Xu Yi regarda autour de lui et remarqua qu'il y avait exactement soixante-douze piliers de pierre ici, chacun couronné d'une sculpture de monstre qui lui semblait familière.
« Soixante-douze Dieux Démons Piliers ? »
Un terme traversa son esprit.
S'il avait rencontré les soixante-douze Dieux Démons Piliers au complet, Xu Yi aurait définitivement pris la poudre d'escampette, mais en ce moment, son cœur resta imperturbable.
Car après le crépuscule des dieux, les soixante-douze Dieux Démons Piliers avaient presque tous disparu.
Le crépuscule des dieux n'avait pas seulement affecté les « Bons Dieux » ; les démons de l'Enfer n'avaient pas échappé à la catastrophe non plus.
Xu Yi serra le poing, rassembla la Puissance Sous-Divine, et frappa violemment un pilier de pierre voisin.
Pour absorber la Puissance du Temps à l'intérieur de ces piliers, il devait d'abord les détruire, et il avait aussi réalisé que l'Origine de la Nonne Fantôme devant lui était contenue dans ces piliers.
Le coup, portant la Puissance Sous-Divine, pouvait pulvériser même une montagne forgée en alliage, mais quand il heurta le pilier de pierre, le pilier ne trembla que légèrement.
La durabilité de ces Piliers de Pierre des Dieux Démons dépassait les attentes de quiconque.
Cependant, le coup n'était pas entièrement vain ; la force terrifiante brisa le Domaine flottant autour de la Forêt de Piliers de Pierre, et Judy et Xu Xiaoyu ressentirent une légèreté dans leurs corps.
Judy en profita pour ramasser Xu Xiaoyu et sprinter vers Lisa, qui venait à leur secours.
La Nonne Fantôme hurla de rage, manifestement pas disposée à regarder son précieux Corps Hôte s'échapper.
« Tu me prends vraiment à la légère ? »
Xu Yi se sentit sous-estimé, tendit la main, et de fins Fils de Fer Épineux s'étendirent depuis son bras, se solidifiant en une énorme hachette dans sa paume.
Il fonça en avant avec une vitesse incongrue pour son imposante silhouette, apparut instantanément derrière la Nonne Fantôme, lui tranchant la tête d'un seul coup.
Xu Yi fronça légèrement les sourcils, car la sensation de la tranchée n'était pas bonne ; l'adversaire possédait probablement des capacités comme « Corporeification du Vide ». Mais cela n'avait pas d'importance ; il avait un moyen de contrer de telles capacités.
Au début, la Nonne Fantôme méprisa la tranchée de Xu Yi, mais elle comprit vite que quelque chose n'allait pas. Une douleur intense vint de la partie tranchée, accompagnée d'une Énergie anormale envahissant son corps.
La Nonne Fantôme tenta d'esquiver, mais il était trop tard. L'escrime de Xu Yi était d'une habileté consumée ; même une lourde hachette pouvait danser dans ses mains.
Au milieu des cris, le corps de la Nonne Fantôme fut démembré, et les parties « vidées » ne purent se régénérer. La Puissance Sous-Divine était le fléau de telles capacités.
La hachette transperça une fois de plus le corps de la Nonne Fantôme, et la lame fit éclater une Puissance Sous-Divine furieuse. L'aura noire-pourpre, comme une flamme bouillonnante, brûla instantanément le corps de la Nonne Fantôme jusqu'au néant.
Profitant du chaos, Judy avait déjà emmené Xu Xiaoyu loin de la Nonne Fantôme, rejoignant Lisa à l'extérieur de la Forêt de Piliers de Pierre.
Xu Yi ne fut pas soulagé pour autant ; il vit une « marée » noire déferler non loin. C'était la Marée Démoniaque qui déferlait.
Lisa déchaîna toute sa force et fit brièvement irruption hors de la Marée Démoniaque, mais comme les démons étaient invoqués par la Nonne Fantôme, ils convergeaient tous dans cette direction, et l'équipe de secours se retrouva aussi prise dans la mêlée.
« On ne pourra pas sortir Xiaoyu et les autres d'ici tant qu'on n'aura pas réglé le compte à ces démons ! »
Le sourcil de Xu Yi se plissa en voyant la scène se dérouler sous ses yeux.
Il s'apprêtait à agir contre la Marée Démoniaque quand, soudain, un rugissement glacé vint de derrière lui. Il se retourna vivement ; le sommet de l'un des piliers de pierre se fendait.
Des rugissements émanaient de l'intérieur des statues, alors que des filets de brume noire s'écoulaient vers elles.
Bien que Xu Yi ait démembré la Nonne Fantôme, il ne l'avait pas tuée, et ces flux noirs étaient l'Origine de la Nonne Fantôme.
Les fissures sur la statue se multiplièrent ; alors qu'une tête de dragon féroce perçait l'enveloppe de pierre, le monstre se révéla enfin.
C'était en fait un enfant, mais personne ne le traiterait vraiment comme un enfant. Avec des ailes dans le dos et des pupilles comme si de la lave y coulait, il dégageait une aura de violence.
Sous l'enfant se tenait un terrifiant Dragon Démon à Deux Têtes, qui devint utterly docile quand l'enfant le caressa.
