cela, ils s'évanouiraient probablement de choc devant cette révélation. Bien sûr, ses parents et la déesse le savaient, mais son malheureux accident faisait d'un accomplissement si immaculé et, franchement, quasi impossible rien de plus que du sel sur la blessure de l'avoir perdu.
Long Di le fixa en retour sans cligner des yeux, sans rien dire.
Voyant cela, Oncle Tian Lu ne réagit pas. Il continua simplement de parler.
« Le phénomène qui a récemment secoué le continent, il m'a semblé familier à ce que j'ai ressenti venant de toi. Qu'es-tu, gamin ? Nous n'avons peut-être pas beaucoup de contact avec les humains par ici, mais même nous savons qu'aucun enfant humain ne peut contrôler la foudre de tribulation, encore moins l'utiliser à volonté. Parle ! Quels sont tes projets ici !? »
Long Di ne répondit toujours pas, il continua de fixer le vieil homme.
Cela fit changer l'expression d'Oncle Tian Lu. La rage submergea rapidement ses traits et son aura monta en flèche, emplissant les alentours miteux !
« Hein ? »
Long Di fut enfin sorti de son point de fixation. « Cette dent qui claque dans sa bouche est vraiment distrayante. M'a laissé hagard pendant 5 bonnes minutes. Bon, qu'est-ce qu'il a dit ? Je n'ai rien capté. »
C'était ce qui retenait l'attention de Long Di si intensément. La seule dent claquante d'Oncle Tian Lu.
Bien sûr, Oncle Tian Lu n'en était pas conscient. S'il l'avait été, il aurait probablement vomi du sang de colère.
« Salutations, Oncle Tian Lu. Je m'appelle Long Di, de la famille Long de la Ville Nuage-Tonnerre. »
Oncle Tian Lu fut pris au dépourvu. Il n'avait pas demandé son nom au jeune homme. Mais voyant qu'il répondait enfin, il refrена sa colère.
« Très bien Long Di, recommençons depuis le début alors, » dit Oncle Tian Lu, se calant sur la vieille chaise branlante sur laquelle il était assis. « Comment es-tu arrivé ici ? Le peuplement humain le plus proche est à plus d'une semaine de voyage d'ici. Ne me dis pas qu'un simple gamin humain de 11 ou 12 ans a parcouru une si énorme distance tout seul. »
« Dix ans… attends. C'était mon anniversaire il y a quelques jours, donc onze. Ouais, j'ai été… soufflé ici… par la foudre, » dit Long Di après y avoir réfléchi.
Oncle Tian Lu le fixa comme s'il était fou. « Oui, bon, cette phrase entière va avoir besoin de contexte. »
Alors Long Di prit le temps de raconter toute son épreuve en détail à Oncle Tian Lu, dont les yeux s'écarquillaient de plus en plus tandis que Long Di filait son histoire. Bien sûr, il garda les détails de son destin aussi vagues que possible.
Au moment où Long Di eut fini, il était sûr que les yeux du vieil homme avaient atteint sa ligne de cheveux. Un exploit impressionnant compte tenu du fait qu'Oncle Tian Lu n'avait plus que quelques brins de cheveux pour commencer.
Oncle Tian Lu finit par se calmer en commençant à évaluer ses pensées. « Donc il possède un destin unique. Après avoir fait tomber une tribulation, cette échelle du destin aux origines ancestrales l'a protégé en fusionnant avec lui pour le protéger de la tribulation et elle est maintenant en train de raffiner l'énergie dans le but de reconstituer sa propre énergie perdue — quelle folie est-ce que c'est ! Qui croirait ça !? Attends, tout chez lui est de la folie pour commencer ! Franchement, c'est la seule chose qui ait du sens et qui explique tout parfaitement. Et il n'aurait pas choisi un mensonge aussi extravagant pour commencer, donc ça doit être vrai ! »
Tandis qu'Oncle Tian Lu continuait de ruminer dans ses propres pensées, Long Di tombait lentement sous le charme de la dent unique du vieil homme une fois de plus. « Pourquoi elle continue de danser comme ça même quand il ne parle pas ? Incroyable… elle pourrait définitivement utiliser plus de brossage, ceci dit. »
« Connais-tu le niveau de la foudre qui t'a amené ici ? » demanda Oncle Tian Lu, sortant Long Di de sa propre… rumination.
« Hein, quoi ? Répète ? » demanda Long Di avec un air déconcertant.
« Je peux comprendre ta confusion, » acquiesça Oncle Tian Lu avec un air de compréhension feinte.
Il avait mal interprété la curiosité de Long Di pour sa dent unique comme de l'intérêt pour le sujet qu'il soulevait. Il continua. « Dans le monde de la culture, la foudre est la main du jugement transmise par les Cieux, ou le dao céleste. »
Trouvant un intérêt qui surpassait même la seule dent solitaire qui dansait, Long Di prêta plus d'attention à ce que disait Oncle Tian Lu.
« Cependant, en tant que jugement, cela signifie aussi qu'il y a des degrés variés au jugement, en d'autres termes, les tribulations qu'il fait tomber. Si tu dis que tu as été dévoré par une explosion noir-doré, la chose la plus proche à laquelle je peux penser est une foudre de tribulation de huitième, voire de neuvième stade. »
L'expression d'Oncle Tian Lu devint sévère au moment où il mentionna cela.
« La foudre de tribulation de neuvième stade, en particulier, est de l'ordre le plus élevé. Les légendes disent que seul le dernier… »
Il marqua une pause, comme s'il cherchait le mot juste pour continuer.
« … Souverain… » Le mot lui vint enfin à l'esprit, et il continua, « … était capable d'appeler une telle chose. »
Une fois qu'il eut fini de parler, il fixa à nouveau Long Di. « Quand comptes-tu partir ? »
Il ne perdit pas de temps pour poser cette question.
« Attends, partir ? Pourquoi est-ce que je dois partir ? » Long Di ne s'attendait pas du tout à cette question de la part du vieil homme.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu es un gamin de onze ans avec une base de culture que certains cultivateurs n'atteignent jamais de leur vie. Il y a l'incarnation littérale du fléau des cultivateurs qui nage dans ton corps. Tu possèdes une relique qui raffine cette énergie pour on ne sait quelle raison, et tu veux que je te garde dans le village ? J'ai une tête d'imbécile !? Si ta présence ici se révèle mauvaise, je peux te dire que ce ne sera pas légèrement mauvais, mais une catastrophe totale ! Rien chez moi ne me dit que ça finira au milieu de n'importe quelle échelle ! C'est soit extrêmement bon, soit extrêmement mauvais, et on se porte assez bien comme ça. Donc tu dois partir maintenant ! »
Long Di acquiesça, comprenant, « D'accord… Je comprends, mais j'ai une contre-proposition, ceci dit. »
Le sourcil d'Oncle Tian Lu se leva, soupçonneux. « Elle ressemble à ce que je viens de dire ? »
« Oui, » affirma Long Di immédiatement.
« Oh ! » Oncle Tian Lu fut surpris qu'il soit si facile à manœuvrer. « Eh bien, alors, quelle est-elle ? »
S'il n'avait besoin que de quelques jours pour guérir avant de partir, Oncle Tian Lu n'avait rien contre le fait qu'il reste ici un moment. Cela s'arrangeait facilement.
Long Di toussota. « Accepte-moi comme ton disciple. »
Oncle Tian Lu vomit du sang de colère, « Quelle partie de ça est ne serait-ce que LOINTEMENT similaire à ce que je viens de dire !? »
« … Du coup, c'est oui, alors ? »