« Bon sang que ma vie est pourrie. »
Bam !
Un grondement puissant, qui faillit le faire perdre l'équilibre, secoua les environs !
Quand tout se calma enfin, il se stabilisa et observa la forge de fond en comble.
Même si elle était bien plus petite que celle qu'utilisait l'oncle Tian Lu, elle restait un monstre de forge.
Elle culminait à environ trois mètres, soit un peu plus de deux Long Di se tenant côte à côte. Ou, pour être exact, c'était 2 Long Di (post-isekai) et 1 Cailloux le Chat Merveille (pré-isekai).
Elle faisait aussi la largeur de cinq Long Di côte à côte, c'était donc un bel engin. Elle était couverte de rouille et de poussière, comme si elle n'avait pas servi depuis un moment. Côté forme, c'était un pavé, avec des sculptures de têtes de dragon en métal aux angles du sommet.
Elle avait tous les éléments normaux d'une forge : enclume, soufflet, etc., comme une forge classique. Cependant, une grande porte se trouvait sur le côté.
En l'ouvrant, on découvrait un grand espace vide et pas grand-chose d'autre.
« Merde, je vais devoir rester dedans pendant que je cultive la technique, c'est ça ? »
Quand il ressortit, certaines rainures avaient suspectement l'air d'être faites pour y insérer des pierres spirituelles.
Il en mit une à l'essai, et la forge rugit de vie !
C'était comme un dragon muselé comparé à celle de l'oncle Tian Lu, mais ses flammes violentes étaient implacables et provoquèrent une sensation d'oppression dans la poitrine de Long Di.
« Super, ce truc bouffe des pierres spirituelles… logique. Bon, apparemment, je dois chauffer mon corps avec ça, ce qui devrait augmenter l'efficacité de ma culture de la technique. »
Long Di repassa les fondements et les mouvements de l'art que l'oncle Tian Lu lui avait transmis.
Une fois sûr de l'avoir, il retira ses vêtements et les rangea dans son anneau de stockage.
Il les posa ensuite à l'extérieur de la forge. Il était seul en pleine nature, donc rien à craindre.
Après avoir placé quelques pierres spirituelles de plus dans les autres rainures (pas toutes), il entra dans la forge et referma la porte.
Fwouush !
Dès qu'il pénétra à l'intérieur, une chaleur terrifique l'assaillit tandis que les flammes léchaient sa peau, mais il faisait déjà circuler l'Art de Trempe Corporelle de la Forge Fondamentale, donc c'était exactement ce qu'il lui fallait.
« Bon, si j'ai bien compris la méthode, tout ce que j'ai à faire, c'est ça… »
Long Di saisit le marteau et, dans un arc bizarre, le fit tournoyer vers son œil !
« Cr— »
Pow !
Quelques secondes plus tard, Long Di se frottait l'œil où une marque violette était visible.
« Ça ne s'est pas passé comme prévu. » Sa confusion était justifiée : au départ du mouvement, le marteau devait frapper sa poitrine pendant qu'il faisait circuler l'Art de Trempe Corporelle de la Forge Fondamentale.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, le marteau avait fini par frapper son œil. Pire encore, on aurait dit que c'était ce qu'il avait visé depuis le début.
Quoi qu'il en soit, il était reconnaissant d'avoir pu faire circuler son essence somatique. Parfois il y arrivait, parfois non. Le pire, c'est qu'il ne trouvait pas la raison de cette instabilité.
Il pouvait cultiver normalement et tenter de comprendre plus tard.
« On retente, alors. On y va doucement et on accélère petit à peu. »
Décidé, il lança l'essence somatique dans son corps tout en manœuvrant prudemment le marteau sur la trajectoire dictée par la Méthode Briser le Mondain, Forger les Cieux, tandis que les flammes le submergeaient.
Chut. Chut. Chut.
Le marteau fendait l'air tandis que Long Di le balançait. Les schémas de mouvement étaient inhabituels, et Long Di voyait de légères déviations se produire s'il ne surveillait pas ses gestes de près.
« Ça ne va pas être simple », songea-t-il.
Pourtant, il prit son temps et accéléra progressivement. C'était encore un peu raide, mais passable dans une certaine mesure.
Si l'oncle Tian Lu avait vu ça, il aurait traité Long Di de monstre pour la énième fois avant de lui fendre le crâne pour comprendre comment son cerveau fonctionnait.
La progression actuelle de Long Di rivalisait avec celle de quelqu'un qui pratiquait la méthode Briser le Mondain, Forger les Cieux depuis des mois sans s'arrêter.
Cela dit, c'était prévisible, car quelques-unes des bénédictions que Long Di avait reçues de la déesse concernaient la forge et la culture elles-mêmes.
