La compétition par équipes de l'Académie avait lieu, pourtant l'ambiance n'était pas particulièrement tendue, étrangement.
« Hôte, c'est parce que l'examen de mi-session des premières années est diffusé en direct chaque année, » expliqua 0415. « Et la compétition par équipes de cette année a été réformée, donc tout le monde est excité. »
Effectivement, Duan Shizhang remarqua qu'un écran lumineux avait déjà été installé sur la place centrale de l'Académie Starsea.
De nombreux étudiants de deuxième année en discutaient avec excitation. Leurs propres examens de mi-session n'avaient pas été diffusés en direct ; ce n'étaient que de simples évaluations de niveau ordinaires.
Même certains étudiants de troisième année en stage pratique étaient revenus à l'Académie. Tout le monde voulait participer à l'effervescence.
Les premières années se rassemblèrent dans un grand amphithéâtre.
Un autre écran se trouvait au fond. Apparemment, ce n'étaient pas seulement les professeurs et les élèves plus âgés qui pouvaient regarder la compétition par équipes — les étudiants pouvaient aussi observer les performances de leurs camarades.
« Tout le monde, » dit Nightingale en haussant la voix. « Les équipes sélectionnées sur l'écran, avancez pour enfiler votre équipement. »
« Cet examen continuera d'utiliser le format traditionnel. Enfilez vos casques virtuels, et vous serez chargés dans une carte toute neuve. Chaque épreuve a des règles différentes. »
Cela ne ressemblait en rien à un examen officiel d'envergure.
On aurait dit plutôt que tout le monde se connectait ensemble pour jouer à un jeu immersif.
Quelle organisation bâclée.
Duan Shizhang songea en silence.
Leur chance n'était ni bonne ni mauvaise. La première compétition par équipes leur revenait.
Les cinq montèrent sur scène. Les rejoignaient le groupe de trois de Pei Jinyu.
Pei Jinyu, Su Zhengci et Shen Ye formaient une équipe.
Liu Jie et trois étudiants inconnus montèrent également sur scène ; ils formaient un autre groupe.
Parmi eux se trouvaient deux frères jumeaux. Ils semblaient très jeunes, pas encore tout à fait adultes. Selon les informations de 0415, l'un s'appelait Chao Nan et l'autre Chao Bei.
Le dernier membre de l'équipe de Liu Jie était une fille nommée Wen Yu. Elle paraissait très introvertie, une longue mèche lui cachant les yeux.
Douze personnes au total. Trois équipes. Tout était prêt.
Duan Shizhang regarda les règles de l'épreuve devant lui et tomba brièvement dans le silence.
— Jeu du Gardien.
Ils l'avaient tout bonnement appelé un jeu.
Pouvait-on faire plus décontracté ?
Le Jeu du Gardien comportait trois rôles : Cible, Gardien et Tueur.
Les douze participants se verraient chacun attribuer un rôle. Les Gardiens devaient protéger les Cibles ; les Tueurs devaient éliminer les Cibles ; et l'objectif de score d'une Cible se résumait à survivre.
Aucun des douze ne connaissait le rôle des autres.
Un jeu simple, mais pas tant que ça.
Mais c'était un jeu de scénario, et c'était le Continent de la Prophétie Divine — un monde où existaient les porteurs de capacités.
Ainsi les Tueurs devaient compter sur leurs capacités pour éliminer leurs cibles, tandis que les Gardiens utilisaient les leurs pour protéger les Cibles.
Mais qu'en était-il des Cibles ?
Duan Shizhang relut les règles encore et encore avant de finalement trouver cette phrase.
En tant que personnes protégées, les Cibles étaient interdites d'utiliser leurs capacités.
Ce jeu n'était-il pas un peu trop hostile envers les Cibles ? Si tout le monde se rencontrait face à face et montrait ses capacités, ne sauraient-ils pas immédiatement qui étaient les Cibles ?
Très bien. Le jeu avait naturellement prévu la faille que Duan Shizhang pouvait imaginer. Il existait une chose appelée limite d'actions.
Les Tueurs et les Gardiens avaient chacun quatre actions. Ils ne pouvaient utiliser leurs capacités que pendant ces quatre actions.
Il ne savait simplement pas comment les points étaient calculés.
