Les classements de l'évaluation mensuelle étaient publiés depuis longtemps. La mission du groupe de Duan Shizhang ayant mal tourné, ils n'y figuraient pas.
Duan Shizhang se tenait seul devant le grand écran de classement, l'observant.
Peut-être cela tenait-il aussi à la complexité des événements entourant le Manoir du Crépuscule. Plus important encore, Duan Shizhang soupçonnait Wei Bu d'y être pour quelque chose.
Affirmant avec aplomb qu'il s'agissait d'un futur que le groupe des protagonistes devait traverser, un futur qu'il avait autrefois entrevu, Duan Shizhang ricana intérieurement. À ses yeux, ce niveau de difficulté n'était rien d'autre que tirer sur les plantules pour les faire pousser trop vite.
Quel futur ou pas ? 0415 avait déjà dit qu'il était une variable extérieure. Le futur du groupe des protagonistes changerait naturellement à cause de lui.
À l'origine, Duan Shizhang n'avait voulu que rester aux côtés des protagonistes, gagner des points de popularité et échapper à sa malchance. Mais à présent, il semblait que ni sa propre conscience ni l'intrigue ne le laisseraient tranquille. Au final, le monde devait encore être sauvé par le groupe des protagonistes.
Alors, pendant que Xia Yanle et les autres sauveraient le monde, lui — la variable insérée dans leur histoire — les protégerait.
Duan Shizhang n'avait à l'origine aucun lien avec ce monde. Qu'il l'ait voulu ou qu'il l'ait subi, il était devenu membre du groupe de Xia Yanle. En tant que protagonistes, Xia Yanle et les autres étaient indéniablement qualifiés. Ils l'avaient de force attiré à l'intérieur des frontières de leur équipe.
Duan Shizhang n'était pas un personnage compliqué. Si quelqu'un le traitait bien, il le traitait bien en retour.
Il ne permettrait pas — et ne pourrait pas permettre — que le futur prédéterminé dont Wei Bu et 0415 avaient parlé se réalise.
Peut-être n'était-il pas un homme puissant, ni quelqu'un qui portait le monde entier dans son cœur. Mais Duan Shizhang savait que Xia Yanle le ferait. Personne n'avait besoin de le lui demander ; il le ferait de toute façon.
Pas étonnant que Xia Yanle soit le protagoniste, tandis qu'il ne l'était pas.
Duan Shizhang repassa tout ce qui s'était produit jusqu'ici.
La faction de la Vérité, qui n'était apparue qu'une fois dans le manga, et les potions de capacité mentionnées par Jumping Chess, que Nightingale avait déjà capturé.
La constitution spéciale de Xu You. La Société d'Accueil des Dieux n'était pas du genre à abandonner sa cible. Tout le monde savait que ce genre de gens était exceptionnellement obstiné. Pour l'instant, cependant, ils étaient sous la protection de l'Académie, et la Société ne pouvait franchir les frontières de l'Académie pour s'y infiltrer et viser Xu You.
Puis il y avait l'étrange arme spirituelle spéciale qu'avait obtenue Xia Yanle, ainsi que le Don dont la fonction n'avait pas encore été révélée. On aurait dit qu'il pouvait renforcer les capacités.
Wen Mian ne connaissait absolument pas sa deuxième capacité.
Ah, et la faction de la Liberté. Jusqu'ici, les seuls membres que Duan Shizhang avait croisés étaient Clown et Fournaise, qu'il avait vus passer à l'action.
Quelle position la faction de la Liberté occupait-elle réellement sur le continent ?
Et Wei Bu. Cet homme ferait mieux de ne pas organiser plusieurs autres soi-disant futurs qu'il avait autrefois vus.
***
« Duan Shizhang, pourquoi le nom de votre équipe ne figure-t-il pas au classement de cette évaluation mensuelle ? »
Une question venue de derrière le tira de ses pensées.
Il se retourna et vit Liu Jie.
Ils ne s'étaient pas vus depuis peu de temps, mais on avait l'impression qu'il s'était écoulé bien plus longtemps.
Depuis que Liu Jie avait été affecté en classe F, il semblait galvanisé au-delà du possible, travaillant d'arrache-pied. Même s'ils partageaient un dortoir, leurs emplois du temps ne coïncidaient jamais.
En fait, Duan Shizhang portait une part de responsabilité dans l'affectation de Liu Jie en classe F. Lors du test de sélection, il avait éliminé Liu Jie dès le début.
Y pensant, Duan Shizhang se frotta le nez avec culpabilité. Pourtant, on ne pouvait lui en vouloir. C'était Liu Jie qui l'avait provoqué.
Devant le silence de Duan Shizhang, un ressentiment évident apparut sur le visage de Liu Jie.
« Ne me dites pas que Xia Yanle a été entraîné vers le bas par vous. »
Duan Shizhang : …
Ce type était vraiment un fan solo inconditionnel de Xia Yanle.
La question était absolument déconcertante. Trop paresseux pour argumenter, Duan Shizhang hocha machinalement la tête.
