« Voici ce que je demande en échange du transfert de points dans ton évaluation : tu participeras à la Mission avec moi. » La voix de Seo Jun avait cette fermeté immuable qui la caractérisait.
« Hé, vous deux, vous vous entendez déjà si bien, pourquoi tous ces manigances ? » La conversation dut s'arrêter là, le professeur principal, qui énonçait diverses annonces, nous intima le silence.
« On en reparlera après la séance. » Sur ces mots, Seo Jun posa la tête sur son bureau.
Je ne pus m'empêcher de fixer le tableau, mais mon esprit restait accroché à l'échange d'à l'instant. « La Mission et moi ? » Je dus vérifier mes oreilles pour m'assurer d'avoir bien entendu.
La Mission.
Un projet d'équipe consistant à choisir l'une des plusieurs directives de la Société des Exorcistes et à la résoudre dans un délai imparti.
Aux côtés de l'évaluation pratique finale des mois de juin, septembre et novembre, c'est l'un des éléments les plus déterminants de la carrière d'un exorciste mineur.
Donc, Seo Jun vient de m'annoncer qu'elle m'emmène, moi qu'elle connaît à peine, sur cette « Mission » si cruciale.
Enfin, n'est-ce pas le genre de truc où l'on veut s'associer à des gens expérimentés ?
Aux yeux de Seo Jun, j'étais une aspirante, pas même au centre d'entraînement. Elle sait que je suis une débutante sans expérience ni compétences.
« Pourquoi moi… ? » demandai-je. Les mots sortirent de ma bouche, incrédules.
Même si j'avais une idée approximative de mon niveau de talent lors de l'évaluation, ça n'a aucun sens maintenant.
Il est toujours préférable de choisir ceux qui excellent dans ce qu'ils font plutôt que ceux qui en ont le potentiel.
Dans cette optique, les résultats de l'évaluation pratique précédente sont pris en compte lors de la constitution d'une équipe pour une mission. Je voulais un bon dossier pour que les gens aient envie de faire équipe avec moi.
Peut-être que Seo Jun aurait pu trouver de meilleurs équipiers si elle ne m'avait pas donné ces points. Je pense que c'était déjà un score 꽤 élevé en soi.
« Qu'est-ce que Seo Jun gagne à faire équipe avec moi pour une mission ? »
Me disant que ce serait moins suspect si j'avais réclamé de l'argent, j'attendis que le professeur devant la classe termine la séance.
Dès que la séance fut finie, Seo Jun et moi bondîmes sur nos pieds, nous tirant mutuellement par les cuisses.
Nous n'eûmes même pas le temps de passer par l'événement cliché où des camarades intrigués par la nouvelle élève nous encerclent pour nous asséner une salve de questions.
« Elles se connaissent ? » tenta de demander l'un de nos camarades.
« C'est Seo Jun qui harcèle la nouvelle, ou l'inverse ? » marmonna quelqu'un dans la foule.
Nous sortîmes de la classe, laissant derrière nous les voix interrogatives.
***
Une fois à une certaine distance de la classe, je me tournai vers Seo Jun et demandai : « Pourquoi tu fais ça ? C'est une affaire perdante, sous n'importe quel angle. »
« Tu te plains de faire équipe avec moi ? » Seo Jun répondit à ma question par une question.
« Non, je ne me plains pas. Enfin, de quoi je me plaindrais ? J'appréhendais d'être ostracisée en faisant équipe avec toi, et maintenant tu me proposes de te rejoindre, et je suis genre "pas question !" »
« Alors, tu le veux ? On est dans la même équipe ? » Seo Jun redemanda.
« Bien sûr. Gaaaahhhhh ! » Je me cambrai, prête à m'écraser le crâne au sol. Puis je relevai la tête et plongeai mon regard dans celui de Seo Jun. « Je ne sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose. »
Je ne parvenais pas à mettre le doigt dessus. J'avais remarqué ça depuis notre première rencontre, mais son expression change à peine.
Alors que nos regards se croisaient, Seo Jun sembla réfléchir, puis elle parla : « Je ne veux pas que tu croies que je fais ça par esprit de sacrifice. »
Son ton est si neutre qu'il est impossible de lire son humeur ou ses intentions. Difficile de dire si elle est gênée ou si elle essaie de me conseiller.
« Ce n'est pas approprié pour un exorciste, au cas où tu l'ignorerais. »
Je réalise qu'elle vient de me donner un conseil. Et ce qu'elle vient de dire me rappelle quelque chose de mes jours de magical girl.
