« Vieux Allen, ce n'est pas encore réparé ? » Xu Yi était assis sur un morceau de pierre noire au bord de la route, sans entrain.
Tout autour, on ne voyait que la terre jaune et désolée.
« Presque ! C'est presque prêt ! » Allen était absorbé par son travail, tripotant le moteur de la vieille Ford.
« Tu me sers la même réponse depuis quatre fois ! » Xu Yi poussa un profond soupir.
Après avoir réglé l'affaire de Mary Shaw, ils étaient d'abord retournés au vieux théâtre pour récupérer la marionnette tant attendue, mais avaient essuyé un imprévu sur la route du retour vers la ville.
La vieille Ford, après une série de maltraitances, avait enfin rendu l'âme et calé à mi-chemin.
Dans cet endroit où ni village ni boutique n'étaient en vue, ils ne pouvaient compter que sur Allen. Malheureusement, ses talents de mécanicien n'avaient rien à voir avec ses talents de chauffeur.
« Une fois de retour, on achète une voiture neuve ! » Xu Yi estimait que la vieille Ford avait fait son temps.
« Quel budget ? » Allen, qui réparait la voiture, releva soudain la tête, les yeux brillants, fixant Xu Yi.
La plupart des hommes aiment les voitures, et Allen ne faisait pas exception ; il rêvait d'en avoir une neuve.
« Moins de cent mille ! »
Xu Yi avait bien d'autres dépenses à prévoir et ne pouvait pas jeter l'argent par les fenêtres, mais si la voiture était trop bon marché, ça ne ferait pas sérieux. Ce budget devrait convenir.
« Faut-il obligatoirement du neuf ? De l'occasion irait-il ? » insista Allen.
« Qu'est-ce que tu as en tête ? » Xu Yi ne s'y connaissait pas en voitures. S'il allait en acheter une, il risquait de se faire plumer.
« Acheter du neuf n'est pas rentable. Si ça ne te dérange pas, patron, tu pourrais envisager l'occasion. J'ai un ami qui a des véhicules de très bonne qualité, excellent rapport qualité-prix », Allen avait visiblement un plan en tête.
« Alors je te laisse faire », acquiesça Xu Yi.
« Patron, t'inquiète pas, je vais te réserver une belle surprise ! » Allen, à l'idée de bientôt avoir une nouvelle voiture, affichait un air enthousiaste.
Allen continua de s'affairer sur le moteur. Soudain, Xu Yi se leva, tapa sur le capot : « Arrête de réparer, y a une caisse qui arrive. »
Un convoi approchait lentement ; c'était le majordome de James, sans surprise.
Dans l'après-midi, Xu Yi regagna sa location en ville.
Il ne fit rien d'autre, prit une douche chaude, puis s'effondra sur le lit et s'endormit sur le champ. N'ayant pas dormi de la nuit précédente et étant resté sur le qui-vive tout le temps, il était exténué.
Il dormit à travers la confusion du jour qui basculait en nuit. Lorsque le ciel ne fut plus qu'une lueur blafarde, il se réveilla enfin.
« Lisa est passée ? Quand ça ? »
Après s'être rafraîchi, Xu Yi découvrit un petit-déjeuner sur la table du salon, des rouleaux de printemps de Chinatown.
Les rouleaux étaient un peu froids, mais Xu Yi avait vraiment faim, il les engloutit.
Après avoir mangé, Xu Yi revint dans le bureau.
« Je me demande si cette pile de marionnettes peut révéler directement les Sorts nécromantiques ? » Il regarda la petite montagne de marionnettes à côté du bureau, impatient.
Il n'avait aucune envie de sortir et sortit le jeu d'outils de gravure pour commencer à graver les Sorts nécromantiques.
Xu Yi prit une marionnette nommée « Bob ».
Le matériau de Bob était encore solide mais avait baissé de plusieurs crans par rapport à la marionnette précédente, Billy.
C'était facile à comprendre ; puisque la marraine de la marionnette, Mary Shaw, s'était dissipée, il y avait naturellement beaucoup moins de résistance lors de la gravure.
[Sorts nécromantiques +8, Progression actuelle : 21/100.]
Xu Yi regarda la progression du Trait Sorts nécromantiques et fut assez satisfait.
Le corps de la marionnette Bob était rempli de Sorts nécromantiques. Xu Yi fixa la marionnette de près, sentant qu'elle différait un peu de la précédente, Billy.
Pas parce que les sorts étaient plus clairs ou les lignes plus fluides.
Mais à cause du charme, cette marionnette bien gravée portait une aura indescriptible.
Xu Yi était totalement absorbé quand, soudain, un cri d'oiseau perçant vint de dehors la fenêtre.
