La situation sur le champ de bataille était précaire, et si l'Anneau de la Destruction n'avait pas été affecté par ce Domaine bizarre, ils auraient peut-être eu la force de se battre.
Mais à présent, leur puissance n'était plus que la moitié de ce qu'elle était à leur apogée.
Alors que Béhémoth déployait toute sa force, l'Anneau de la Destruction peinait à contenir l'assaut.
La raison pour laquelle ils tenaient bon, c'était qu'ils croyaient Béhémoth dans ses « derniers retranchements », et que s'ils parvenaient à weather la tempête, la victoire serait encore la leur.
Xu Yi savait fin trop bien que le miracle qu'ils espéraient ne viendrait pas ; c'était loin d'être la limite de Béhémoth.
L'Anneau de la Destruction ne tiendrait pas plus longtemps, et le temps qui lui restait fondait tout aussi vite.
Il inspira profondément, se forçant au calme.
Il ouvrit le panneau du système et passa en revue ses Capacités une à une. Elles étaient variées, mais il pouvait ignorer celles de bas niveau pour se concentrer principalement sur les Traits Rouges.
« Autorité du Dieu Maléfique : Vol de l'Extrême » — ce Trait comprenait cinq Capacités, mais les plus utilisées étaient les trois premières.
« Graine de vol d'âme » n'avait servi qu'une fois, pour régler son compte au Dieu Maléfique derrière le Culte du Bélier.
Quant à « Transition Divine », elle n'avait pas été déclenchée une seule fois, mais Xu Yi savait pertinemment qu'en tant que Capacité ultime du « Vol de l'Extrême », la Transition Divine n'était certainement pas si simple.
Elle n'avait pas été déclenchée simplement parce qu'il ne l'avait pas débloquée correctement.
Mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus ; son regard restait rivé sur la « Graine du Dieu Maléfique ».
Cette Capacité ciblait l'âme, et l'esprit véritable devant lui était aussi une âme... Une lueur passa dans les yeux de Xu Yi : un pressentiment inexplicable lui disait que cette Capacité pourrait bien faire des miracles.
Une Graine de vol d'âme s'échappa de la dague, dérivant vers les fils d'or dans le vide.
Les fils d'or ne semblèrent pas remarquer la Graine de vol d'âme et continuèrent de nager à leur guise.
« Ça marche ! » Les yeux de Xu Yi s'illuminèrent.
Comme un pissenlit à la dérive, la Graine de vol d'âme « prit racine » sur un fil d'or et s'y fixa comme une spore.
Xu Yi ignorait la nature exacte de la Graine de vol d'âme, mais il savait qu'elle était d'une discrétion extrême.
Même le grand Dieu Maléfique derrière le Culte du Bélier n'avait pas détecté la Graine de vol d'âme, lui permettant de voler le rare Trait « Génie du Mysticisme ».
Xu Yi sentit qu'il avait acquis un léger contrôle sur les fils d'or. Bien qu'extrêmement faible, c'était un bon début.
Il continua de produire d'autres Graines de vol d'âme, et un grand nombre de « pissenlits » flottèrent vers les fils d'or, s'y accrochant.
Les pointes des fils d'or se couvrirent de Graines de vol d'âme. Xu Yi cessa d'en produire, non par manque de volonté, mais par incapacité.
Produire des Graines de vol d'âme consommait de la Puissance d'âme, et si chacune n'en demandait pas beaucoup, leur nombre s'additionnait vite.
Son âme était déjà bien faible, comme si un homme avait perdu un couple de reins.
Une âme déjà peu robuste se trouvait maintenant en bien plus fâcheuse posture ; s'il ne parvenait pas à récupérer l'esprit du Vrai Dieu, ce serait une perte terrible.
« Dernière tentative ! » Xu Yi inspira à nouveau et activa une fois de plus la Capacité de Scellement d'âme de la « dague de la Gourmandise ».
Un « Rouleau de Brume d'Eau » bouillonnant réapparut, et dans le même temps Xu Yi libéra toutes les Graines de vol d'âme.
Les Graines de vol d'âme firent instantanément pousser une multitude de « racines noires », plus fines encore que les fils d'or, grandissant à l'intérieur de l'esprit du Vrai Dieu, tentant d'en prendre le contrôle.
Le fil d'or « flotta » lentement vers la dague, et Xu Yi piétina d'impatience, faillant vouloir l'attirer lui-même de force.
Simultanément, il changea de point de vue pour observer la bataille qui faisait rage dehors.
Un seul coup d'œil lui fit bondir le cœur violemment.
Les quatre grandes machineries alchimiques gisaient éparpillées sur le champ de bataille, crachant des panaches de vapeur. Pas complètement détruites, mais leur puissance de combat était quasi nulle.
