« Le Chapitre des Os diffère du Chapitre de la Moelle. C'est avec le Chapitre des Os que tu commenceras officiellement à cultiver l'essence somatique. Je n'ai aucune idée de ce que ça fera à ton corps, mais si tu peux faire ce que tu dis pouvoir faire, alors tu t'engageras sur une voie que personne n'a jamais foulée. Tu deviendras quelque chose qui n'a jamais existé dans ce monde. » L'expression de l'oncle Tian Lu était grave pendant qu'il parlait.
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Ses mains ne cessèrent jamais de bouger alors qu'il forgeait le matériau devant lui. Long Di essaya d'en deviner la forme, mais la chaleur la faisait briller si intensément que même avec son regard céleste, il ne parvint pas à la discerner.
« Le nom de mon clan est le Clan de la Forge Infernale », lâcha soudain l'oncle Tian Lu en dévoilant le nom de son clan. « Il y a longtemps, nous occupions une place unique au sein de la race démoniaque. Bien que nous cultivions l'essence somatique, nous le faisions en empruntant la voie de la forge. Notre forge n'était surpassée que par celle des Ren'duans. »
Les Ren'duans étaient une race de forges vivantes, et ils comptaient aussi parmi les cinq races majeures. Que quelqu'un prétende que leur art de la forge ne venait qu'après la race qui avait littéralement introduit la forge dans le monde était une affirmation d'une audace incroyable !
« Notre Clan de la Forge Infernale est resté une puissance solide pendant plusieurs millénaires. Le respect qu'on nous portait était indicible », une fierté brûlait dans les yeux de l'oncle Tian Lu pendant qu'il parlait. « Notre pouvoir était si grand que même le roi de la race démoniaque de l'époque a personnellement visité notre clan pour faire forger une arme. » Il avait l'air fier en racontant l'âge d'or de son clan, mais son ton changea alors.
« L'histoire dit que notre clan a succombé à l'usure du temps, mais c'était un mensonge ! Pendant un cataclysme qui s'abattit sur le monde, notre clan fut gravement endommagé, et nous perdîmes la dernière partie de notre Art de Temprage du Corps par la Forge Fondatrice ! Profitant de notre état affaibli à ce moment-là, plusieurs forces de la Région Démoniaque nous attaquèrent ! » Ses yeux crachaient le feu tandis qu'il rugissait, la rage définissait ses traits à cet instant.
« Nous aurions été anéantis entièrement si la famille royale n'était pas intervenue. Avec leur aide, nous avons survécu au cataclysme, mais à ce moment-là... il était trop tard. »
La tristesse imprégna sa voix à partir de ce point. « L'un de nos deux trésors fondateurs était incomplet, et la majorité de nos membres périrent. Avec le temps, nous déclînâmes jusqu'à devenir ce que tu vois maintenant. Je suis le Disciple Héritier du Clan de la Forge Infernale. Un titre donné au dernier d'entre nous. »
Clang ! Cling ! Bang !
Les sons du marteau frappant le métal furent la seule chose qu'on put entendre pendant que Long Di assimilait l'information qu'il venait d'entendre. « As-tu déjà essayé de revitaliser le clan ? » demanda-t-il enfin.
« Plusieurs fois », confirma l'oncle Tian Lu. « Les quatre anciens sont le résultat de mes tentatives ratées. À cause de la perte du dernier chapitre de l'art, j'ai créé une version modifiée de l'Art de Temprage du Corps par la Forge Fondatrice pour que nous puissions tracer une nouvelle voie et l'amener à son terme. Chaque ancien cultive une version modifiée différemment, mais aucune ne fut couronnée de succès. Finalement, ils prirent quelques disciples qu'ils croyaient talentueux et leur firent cultiver la version qu'utilisait le second ancien, puisque la sienne était celle offrant le rendement le plus élevé. S'ils souhaitaient la changer plus tard, ils le pourraient puisque leurs fondations seraient assez solides pour encaisser le changement. »
Long Di hocha la tête, comprenant. Pas étonnant que l'aura dégagée par les quatre anciens soit différente, tout en restant étrangement similaire. « Mis à part la question que je viens de poser, pourquoi me racontes-tu tout ça ? »
« Tu as besoin de ces informations si tu veux avoir le moindre espoir de retrouver le chapitre perdu de l'Art du Corps par la Forge. »
« Hein ? » demanda Long Di.
« C'est la responsabilité que tu as prise en acceptant le Chapitre de la Moelle. Tu déclines ? » La main de l'oncle Tian Lu trembla en plein mouvement.
Long Di secoua la tête pour indiquer qu'il ne déclinait pas. « Je ne décline pas, mais j'ai l'impression de chercher une aiguille dans une botte de foin. Comment suis-je censé la trouver ? Comment sais-tu même qu'elle existe encore ? »
« Parce que notre lignée karmique n'a pas encore été rompue », répondit l'oncle Tian Lu.
« Karm— »
« Ne t'en fais pas trop avec ça », l'oncle Tian Lu ne voulait pas qu'il s'inquiète pour quelque chose dont il n'était pas sûr que le garçon comprendrait. « Quant à par où tu peux commencer, tu peux rendre visite à la race des Ren'duans. Ils ont un lien avec notre clan. Utilise notre nom et il devrait y avoir quelques indices que tu pourras déterrer. »
« J'ai l'impression de devoir rendre visite à beaucoup d'endroits et de races. »
« En tant que gamin, tu devrais sortir et faire l'expérience du monde. »
« J'ai onze ans. »
« Ah ouais. Bah, tu t'en sortiras. Tu es aussi fort qu'un ancien d'une petite secte. En plus, il n'y a rien de mal à élargir ses horizons. »
Long Di sentit qu'il n'y avait pas moyen de faire changer d'avis le vieillard, pas qu'il y en ait eu besoin d'ailleurs.
« Bon, j'accepte. » Long Di concéda, sachant qu'il n'avait pas le choix.
« Bien », dit l'oncle Tian Lu. Il ouvrit ensuite l'ouverture principale de la forge de sa main libre. « Maintenant, rentre, je vais te transmettre le Chapitre des Os. »
Shu ! Shu ! Shu !
De multiples chaînes runiques jaillirent de la forge et ligotèrent Long Di de la tête aux pieds. « Tu dis rentre, mais les chaînes m'embarquent sans mon accord. Tu t'amuses avec ça, non ? »
« Un peu, oui. » L'oncle Tian Lu dévoila un rictus face à la misère annoncée de Long Di. Il ressentit une pointe de gêne à devoir s'abaisser au niveau d'un gamin de onze ans, mais il avait essuyé plusieurs défaites verbales face à Long Di, assez pour qu'il s'en fiche éperdument.
Les chaînes runiques tirèrent Long Di dans le monde de la forge pour qu'il subisse son « raffinage ».
Quand il en ressortit, le rictus de l'oncle Tian Lu avait disparu et son expression redevint grave. Il tourna la tête vers la droite, où, au bout d'un long couloir, se dressait une porte massive.
Elle était imposante par sa grandeur et sa magnitude. L'air ancien qu'elle dégageait révélait à quel point elle était intransigeante face aux mains du temps.
L'expression de l'oncle Tian Lu devint complexe tandis qu'il la contemplait. « Je t'en supplie, aide-moi à ramener le Clan de la Forge Infernale sur le devant de la scène. »