Le vieil homme, sitôt le hochement de tête reçu, se mit sans attendre à faire circuler le qi spirituel dans son corps. Il ne le poussa pas à fond, juste ce qu'il fallait pour activer la stèle d'acier.
La pression inconfondable d'un expert de la Formation du Noyau se répandit lorsqu'il posa la main sur l'antique stèle d'acier.
Bien que beaucoup de mots gravés sur la stèle fussent tachés et effacés, la pression qu'ils dégageaient se faisait sentir jusque dans les loges VIP.
« Cette stèle antique n'est pas simple ! » La femme qui accompagnait le Seigneur de la Ville ne put s'empêcher de commenter en regardant la vieille stèle d'acier que l'homme âgé activait.
« Mademoiselle Ao Lan s'intéresse-t-elle à la stèle d'acier ? » demanda le Seigneur de la Ville, y voyant une excellente occasion d'engager la conversation avec elle.
« Quelle est l'histoire de cette chose ? » demanda-t-elle, sans même lui accorder un regard.
C'était d'une impolitesse extrême, et le respect était ce que le Seigneur de la Ville tenait par-dessus tout. Pourtant, à la surprise des chefs de famille qui les flanquaient, il se contenta d'afficher un sourire et n'en tint pas rigueur.
« La Balance du Destin est ici depuis bien avant l'existence de la Ville des Nuées Tonnantes. Hormis son nom et sa capacité à tester le destin d'une personne, on ne sait pas grand-chose d'autre à son sujet. »
Elle hocha la tête avant de plonger dans la réflexion. Il était évident qu'elle était là depuis longtemps, donc elle s'attendait à leur manque de connaissance à son sujet.
Le nom de Balance du Destin résonna en elle, mais elle ne put se rappeler où elle l'avait entendu, alors elle cessa d'y penser. Après tout, quelle importance un objet dans ce trou perdu pouvait-il bien avoir ?
« Euh, Seigneur Weisheng Zhensheng, qui est cette femme ? »
L'un des chefs de famille, Bai Yan, ne put contenir sa curiosité et posa la question à haute voix.
« Bai Yan, un peu de respect ! » le rabroua Weisheng Zhensheng. « Mademoiselle Ao Lan est une disciple personnelle d'un ancien de la Secte Immortelle des Nuées Volantes ! »
À cette explication, les expressions de tous les chefs de famille changèrent radicalement, y compris celle de Long Huangdi !
« M-Mes excuses, chers chefs de famille. J'avais omis de la présenter plus tôt. C'est ma faute, » s'excusa Weisheng Zhensheng sans la moindre honte.
« Ce vieux renard ! Il a réussi à faire venir quelqu'un de la Secte Immortelle des Nuées Volantes pour leur Test du Destin, et il l'a probablement déjà courtisée, » pensèrent certains chefs de famille.
La Secte Immortelle des Nuées Volantes était une prestigieuse secte de cultivation située à des milliers de kilomètres de la Ville des Nuées Tonnantes.
N'importe qui ne pouvait pas y entrer. Même s'ils ne figuraient pas parmi les dix grandes sectes, leur prestige ne pouvait être nié.
Les chefs de famille ignoraient quelles relations le Seigneur de la Ville avait utilisées pour obtenir la présence d'une disciple de si haut niveau, qui plus est d'un lieu aussi illustre que la Secte Immortelle des Nuées Volantes, mais ce ne pouvait être rien de simple.
Ce qui les exaspérait encore plus, c'était que ce vieux renard ne leur en avait pas parlé et avait gardé le secret jusqu'à la dernière minute.
« Mille excuses, Dame Ao Lan ! » s'empressa de s'excuser Bai Yan.
Comment Bai Yan aurait-il pu ne pas s'excuser ? Si son fils pouvait rejoindre la Secte Immortelle des Nuées Volantes, sa famille gagnerait sans doute un expert de la Fusion Flamme Noyau de Chaudron à l'avenir. Diable, ils pourraient même obtenir un expert au sommet de la Fusion Flamme Noyau de Chaudron !
