L'horaire final de cette semaine, Inkigayo.
Ici, nous devions inévitablement partager la même loge avec KICKS.
Peut-être à cause de l'affrontement d'hier, seule une atmosphère glaciale persistait entre les deux groupes.
« Hyung-hyung, tu ne penses pas qu'ils se sont battus là-bas ? »
Ryu Jaehee chuchota doucement à mon oreille.
Leur lien autrefois solide n'était nulle part en vue, et les regarder se surveiller mutuellement entre eux était plutôt satisfaisant.
« C'est la fin pour les mecs qui se sont liés en médisant sur le dos des gens. »
Je répondis avec indifférence et me levai.
« Où vas-tu ? »
« Aux toilettes. »
Je mis les mains dans mes poches et m'éloignai tranquillement.
Alors que je me lavais les mains au lavabo, un visage familier apparut dans le miroir des toilettes.
C'était un visage qui se trouvait dans le même espace il y a à peine cinq minutes.
Parachute de KICKS m'adressa la parole un temps avant que je n'aie l'intention de simplement passer mon chemin.
« Ça fait un moment, Yoon Eden. »
« Dire "ça fait un moment" à quelqu'un qui était dans le même espace il y a cinq minutes ne semble pas très approprié, non ? »
« Mais ça fait un moment qu'on n'a pas parlé en tête-à-tête comme ça, non ? »
« Même quand je t'ai traité de parachute, on n'était pas seuls, si ? »
Avant la régression, c'était exactement pour ça que j'avais été surpris quand Parachute avait joué les lanceurs d'alerte et m'avait révélé la vérité.
Avant de quitter New Born, j'avais l'habitude de traiter Parachute de parachute en face parce que j'étais furieux que Gyeon Hajun se soit fait virer du groupe de début.
Bien sûr, objectivement parlant, c'était vraiment un parachute, donc ce n'était pas exactement faux.
« Enterrons le passé.
Et après l'avoir vécu moi-même, j'ai réalisé que les gens comme Eden qui t'insultent ouvertement en face sont en fait mieux que ceux qui te salissent sournoisement dans ton dos. »
Comme je l'avais déjà entendu avant la régression, ce n'était pas surprenant.
Ces poupées poignardeuses dans le dos qui médisent sur tout le monde sauf elles-mêmes n'auraient pas épargné Parachute non plus.
Ça a dû être assez grave pour qu'il prenne mon parti, moi qui l'insultais en face.
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? »
Alors que je secouais l'eau de mes mains et demandais, Parachute alla droit au but.
« Le lanceur d'alerte qui t'a parlé des coups de poignard dans le dos – qui c'est ? »
C'est toi, du passé et du futur.
Mais même si je lui disais, il ne me croirait pas, et je risquerais de passer pour un malade mental – alors pourquoi m'embêter à lui dire ?
« Pourquoi tu demandes ça ?
Je ne te l'ai pas déjà dit ?
Tu ne connais pas les lois sur la protection des lanceurs d'alerte ? »
Quand je demandai avec un sourire en coin, Parachute me rendit son sourire.
« Parce que je veux être ami avec eux.
Quiconque a le bon sens de lancer l'alerte serait l'une des rares personnes saines et normales de notre groupe, moi y compris. »
Ouais, félicitations pour être devenu la seule personne saine et normale de KICKS, Parachute.
« Rien ne changerait même si tu le savais. »
Puisque c'est toi-même.
Enfin, pour éviter de devenir fou parmi des gens anormaux, vivre avec l'espoir qu'il y a au moins une autre personne normale à part soi n'est pas si mal.
« Ah, tu sais que Choi Hyeonmin répand anonymement des rumeurs sur ton caractère ? »
« Ce salaud avait l'habitude de me chercher des noises dès qu'il voyait ma gueule, et maintenant il croit que je suis facile ? »
Je marmonnai sans chercher à cacher mon mécontentement, et Parachute secoua brièvement la tête.
« Pas tant facile que… il a été forcé de changer de poste à cause de ton départ.
Pour le rap.
C'est plutôt du ressentiment.
Tu aurais dû entendre à quel point il a insulté et juré après que tu t'es fait virer du groupe de début et as quitté New Born. »
Je me moquais de lui avant la régression pour être un rappeur avec des compétences de rap similaires à celles de Seo Yehyeon, mais je ne savais pas qu'il y avait une telle histoire en coulisses.
Même à l'époque du groupe de début, il était insupportable avec son complexe de supériorité vocale tout en rabaissant subtilement le rap, alors je me disais que c'était bien fait pour lui.
Je laissai échapper un ricanement et parlai avec sarcasme.
« Dis-lui de continuer à le répandre diligemment.
S'il veut voir ses photos de cigarette mineure se répandre sur tout internet. »
C'était une photo que j'avais découverte par hasard en parcourant ma galerie photo par ennui.
Je ne savais pas que des photos de nos jours de trainees seraient encore là, mais je trouvais que c'était parfait pour du chantage.
