Le corps de Freddy sous le pull trembla légèrement tandis que son regard évitait la silhouette en robe noire qui se tenait devant lui.
La silhouette en robe noire n'était pas humaine mais un insecte noir au visage rappelant un Scarabée Sacré, ses mains et son corps remplacés par des tentacules, pourtant il parlait comme un humain et connaissait même parfaitement les usages humains.
Freddy frissonnait non par peur mais parce qu'il réprimait de force une envie dévorante en lui.
L'insectoïde face à lui était un messager du Seigneur de l'Abysse Noir, venu prélever des Pierres Cristallines de la Cité des Attractions.
Le Seigneur de l'Abysse Noir, entité la plus puissante du Monde des Rêves, tolérait l'existence de Seigneurs des Rêves comme Freddy dans le seul but de prélever périodiquement un quota de Pierres Cristallines.
Aux yeux de Xu Yi, la méthode d'Isoson, le Seigneur de l'Abysse Noir, n'était pas particulièrement ingénieuse, mais c'était un moyen durable de moissonner à répétition.
Freddy était perplexe ; il n'avait jamais ressenti une envie dévorante aussi forte lors de ses précédentes rencontres avec les insectoïdes.
Serait-ce parce que l'« Esprit du Divin » avait brisé ses entraves ? Il ne put s'empêcher de se demander.
Plus il y réfléchissait, plus cela lui semblait probable.
Xu Yi épiait les pensées de Freddy et faillit éclater de rire.
« Ce n'était pas à cause de l'« Esprit du Divin », mais parce que Xu Yi avait influencé la perception de Freddy ; créer quelque chose à partir de rien était difficile, mais amplifier les désirs de Freddy était facile. »
Surtout pour une entité incontrôlable comme Freddy.
Le visage de Freddy affichait une multitude d'expressions — faim, sauvagerie, retenue, dédain et bien d'autres — toutes comprimées sur un même visage, rendant ses muscles totalement incontrôlables et d'une férocité particulière.
L'« Envoyé Insecte » fit semblant de ne rien voir et passa devant Freddy.
Bien qu'il imitât le comportement humain, ce n'était que pour mieux collecter les Pierres Cristallines ; c'était une création du Seigneur de l'Abysse Noir, essentiellement une « machine » dépourvue d'émotions.
Il y avait de nombreux Seigneurs du Monde des Rêves, et il en avait vu de toutes sortes ; avec la dissuasion du Seigneur de l'Abysse Noir, même s'ils voulaient le tuer, ils devaient se retenir.
« Est-ce toutes les Pierres Cristallines pour cette fois ? »
L'Envoyé Insecte s'approcha de deux grands tonneaux en fer remplis de Pierres Cristallines azur qui scintillaient d'une lueur stellaire.
C'étaient les légendaires Pierres Cristallines.
Freddy regarda les deux tonneaux remplis de Pierres Cristallines, le visage marqué par la réticence.
Bien qu'il disposât désormais d'explosifs conçus pour l'ingénierie, rendant l'extraction du minerai plus efficace, les Pierres Cristallines restaient une ressource rare, et en quantité limitée.
Auparavant, il pouvait rester indifférent car, à cause de restrictions d'âme, il ne pouvait absorber qu'une infime partie des Pierres Cristallines.
Mais maintenant que les entraves étaient brisées, chaque Pierre Cristalline en moins équivalait à s'entaille sa propre chair.
Une lueur rouge jaillit soudain des pupilles de l'Envoyé Insecte, balayant les tonneaux.
Il hocha la tête avec satisfaction ; la quantité de minerai dans les tonneaux était suffisante, Freddy n'avait pas joué de tours de ce côté-là.
« Très bien ! J'informerai le Seigneur Isoson et veillerai à ce que vous soyez récompensé », dit l'Envoyé Insecte avec une politesse de circonstance.
Freddy releva brutalement la tête, fixant l'Envoyé Insecte d'un regard perçant.
L'Envoyé Insecte fut saisi — le regard de Freddy était féroce, comme s'il voulait le déchiqueter. L'Envoyé ne comprenait pas pourquoi Freddy réagissait ainsi ; qu'avait-il fait de mal ?
L'Envoyé Insecte ne s'était pas trompé, mais ses paroles, parvenant aux oreilles de Freddy, se transformèrent automatiquement en : « Pas assez ! Juste ce minerai ? Doublez-le ! »
« N'a-t-ce pas toujours été cette quantité ? » Freddy réprima de force l'envie de tuer, son corps tremblant incontrôlablement.
« Monsieur Freddy, il n'y a pas de problème avec la quantité, et j'apprécie vraiment votre coopération. Je rendrai compte fidèlement au Seigneur Isosot », dit l'Envoyé Insecte, pensant que Freddy n'avait pas bien entendu, et répéta.
Mais aux oreilles de Freddy, cela sonnait davantage comme : « Freddy, qui crois-tu être ? Tu n'es qu'un chien que le Seigneur Isoson garde, tu donneras ce qu'on te dit de donner ! »
Le corps de Freddy trembla violemment, ses poings se serrèrent, ses dents claquant.