« Le sacrifice n'est pas pour les exorcistes. »
La différence fondamentale entre une magical girl et un exorciste n'est pas de savoir s'ils combattent des monstres ou des fantômes. Pas plus que l'utilisation de pouvoirs magiques ou spirituels.
La différence réside dans quelque chose de plus essentiel : leur identité.
Les magical girls sont des héroïnes. Un exorciste, en revanche, n'est pas un héros. Par conséquent, le même esprit de sacrifice n'est pas approprié pour un exorciste.
« Haha, "au cas où tu l'ignorerais". »
« Je sais. »
C'est un concept qu'on m'a martelé dans le crâne depuis que j'ai décidé de devenir exorciste.
Je le sais si bien que ça ne fait qu'approfondir mes doutes.
J'ai dit non, mais ce que Seo Jun demandait en échange semblait se situer à l'opposé total de ce qu'un exorciste est censé être.
Oh, non. Je lâchai la première théorie qui me traversa l'esprit. « Seo Jun, tu vas arrêter d'exorciser ? »
La contradiction d'agir comme un arbre généreux sans vouloir sacrifier peut se résoudre en comprenant que « je vais me débarrasser de toi bientôt ! ».
« Bientôt, tu ne seras plus exorciste, donc peu importe que tu le sois ou pas, tu peux tout donner à une inconnue. Ce n'est pas un sacrifice, c'est plus comme un reste. » Je lui dis sérieusement, mais tout ce que j'obtins en retour fut un regard glacial.
« Qu'est-ce qui t'a pris pour en arriver à cette conclusion ? » dit-elle, agaçante.
« Étonnamment, ton cerveau est encore intact. Donne les points à quelqu'un d'autre, fais équipe avec une débutante qui n'a même pas mis les pieds dans un centre d'entraînement, parce que ça ressemble à une tentative désespérée d'exorcisme, et tu vas partir en beauté. » J'expliquai.
« Hein !? » Je ne savais pas si c'était un soupir ou un ricanement, mais elle n'avait pas l'air de penser que je disais n'importe quoi.
Seo Jun croisa les bras et marmonna : « Je suis sûre qu'elle a compris mon raisonnement. »
« Ben, tu pourrais le croire. Après… »
Seo Jun soupira et parla avec un soupir qui ébranla la terre. Son ton était inhabituellement grognon. « Si je puis me permettre… »
« Ouais… » l'encourageai-je.
« … C'est parce que je n'ai pas d'amis. »
Je clignai des yeux, « Hein ? »
« Je n'ai pas d'amis qui veulent faire équipe avec moi. » marmonna-t-elle.
« Ah. » Mon dieu, je ne m'y attendais pas !
Un silence gênant s'installa. Seo Jun fut la première à le briser.
« Tu comprends maintenant que je ne parle pas de sacrifice ou quoi que ce soit ? »
« Euh, ouais. » répondis-je.
« Je n'ai rien à perdre à être dans cette équipe. Ma plus grande perte, c'est de ne pas être dans l'équipe et de ne pas pouvoir partir en mission. »
Et elle avait absolument raison. Si je ne peux même pas partir en mission, autant faire une équipe pourrie et faire quelque chose avec.
Quand j'acquiesçai, Seo Jun esquissa un sourire. « Et tu n'as pas à me remercier. »
C'était une référence au salut d'à l'instant.
Oups, maintenant j'ai mauvaise conscience.
« Je me plierai en quatre quand je partirai en mission. »
***
Non.
C'est un moment qui me rappelle à quel point j'étais stupide d'y avoir pensé pendant la séance. Bon, je suppose que je mérite de me plier en quatre une ou deux fois pour protéger ce talent. C'est un réconfort de savoir que je lui dois quelque chose.
Mais les paroles de Seo Jun ne s'arrêtèrent pas là.
« Ah, et je ne te laisserai pas partir en mission comme ça non plus. Baek Iri, c'est quoi ton total de compétences ? »
« Euh, attends. »
J'appelai mes talents et vérifiai mon total de compétences.
【Talent : Exorciste (Aspirante)】
【Nom : Baek Iri】
【Rang : S】
【Total de compétences : 22】
【Titre : – 】
【Compétences : – 】
Après le jour de l'évaluation, je m'étais un peu entraînée à ouvrir mes propres comptes, et mon total de compétences avait légèrement augmenté.
« Je suis à 22. » dis-je.