Il est encore mineur, donc si ça se répand à ce stade, ça deviendra certainement une controverse.
[Ce salaud fume ouvertement en étant mineur alors que moi, venant de la scène underground, j'avais trop peur que mon passé soit exposé pour le faire.
Quel culot.]
[C'est parce que hyung est un lâche.]
[Hyeonmin, si tu continues à faire le con, je vais balancer ça sur internet pour que tu ne puisses pas débuter.]
[Mais maintenant si toi et moi on débute ensemble, hyung sera foutu aussi.
Bonne chance.]
La conversation qu'on avait eue en s'appuyant contre le mur derrière le bâtiment de l'agence New Born, à glousser ensemble, me revint vaguement en mémoire.
À l'époque, on pensait qu'on débuterait dans le même groupe, donc ce qui avait commencé comme une menace ludique après avoir pris la photo s'était transformé en véritable opportunité de chantage – qui aurait pu le savoir ?
Et en plus de la photo de cigarette mineure, en seulement un an je pouvais obtenir des photos de soirées entre idols masculins en boîte via des DJ hyung que je connais qui bossent dans un certain club de Gangnam.
Je me souviens encore de ce mec qui est devenu accro aux boîtes dès qu'il a eu vingt ans.
Juste au moment où j'allais passer et retourner à la loge, Parachute tendit soudain son téléphone portable.
« Je peux avoir ton numéro ? »
Quand je levai un sourcil, Parachute afficha un sourire.
« Vu comment tu avais l'air au courant de rien pour la rumeur, tu ne reçois pas les infos, alors quoi, je deviens lanceur d'alerte numéro 2 ?
Je veux être ami avec toi, Yoon Eden. »
« C'est quoi ça, une alliance des victimes de coups de poignard dans le dos… »
Bien que je râlais, j'obéis et entrai mon numéro.
60 % c'était « laisse-moi découvrir ce que les salauds de KICKS disent dans notre dos et quels coups ils préparent. »
40 % c'était « curieux de savoir si ce parachute va faire la même demande qu'avant la régression en utilisant ça comme levier. »
Je marque une pause en essayant d'enregistrer le numéro d'appel manqué.
« Comment tu t'appelles ? »
Bien que je connaissais les noms des autres membres de KICKS depuis qu'on avait passé du temps ensemble, je n'avais aucune loyauté ni obligation de mémoriser le nom de Parachute, donc je ne connaissais pas son vrai nom.
Parachute me regarda avec une expression mécontente, comme s'il ne pouvait pas croire que je ne connaissais même pas son nom, puis prit mon téléphone et entra son nom lui-même.
[Jung Iseo]
J'avais beaucoup de numéros enregistrés dans mon téléphone, et selon mes critères, ce n'était pas un nom de famille ou un prénom particulièrement inhabituel, donc il y avait de grandes chances que j'oublie qui c'était, alors j'ajoutai une explication entre parenthèses après le nom.
[Jung Iseo (KICKS Parachute)]
Si on entrait ensemble, les autres salauds de KICKS nous dévisageaient sûrement avec suspicion, donc j'entrai dans la loge en premier.
Dès que je m'assis sur le canapé de la loge, Ryu Jaehee attrapa ma manche et chuchota à nouveau à mon oreille.
« Est-ce que ces mecs ont emprunté collectivement de l'argent à Hajun hyung et ne l'ont pas remboursé ?
Pourquoi ils se taisent tous dès que Hajun hyung ouvre la bouche ? »
« Ils ont un truc dont ils sont tous coupables.
Au fait, qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ils se moquaient en disant qu'on ne peut pas aboyer sans toi, puis Yehyeon hyung s'est énervé et a dit un truc, ils ont eu un petit accrochage, puis Hajun hyung a dit un mot et ils se sont tous tus – c'est ça qui s'est passé. »
« Pourquoi ces mecs n'ont-ils aucune capacité d'apprentissage ? »
Je secouai la tête et me renfonçai confortablement dans le canapé pendant que Parachute entrait dans la loge.
En jetant un coup d'œil, aucun d'eux n'approcha Parachute chaleureusement.
Je comprenais pourquoi il avait coupé les ponts et était venu de notre côté.
Après avoir attendu dans cette atmosphère inconfortable, on nous appela simultanément pour l'interview des candidats à la première place.
« Oui, bonjour !
La cinquième semaine de novembre, Inkigayo en direct ! »
« Les trois candidats à la première place d'aujourd'hui.
KICKS « It's Time », Rev « All Right or Night », Jinse « Another You ». »
Puisque le dernier chanteur de ballade n'apparaissait pas dans les émissions musicales, nous étions les seuls appelés en tant que candidats à la première place.
« Alors, est-ce qu'on rencontre les candidats à la première place d'aujourd'hui ?
Saluez les téléspectateurs un par un. »
« Deux, trois !
KICKS the world !
Bonjour, nous sommes KICKS ! »
« Un, deux, Dream of me !
