Échapper à l'enfer.
Confier mon destin à un jeu qui ne démarre que lorsque je suis sur le point d'être anéanti n'aurait jamais dû commencer en premier lieu.
Alors que la Faucheuse et l'Exorciste me traquaient jour après jour, je voulais jouer à ce putain de jeu.
Je voulais exister.
Passer de l'autre côté signifiait la fin de tout.
Je ne voulais tout simplement pas suivre cette logique.
Je ne convoitais pas le corps des morts-vivants parce que je regrettais la sensation d'être en vie et de respirer.
C'était juste qu'il n'y avait qu'un seul moyen d'échapper à leur poursuite : revenir à la vie.
Alors, en dernier recours, j'ai choisi le rituel.
J'ai arraché mes propres globes oculaires, attaché un fil au cœur logé dans mon crâne, et fourré la tête du rat à l'intérieur.
Peu après, j'ai trouvé ce paradis.
Un paradis que certains appelleraient enfer.
Je voulais y rester pour toujours.
Ici, je ne suis liée ni par les cycles de la nature ni par les lois de l'univers.
Mais échapper à l'enfer ? Ça n'en vaut pas la peine.
***
03:46
Le fantôme utilisa ses ongles affûtés pour couper les fils soutenant ses jambes balançantes, un par un, depuis l'arrière.
Mon corps en course bascula un instant.
Juste avant que le pont suspendu ne s'effondre complètement, je me jetai vers le bâtiment en forme de vaisseau spatial.
Mes orteils effleurèrent presque le sol.
« Souviens-toi. Tu ne peux pas toucher le noyau pendant le jeu. » Mon esprit répétait frénétiquement la consigne encore et encore.
Pendant ce temps, un bras fantomatique s'enroula par-dessus la rampe près de l'escalier.
« Hop ! Surprise ! »
Je sautai sur le côté par réflexe.
Je courus droit dans l'escalier et vers le bâtiment en bois avec le toboggan en fer.
Le fantôme était juste derrière moi.
Les poils de ma nuque se dressaient chaque fois qu'il tendait son unique main restante.
Je pensai : « Merde, on est en plein milieu de nulle part », et je continuai à courir.
Quand j'atteignis un autre bâtiment en bois à l'extrémité de la structure en « A », je passai environ 0,1 seconde à me demander si c'était le toit ou le toboggan, puis je dévalai le toboggan en fer.
Thud ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Je sautai du milieu du toboggan en acier vers le toboggan tubulaire du bâtiment en forme de vaisseau spatial.
C'était possible parce que les centres des deux toboggans étaient proches l'un de l'autre.
Même si c'était proche, c'était quand même juste, mais je devais le faire.
Bam !
Je m'accrochai de tout mon corps au flanc du toboggan tubulaire, une cheville tordue par le saut.
J'agrippai le plastique cylindrique saupoudré de sable avec mes deux genoux et tordis le haut du corps pour redresser ma posture.
Puis je rampai jusqu'en haut du toboggan.
C'est assez haut, donc il ne peut pas m'attraper depuis là-bas.
Bon, si c'était comme avant, il pourrait peut-être m'attraper par les chevilles, mais il ne veut pas perdre son autre bras, alors il se préservera.
À quoi bon avoir deux bras s'il doit les perdre tous les deux ?
S'il tend encore le bras et qu'il se fait couper, c'est fini. Si je remonte sur le toit, il n'y a aucun moyen qu'il me rattrape.
Il sprinta sur le sable, puis s'arrêta au bas du toboggan et me regarda en haut.
Un silence haletant s'installa.
Une bataille de nerfs s'ensuivit, aucun de nous deux ne voulant bouger.
02:31
Je venais d'utiliser mon quatorzième Œil du Roi, avec une courte pause entre les deux.
« Œil du Roi ! »
Dès que le fantôme appela le quinzième et dernier Œil du Roi, nous nous mîmes tous les deux à courir comme si nous avions pris un rendez-vous.
Thud ! Snap ! Bang !
Avec un grand fracas, le fantôme grimpa le toboggan tubulaire, et je sprintai de retour vers le bâtiment en bois avec le toboggan en fer.
L'incapacité du fantôme à grimper à l'envers mena à une nouvelle confrontation.
Nous nous fîmes face, moi au sommet du toboggan en fer dans le bâtiment en bois et le fantôme au sommet du toboggan tubulaire dans le bâtiment en forme de vaisseau spatial.
