Tandis que l'Anneau de la Destruction et Béhémoth s'affrontaient dans une lutte acharnée, Xu Yi et ses deux compagnons pénétrèrent furtivement dans la maison, pour découvrir qu'aucune porte ne menait à un sous-sol.
C'était manifestement anormal, la plupart des maisons de cette structure étant généralement construites avec des caves.
Ils tombèrent néanmoins sur la sphère métallique de l'Arc du Jugement dernier, brisée et cabossée, incrustée dans le plancher.
Compte tenu de la force avec laquelle Xu Yi l'avait lancée, elle aurait dû transpercer aisément sept ou huit cloisons, or elle n'était logée que dans le sol, ce qui laissait présager quelque chose de suspect en dessous.
Xu Yi retira la sphère métallique et scruta le trou, où la lumière du Réseau vacillait de manière imprévisible.
Si le Réseau était solide, l'endroit désormais devant eux avait résisté au rayonnement du Cristal du Jugement dernier, il était donc naturel qu'il soit endommagé.
« Cela nous épargnera bien des efforts », dit-il.
Xu Yi sortit son katana « Colère ». La lame dorée sombre scintillait d'arcs électriques noirs tandis que la capacité de destruction de l'espace s'activait.
Un Réseau complet s'apparente à une digue robuste, et le trou devant eux ressemblait à une « fourmilière » dans cette digue. Alors que le katana perçait le point faible du Réseau, l'ensemble du Réseau fut déchiré par les arcs électriques noirs.
Privé du soutien du Réseau, le plancher déjà endommagé par l'Arc du Jugement dernier s'effondra avec un fracas assourdissant.
Xu Yi et ses deux compagnons chutèrent avec les décombres dans un vaste couloir circulaire entièrement creusé sous la maison.
Bien que souterrain, le couloir circulaire était loin d'être faiblement éclairé ; des lampes alchimiques sur les murs brillaient comme en plein jour.
La lumière illuminait également les silhouettes en robes noires en bas, qui étaient dissimulées sous le Réseau et donc indemnes face au rayonnement du Cristal du Jugement dernier.
Ils remarquèrent Xu Yi et son groupe, mais contre toute attente, ils ne préparèrent pas de contre-attaque. Ils restèrent sur place, accélérant simplement la vitesse d'incantation des chants qu'ils récitaient.
Sous leurs pieds s'écoulait un liquide noir, visqueux et inconnu, composant un Réseau complexe, dégageant une aura funeste.
Xu Yi étudia le Réseau, son sourcil se fronça involontairement.
En tant que maître des Runes, il pouvait généralement saisir la fonction générale d'un Réseau d'un seul coup d'œil.
Mais le Réseau devant lui était hautement particulier, avec de nombreux éléments contraires à sa compréhension.
« S'agirait-il d'un quelconque rituel d'éveil ? » ne put-il que conclure provisoirement.
Quel que soit le type de Réseau, le détruire ne saurait être une erreur !
Xu Yi et ses compagnons atterrirent sans encombre, prêts à lancer l'assaut, mais la seconde suivante, ils furent tous saisis de stupeur.
Les membres de l'Anneau de la Destruction sortirent soudain des poignards, non pour résister, mais pour se les planter dans le cœur à l'unisson, puis les retirèrent, laissant le sang jaillir des blessures.
L'odeur riche du sang emplissait l'air tandis que les membres de l'Anneau de la Destruction s'effondraient les uns après les autres, leur sang se répandant au sol.
« Ce sont vraiment des fous furieux ! » Xu Yi haleta, choqué.
Pourtant, quelque chose clochait. Même s'ils savaient ne faire pas le poids, ces gens n'auraient pas dû recourir au suicide.
Le sang au sol ne s'écoulait pas au hasard ; il était absorbé par le Réseau, qui se mit à émettre une lueur rougeâtre.
L'expression de Xu Yi changea légèrement, comprenant que ces gens ne fuyaient pas le combat mais accéléraient l'efficacité du Réseau en se sacrifiant.
Il sortit immédiatement une Potion alchimique de son espace jouet et la lança vers le Réseau devant lui.
La potion était contenue dans une bouteille en verre commune qui se brisa en heurtant le sol, et le liquide vert épais gicla sur le Réseau.
Au contact du liquide, le Réseau produisit d'épais panaches de fumée à l'odeur piquante. C'était un « Dissolvant de Réseau », spécialement conçu pour détruire les Réseaux.
Le Réseau devint méconnaissable, et Xu Yi poussa un soupir de soulagement. Mais à cet instant précis, le sol au centre du Réseau se fendit soudain, et quelque chose de caché en dessous s'éleva lentement au milieu du bruit de machines lourdes.
Un cercueil métallique recouvert de rouille, scellé dans un bloc de glace, s'éleva. À mesure que le cercueil montait, le bloc de glace fondit rapidement, et une épaisse brume se répandit, mêlée au parfum frais des plantes.