C'était clairement une compétition par équipes, pourtant ce jeu brisait nettement les équipes établies et les recomposait. Que cherchait l'Académie à accomplir ?
Comme l'avait dit Hummingbird, la taille de l'équipe n'était pas l'essentiel. Dans le cas de Duan Shizhang, cinq était le nombre maximum qu'Hummingbird autorisait dans une équipe.
S'il se retrouvait avec ses camarades dans des camps opposés, cela les placerait dans un désavantage sévère. Ils connaissaient tous très bien les méthodes d'attaque et les habitudes des uns et des autres.
Il semblait que, pendant cette compétition par équipes, il ferait mieux de rester le plus loin possible de Xia Yanle et des autres…
Dans l'amphithéâtre, les étudiants de première année qui pouvaient voir les règles du jeu sur le grand écran éclatèrent en tumulte. Ils n'avaient pas prévu que cette compétition par équipes prenne cette forme.
« Comment les factions ne sont-elles pas des équipes ? » dit Hummingbird avec suffisance autour de sa sucette.
« Ça commence, ça commence ! »
« Laissez-moi voir quelle est la première épreuve. »
« Ah, le Jeu du Gardien. Celui-là… »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ce jeu ? Je n'y ai pas fait attention quand j'étais en première année. »
« C'est basically un remake complet du Loup-Garou ! Un pur jeu de "devine qui je suis". »
« Exactement. C'est si fourbe. J'ai entendu dire qu'un senior de la promotion précédente avait tiré une carte Cible et avait fini par jouer les trois factions comme des violons. »
« Trois factions ? »
« Ouais. À la fin, son score était à des kilomètres au-dessus de celui de tous les autres. »
« Hé, regardez — la jeune dame de la famille Ling est là aussi. »
« Mince, le jeune maître de la famille Pei est là aussi. Ces deux-là vont-ils faire exploser l'arène ? »
« De quoi tu parles ? Et s'ils avaient tiré des cartes Cible ? »
« Les Cibles ne peuvent pas utiliser de capacités, non ? Ce serait intéressant. »
« Hahaha, pourquoi tu te réjouis de leur malheur ? »
« Ce que j'attends le plus chaque année, ce sont les examens de mi-session des premières années. Héhé, c'est trop drôle. »
« Regardez ! Un étudiant vient-il de se retrouver face à face avec un Tueur ?! »
Le grand écran devant eux était divisé en douze sections, permettant à chacun de regarder le participant qui l'intéressait. Le rôle de chaque personne était indiqué au-dessus de sa tête par une lettre de couleur différente, rendant le spectacle plus divertissant pour le public.
L'écran le plus accrocheur était sans conteste celui au centre. Non loin de la personne avec un marqueur de rôle vert au-dessus de sa tête se tenait quelqu'un avec un marqueur rouge.
C'était vraiment intéressant. Ils n'avaient jamais vu des gens de factions opposées se rencontrer dès le début.
« Attendez, ce cadet me dit quelque chose… »
« Moi aussi je trouve. Il a vraiment une tête connue. »
« Hé, je crois que je l'ai blessé par accident une fois sur la route. »
« Attends, moi aussi je crois. »
« Je me souviens maintenant. C'est celui… »
« Oui, oui, celui-là, celui-là… »
« Petit Duan ! » Shen Ye était visiblement ravi de voir Duan Shizhang. Il lui fit un grand signe. « Quel hasard ! Nous sommes les premiers à nous rencontrer — si ce n'est pas le destin, qu'est-ce que c'est ? »
Shen Ye était content de voir Duan Shizhang.
Duan Shizhang, lui, n'était pas content de voir Shen Ye.
Au moment où les cartes de rôle avaient été distribuées, il avait pressenti quelque chose et s'était préparé mentalement. Effectivement, son rôle était Cible.
Il ne savait pas si sa chance était simplement mauvaise, ou si les professeurs voulaient interdire sa capacité.
Duan Shizhang avait d'ailleurs déjà réfléchi à ce problème. Sa capacité permettait la communication à distance, ce qui était intrinsèquement surpuissant. Même avec des limites d'actions dans le jeu, il pouvait communiquer tant qu'il entreprenait une action.
La question maintenant était donc : s'il tombait sur Xia Yanle et les autres, comment pourrait-il trouver une excuse pour ne pas utiliser la communication à distance ?