Même les taches de rousseur de Liu Jie semblaient frémir de colère. Il marmonna avec ressentiment : « J'aurais dû rejoindre l'équipe de Xia Yanle. Je le savais, je le savais. »
« De quoi tu parles ? »
Shen Ye intervint vigoureusement, passant un bras autour des épaules de Liu Jie.
« Hé, camarade Duan. Content de te revoir. »
Duan Shizhang regarda à côté de lui. Pei Jinyu n'était nulle part — fait inhabituel. Puis il acquiesça en guise de salutation.
« Sh-Shen Ye. » Liu Jie reconnut la personne qui lui ceinturait l'épaule : Shen Ye, la figure populaire au côté du jeune maître de la famille Pei. D'ailleurs, l'équipe de Shen Ye était arrivée en tête de l'évaluation mensuelle.
Shen Ye leva les yeux vers l'écran de classement, comme s'il cherchait quelque chose.
Ce n'était certainement pas son propre classement qu'il vérifiait. Les noms de Shen Ye, Su Zhengci et Pei Jinyu étaient lisiblement en tout premier.
« Camarade Duan, où est ton nom ? » demanda Shen Ye curieusement.
Duan Shizhang se sentit un peu démuni. Pourquoi tout le monde se souciait-il tant de son classement ? Il n'était pas familier avec ces deux-là.
« Il y a eu un accident. Les résultats n'ont pas été enregistrés », expliqua-t-il succinctement.
L'expression de Liu Jie se raidit à nouveau, presque imperceptiblement.
Pourquoi Duan Shizhang répondait-il quand quelqu'un d'autre posait la question, mais ne donnait-il aucune réponse quand c'était Liu Jie qui la posait ?
Duan Shizhang était agaçant comme toujours. Comment quelqu'un comme lui méritait-il d'être dans l'équipe de Xia Yanle ? C'était forcément sa faute. Il n'était définitivement pas doué pour les capacités. Il allait sûrement freiner Xia Yanle !
Shen Ye ne le croyait clairement pas, mais Duan Shizhang ne lui laissa pas l'occasion de demander plus. Il fit demi-tour et partit.
Il s'était assez reposé ces derniers jours. Il était temps d'aller à la salle d'entraînement indépendante.
En regardant la silhouette qui s'éloignait de Duan Shizhang, le sourire de Shen Ye s'effaça légèrement, laissant place à une expression perplexe.
La chance de Duan Shizhang s'était-elle un peu améliorée ?
La capacité de Shen Ye, [Évaluation de la Chance], lui octroyait un certain bonus de probabilité quand il s'approchait de quelqu'un dont la chance différait grandement de la sienne.
La chance de chacun fluctuait de jour en jour. Celle de Shen Ye servait de référence — ni bonne ni mauvaise — et il s'y était depuis longtemps habitué.
La chance de Pei Jinyu était très bonne, c'est pourquoi Shen Ye agissait généralement avec lui. La chance de Xia Yanle semblait également plutôt bonne.
Mais même Pei Jinyu et Xia Yanle n'avaient pas exactement la même chance chaque jour. Certains jours étaient bons, d'autres mauvais.
Pourtant, quand Shen Ye avait rencontré Duan Shizhang pour la première fois, il avait été choqué. La chance de Duan Shizhang était bien en dessous de la moyenne de Shen Ye, et elle changeait à peine d'un jour à l'autre. D'après les observations de Shen Ye, ce n'était définitivement pas de la bonne chance.
Selon les statistiques incomplètes de Shen Ye, la probabilité que Duan Shizhang croise sur la route des étudiants plus âgés dont les capacités dysfonctionnaient était absurdement élevée. Même la fréquence à laquelle il se distraignait en cours et se faisait interpeller par les professeurs était de premier ordre.
Mon dieu, comment ce type avait-il réussi à vivre en sécurité jusqu'à présent ?
Une hypothèse fascinante apparut dans l'esprit de Shen Ye.
La raison pour laquelle leur mission d'évaluation mensuelle n'avait pas de résultats pouvait-elle être que sa difficulté avait dépassé la limite… ?
Avec cette pensée, Shen Ye éclata soudain de rire.
« Hahahaha ! Duan Shizhang, hahaha ! Tu es trop intéressant ! »
Il ignora complètement le regard horrifié de Liu Jie à côté de lui.
Entendant le rire de Shen Ye au loin, le front de Duan Shizhang se couvrit de traits noirs.
Sérieusement, Shen Ye était fou ? Bon, qu'il rie s'il veut, mais pourquoi fallait-il qu'il inclue le nom de Duan Shizhang… ?
Il ne put s'empêcher d'accélérer le pas. Juste à ce moment, Xia Yanle envoya un message dans la conversation de groupe.
Conversation de groupe : Viser le TOP 1
[Chargement du Bonheur] : Shizhang ! Où es-tu ? On t'attend dans la Salle d'Entraînement 001.
[Poing Débordant de Tendresse] : Dépêche-toi. On t'attend tous. @Parfait en Tout
[Parfait en Tout] : Je viens de croiser un dingue.
[Éclat Radieux] : ? Qui ?
[Parfait en Tout] : Shen Ye.
[Poing Débordant de Tendresse] : ? Pfft, hahahaha ! Dingue Shen Ye — bien dit. Bien joué.