Pourquoi aurait-il pris le toboggan à l'envers alors qu'il y a un escalier parfaitement praticable juste à côté ?
02:03
Je n'aurais pas cru que j'utiliserais mes jumelles aussi tôt.
Bon, tant mieux pour moi, j'ai plus d'espace pour bouger. Je peux juste m'asseoir dans un coin et faire passer le temps.
Me dis-je.
« Œil du Roi ! » hurla le fantôme, et un seizième globe oculaire géant apparut.
Qu'est-ce qui se passe ?
« Hé, hé, hé, c'est pourri ! »
La voix du rat résonna en signe de protestation alors qu'il pointait un doigt vers l'œil du fantôme.
« L'Exécutrice du Rituel interfère avec le contenu d'un rituel déjà établi sous peine de punition. "Œil du Roi Permanent" a été déclenché. La pénalité est une réduction de temps. »
01:54
–
–
–
00:54
Une minute a été effacée du chronomètre.
Il ne me reste plus qu'une cinquantaine de secondes.
Pourtant, les chances penchaient en faveur du fantôme.
Me fixant dans la panique, le fantôme courut.
La douleur à ma cheville m'empêchait de courir aussi loin qu'avant, alors je décidai de grimper sur le toit cette fois.
Je me hissai rapidement sur le toit et remarquai que la branche dans ma main était beaucoup plus courte.
J'ai dû heurter quelque chose en courant tout à l'heure.
Ce n'était pas une bonne nouvelle à ce stade.
Le fantôme, n'ayant plus rien à perdre, tendit son unique bras restant depuis que j'avais grimpé le poteau.
00:46
Si je peux le couper, je gagne.
Le seul problème, c'est que je n'ai pas les outils pour le couper.
Mais est-ce que j'ai vraiment besoin d'un outil ?
Je me le suis déjà demandé.
Maintenant, mon énergie noire peut être canalisée à travers une flamme ou même à travers une certaine pièce.
Mais puis-je faire quoi que ce soit avec juste l'énergie noire, sans support ?
L'énergie noire se rassembla au bout de ma main droite.
Quand je bougeai mes doigts, l'énergie noire bougea légèrement en réponse.
Quand je pincai le bout de mes doigts, ils devinrent pointus, et quand je fis un poing, ils devinrent arrondis. L'énergie noire se coagula et se dispersa, changeant de forme.
J'utilisai le bout de mon index pour rassembler l'énergie noire qui s'était dispersée comme de la brume.
Une masse d'énergie noire en forme d'anneau hérissé.
Je me demandai si c'était ça la sensation d'avoir les ongles allongés de vingt centimètres.
Alors que le bras du fantôme volait comme une corde vers le bord du toit, je claquis des doigts comme un chef d'orchestre.
Ting !
« Hein ? »
L'ongle allongé / l'énergie noire ne put suivre la vitesse, se détacha de mon bout de doigt et vola dans les airs.
Plus précisément, il fut lancé.
Il vola comme un shuriken, trancha le poignet du fantôme et s'enfonça au centre du globe oculaire géant derrière lui.
« Toi, toi, toi, putain de chose ! Kaaaah ! »
Le fantôme s'effondra au sol, se tordant de douleur.
Je ne sais pas s'il peut me voir avec ses yeux.
00:37
« Comment oses-tu essayer de me chasser du paradis ! Pourquoi un putain d'exorciste viendrait ramper jusqu'ici pour me déranger ? »
« Parce que je ne suis pas celle qui veut te déranger. »
S'il n'y avait pas la menace de perdre mon talent.
S'il n'y avait pas l'avancement du travail de défense.
Je ne me serais pas fait surprendre.
00:29
« Mais quoi, le paradis ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Un endroit où je peux exister pour toujours. Hi-hi, hi-hi. C'est ça le paradis. Hi-hi… »
Le fantôme regarda le chronomètre, puis s'allongea, perdant complètement la volonté de se relever.
« … Yeux jaunes. Tu es une nuisance, une nuisance. Vraiment, vraiment agaçant. »
00:18
« Tu as une idée de ce que tu es en train de te faire à toi-même ? Aucun fantôme ne sera content de ça. Bon sang, je ne connais aucun fantôme qui serait content de te voir. »
Le fantôme, qui gloussait comme un fou, s'arrêta net de rire.
