Xu Yi garda le silence en entendant les mots de Hunter ; ses pires craintes s'étaient bel et bien confirmées.
« Sur la route de l'hôpital, Laura s'est soudain réveillée. J'ai été surpris sur le coup et j'ai immédiatement arrêté la voiture pour voir comment elle allait, »
raconta Hunter par bribes, « Elle m'a serré dans ses bras, à ce moment-là, et je n'ai rien soupçonné, croyant qu'elle avait juste peur. Mais à y repenser maintenant, ce comportement n'avait rien de Laura. »
Une lueur de douleur traversa le regard de Hunter. « Tu devines sans doute la suite. Laura m'a attaqué avec une dague qu'elle avait cachée et m'a transpercé le cœur. »
« Ce n'était pas Laura ! L'Esprit maléfique a transformé le corps de Laura en une poupée parfaite, et maintenant, c'est Mary Shaw qui tire les ficelles de cette enveloppe. »
Après deux secondes d'hésitation, Xu Yi choisit tout de même de dire la vérité à Hunter.
« C'est donc ça ! Pas étonnant que je n'aie jamais rien remarqué d'anormal, Laura était morte depuis longtemps », lâcha Hunter avec un sourire amer, hochant la tête tandis que la dernière lueur dans ses pupilles s'éteignait.
S'il ne s'était agi que d'une simple possession par un Esprit maléfique, Laura aurait peut-être encore pu survivre.
Mais il savait que Xu Yi ne lui mentait pas ; il ruminais cette question depuis sa blessure grave. En entendant l'explication de Xu Yi, tout s'éclaira d'un coup.
Hunter releva brusquement la tête, plantant son regard dans celui de Xu Yi. « Dans ce cas, je t'en supplie, aide-moi à tuer Mary Shaw ! Laura est déjà morte, je ne veux pas que son corps continue d'être manipulé par Mary Shaw. »
Avant que Xu Yi n'ait pu répondre, Hunter plongea la main dans son gilet et en retira une dague, la même qui avait servi à occire la créature à la longue langue.
Hunter fourra la dague dans la main de Xu Yi. « Voici la Dague du Repos, et au nom de la famille Lopez, je te la donne ! »
......
La Ford redémarra, l'atmosphère à l'intérieur était lourde, et ni Xu Yi ni Ailent n'avaient envie de parler.
Une fois ses dernières instructions données, le corps de Hunter se refroidit rapidement, et en quelques secondes, des taches de lividité apparurent à la surface de sa peau.
Le sang de licorne n'avait permis à Hunter de tenir que l'espace d'un instant ; il ne pouvait pas guérir ses blessures, et dès que l'effet se dissipa, Hunter mourut sur le coup.
La main droite de Hunter avait été tranchée, et la Boîte d'exorcisme de la famille Lopez avait été dérobée elle aussi.
Auparavant, pour affronter le monstre à la langue, Hunter avait sorti la Dague du Repos de la Boîte d'exorcisme et avait fourré le sang de licorne dans sa poitrine comme il vient.
Après avoir réglé le monstre, Hunter s'était précipité pour emmener Laura à l'hôpital et n'avait pas eu le temps de remettre les objets dans la boîte.
Sans cela, Hunter n'aurait eu aucun sang de licorne sur lui et n'aurait pas eu l'occasion de prononcer ses derniers mots.
Xu Yi tira la Dague du Repos de son fourreau, l'examinant de près.
Sans conteste, c'était un puissant Artefact d'exorcisme, ancien et délicat.
D'après Hunter, si Xu Yi parvenait à tuer Mary Shaw et à récupérer la Boîte d'exorcisme de la famille Lopez, la dague serait sa récompense.
Quant au sort pour activer la dague, Hunter l'avait déjà communiqué à Xu Yi.
« Cette route... il y a quelque chose qui cloche ! » intervint Ailent, les sourcils froncés en suivant la direction des traces de pneus.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Par ici, il me semble qu'il n'y a qu'un petit quai », répondit doucement Ailent.
Les pupilles de Xu Yi se dilatèrent soudain. « Mauvais signe ! Mary Shaw tente de s'enfuir par la mer ! »
La raison pour laquelle Mary Shaw choisissait de quitter le vieux théâtre maintenant tenait probablement au fait qu'elle avait maîtrisé la capacité de « poupée parfaite ».
Grâce à cette capacité, elle pouvait aisément se dissimuler une fois arrivée n'importe où.
Par conséquent, la seule chance était de la retrouver avant qu'elle ne parvienne à se fondre dans l'immensité de la mer.