Par conséquent, Bai Yan n'osa pas offenser un tel personnage majeur, baissant la tête en s'excusant.
Ao Lan ne daigna regarder personne ici. Si ce n'était pour son maître qui lui avait demandé de l'aider à rembourser une faveur, elle ne serait jamais venue dans l'insignifiante Ville des Nuées Tonnantes.
Hormis l'antique stèle d'acier, elle ne pensait pas qu'autre chose puisse la surprendre. Après tout, à quel point quelques péquenots pouvaient-ils être talentueux, de toute façon ?
« Ah, les voilà ! »
« Regardez, c'est la fée Qin Ling ! Ah, elle sera sûrement une beauté renversante à l'avenir ! »
« Le jeune maître Weisheng Zu a l'air si confiant. Son destin est assurément grand, j'en suis sûr ! »
La foule éclata en tumulte dès que les enfants sortirent.
De nombreux enfants avancèrent sous le regard des occupants de la Ville des Nuées Tonnantes.
Il y en avait une trentaine, plus ou moins quelques-uns. Ils se tenaient nerveusement en ligne. Certains n'avaient jamais assisté à un Test du Destin auparavant, donc toute la mise en scène leur était nouvelle.
Environ six enfants de chefs de famille étaient présents. Les quatre autres chefs de famille avaient des enfants plus âgés qui avaient déjà passé le test et étaient passés à autre chose, donc ils n'avaient pas besoin d'être là.
« Oh, c'est ton fils Long Huangdi ? Il a l'air plutôt calme là-bas, presque comme si tout cet événement était sous lui, » commenta l'un des chefs de famille, Li Ren.
Dès que ce commentaire fut lancé, tous les chefs de famille tournèrent instantanément leur regard vers le bout de la ligne d'enfants où se tenait un garçon d'apparence onze ans.
Son expression était calme et immobile, comme un vieux puits. En fait, on aurait même pu la qualifier d'impassible.
« N-Ne vous inquiétez pas, c'est juste son air habituel. Il n'y a aucune arrière-pensée, » Long Huangdi savait bien que son enfant était aussi inhabituel que possible pour un enfant.
Son fils était en fait assez intelligent pour son âge. De plus, il portait un intérêt particulier à la lecture de livres sur l'alchimie, la forge et l'énergie mentale, ainsi que la force spirituelle.
La bibliothèque de leur domicile compte 10 000 livres ainsi que des rouleaux de techniques martiales et ainsi de suite. Hormis leurs techniques les plus puissantes, il ne serait pas faux de supposer qu'il les a tous lus !
Avec tout cela en tête, il savait que son fils ne le décevrait pas. Bien que leur relation ne soit pas la meilleure, elle était encore assez bonne, et il s'en sentait bien. Ils pourraient l'améliorer avec le temps. Il aimait son fils profondément et voulait que ce dernier le sache chaque jour.
Ao Lan entendit leur conversation et se demanda quelle histoire pouvait bien justifier que tous les chefs de famille prêtent attention au fils de cet homme d'âge mûr.
Li Ren, celui qui avait parlé, prit l'initiative d'expliquer en voyant son expression pensif.
Tous les chefs de famille voulaient utiliser tous les moyens possibles pour se rapprocher de la disciple d'un ancien de la Secte Immortelle des Nuées Volantes.
« Vous voyez, le fils de Long Huangdi, contrairement à tous les autres enfants là-bas, n'a jamais été vu dehors. Leur fils a été tenu sous clef, et personne n'a pu obtenir la moindre information sur lui. Aujourd'hui est la première fois que quelqu'un le voit. »
Il y avait donc une histoire comme ça ? Ao Lan jeta un coup d'œil dans la direction de Long Huangdi, mais il ne se tourna pas vers elle, ne prêtant attention qu'à son fils.
Elle dut admettre qu'elle était un peu curieuse au sujet de ce fils.