Béhémoth remportait la victoire finale ; il fit de longues enjambées vers la Montagne du Phare. En cinq ou six pas, il atteignit la Montagne de Pierre où se tenait Xu Yi.
« Plus vite ! Encore plus vite ! » Xu Yi pria anxieusement.
Peut-être ses prières portèrent-elles fruit ; le segment de fil d'or fut enfin avalé par la dague. Le fil éclata dans un environnement inconnu, se débattit, mais il était trop tard.
Cet espace de scellement est typiquement « friable à l'extérieur, d'acier à l'intérieur ». Une fois la Source du Malheur scellée, elle ne pouvait compter que sur des forces extérieures pour être libérée.
Maintenant qu'elle était devenue un solide « corps de Restes du Péché », percer le scellement était devenu encore plus ardu.
Mais Xu Yi avait chanté victoire trop tôt.
Le bout du fil truffé de Graines de vol d'âme fut aspiré dans l'espace de scellement, mais le reste du fil demeura inchangé, comme un vieux moine en méditation, absolument immobile.
La Montagne de Pierre entière trembla sous un coup de tonnerre tandis que Béhémoth piétinait, fendant la montagne massive et solide en deux.
« C'est mauvais ! » Le visage de Xu Yi devint d'une pâleur cadavérique.
Mais soudain, une idée lui traversa l'esprit, quintessence d'une ruse née du désespoir sous l'immense pression de Béhémoth ; sans cela, il n'y aurait probablement pas songé de lui-même.
Il effleura son front, et un fruit noir s'envola de ses sourcils, le Fruit de Foi parvenu à maturité.
Depuis l'incident de Ratma à New York, l'Esprit-Chat Bastet ne parvenait plus à prélever qu'une piété minime chaque jour, mais la foi accumulée s'était tout de même condensée en un Fruit de Foi mûr.
Le Fruit de Foi n'avait pas de forme physique. Pour faire simple, il l'avait stocké dans son âme.
« Que désire le plus un Vrai Dieu ? »
La réponse était évidente — la foi.
Le segment de fil d'or aspiré dans l'espace de scellement devint instantanément violent, comme un malade maniaco-dépressif entrant en crise, se ruant follement vers le Fruit de Foi comme un serpent venimeux fond sur sa proie.
Malheureusement, même si le fil d'or jaillissait en ligne droite, une distance le séparait encore de Xu Yi.
Xu Yi eut l'impression de narguer un chien sauvage enchaîné avec une délicieuse saucisse, tentant le sort au bord du danger.
Le fil d'or s'étira soudain vers l'avant, porté par son désir de foi, et déploya une force considérable, tirant de force le fil externe dans l'espace de scellement.
Les fils non attachés aux Graines de vol d'âme, sentant l'odeur de la foi, devinrent encore plus frénétiques, comme des démons franchissant les portes de l'Enfer pour atteindre un monde gorgé de sang et de chair.
L'essence spirituelle du Vrai Dieu, endormie depuis des années innombrables, peut-être plus affamée encore que des fantômes affamés, lutta vers le Fruit de Foi.
Ce fut comme un effet domino ; une fois le premier tombé, les autres suivent par réaction en chaîne, s'effondrant graduellement.
On aurait dit que l'essence du Vrai Dieu était enchevêtrée dans d'innombrables lignes, mais en réalité, c'était seulement parce qu'elle était trop longue — il n'y avait qu'une seule ligne.
À mesure que davantage de fil pénétrait dans l'espace de scellement, Xu Yi fut terrifié. Il était enveloppé de lignes de toutes parts.
Si ce n'avait pas été le domaine de la dague Taotie, il aurait probablement été dévoré vivant par l'essence spirituelle furieuse du Vrai Dieu.
« Et si je leur lançais le Fruit de Foi à manger ? »
A peine cette pensée née dans son esprit, Xu Yi frémit.
Il eut le pressentiment que si l'essence spirituelle du Vrai Dieu consommait le Fruit de Foi en sa possession, quelque chose d'horrible se produirait.
Béhémoth piétina à nouveau la Montagne de Pierre. L'immense montagne se disloqua dans un fracas de tonnerre, et le corps de Béhémoth émit un épais flux de vapeur blanche, aplatissant la couche superficielle de la montagne en un instant.
À cet instant, toute l'essence du Vrai Dieu entra dans l'espace de scellement. Xu Yi poussa un soupir de soulagement et rangea vite le Fruit de Foi.
Mais son cœur se resserra à nouveau, car il faisait face à un problème encore plus critique.
Comment échapper aux griffes de Béhémoth ?