Bonjour, nous sommes Rev ! »
L'interview se termina brièvement par l'échange de répliques préparées et le chant d'un refrain chacun en faisant la chorégraphie de point.
Puisque Inkigayo évalue sur les indicateurs les plus objectifs de fandom + attrait grand public + buzz, et que la première place d'Inkigayo est considérée comme la plus prestigieuse parmi les trois grandes émissions musicales terrestres, j'étais plus nerveux que pour les deux précédentes émissions musicales.
Si KICKS nous ravissait la première place ici, les gens diraient certainement que KICKS était le vrai gagnant.
En voyant juste nos costumes de scène avec une forte vibe uniforme scolaire et une coiffure plus intense que d'habitude, on voyait à quel point le styliste s'était préparé.
« Prenons la première place proprement aujourd'hui aussi. »
Entendant mes mots, le leader de KICKS à côté encouragea ses membres assez fort pour qu'on l'entende.
« Les gars, vous savez que la 1re place d'Inkigayo est la vraie 1re place, non ?
Faisons bien aujourd'hui. »
Et dans la cinquième semaine de novembre, la deuxième semaine de notre comeback.
Remporteant même la vraie 1re place reconnue par le leader de KICKS, Reve réussit à ne jamais céder une seule 1re place sur les trois grandes chaînes terrestres à KICKS.
◇
La troisième semaine, notre dernière période d'activité, la première semaine de décembre.
Nous dûmes céder la 1re place à KICKS à M Countdown et Music Camp, mais en remportant la 1re place sur les deux autres émissions musicales terrestres, nos activités prirent fin.
Ventes totales d'album : 180 000 exemplaires.
Ayant vécu une ère d'inflation d'albums où même les rookies avaient un seuil de 100 000 ventes première semaine, ce n'était pas un chiffre qui m'impressionnait particulièrement, mais pour cette période, c'était une performance assez correcte.
« Mais hyung, les ventes première semaine étaient-elles vraiment si importantes ?
Les ventes totales ne sont-elles pas plus importantes ?
J'ai entendu dire que les gens divisaient même leurs achats par semaine à cause des émissions musicales. »
Au dîner d'entreprise célébrant à la fois la fin réussie de nos activités et la première 1re place tardive de Reve.
Pendant que le PDG débitait passionnément ses conneries avec une bouteille de soju où une cuillère était plantée, Ryu Jaehee me chuchota.
« C'est pas important.
T'as raison que les ventes totales comptent plus. »
Pour l'instant.
Avalant ces derniers mots, je pris du bœuf bien cuit sur la plaque de cuisson.
C'est ça.
C'était vers la 4e ou 5e année de Reve que les ventes première semaine devinrent soudain importantes.
On ne s'était jamais particulièrement soucié des ventes première semaine avant, mais soudain ils dirent qu'il fallait les augmenter et programmèrent des tonnes de fansigns pendant la période de première semaine.
Grâce à ça, il y eut des cas où on avait 300 000 ventes première semaine mais seulement 350 000 ventes totales.
Donc avec ces souvenirs gravés en moi, je mettais probablement inconsciemment plus de sens sur les ventes première semaine aussi.
« Notre famille LnL, merci à tous d'avoir fait confiance à ce PDG incompétent et de m'avoir suivi jusqu'ici, et travaillons tous ensemble pour que LnL continue de se développer… »
Wow, ça a l'air plus long que notre discours de remerciement pour la 1re place.
Mais je n'ai jamais vraiment fait confiance et suivi le PDG.
Si j'avais fait confiance et suivi, j'aurais pris la route de l'idol raté comme avant ma régression et je serais en train de dîner à dix dans un resto de porc grillé.
Inclinant mon verre de soju pendant le discours de remerciement toujours en cours du PDG, je regardai autour du resto où le dîner battait son plein.
Le nombre de staff de l'agence avait considérablement augmenté par rapport à avant quand on avait le même nombre de membres et d'employés.
On a même fini de déménager les bureaux récemment.
Bien que je ne sache pas pourquoi notre déménagement de dortoir continue d'être repoussé.
Je ne pouvais qu'espérer que l'émission de téléréalité soit diffusée bientôt et expose au monde nos conditions de dortoir semi-sous-sol pourries.
« Allez, notre leader de Reve qui est le héros de notre 1re place !
Faites-nous un toast pour mettre l'ambiance ! »
Sur l'insistance du PDG, je saisis mon verre et me levai maladroitement.
En ma 8e année chez LnL Entertainment, je connaissais le toast préféré du PDG par cœur.
« Nous sommes reconnaissants envers tous ceux qui ont bossé dur pendant notre période d'activité cette année, et nous demandons votre soutien continu pour les jours restants.
Quand je dis "Nous sommes !" vous criez "Quelqu'un d'autre !" Nous sommes ! »
Une réponse retentissante résonna dans le resto sur mon impulsion.
« Quelqu'un d'autre ! »
Je trinquai avec les membres de Reve et le descendis cul sec.
Je ressens toujours ça quand on fait ce toast, mais ouais, c'est bien quelqu'un d'autre.