Autrement, avec un océan si vaste, si Mary Shaw choisissait au hasard un lieu pour débarquer, ce serait comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Pensant à cela, Xu Yi pressa à plusieurs reprises : « Vite ! Roule plus vite ! »
Son cœur était pressé, non pour la récompense de la Dague du Repos, ni pour venger Hunter.
C'était parce que... c'était maintenant le meilleur moment pour en finir avec Mary Shaw !
Il avait compris que le monstre à la langue dans la Caverne souterraine devait être un avatar de Mary Shaw, mais pas n'importe lequel, le plus probable était l'incarnation de son Origine.
En perdant un tel avatar, Mary Shaw serait assurément très affaiblie.
Sinon, au lieu de fuir, elle serait retournée au théâtre pour le régler sur son passage.
« Attache ta ceinture ! » Ailent, lui aussi, saisit l'urgence de la situation, son regard se durcit alors qu'il enfonçait la pédale d'accélérateur à fond.
Lui aussi jouait le tout pour le tout, prêt à racheter une voiture après ce trajet.
La vieille Ford entre les mains d'Ailent semblait s'être transformée en avion de chasse ; Xu Yi en vint même à suspecter qu'ils finiraient en accident avant d'avoir rattrapé Mary Shaw.
« Vieux... Vieux Allen ! T'as appris à conduire où ? » Xu Yi fut balloté jusqu'à avoir la nausée.
« Je te l'ai pas dit ? Avant d'être agent immobilier, j'étais chauffeur de taxi, connu sous le nom de "dieu de la course du Queens, New York". » Ailent s'emballait de plus en plus en conduisant, comme s'il revivait sa passion d'antan.
« T'as jamais dit, et j'avais aucune idée que mon agent avait un tel talent ! » marmonna Xu Yi pour lui-même.
Avec la Déesse de la Chance du côté de Xu Yi, ils atteignirent le petit quai avant que la voiture ne tombe en miettes.
« Y a une odeur de sang ! » En approchant du quai, Xu Yi sentit que quelque chose n'allait pas.
Devant eux ne se trouvait qu'un petit quai, la plupart des bateaux étaient partis en mer, ne laissant que quelques petits bateaux de pêche amarrés. Les ouvriers chargés de surveiller le quai gisaient dans des mares de sang, leurs blessures mortelles infligées par des lames qui leur avaient transpercé le cœur.
Xu Yi et Allen s'arrêtèrent net simultanément et tournèrent le regard vers la mer.
Flottait là un bateau sur lequel se trouvait la « tant recherchée » Laura de Xu Yi, non, plus exactement, il s'agissait de Mary Shaw.
Malgré les retards, ils étaient enfin parvenus à rattraper Mary Shaw avant qu'elle neparte !
Mary Shaw tentait de démarrer le moteur du bateau de pêche, peut-être parce qu'elle ne s'en était pas servie depuis trop longtemps, il lui fallut un moment avant de réussir à le faire tourner correctement.
Alors que le moteur rugissait, Mary Shaw leva les yeux vers Xu Yi, un sourire aux lèvres.
« Merdum ! La vieille sorcière a saboté les moteurs des autres bateaux ! » maudit Allen, frustré, après un rapide coup d'œil.
Xu Yi acquiesça, constatant la situation.
Il se tenait au bord du quai, observant Mary Shaw en silence.
Allen était perplexe, connaissant Xu Yi pour ne pas abandonner facilement, pourquoi restait-il là sans bouger ?
Les bateaux à moteur étaient hors service, mais il restait encore quelques voiliers qu'on pouvait faire avancer à la rame.
La difficulté de rattraper l'autre bateau avec un voilier n'était pas moindre que de poursuivre une moto à bicyclette — des chances infimes, mais sûrement mieux que de rester là sans rien faire ?
Mary Shaw fit un signe de la main à Xu Yi, un sourire moqueur aux lèvres.
« C'est beaucoup trop arrogant ! Patron, tu vas te laisser faire ? » tenta Allen pour raviver l'esprit combatif de Xu Yi.
Xu Yi ignora Allen, s'affairant à sortir un carnet de croquis de son sac à dos, l'ouvrant à la dernière page, qui portait le portrait de Laura.
Il marmonna une prière : « Ton âme est scellée dans le tableau, je suis le roi du tableau, je commande le destin, je tiens la vie, nul n'échappe à ma paume, nul n'échappe à mon regard... »
La prière monta en volume, Mary Shaw comprit quelque chose, son visage pâlit et elle se hâta de démarrer le bateau de pêche.
« ... Je domine ton destin, ta vie et ta mort, ici et maintenant, en ce lieu, j'administrerai le Jugement sur toi. »
Xu Yi leva la dague dans sa main, la Dague du Repos que Hunter lui avait donnée.
La dague décrivit un arc dans les airs, transperçant précisément Laura dans le tableau.