Xu Yi observait tout cela d'un œil froid ; bien sûr, c'était lui qui interférait en secret, trafiquant une partie des sens de Freddy.
On aurait dit qu'il parlait pour le bien de Freddy, mais quiconque a l'expérience de la médiation sait que de telles paroles sont comme jeter de l'huile sur le feu, rappelant subtilement à Freddy que cette oppression durait depuis longtemps.
Freddy fit un grand pas vers l'Envoyé Insecte, et sentant enfin que quelque chose n'allait pas, l'Envoyé commença à paniquer et recula précipitamment.
« Monsieur Freddie, calmez-vous ! Nous pouvons en discuter ! »
Mais ce qui parvint aux oreilles de Freddie se transforma automatiquement en : « Freddie, essaye de me toucher et tu verras ce qui arrive ? »
La colère de Freddie atteignit son paroxysme, et il ne put plus se retenir. Il rugit et s'élança.
La griffe de Fer acérée s'abattit, le messager insecte fut mis en pièces, et Freddie dévora la chair et le sang à grandes bouchées, l'air fou. Plus il mangeait, plus il en devenait accro, une sensation merveilleuse qu'il n'avait jamais connue montant en lui.
Bien sûr, c'était aussi l'œuvre de Xu Yi. Il sacrifia une parcelle de sa propre puissance d'âme, l'infusant dans le corps de Freddie.
À court terme, cela affaiblirait sa propre puissance, mais à long terme, cela lui permettrait de mieux mettre en œuvre son plan et d'« apprivoiser » Freddie plus efficacement.
« Le Seigneur Isoson ne te laissera pas faire ! »
Il ne restait plus qu'une tête au messager insecte, mais il pouvait encore parler.
Cette phrase n'avait pas besoin de la « traduction » de Xu Yi car c'étaient les véritables paroles de l'autre.
Freddie le réalisa aussi, et plus il était irrité, plus il voulait se défouler, alors il pulvérisa la tête du messager insecte d'un coup de poing.
Ce coup de poing coupa complètement toutes les voies de retraite de Freddie.
« Freddie, nous devons maintenant considérer un problème : comment gérer... »
Xu Yi n'avait pas fini de parler que Freddie tourna soudain la tête et fonça dans la direction de la mine.
« Il est vraiment sensible ! » soupéra Xu Yi en lui-même.
Il avait soigneusement chronométré l'action de Handon, choisissant délibérément le moment où l'envoyé du Seigneur de l'Abysse Noir venait collecter les Pierres de Rêve. Inattendu, à un moment si crucial, Freddie perçut encore instantanément que quelque chose n'allait pas.
« J'espère que les préparatifs en amont seront efficaces ! » Xu Yi ne put que prier en son for intérieur.
......
Au fond de la mine, Handon enjamba le seuil calciné, ses chaussures raclant le sol couvert de cendres, produisant un bruit de « crissement ».
L'air était encore empli d'une odeur de brûlé, comme si l'incendie datait de peu.
« Dépêche-toi ! Freddie a remarqué quelque chose d'anormal ! »
La voix de Xu Yi apparut soudain dans l'esprit de Handon.
Surpris, Handon accéléra le pas, mais cela fit encore plus de bruit.
Une ombre apparut au bruit, et les poils de Handon se dressèrent sur sa tête au moment où il la vit.
C'était en fait Freddie ; comment pouvait-il être ici ?
L'instinct de Handon fut de fuir, mais Xu Yi l'arrêta : « Ne panique pas ! Il ne peut pas nous voir. »
Handon était déjà totalement convaincu par Xu Yi, et sans réfléchir, il resta instinctivement immobile.
Comme l'avait dit Xu Yi, le « Freddie » devant lui était comme un aveugle, totalement inconscient de sa présence.
Handon se calma progressivement et remarqua alors quelques détails : le Freddie devant lui ne portait pas de pull rayé, et n'avait pas de griffes métalliques aux mains.
« Nous avons bien trouvé le bon endroit ; ce corps calciné est le vrai corps de Freddie ! »
La voix excitée de Xu Yi résonna dans la tête de Handon.
Handon resta un instant stupéfait. C'était un Monde des Rêves, où tout était « illusoire ». Mais si ce que disait Xu Yi était vrai, le corps calciné devant lui était-il réellement réel ?
« Pourquoi ne peut-il pas nous voir ? » communiqua Handon avec Xu Yi par la pensée, une compétence qu'il n'avait apprise que récemment.
« C'est parce que cet endroit est Isolé. Regarde en haut, et tu comprendras pourquoi », répondit Xu Yi.
Comme indiqué, Handon leva les yeux et vit une sculpture d'Hydre à Sept Têtes de la taille d'une paume flotter au-dessus de la pièce, émettant un écran de lumière Or Pâle qui enveloppait toute la maison.
Handon comprit soudain. Il avait ressenti un regard en approchant de la maison, mais il avait disparu vite, et il crut à son imagination. Il s'avérait que la barrière protectrice était l'œuvre de cette petite sculpture.
« Il y a peu de temps, il faut que tu l'embrasses ! » dit soudain Xu Yi.