« Ce bruit vient-il du sac de courses ? »
« Je crois… ? »
Hana baissa les yeux vers le sac de courses qu'elle tenait, les yeux tremblants.
Puis, d'un coup, elle réalisa son erreur et jeta le sac loin d'elle.
« Merde ! »
Hana sauta sur place en se frottant les mains.
« Je le tenais ! Je le tenais à mains nues ! »
« Oh, Hana, pourquoi l'as-tu jeté ? »
« Ça change quelque chose maintenant ? »
« Il n'a pas dit "Yoonju" ? Il a appelé Kang Yoonju, non ? »
« Kang Yoonju, dingue de fille. Si tu dois changer d'école, fais-le proprement, qu'est-ce que t'as foutu ? » marmonna Hana.
Pendant ce temps, le sac de courses ne cessait de répéter « Yoonju » comme un disque rayé.
« Attendez une minute. Calmez-vous, tout le monde. »
Angela, la présidente du club, s'avança pour apaiser le chaos.
« Calmons-nous et mettons nos préjugés de côté. Ce n'est pas parce que cet endroit est censé être hanté qu'il faut en conclure que les fantômes sont derrière tout. Peut-être que c'est juste un magnétophone ou quelque chose comme ça ? »
Sur ces mots, Angela ramassa un sac de courses par terre.
Tous les élèves se mirent à hurler et tentèrent de l'en empêcher.
« Pose ça ! »
« N'ouvre pas ! Si tu l'ouvres, tu vas mourir et moi aussi ! »
« Présidente, n'ouvre pas ! »
« Touche pas ! »
Au milieu des cris, Angela s'empressa d'expliquer qu'elle n'avait pas l'intention de l'ouvrir.
« Bon, je me disais qu'en le touchant, je pourrais peut-être me faire une idée approximative de ce que c'était. »
« Et ça donne quoi au toucher ? »
« Déjà, c'est plus léger que je pensais. C'est doux. Un coussin ? »
Angela continua ses conjectures, appuyant fermement sur l'extérieur du sac de courses.
On aurait dit l'un de ces jeux télévisés « devinez l'objet au toucher ».
« Heu… Ça a vaguement la forme d'une poupée. Ces deux côtés, ce sont les bras, et ça, c'est la tête… Hey, c'est une poupée ! »
Les paroles d'Angela firent déglutir toute l'équipe d'un seul coup.
« C'est une poupée… ? »
« C'est pas Annabelle ? » marmonna Angela, tremblante, secouant et pressant à nouveau le sac de courses.
« Je crois pas qu'il y ait un magnétophone dedans, ceci dit. Y'a aucune chance qu'un magnétophone se déclenche pile au bon moment après tout ce silence. J'ai trop regardé de films. »
Après une longue pause, Angela déclara avec conviction.
« Les gars, je crois que j'avais pas besoin d'être si préjugée, au final, c'est un fantôme ! »
Au même moment, Angela lança son sac de courses par terre.
« Beurk, flippant. »
Une fois qu'il fut clair que c'était un fantôme, les sensations désagréables revinrent en force.
Le groupe se mit rapidement à discuter de ce qu'il fallait faire du sac de courses.
« Jetons-le. »
« On peut pas demander à Kang Yoonju de le reprendre ? »
« J'doute qu'elle vienne le chercher. »
« Ces trucs-là, d'habitude, on les brûle, non ? »
« Ouais, mais si on le jette et qu'il revient ? »
« Ma camarade a un lance-flammes ! »
Yuri se souvint du lance-flammes de Yeon-seo lors de l'incident des insectes et l'appela illico.
« Hey, c'est Yuri, t'as encore ton lance-flammes dans ton casier ? Oui, j'ai soudainement besoin de lui. Je peux l'emprunter ? Ah, ok, envoie-moi le code de ton casier direct. Merci ! »
« Pourquoi elle a un lance-flammes dans son casier ? » demanda quelqu'un qui écoutait l'appel.
« J'vais en classe chercher le lance-flammes ! » dit Yuri, et elle courut vers la salle de classe.
Les autres mirent leurs têtes ensemble et cherchèrent où le brûler.
Puisque c'était une simple affaire de brûler quelque chose, vermutlich une poupée, en entier, on aurait dit qu'ils allaient me laisser le soin de régler ça.
Je me souvins de quelque chose que j'avais lu dans un livre peu de temps auparavant.
