Des lianes s'enroulèrent autour du Béhémoth, et Xu Yi regarda la scène suivante avec une horreur absolue tandis que le Béhémoth se mettait à trembler violemment, secoué comme un tamis.
Le même sort qui avait frappé l'Arbre Colérique s'abattait désormais sur le Béhémoth ; son corps se flétrissait à une vitesse vertigineuse.
Le Béhémoth se débattit avec fureur, mais ce fut en vain.
Xu Yi fut saisi de stupeur. L'Arbre Colérique n'était pas si puissant, il était donc concevable que l'armure de chevalier en pompe sa vitalité.
Mais le Béhémoth, une entité qui commandait le pouvoir d'un Domaine, ne parvint pas non plus à s'échapper !
Que diables étaient ces lianes ?
« Fuyons ! Il faut partir immédiatement ! »
Xu Yi, emmenant Ailan, s'enfuit à toutes jambes, mais ils n'avaient pas fait cent mètres qu'un sifflement retentit soudain derrière eux.
Le dos du Béhémoth se fendit comme la carapace d'une cigale, et une créature blanche, semblable à une pieuvre, s'extirpa de la fissure pour se lancer à la poursuite de Xu Yi.
Non seulement le Béhémoth subissait un sort similaire à celui de l'Arbre Colérique, mais sa tactique de fuite était aussi identique : il choisissait de mue, d'abandonner son ancienne enveloppe.
« Frangin, on n'a pas gardé les cochons ensemble ! »
Xu Yi maudit intérieurement sa poisse ; il était en réalité fort partagé.
Des Sept Grandes Sources du Péché, seule la « Paresse » n'avait pas encore été absorbée, et il souhaitait naturellement boucler la boucle.
Sans conteste, c'était le moment le plus faible du Béhémoth, et l'Origine de la « Paresse » était à portée de main, alléchante.
Mais bordel, la sinistre armure de chevalier collait à leurs basques, et en choisissant la même direction que Xu Yi, le Béhémoth semblait bien décidé à lui traîner la catastrophe dans les pattes.
« La peur n'évite pas le danger, la chance sourit aux audacieux », marmonna Xu Yi pour lui-même, les dents serrées, en prenant sa décision.
« Vous deux, rentrez à Notting Hill ! » ordonna Xu Yi à Ailan et Carrie, puis fit demi-tour et sprinta dans une direction opposée.
Il ne jouait pas les téméraires pour le plaisir, mais parce qu'il avait trop dépensé de sang pour résister à l'explosion quelques instants plus tôt.
Son sang était désormais presque à sec, et l'élan de vitesse qu'il connaissait n'était que passager ; il serait bientôt rattrapé.
Mieux valait agir que d'attendre passivement la mort !
D'ailleurs, il pariait que l'armure de chevalier choisirait d'attaquer le Béhémoth en priorité.
Comparé à le tuer, l'Homme-Corbeau préférerait sans doute capturer le Béhémoth.
Le Béhémoth sans carapace était tout près de lui maintenant. Xu Yi pivota soudain et fonça sur le Béhémoth, les Restes du Péché de la « Paresse » glissant silencieusement dans sa main.
Le Béhémoth fut pris au dépourvu, mais n'eut pas le temps de réagir : Xu Yi, serrant les Restes du Péché de la « Paresse », les enfonça violemment dans le corps du Béhémoth.
Les Restes du Péché de la « Paresse » déchaînèrent une puissante force d'aspiration.
Dans des circonstances normales, les Restes du Péché n'auraient pu rien absorber de l'Origine du Béhémoth.
Mais à présent, affaibli, le Béhémoth ne put que regarder, impuissant, son Origine être drainée par les Restes du Péché.
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Le Béhémoth poussa un rugissement furieux, teinté non seulement de douleur mais aussi de terreur.
Car l'armure de chevalier rattrapait son retard, et de fines lianes jaillirent de ses interstices, transperçant le Béhémoth en un instant.
Xu Yi serra les dents, endurant la douleur intense qui lui parcourait tout le corps.
Ses bras et sa poitrine étaient lacérés et saignaient abondamment sous les assauts des tentacules corrosifs du Béhémoth, sa chair rongée jusqu'à l'os.
Sans les Traits de Régénération Hyper-Accélérée qui résistaient à la corrosion, ses organes internes auraient déjà été atteints.
Xu Yi avait piteuse mine, mais un sourire esquissait le coin de sa bouche.
Car il avait misé juste : l'armure de chevalier avait choisi d'attaquer le Béhémoth en premier, pas lui.
D'un violent coup de pied, il frappa le Béhémoth et profita du recul pour s'élancer en arrière.
Derrière lui s'étendait le vieux quartier de la ville, où il aurait une chance de s'échapper par les ruelles tortueuses s'il parvenait à l'atteindre.
Ses pupilles se rétrécirent soudain en pointe d'aiguille : une autre fine liane jaillit de l'armure à grande vitesse, s'enroulant instantanément autour de son bras.
Une étrange force d'aspiration émana de la liane, rendant toute mesure défensive vaine face à la puissance de la liane.