Un oiseau à plumes noires et au bec pointu se posa sur le rebord de la fenêtre, picorant sans cesse la vitre, produisant un bruit de cognement strident.
« Cet oiseau embêtant est de retour ! » Xu Yi se frotta les tempes, agacé par le dérangement.
La chambre que Ailent avait soigneusement choisie n'était pas sans défauts, et cet oiseau agaçant en était un.
Parfois, avant l'aube, l'oiseau venait picorer violemment la vitre, réveillant les gens. Ce n'est qu'après avoir été nourri qu'il repartait satisfait, mais il revenait le lendemain et recommençait.
Xu Yi était perplexe, incapable de comprendre pourquoi un oiseau développerait une telle habitude.
« À cette heure-ci, venir troubler les doux rêves ! »
Xu Yi saisit la marionnette sur la table et la braqua vers l'Oiseau au long bec, espérant le faire fuir avec l'apparence sinistre de Bob.
Mais la seconde d'après, l'Oiseau au long bec poussa un cri perçant puis plongea droit vers le bas, s'écrasant sur le tuyau de drainage en contrebas, immobile.
« Il est mort ! » Xu Yi regarda la marionnette Bob, stupéfait.
Tout à l'heure, il avait distinctement senti une force émaner de la marionnette Bob, arracher l'âme de l'Oiseau au long bec et la sceller dans la marionnette.
Donc, il était possible de créer une marionnette capable de « Scellement d'âme » même sans avoir le Trait Sorts nécromantiques au maximum ! Xu Yi comprit soudain.
Après avoir scellé l'âme de l'Oiseau au long bec, la marionnette Bob devint visiblement plus vivante, tourna soudain la tête, pointa le doigt vers le coin de la pièce, sa bouche bougeant sans cesse.
Suivant la direction indiquée par le doigt de la marionnette, le regard de Xu Yi se posa sur le « Parchemin de peau humaine » de Mary Shaw dans ce coin.
« Cette marionnette peut détecter l'énergie surnaturelle ! » Les yeux de Xu Yi s'illuminèrent instantanément.
Avec cette marionnette, ne serait-ce pas comme trimbaler une version affaiblie d'un Médium ?
Xu Yi n'avait pas besoin d'une telle marionnette, mais cela ne voulait pas dire que d'autres ne la voudraient pas, surtout les gens ordinaires fortunés.
Un Artefact d'exorcisme capable de fournir un tel avertissement se vendait cher sur le Marché de l'exorcisme et était particulièrement recherché.
Les yeux de Xu Yi pétillaient d'excitation, songeant que le Trait Sorts nécromantiques semblait avoir un « avenir » très lucratif !
S'il avait assez d'objets imprégnés de ressentiment, il pourrait produire en continu des « Marionnettes d'avertissement », et ne roulerait-il pas sur l'or ?
Tandis que Xu Yi imaginait sa vie une fois riche, la bouche de la marionnette Bob, qui bougeait sans cesse, s'arrêta net, et sa main retomba naturellement le long de son corps, comme un jouet à ressort dont le ressort serait cassé, immobile.
« C'est tout ? » Xu Yi secoua la marionnette Bob, sentant que l'âme à l'intérieur s'était dissipée.
« Comme prévu, les Sorts nécromantiques sont imparfaits ! » Xu Yi soupira, déçu.
Puisque la progression des Sorts nécromantiques dépassait à peine 20 %, le « Scellement d'âme » n'était pas parfait, c'est pourquoi la marionnette Bob était devenue inefficace si vite.
« La seule âme d'un oiseau peut avoir un tel effet, alors qu'en serait-il d'âmes plus puissantes ? »
En y songeant, Xu Yi fut encore plus excité ; il échangea contre une autre marionnette et s'immergea dans la continuation du gravage des Sorts nécromantiques.
Midi pile.
Ailent arriva en apportant le déjeuner, un sourire qu'il ne pouvait cacher aux lèvres.
« T'as trouvé de l'argent par terre, pour avoir cette tête ? » le taquina Xu Yi.
« C'est James. La commission de James a été versée, 500 000 $ ! Pas un cent de moins ! » dit Ailent, excité.
« Ça a été vite ? » Xu Yi fut aussi agréablement surpris, ayant maintenant de l'argent sous la main.
« Patron, j'ai déjà repéré la voiture, elle dépasse un peu le budget à 118 000 $, mais elle vaut absolument plus qu'elle ne coûte. Qu'en penses-tu ? » demanda Ailent en se frottant les mains.
Xu Yi, d'un ton à la fois dépensier et confiant, trancha : « Achète ! »