Xu Yi n'eut qu'à le humer pour se sentir si revigoré que tous les pores de son corps s'ouvrirent.
Il maudit intérieure, retenant prestement sa respiration.
D'après son expérience, l'arôme contenait très probablement des toxines, pourtant, après avoir attendu, il ne ressentit aucun empoisonnement. Au contraire, il perçut un léger renforcement de son âme.
Depuis qu'un grand nombre de Graines de vol d'âme s'étaient détachées la fois précédente, son âme connaissait par moments une douleur sourde, signe que ses fondations avaient été blessées.
Il existe maintes méthodes pour restaurer un corps épuisé, mais l'âme est bien plus complexe que le corps, la rendant très difficile à réparer.
Pour l'instant, il ne voyait aucune bonne solution.
Le cercueil métallique était couvert de rouille rouge, et les motifs gravés dessus n'étaient plus discernables, indubitablement un artefact ancien à l'histoire longue.
Un grincement d'engrenages grippés émanait du cercueil métallique tandis que le couvercle s'entrouvrait lentement au milieu, libérant un flux d'énergie noire vers le ciel, corrostant instantanément le plancher au-dessus et même la maison entière.
Dehors, le Dragon-Lézard et le Singe Géant d'Argent étaient dans une détresse abjecte. Déjà en position d'infériorité face à Béhémoth, ils faisaient aussi face à une horde de monstres déferlante.
Mais à la vue de l'énergie noire s'élevant vers le ciel, leur moral fut instantanément remonté, et ils poussèrent simultanément un soupir de soulagement.
« Le rituel va s'achever ! »
Dans les passages secrets souterrains, Xu Yi fixa le cercueil métallique, son corps tendu, une sensation bizarre lui parcourant la peau à cause de l'énergie s'échappant du cercueil.
Parallèlement, l'étrange parfum qui fortifiait l'âme devint encore plus puissant.
Bien qu'il fût curieux de la source de cette fragrance, il envisageait déjà une retraite.
L'aura sourdant du cercueil métallique était encore plus étouffante que celle de Béhémoth !
« Xu Yi, il y a une porte secrète ici ! »
Maria prit soudain la parole ; sa perception de l'âme était plus forte que celle d'Ailan, la rendant plus apte à l'éclaireur. Quand le combat n'était pas une nécessité, elle prenait le contrôle du corps.
Xu Yi jeta un coup d'œil et confirma la présence d'un Réseau dissimulé.
Ne souhaitant pas perdre de temps à le déchiffrer, il transperça le mur de son sabre « Colère », brisant le Réseau avec.
D'un coup de pied, il'ouvrit la porte secrète, y jeta un œil et resta un instant interloqué.
« Une si grande Boîte d'interdiction magique, c'est une merveille que l'Anneau de la Destruction l'ait acquise quelque part ! » s'exclama Xu Yi, surpris.
Des arbres antiques occupaient la Boîte d'interdiction magique, la remplissant presque entièrement. Les arbres étaient dépourvus de feuilles, ne présentant que des troncs noueux et un enchevêtrement de racines.
En sentant quelqu'un entrer dans la pièce, le bois sec et immobile reprit vie instantanément, son tronc fouettant comme des tentacules contre la Boîte d'interdiction magique.
« Le bois sec devant nous doit être l'hôte de l'Origine de la Colère ! »
Xu Yi comprit soudain. Pas étonnant que le sabre « Colère » ne puisse sentir la présence de l'Origine. Elle était bloquée par la Boîte d'interdiction magique.
Peu de choses peuvent isoler l'aura de l'Origine, et la Boîte d'interdiction magique est l'une de ces raretés.
Cet « Arbre Colérique » semblait avoir un sacré tempérament !
Xu Yi regarda le bois sec dans la Boîte d'interdiction magique, puis le cercueil métallique qui s'ouvrait progressivement dehors.
Après avoir réfléchi quelques secondes, il trancha les chaînes de la Boîte d'interdiction magique et, avec Maria, quitta la pièce comme de la fumée.
Une fois libéré de la Boîte d'interdiction magique, l'« Arbre Colérique », ayant accumulé sa rage pendant longtemps, déchaîna enfin sa fureur, attaquant violemment tout ce qui l'entourait.
Les murs furent percés, et la Boîte d'interdiction magique fut hissée en haut avant d'être écrasée au sol avec un fracas.
Xu Yi et ses compagnons s'étaient déjà enfuis en surface. Debout au bord d'un gouffre profond, il regarda en bas. L'« Arbre Colérique » fonçait droit sur le cercueil métallique, la rage lui ôtant tout sens.
Les troncs denses enveloppèrent le cercueil métallique, l'« Arbre Colérique » soulevant le cercueil haut dans les airs.
Il s'apprêtait à réitérer son action précédente.
Juste à ce moment, un bras mécanique rouille-rouge s'étendit de l'intérieur du cercueil, agrippant les branches de l'Arbre Colérique.