Ce ne fut qu'une question d'une ou deux secondes, pourtant son bras s'était déjà complètement ratatiné, mince comme un os.
Le visage de Xu Yi était tendu ; à ce rythme, il ne fallut que trois ou quatre secondes de plus pour qu'il soit vidé de sa substance et devienne un squelette.
Heureusement, il avait vu l'Arbre Colérique se sacrifier auparavant, ce qui lui avait donné une idée de la marche à suivre.
Il leva sa main droite, brandissant la machette de la « Colère », et trancha net son bras gauche.
Des éclairs verts de Foudre et des parchemins orange de Tempête de Feu jaillirent soudain du sol, formant un mur qui bloqua le Chevalier d'Armure à leur poursuite.
Ailan et Carrie n'étaient pas parties ; voyant Xu Yi en péril, elles firent demi-tour sans hésiter pour le secourir.
Xu Yi était au bout de ses forces, tituba quelques pas avant qu'Ailan ne le rattrape, et tous trois coururent éperdument vers le vieux quartier tout proche.
En fuyant, Xu Yi n'oublia pas de tendre la main, invoquant les Restes du Péché de la « Paresse ».
Les Restes du Péché émirent un « bourdonnement » en s'extirpant du corps du Béhémoth pour poursuivre Xu Yi.
L'Homme-Corbeau observa froidement la silhouette fuyante de Xu Yi ; il brûlait de le retenir, mais il en était incapable à cet instant.
Le Béhémoth s'était déjà considérablement flétri, et ses luttes devenaient de plus en plus faibles.
L'Homme-Corbeau sortit une seringue rouge et l'injecta dans le corps du Béhémoth ; le Béhémoth tressaillit violemment, et ses tentacules retombèrent mollement.
Les lianes noir-vert relâchèrent le Béhémoth et se rétractèrent dans le Chevalier d'Armure.
L'Homme-Corbeau brandit haut la faux de la Faucheuse et l'abattit, clouant au sol l'Arbre Colérique qui rampait.
Il retrouva la Boîte d'Interdiction Magique intacte au milieu des ruines et y enferma à nouveau l'Arbre Colérique.
Le Chevalier d'Armure se dirigea vers le Cercueil Métallique, son corps vacillant comme un vieillard à l'article de la mort.
Alors qu'il grimpait dans le cercueil, tel un jouet à ressort qui s'arrête, l'armure entière s'effondra au fond avec un fracas métallique.
L'Homme-Corbeau vint lui aussi au côté du Cercueil Métallique, vérifia l'état du Chevalier de la Destruction et poussa un soupir de soulagement.
C'était la raison fondamentale pour laquelle il ne poursuivait pas Xu Yi ; le Chevalier de la Destruction avait un temps d'opération limité.
Il découvrit la main sectionnée de Xu Yi parmi les débris, fixant la main, un éclat pensatif passa dans ses yeux.
Après un instant, il rangea solennellement la main sectionnée de Xu Yi dans sa poche.
...
Xu Yi regarda Notting Hill, si proche, et poussa un long soupir de soulagement ; y retourner signifiait la sécurité.
Le sang à l'endroit où son bras avait été coupé avait cessé de couler, et sous l'effet des Traits de Régénération Hyper-Accélérée, un nouveau bras repoussait à vitesse visible.
Il fit le bilan de ses gains de la nuit ; outre l'Âme du Fanatique, il avait également dévoré consécutivement les Origines de la « Colère » et de la « Paresse ».
En théorie, c'était une belle moisson, mais en songeant à cette armure de Chevalier de la Destruction et aux étranges lianes de l'Anneau de la Destruction, il restait inquiet.
Le plus important était que l'autre camp avait déjà réuni les Sept Grands Hôtes de la Source du Malheur !
L'Anneau de la Destruction avait déployé tant d'efforts, ce ne pouvait pas être simplement pour s'amuser ?
Il y avait forcément une vaste conspiration qu'il ignorait derrière tout cela.
Xu Yi ne put s'empêcher de se mettre à leur place, réfléchissant à l'endroit où il choisirait d'exécuter le plan s'il était avec l'Anneau de la Destruction.
L'endroit le plus probable était ce monde brumeux.
Pour l'instant, il était isolé du monde extérieur, avec moins de variables et moins de résistance, nul lieu n'était plus approprié qu'ici.
Xu Yi secoua la tête, chassant les pensées chaotiques de son esprit.
Même en sachant que l'Anneau de la Destruction ourdissait quelque chose de grand, il ne pouvait qu'avertir un peu les hautes sphères de Boston ; les en empêcher dépassait ses pouvoirs.
Il se retourna vers le champ de bataille, d'où montaient par intermittence des cris d'oiseaux affolés.
Depuis la capture du Béhémoth, l'armée de monstres semblait désemparée, volant sans but à travers la ville.
La capture du Béhémoth n'était pas dénuée d'avantages ; au minimum, ils pourraient à nouveau chasser ces créatures Divines pour « recharger » le Samouraï Fantôme.
« Pour l'instant, la priorité absolue est de gagner du temps pour forger les Sept Péchés Capitaux restants ! »