Lorsqu'il vit qu'il ne recevait aucune réponse d'elle, Li Ren continua. « Les rumeurs disent que son fils est un incapable sans talent, avec un corps mortel et un destin mortel. Pas la peine de vous en occuper, j'en suis sûr. »
Long Huangdi bondit de son siège dans une rage. « Li Ren, tu cherches la bagarre !? Quelles qualifications as-tu pour calomnier mon fils comme ça !? »
« Qui a besoin de qualifications pour parler de ton gamin !? »
« Toi ! »
« Silence, tous les deux ! Je ne veux pas passer pour un idiot devant Mademoiselle Ao Lan à cause de vous deux. Maintenant, contrôlez-vous ! »
La voix tonitruante de Weisheng Zhensheng résonna. Coupe court à tout ce qu'ils s'apprêtaient à dire.
La pression qu'il dégageait était suffocante. Le Seigneur de la Ville était actuellement le plus fort des chefs de famille.
Il était au sixième noyau du Royaume de la Formation du Noyau, aussi connu sous le nom d'Adepte Martial à Six Noyaux, tandis que Li Ren n'était qu'un Adepte Martial à Cinq Noyaux.
Long Huangdi avait été un Adepte Martial au sommet des Sept Noyaux et était sur le point de former son huitième noyau, exerçant une pression considérable sur le Seigneur de la Ville.
Cependant, une blessure qu'il avait subie fit chuter sa cultivation jusqu'au 9e Niveau du Royaume de la Forge du Chaudron. Une fois cela arrivé, le Seigneur de la Ville ne cessa de causer des ennuis au Clan Long.
Il ne serait même pas faux de dire que le Seigneur de la Ville avait aidé Li Ren indirectement lorsqu'il voulait causer des ennuis au Clan Long.
La plupart des chefs de famille étaient au niveau de Li Ren, donc ils étaient également sous tension. Le seul qui n'était pas affecté était Ao Lan, qui sirotait calmement le thé qui avait été infusé et mis de côté pour elle sur une table proche.
Les deux fauteurs de troubles n'osèrent pas laisser échapper un mot à ce moment et réprimèrent leurs impulsions belliqueuses.
Voyant ses ordres exécutés, le Seigneur de la Ville en resta là. Il se tourna immédiatement vers Ao Lan avec un regard rusé.
« Ah, Mademoiselle Ao Lan, j'espère que vous ne prendrez pas cela à cœur. »
Elle se contenta de hocher la tête pour montrer qu'elle n'en tenait pas trop rigueur.
« Lu Pei, avance ! »
Le vieil homme sur la scène appela le groupe d'enfants qui se tenait au bout de l'arène.
Un jeune homme de 15 ans maximum s'avança d'une démarche vive. C'était le fils d'un paysan, mais même ainsi, il ne laissait pas cela ébranler sa confiance.
N'importe quel enfant pouvait tester son destin, mais c'était rare qu'un enfant de roturier ait de bons talents.
Cela ne voulait pas dire que cela n'arrivait pas. Il y avait des roturiers ou des mortels qui savaient ce qu'ils voulaient et avaient choqué le monde par leurs accomplissements.
Le vieil homme fixa le jeune homme et ordonna : « Pose ta main sur la Balance du Destin. Essaie de sentir l'énergie spirituelle autour de toi et tente de l'attirer. »
Suivant les conseils du vieil homme, le jeune homme ferma les yeux et tenta de sentir son environnement.
Il pouvait faiblement sentir l'énergie spirituelle aux alentours, et avec l'aide de la Balance du Destin, l'énergie entra dans son corps, suivant un chemin avant de rencontrer une obstruction infranchissable.
Elle emprunta alors une autre route pour compléter la circulation. La Balance du Destin se mit à trembler avant de libérer une lueur bronze éclatante.
« Destin de Bronze ! » cria le vieil homme d'un ton impassible.
Les Tests du Destin avaient enfin commencé.