Maria regarda autour d'elle, remarquant que le sol était recouvert d'une lave dorée brûlante tandis que l'odeur acre de soufre imprégnait l'air.
Logiquement, la lave en ébullition aurait dû élever la température, mais ici c'était tout le contraire ; il faisait extrêmement froid, on aurait dit un froid glacial, avec une brume blanche glacée qui dérivait tout autour.
« Est-ce l'Enfer ? » marmonna Maria pour elle-même.
Judy comme Xu Xiaoyu possédaient des Artefacts Magiques de Localisation. Lorsque leurs positions furent tracées, tout le monde eut un choc — toutes deux avaient été enlevées en Enfer.
Ce n'était pas de leur faute s'ils n'avaient pas pu les protéger ; qui aurait pu anticiper qu'une seconde elles étaient dans le Boston paisible, et la suivante, elles étaient sous l'assaut d'une vague de Créatures des Ténèbres.
C'était d'autant plus malchanceux qu'à ce moment-là, Judy faisait les courses avec Xu Xiaoyu, elles n'étaient donc pas là pour réagir immédiatement.
Maria sentit une lourdeur oppressante dans son cœur, réalisant que leur adversaire cette fois était probablement un Démon de l'Enfer.
C'était une déduction évidente ; la scène de la disparition portait les signes de l'ouverture de la Porte de l'Enfer, chose dont les Démons Communs étaient incapables, seul un Démon de l'Enfer pouvait contrôler la Porte de l'Enfer.
Maria tourna la tête en arrière, regardant l'équipe de sauvetage derrière elle.
L'équipe de sauvetage comptait trente-deux membres, tous parmi les meilleurs experts, mais elle ne ressentait pas beaucoup de confiance dans son cœur.
Un si petit groupe tentant de sauver quelqu'un des mains d'un Démon de l'Enfer ne suffisait probablement pas.
Mais il n'y avait pas le choix, le temps pressait, et la capacité de transport du Réseau était limitée. Parvenir à réunir ces gens en si peu de temps était presque la limite.
« Attention ! » Maria tourna soudain la tête en alerte, lançant un avertissement, et en même temps elle abandonna le contrôle de son corps à Ailan.
Ailan tira les lames jumelles de son dos, le katana « Superbe » dans la main gauche et le Sabre Tang « Colère » dans la droite. Les armes furent activées, et leurs lames scintillèrent de motifs magnifiques.
Le Sabre Tang « Colère » avait appartenu à Xu Yi, mais après la disparition de Xu Yi, conformément à ses derniers vœux, ils avaient cherché un nouveau propriétaire pour le Sabre Tang « Colère » afin de rassembler l'Énergie du Péché Originel.
Mais l'épée n'était pas si facilement contrôlable, et ce fut finalement Ailan qui la mania.
Chaque membre de l'équipe de sauvetage serra instinctivement son arme plus fort et regarda autour de lui. Des ombres vagues commencèrent à émerger de la brume glacée ; ils étaient encerclés !
Ed faisait naturellement partie de l'équipe de sauvetage. Ce n'était pas seulement Xu Xiaoyu qui avait été enlevée par un Dieu Maléfique, mais sa fille Judy aussi.
« J'aurais dû les surveiller de plus près ! » regretta Ed en son for intérieur.
Mais il savait aussi que le regret ne servait à rien maintenant, et qu'il devait se concentrer et faire face à la situation présente.
Heureusement, avant leur départ, quand il alla à l'église pour prier, Dieu lui avait répondu, laissant une « graine » en lui.
Une ombre sombre jaillit de la brume glacée, et Ed la bloqua instinctivement avec son Marteau de la Croix Sacrée.
Des griffes acérées frappèrent la tête du marteau, faisant jaillir des étincelles.
La main d'Ed alla à sa taille, tirant la dague de sa ceinture. La dague noire s'épanouit d'un éclat doré sombre brillant et poignarda violemment vers l'ombre.
Si Xu Yi avait été là, il aurait certainement reconnu que la dague dans la main d'Ed était la dague « Gourmandise ».
Ed était devenu le Mandataire de la dague « Gourmandise ».
La dague transperça l'ombre, et l'ombra hurla, tentant de reculer mais fut ensuite abattue par le reste des membres de l'équipe de sauvetage, clouée au sol.
L'ombre ne mourut pas complètement ; elle se débattait et se tordait encore follement sur le sol.
C'était un monstre aux cornes caprines, ressemblant à un corps humain mais bien plus grand, environ trois mètres, sa surface couverte d'écailles rappelant la roche volcanique, et au visage féroce.
« Vrai Corps du Démon ! » Le visage d'Ed pâlit.
Dans le monde réel, on ne pouvait voir que les avatars du Démon, rarement le Vrai Corps, mais ici c'était l'Enfer.
Alors que le Démon rugissait de colère, la bataille était imminente. Une marée de Démons déferla vers eux, tandis que les membres de l'équipe de sauvetage déchaînaient leurs capacités, avec des éclairs et des flammes jaillissant de toutes parts.
Ailan se tenait au milieu des éclairs en furie, ses lames jumelles vrombissant pour laisser des rémanences, et son énergie d'épée balaya la Marée Démoniaque, la foudre à haute tension anéantissant un grand nombre de Démons.
La foudre était grandement efficace contre ces Démons, mais il n'y avait pas l'ombre d'un sourire sur le visage d'Ailan.
Elle regarda autour d'elle et sentit son cœur s'affaisser.
« Cherchez une occasion de percer ! » hurla-t-elle.