Brûler un objet possédé ne détruit pas le noyau de l'esprit, mais ça rompt le lien avec l'esprit qui menait à l'objet.
En d'autres termes, l'esprit ne pourrait plus le posséder.
Une partie de moi voulait leur demander de me confier un exorcisme, mais je ne le fis pas.
Mes amies du club décidèrent vite : « Allons juste le brûler dehors avant qu'on ait des ennuis pour incendie volontaire. »
Ce n'était pas un cas spécial comme l'incident des insectes, et c'était un club déjà hors de vue des profs, donc elles ne voulaient pas d'ennuis pour avoir joué avec le feu.
J'écoutai toute la conversation en silence, puis je levai la main.
« Hey les filles, je peux poser une question ? »
Tous les tournèrent vers moi. Les membres du club hochèrent la tête, comme pour dire « Vas-y ».
« C'est qui, au juste, Yoonju ? »
« C'est une première année de l'équipe artistique qui était là avant toi », répondit Hana à ma question.
« Partout y'a des dingues qui font n'importe quoi. Kang Yoonju, l'unique première année de l'équipe artistique du club de théâtre du Lycée Filles Mukgyeong, c'était une dingue. »
À côté d'elle, Ha Min-ju, cheffe de l'équipe scénario, narrait, pendant que Sung Joo-yeon et Kim Min-ji de l'équipe artistique assuraient la musique d'ambiance.
« Elle a zéro bon sens. »
« Franchement, vaut mieux être en sous-effectif que de l'avoir. »
Angela et Hana portèrent un jugement acide, visage impassible.
Sung Joo-yeon et Kim Min-ji acquiescèrent avec empressement.
« Tu sais c'qu'elle a fait en premier en entrant au Lycée Filles Mukgyeong ? » me demanda Hana.
« Ben, ça a dû être costaud pour que vous alliez aussi loin. Elle a volé un truc ? »
« La bonne réponse, c'est nécromancie ! T'avais quoi dans la tête pour en arriver à la conclusion de faire de la nécromancie dans cette école ? »
Toi, Yoonju sans visage, t'aurais dû juste voler.
« Et maintenant, c'est quoi, la deuxième chose qu'a faite Yoonju en entrant au Lycée Filles Mukgyeong ? »
Hana n'attendit pas ma réponse.
« La bonne réponse, c'est la respiration d'âme ! Au passage, y'a une seule chose bien qu'a faite Yoonju en entrant au Lycée Filles Mukgyeong, c'est d'avoir changé d'école ! »
« Quoi ?! »
***
Respiration d'âme.
C'est un type de nécromancie où l'on bourre une poupée de riz, cheveux, ongles, chair, sang, etc., qu'on coud avec du fil rouge pour invoquer des fantômes, puis on joue à cache-cache avec.
Donc la poupée dans le sac de courses, c'est celle qu'a utilisée Kang Yoonju ? Je sais pas si elle a pas pu s'en débarrasser ou si elle l'a juste scellée faute de moyens, mais dans les deux cas, c'était un gros facteur X.
Deux fois de la nécromancie dans ce repaire hanté.
« Pourquoi elle a changé d'école, du coup ? »
« Ben, c'était juste après le truc de la respiration d'âme, donc j'dirais que c'est plus un truc de "pressée". »
« Ah. »
Du coup, elle faisait de la nécromancie sans le savoir, et quand ça a dérapé, elle s'est fait virer.
Bref, dans cette situation, c'était compréhensible que la poupée appelle désespérément le nom de Yoonju.
Ça doit la rendre dingue. Yoonju l'a invitée à jouer et a soudain pris la poudre d'escampette.
« Mais j'avais pas capté qu'elle avait laissé ce truc derrière elle. Vous pouvez pas juste appeler Kang Yoonju pour qu'elle vienne le chercher ? »
Hana marmonna en fixant le sac de courses.
Thump, thump, thump !
La poupée dans le sac de courses tape maintenant contre les parois du sac.
« Et si ça déchire ? »
« Oh non. C'est tout scotché, ceci dit. Tu crois que la poupée va percer le scotch ? »
Les membres du club échangèrent des regards anxieux.
Pendant ce temps, Yuri revint avec le lance-flammes.
« Les filles, allons le brûler tout de suite ! »
Les membres du club, menées par Ha Min-ju, se ruèrent dehors.
Angela attrapa discrètement un extincteur au fond.
« Au cas où. »
Elle haussa les épaules, croisant mon regard.