« Bon, on a un peu plus de trois semaines avant la mission, alors triplons ça à 66. » décida Seo Jun.
« Laisse-moi te prévenir, il y a un monde entre passer de 1 à 20 et passer de 21 à 40. On a déjà atteint 20 en un jour, donc les deux ou trois prochains jours ne suffisent-ils pas pour atteindre 66 ? » dis-je à Seo Jun comme une évidence.
« Oui et non. » Apparemment, Seo Jun prévoyait de me faire morfler avant la mission.
***
Après le chaos du matin, ce fut une journée typique pour une nouvelle élève.
L'uniforme scolaire inconnu me mettait mal à l'aise chaque fois que je me regardais dans le miroir, je me perdis dans la géographie inconnue de l'école, et le son inconnu de la cloche me fit sursauter.
C'est une journée que toute nouvelle élève vivrait, obligée de se présenter encore et encore devant des regards curieux.
Bon, l'école étant l'école, je fus harcelée par la curiosité avec une touche particulière. Ça commença avec mes camarades de classe.
« Tu as entendu les rumeurs sur notre école ? »
« Tu as été mutée alors que tu savais ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? »
« Nouvelle élève, tu n'as aucune idée de ce que j'ai enduré à l'école la semaine dernière. »
« Si tu as peur à cause des rumeurs de l'école, tu veux que j'aille aux toilettes avec toi ? »
C'était assez dingue, mais l'attention n'était pas désagréable, alors je rigolai pour faire passer.
Une fois la classe calmée, la classe d'à côté vint me mater, demandant qui était la pauvre gamine mutée dans cette école de dingues.
Drôlement, les mêmes camarades qui avaient fait du scandale plus tôt intervinrent et chassèrent les autres gamins. « Hé, arrêtez de faire du bruit et cassez-vous ! Vous croyez que c'est un zoo ? »
Ils semblaient avoir oublié qu'ils étaient dans un zoo.
Haha, ils semblaient avoir les vertus d'un exorciste, mais je ne me sentais pas mal car je ressentais un sentiment d'appartenance.
La même situation se répéta en classe. Les profs étaient aussi excités de voir les nouvelles élèves.
« Hé, nouvelle élève, t'as vu le fantôme dans la cour ? Il te poursuit quand tu fuis. »
« Comment ça se compare à ton ancienne école ? Sûrement la nôtre est froide et flippante et tout ça ? »
« Hé hé, tu veux pas dormir le premier jour, hein ? Tu te feras cisailler si tu dors en cours. »
On dirait qu'ils attendaient l'arrivée de la nouvelle élève.
Je souris poliment, écoutant d'une oreille et laissant sortir par l'autre. Cette fois, la classe intervint à ma place.
« T'étais en retard aujourd'hui aussi. Le prof ne t'a pas chassée ? »
« Ouah, il ne poursuit que les élèves. Ouah, les fantômes sont discriminatoires. »
« Hé, tu te ventalais tout à l'heure parce qu'il faisait chaud. »
« Tu viens de dire ça pour préparer le coup de la clim en été ? Non ? »
« Hé, j'ai dormi toute la nuit, mais je vais bien. »
« Hé, hé, hé, il remarque juste parce que tu dors toujours étalée sur le banc de devant. »
Au milieu de ce délire insensé, « Hé, mais vraiment, vous ne devriez pas dormir sur les bancs juste à côté des portes d'entrée et de sortie. »
L'un des élèves assis au premier rang, à trois places de là, regarda autour de la salle et prit la parole. Une peur indéniable se lisait sur son visage, et l'air se figea un instant.
« Euh, pourquoi ? » demandai-je.
« … le fantôme va te trancher. »
« Quoi ? Vraiment ? J'arrive pas à croire que ce soit pas le même que celui de la porte. » s'exclama un autre élève.
Il y eut quelques tentatives pour en rire, comme quand les profs plaisantaient, mais le troisième groupe d'élèves était sérieux.
« Mec, explique-moi. »
« C'est quoi la différence, t'es un fantôme ou quoi ? »
Le cours avait déjà commencé, tout le monde était assis.
Les gamins s'impatientaient avec le cours et continuaient à poser des questions, et le prof, qui avait évoqué le fantôme aux ciseaux, attendait la suite de l'histoire.
« Fantômes ? J'en ai pas vu. » dit le prof.
L'élève qui était assis près de la porte frémit légèrement. « Je l'ai entendu. Un enfant qui pleure, puis un coup à la porte. »