« Ah, ah, ah… »
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
« Il doit y avoir des fantômes qui l'attendent. S'ils appellent ça l'enfer, c'est qu'ils doivent être… »
00:05
« Explique pour que je comprenne. Hé, hé ! »
00:02
00:01
00:00
Piiii ─
« La challenger a survécu à la limite de temps. Vous êtes vaincu. »
Une voix plate annonça le résultat.
« Une pénalité sera imposée au vaincu. Vous êtes vaincu. Vous êtes vaincu. »
Je n'entendis que des mots sans signification.
La cour de récréation devant moi scintilla et s'estompa lentement.
Mon esprit s'embrouilla tandis que je dérivais vers le sommeil.
***
Quand je me réveillai, j'étais dans une salle de club baignée par le vif soleil de l'après-midi.
J'étais affalée contre le mur de la classe, penchée sur le côté, la tête calée dans mes mains.
Mon corps semblait frais alors que l'esprit se dissipait, emportant avec lui la malédiction qu'il avait laissée derrière lui.
Pas que ça n'ait pas effacé l'éclair de lumière sur mon épaule droite.
J'ouvris les yeux pour trouver ma vision envahie par des fenêtres d'état pop-up que j'avais peur d'ouvrir.
❰【Talent : Exorciste (Aspirante)】 Défense contre la crise de suppression achevée à 8,0 %❱
❰La progression du travail de défense a atteint un total de 27,6 % ! ❱
« Oh, c'est bien ! »
Je fermai la fenêtre pop-up de la tâche de défense avec satisfaction.
Derrière, il y en avait une autre concernant l'acquisition d'une compétence.
❰Vous avez acquis la compétence : "Créatrice de Néant"❱
❰Créatrice de Néant : Vous pouvez utiliser votre aura pour former une arme.❱
❰Actuellement à 2 % d'incarnation❱
Ah, ce truc avec l'index ?
J'ai eu un bonus de compétence pour cette connerie.
Ça fait plaisir, mais je ne sais toujours pas faire grand-chose au-delà de rassembler l'énergie en cercle ou de pointer, et j'n'en ai aucune idée.
Il faudra longtemps avant que je maîtrise assez bien cette compétence pour l'utiliser en pratique.
Bon, le senior Shin sera content de l'apprendre.
Et je vais probablement dire un truc du genre : « J'ai essayé de monter la compétence de clairvoyance, mais elle s'est transformée en compétence d'attaque à la place. »
« C'est pas comme ça que je veux que ça marche. »
Je protestai auprès de mon senior Shin imaginaire avant de me lever de ma place.
La « Langue et Bras » avait été détruite au-delà de toute reconnaissance plus tôt, et je ne pensais pas pouvoir la sauver une seconde fois.
D'abord, j'envoyai la nouvelle de l'exorcisme réussi à Yuri, qui l'avait demandé. Elle répondit immédiatement.
─ Wahou, je me demandais où t'étais passée d'un coup, et t'étais en train d'exorciser ?!
─ Et l'exorcisme a pris moins de 10 minutes ?
─ (émoji d'un écureuil surpris)
─ Wahou, c'était vraiment vite… !
─ Sérieux, merci infiniment !
─ (émoji d'écureuil qui fait coucou)
Bientôt, le groupe de discussion devint bruyant.
─ Wahou, la nouvelle élève nettoie les merdes de l'école.
─ Merci infiniment, j'flippais pour savoir quoi faire vu qu'on répète depuis vendredi.
─ (émoji de bâton volant)
─ Baek Iri est une fière membre de l'art team.
─ (émoji qui applaudit timidement)
Laissant le salon de discussion à ses remerciements et ses louanges, je me mis à réfléchir.
C'est quoi le paradis et c'est quoi l'enfer ?
Je suis à peu près sûre que c'est une référence à un lycée de filles, mais je ne connais pas le contexte.
Aussi, les « invités non invités ».
Au début, j'ai cru que c'était juste une blague, parce que bien sûr les fantômes n'aiment pas les exorcistes.
Mais il y avait un truc là-dedans, quelque chose de trop flippant pour être balayé comme un simple commentaire dans ce contexte.
C'était genre : « Ce mec, y'a un truc à la fin de chaque exorcisme qu'il fait. »
Peut-être qu'il essayait juste de m'énerver.
Peut-être que c'était juste une sale blague au bord de l'anéantissement.
« Non. Y'a un truc… »
Mais mon instinct me le disait.
Il y avait un truc dans cette histoire mystérieuse que je devais savoir.