« On va où, au juste ? »
« N'importe où hors de l'école, où les profs nous verront pas. »
J'avalai ma salive, sachant qu'il serait impossible de passer inaperçues avec des élèves qui courent avec des lance-flammes et des extincteurs.
La poupée dans le sac de courses continua de faire du bruit pendant qu'on descendait les escaliers.
« Yoonju ! »
Bam !
« Yoonju ! »
Thump, thump !
On m'avait confié le sac de courses parce que j'étais la seule à pouvoir gérer la situation, mais c'était si pénible que j'avais envie de le balancer à mi-chemin dans l'escalier.
Heureusement, il n'y avait encore pas grand monde aux grilles de l'école vu qu'on faisait les activités de club si tôt le matin.
Du coup, notre club de théâtre n'attira pas trop l'attention.
Juste au moment où on sortait par la grille de l'école.
« Yoonju. »
La marionnette cessa de paniquer.
Je n'étais pas la seule à remarquer ce changement brutal.
Mes amies devant moi tournèrent la tête.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi c'est soudain si calme ? »
« Tu fais plus ce que tu faisais, et ça me stresse. »
Le reste de mes amies lança un mot ou deux, voix tremblante.
« Ça vous dérange si je jette un œil ? »
Je leur demandai, pensant qu'il valait mieux vérifier par moi-même.
Elles se regardèrent, acquiescèrent, et reculèrent vite.
« Bon, une exorciste va l'ouvrir, ça devrait aller. »
« Fais gaffe ! »
J'arrache le scotch à l'extérieur du sac de courses.
À l'intérieur, une poupée de personnage sous licence.
En retournant la poupée, des grains de riz et des ongles coupés tombèrent du tissu déchiré sur son ventre.
Le tissu n'avait pas été cousu correctement pour accueillir les objets.
Le fil rouge était plus que lâche.
On m'avait dit que pour séparer l'esprit de l'objet, il faut trouver le lien entre l'objet et l'esprit.
Un lien, comme le grain d'un bambou.
Mais en examinant la minuscule poupée, il n'y avait aucun lien nulle part.
On m'avait dit que quand une poupée a un esprit, elle a généralement un lien aux sourcils, au coin de la bouche, ou aux cheveux.
Les sourcils de cette poupée, les coins de sa bouche, ses cheveux, ses oreilles, les parties gélatineuses des mains et pieds, sa queue, et même le logo de marque incrusté dans les fesses n'avaient aucune trace du lien tordu.
Ça voulait dire que le fantôme avait complètement disparu à l'intérieur de la poupée.
Tout le long jusqu'à la grille de l'école, j'ai gardé mon compte ouvert. S'il y avait des surprises, il fallait que je gère direct.
Je peux garantir que le fantôme n'a pas filé du sac de courses, parce que je surveillais en permanence.
Et si le fantôme avait pu se libérer de la poupée et du sac de courses au départ, il l'aurait fait depuis la salle de classe du quatrième étage.
Bref, le fantôme s'évapora au moment où je franchis la porte.
J'informai d'abord mes camarades du club que le fantôme avait complètement disparu.
Yuri et Angela parurent perplexes et relâchèrent leur prise sur leur lance-flammes et leur extincteur, respectivement.
« Quand même, c'était hanté une fois, alors brûlons-le maintenant. »
Dit Hana en les regardant. Les autres membres renchérirent, d'accord avec elle.
« Moi aussi je trouve que c'est une bonne idée. »
« Ouais, mais c'est trop dangereux de juste le jeter. Et si un fantôme encore plus méchant rentre dedans ? »
« Je suis avec vous. J'aimerais bien le voir exploser au lance-flammes. »
« Regarde-le. »
Tout le monde semblait d'accord, alors Hana prit la poupée de mes mains et prit la tête.
« Allons dans la ruelle derrière la supérette. Y'a personne à cette heure-ci. »
Hana mène le groupe avec aisance.
Juste derrière elle, Yuri avait l'air de s'attendre à une surprise. Son visage semblait se raidir sous la responsabilité de porter le lance-flammes.
Les autres membres les suivaient, avec l'air de celles qui viennent d'exorciser des fantômes.
Je marchais lentement, déchirant le sac de courses.
« Où je pourrai exister pour toujours. »
Les mots que j'avais prononcés juste avant que le fantôme qui m'avait attirée dans cette fuite hors de l'enfer ne disparaisse, et pour une raison quelconque, ils résonnaient dans ma tête.