Le seul hic, c'est que Long Di n'arrivait pas à faire frapper le marteau sur son corps comme il le voulait. Il ne touchait que son œil ou manquait complètement son corps.
Néanmoins, ces deux bénédictions se superposaient, produisant un effet miraculeux qui lui faisait pulvériser les records avec cette technique de culture.
« Allez. »
Pourtant, il peinait à faire atterrir le marteau sur son corps. Chaque fois qu'il propulse l'essence somatique pour forcer ne serait-ce qu'un léger changement de trajectoire, ça fait…
Bam !
« Merdouille. »
… atterrir sur son œil, et chaque fois qu'il suivait le mouvement naturel, le marteau manquait son corps, le privant du trempage dont il avait besoin.
Chut…
Au bout d'un moment, les flammes de la forge moururent alors que les pierres spirituelles dans les rainures se transformaient en poussière et se désintégraient.
Il ne bougea pas pour en remettre et rallumer la forge. À la place, il se calma et essaya de réfléchir à ce qu'il devait faire pour corriger le problème.
Il médita à l'intérieur de la forge et pensa à la solution.
Il resta ainsi une journée entière à ruminer les profondeurs cachées dans chaque coup.
Dum !
Sans prévenir, les chaudrons de Long Di se matérialisèrent et, en les voyant, il comprit enfin ce qui se passait.
Il n'avait jamais beaucoup fait attention à ses chaudrons pendant les combats. Du coup, chaque fois qu'il utilisait de l'essence somatique, leur apparition passait inaperçue.
Mais en les regardant maintenant, les chaudrons eux-mêmes semblaient diminués, d'une certaine façon. Ils conservaient toujours leur apparence de cristal sombre, mais paraissaient inactifs.
Ils avaient perdu une sorte d'éclat dont il n'avait même pas conscience qu'ils le possédaient.
« C'est parce que je fais tourner l'Art de Trempe Corporelle de la Forge Fondamentale ? Qu'est-ce que… ? »
Un spectacle plus frappant attira son regard. À cet instant, chaque noyau et noyau stellaire de Long Di était terne.
Même si les noyaux n'ont normalement pas de lumière, ceux de Long Di étaient un cas à part. À force de travailler la pureté de ses noyaux, ceux-ci brillaient de spiritualité.
Pourtant, même ça n'était plus visible : ils semblaient… eh bien… morts, d'une certaine façon. Les noyaux stellaires n'étaient pas différents, eux aussi s'étaient tus.
« Attendez », une idée lui vint en voyant ça.
Krrsh !
« Pouah ! »
Long Di recracha une bouchée de sang quand l'éclair s'éteignit dans le néant.
« O-Okay, maintenant je pige », dit Long Di en s'essuyant le sang au coin de la bouche.
« Donc je ne peux pas les faire tourner en même temps. »
Il conclut qu'essayer de lancer les deux techniques de culture simultanément était ce qui lui avait fait cracher le sang.
À ce moment-là, quand la même chose s'était produite, il avait senti l'essence somatique parcourir ses méridiens en même temps que son essence spirituelle.
Les deux partageant cet espace avaient entraîné un choc d'énergies qui les avait fait exploser.
La seule raison pour laquelle il n'avait pas subi de blessures pires, c'est que toute nouvelle énergie invoquée pour l'usage — qu'il s'agisse d'essence somatique ou spirituelle — entrait en éruption avec l'énergie déjà présente dans ses méridiens avant d'accumuler assez de puissance pour causer davantage de dégâts.
« Okay, je suis content d'avoir découvert la cause avant. J'espère pouvoir retenter plus tard quand j'aurai plus de temps. Peut-être qu'il existe un moyen de faire coexister l'essence somatique et l'essence spirituelle. Quoi qu'il en soit, place au trempage. »
Il sortit une pierre spirituelle, en absorba l'énergie pour soigner sa blessure interne.
Avec une compréhension plus profonde de ses capacités, Long Di reprit son marteau et mit quelques pierres spirituelles de plus dans sa forge.
Whoosh !
La forge trembla tandis que les flammes à l'intérieur mugissaient comme une bête terrifiante !
Long Di s'assit dans la forge, sentant le feu le submerger, sa peau rougir sous la chaleur et devenir malléable pour être forgée et devenir plus forte qu'avant.
« Trempe de Jade, Premier Trempage ! »
La voix de Long Di résonna dans le monde de flammes engendré par la forge. Puis, le marteau s'envola dans un arc magique, rappelant l'art de forge de l'oncle Tian Lu.
Il s'éleva à l'angle profond jusqu'à…
Bam !
Pile dans son œil !
« Fils de— ! »