Il y avait tout simplement trop de Démons, essaimant densément, aussi loin que portait le regard. S'ils ne perçaient pas bientôt, ils risquaient tous de périr ici !
La réponse d'Ailan ne fut pas une voix humaine, mais le rugissement d'un animal, mêlé au miaulement distinctif d'un félin.
Nommée « Black Carp », le Démon Chat battit des ailes, et le vent violent chassa la dense brume glacée. Saisissant l'instant où la brume se dissipa, Lisa sur le dos de Black Carp vit au loin la Forêt de Piliers de Pierre.
Même à une telle distance, on pouvait encore ressentir la grandeur de ces piliers, chacun perçant le ciel et s'enfonçant profondément dans la terre.
Les yeux de Lisa rougirent instantanément, sa Lance de « Paresse » balaya horizontalement, renversant les démons devant elle.
Elle tapa le Black Carp sous elle, qui lança un rugissement furieux, puis chargea résolument au milieu de la horde démoniaque.
« Lisa ! » rugit Ailan derrière elle, mais Lisa agit comme si elle n'entendait pas, tout son corps éclatant d'une lumière pure, taillant un chemin sanglant à travers la Marée Démoniaque.
Lisa avait laissé un Talisman de Pitage sur Xu Xiaoyu, et à cet instant, elle sentit la présence de Xu Xiaoyu dans la Forêt de Piliers de Pierre.
Comment pouvait-elle, en tant que mère, le supporter ?
...
Judy marchait à travers la Forêt de Piliers de Pierre, serrant fermement le poignet de Xu Xiaoyu. Le serrant si fort que son poignet blêmit sans qu'elle s'en aperçoive.
Elle sentait quelque chose les observer depuis les ombres, mais quand elle se tourna brusquement, il n'y avait que les énormes piliers gris-blancs avec leurs statues de monstres au sommet, séchés et fissurés comme de la roche érodée par les intempéries.
Judy accéléra le pas, mais après quelques pas à peine, elle s'arrêta net, fixant les rubans rouges noués autour du pilier devant elle, sentant ses cheveux se dresser sur sa tête.
Les rubans rouges étaient ses marqueurs pour indiquer leur position.
Elle était revenue au point de départ.
Au sommet de chaque pilier se trouvaient diverses statues de monstres, aucune exactement identique. Théoriquement, même un aveugle n'aurait pas pu se tromper de chemin, pourtant c'était la troisième fois.
Vivaient-elles l'expérience d'un fantôme frappant au mur ?
Une sueur froide se forma aux tempes de Judy. Avec ses capacités actuelles, un fantôme frappant au mur banal aurait dû être totalement apparent, pourtant elle n'avait rien remarqué d'anormal.
« Ne t'inquiète pas ! Xiaoyu, je te sortirai définitivement d'ici ! » marmonna Judy pour elle-même, rassurant à la fois Xu Xiaoyu et elle-même.
Xu Xiaoyu ne parla pas, son expression indifférente, paraissant même plus calme que Judy. On ne savait pas si c'était à cause de son jeune âge qui ne comprenait pas la gravité de leur situation ou pour une autre raison.
Soudain, le bruit de quelque chose fendant l'air vint de derrière. Judy, désormais aussi nerveuse qu'un oiseau apeuré, se retourna vivement.
C'était un habit de nonne complet, la robe noire et le voile et la coiffe blancs flottant violemment dans l'air.
Elle se détendit légèrement, mais senti immédiatement quelque chose de faux. En un lieu aussi étrange, l'apparition d'un habit de nonne était suspecte sous tous les angles.
Surtout, l'habit bougeait comme s'il était vivant, se lançant vers Xu Xiaoyu.
Judy fut choquée et se jeta instinctivement devant Xu Xiaoyu.
L'habit de nonne l'enveloppa en un instant, et Judy lutta pour se libérer, mais la seconde d'après, elle sentit un contact glacial à son poignet.
Elle fut saisie par quelque chose.
Judy releva lentement la tête, comme si elle plongeait dans une glacière.
L'habit de nonne rétréci avait été soutenu, et à leur insu, une silhouette était apparue à l'intérieur de l'habit.
Dire que c'était humain serait inexact ; le visage sous le voile blanc était hideux et terrifiant, la peau pâle craquelée comme de la peinture murale blanche écaillée, avec des pupilles rouge sang et des dents acérées rappelant celles de quelque grande bête sauvage.
Bien que Judy ait vu une myriade de monstres terrifiants, face à ce visage, son corps trembla encore involontairement, glacée jusqu'à la moelle.
« Nonne Fantôme Valak ! »
En voyant l'habit de nonne et cet hideux visage, Judy se souvint enfin de certaines choses.
Quand elle était petite, elle avait vu cette silhouette et cela avait laissé une impression profonde car son père, Ed, avait failli mourir aux mains de la Nonne Fantôme Valak.
Elles avaient été entraînées dans ce lieu dans le chaos, alors elle n'avait pas pu voir la Nonne Fantôme.
La Nonne Fantôme cherchait-elle à se venger ? Judy ne put s'empêcher de se le demander.
Ses parents avaient jadis conjointement expulsé la Nonne Fantôme, contrecarrant ses plans ; maintenant, il semblait logique qu'elle soit venue pour la représaille.
Mais Judy sentait que ce n'était pas si simple, car l'attention de la Nonne Fantôme n'était pas du tout sur elle. Au contraire, elle fixait intensément Xu Xiaoyu, ses pupilles rouge sang révélant une faim profonde.