Xu Yi comprit soudain ; cet enfant était la véritable forme de la Nonne Fantôme, le soixante-deuxième des Soixante-douze Dieux Démons Piliers, Valak.
Il fut un peu surpris ; il n'avait pas imaginé qu'après le Crépuscule des Dieux, un Dieu Démon de ce niveau puisse encore survivre.
Valak tapa vigoureusement le Dragon Démon à Deux Têtes sous lui, et le Dragon Démon chargea vers Xu Yi. Xu Yi resta ferme et sans peur, accueillant la charge de front.
La bataille était sur le point d'éclater, et les membres de l'équipe de secours observèrent le combat entre les deux côtés le cœur battant.
À chaque collision, des rafales de vent se levaient, comme si le monde entier se situait au sein du royaume d'une tempête.
Le ciel semblait se déchirer, éclairs et flammes clignotant entre les nuages, illuminant les silhouettes divines et démoniaques.
Lisa et les deux autres rejoignirent enfin l'équipe de secours, et Ed vérifia l'état de Judy et Xu Xiaoyu, poussant un soupir de soulagement.
« Il faut qu'on trouve un moyen de quitter cet endroit au plus vite ! » dit Ed urgemment.
Les pensées des présents étaient les mêmes que celles d'Ed, mais tous comprenaient que ce ne serait pas facile ; ils devaient trouver un endroit sûr pour installer le Réseau afin de partir.
Cependant, ils étaient encerclés par une foule dense de Démons. Comment serait-ce facile de percer ?
Pendant ce temps, la bataille de l'autre côté faisait rage.
Valak débordait de confiance face à Xu Yi.
Après tout, c'était l'Enfer, Son terrain. En tant que roi de l'Enfer, la victoire finale Lui appartiendrait inévitablement. Nul ne pouvait contester Sa majesté de Dieu Démon.
Mais Il sentit bientôt que quelque chose clochait. Ces énergies étranges envahissant Son corps brûlaient en fait la Divinité en Lui.
La Divinité était Son Origine, et une fois épuisée, Il cesserait d'exister.
C'est-à-dire que l'adversaire possédait la capacité de Le tuer !
Valak réfléchit et Son regard vers Xu Yi changea complètement. D'où ce monstre à tête de pyramide pouvait-il bien sortir ?
Xu Yi, lui, combattit avec une férocité croissante. Bien qu'il utilisât la « Puissance Sous-Divine », ce « sous-dieu » faisait référence à un dieu étranger.
Le dieu étranger, aussi connu sous le nom de Démon du Ciel Extérieur, était le fléau des Vrais Dieux, et Valak n'y faisait pas exception.
Valak sut que les choses ne pouvaient pas continuer ainsi. Il bondit soudain, quittant le dos du Dragon Démon à Deux Têtes. Un éclair de chagrin traversa les pupilles du dragon, puis il plongea résolument vers Xu Yi.
Le Dragon Démon lança un rugissement qui ébranla la terre, l'énergie bouillonnant en son corps comme une éruption volcanique.
L'expression de Xu Yi changea légèrement, car il devina probablement ce que l'autre côté projetait de faire — il était clair qu'ils comptaient vivre selon le credo « l'art est une explosion ».
Il était déjà trop tard pour l'éviter ; de denses Fils de Fer Épineux jaillirent de son dos, se tissant en une Armure étrange à la surface de son corps.
Il se préparait à encaisser le coup de front !
Le Dragon Démon explosa dans un fracas tonnerre, et l'onde de choc massive balaya l'extérieur comme une vague géante, Xu Yi ayant la sensation d'être au centre d'un tsunami.
Il fronça légèrement les sourcils, sentant que quelque chose n'allait pas.
La puissance de l'explosion était inattendue — pas trop forte, mais trop faible, et elle contenait aussi une forme d'énergie très étrange.
Les restes de l'explosion balayèrent la Forêt de Piliers de Pierre, et une scène choc s'ensuivit. Même les piliers de pierre que le coup à pleine puissance de Xu Yi n'avait pas pu ébranler s'effondrèrent maintenant et se changèrent en poussière de pierre.
Chaque pilier en ce lieu avait jadis été l'Origine d'un Dieu Démon. Bien que la plupart des Dieux Démons eussent chuté, des pouvoirs anciens et terrifiants y dormaient encore.
Alors que les piliers s'effondraient, les énergies scellées furent libérées, et un flux gris-rouge s'écoula dans le corps de Valak.
Xu Yi sentit une riche Puissance du Temps dans ces flux. Il voulut absorber cette part de pouvoir, mais il n'était tout simplement pas de taille face à Valak.
La plupart s'engouffrèrent en Valak, Xu Yi ne capturant qu'une infime portion.
Cette situation était inévitable ; Valak était l'un des Soixante-douze Dieux Démons Piliers et appartenait aux « locaux », donc il était naturel que lui, un outsider, soit repoussé.
Bien que Xu Yi n'ait absorbé qu'une infime partie de la Puissance du Temps, il remarqua avec acuité que l'entrée grise « Autorité Divine du Temps » sur son panneau semblait avoir gagné un léger éclat.