Xu Yi reconnut cet amas de gel doré comme étant une substance connue sous le nom de « gel de bestioles du Vide », confectionnée à partir du sang de bestioles du Vide, pourtant éteintes depuis des centaines d'années ; il n'aurait jamais cru que quelqu'un en possède encore.
Bien qu'il ne reconnaisse pas le squelette blême, enveloppé com'il était dans du gel de bestioles du Vide, celui-ci devait être d'une valeur inestimable.
Mais dans la seconde qui suivit, la paume de l'Homme-Corbeau se referma brutalement, réduisant en poussière le gel de bestioles du Vide et les os blêmes qu'il contenait.
Les machines alchimiques restantes étaient revenues auprès de l'Homme-Corbeau ; elles ne manifestèrent aucune surprise devant son geste, manifestement concerté à l'avance.
Xu Yi était sur le qui-vive, car la barrière d'annihilation créée par les gouttelettes noires de l'Homme-Corbeau lui avait laissé un souvenir impérissable.
L'Homme-Corbeau ouvrit la main, laissant les cendres se disperser.
Une brise légère souffla, et les cendres flottèrent vers le bas comme une fine poudre de pluie, saupoudrant les alentours de Notting Hill.
Une seconde, deux secondes... cinq secondes s'écoulèrent, et Xu Yi ne ressentit rien d'anormal.
Ni énergie terrifiante émanant de la poudre, ni toxine mortelle ; on aurait dit de simples cendres.
Les quatre grandes machines alchimiques lancèrent un regard froid à Xu Yi, puis firent demi-tour pour partir.
Xu Yi voulait les suivre, mais la situation ne le permettait pas.
Eux, les restes de leurs forces, n'avaient tout simplement pas les moyens de retenir l'ennemi.
Le fait qu'Arturo et Hekaseth puissent venir à leur secours relevait déjà du coup de chance ; exiger d'eux qu'ils se battent à mort contre l'Anneau de la Destruction aurait été demander la lune.
« Merci d'être venus ! » dit Xu Yi en s'approchant.
Arturo acquiesça gravement : « L'école vient d'être attaquée par une vaste horde de morts-vivants, d'où notre retard. »
Cela confirmait bien que c'était l'Anneau de la Destruction qui semait le trouble, songea Xu Yi.
Un bourdonnement soudain monta du ciel, et tous les interlocuteurs tournèrent la tête d'un même mouvement vers la brume.
Un immense « nuage noir » s'approchait à grande vitesse, et Xu Yi fronça les sourcils. La Flamme Sacrée s'amassa dans ses mains, et il lança son poing avec force, dissipant le brouillard dense par une violente rafale de vent.
Son expression changea légèrement lorsqu'il discerna la vraie nature du « nuage noir » : un essaim compact de monstres volants.
Ce n'était pas seulement le « nuage noir » ; un « fleuve noir » le suivait. Les créatures rampantes n'avançaient pas aussi vite que les volantes, aussi prenaient-elles du retard.
Tout devint clair : la poudre d'os blanchâtres de l'Anneau de la Destruction servait à « attirer les monstres » !
D'où provenaient autant de monstres ?
Xu Yi songea au « Sous-Dieu » qu'il avait vu à la Montagne du Phare, entouré d'une foule dense de créatures indéterminées, qui ressemblaient fort aux monstres attaquant désormais sous ses yeux.
Ce squelette blême pouvait-il venir du « Sous-Dieu » ? Xu Yi ne put s'empêcher de se le demander.
« Je vais prendre congé en premier ! » Le visage d'Arturo était grave ; la trajectoire des monstres croisait par hasard la cathédrale Cohen, aussi devait-il aller prêter main-forte.
Hekaseth et Xu Yi hochèrent la tête mutuellement, et elle partit à son tour. L'opinion de Xu Yi sur Hekaseth s'était améliorée, au vu de ce qu'elle était déjà venue une fois, ce qui était fort louable.
« Je retourne à l'institut », dit Yukeni avant de partir à son tour.
Yukeni pouvait sembler froide, elle n'en était pas moins une personne très responsable. Même si ses élèves n'avaient reçu qu'une initiation de moins d'une journée, elle s'inquiétait encore pour leur sort.
Une ombre sombre s'abattit, et Ailan dégaina son épée pour la trancher. L'ombre fut coupée en deux, et ses morceaux se tordaient encore au sol.
Ça ressemblait à un hybride de mouche et de scorpion. Alors que Xu Yi s'accroupissait devant elle, elle projeta soudain son dard de scorpion.
Xu Yi n'esquiva pas, laissant le dard frapper son bras avec un « ting » métallique. Il ne ressentit qu'une légère douleur piquante.
La « mouche-scorpion » n'avait pas une attaque puissante, mais le poison porté par son dard était embêtant ; même lui en subirait les effets s'il y était exposé longtemps.
De plus, au sein du « nuage noir », ce n'était pas le seul type de monstre. D'après ce qu'il voyait, il y avait aussi une sorte d'« Aigle à Doigts Ailés », doté d'ailes charnues de chauve-souris, du corps d'un aigle et d'une tête hérissée de protubérances osseuses acérées.
Xu Yi ne comprenait pas vraiment pourquoi l'Anneau de la Destruction saupoudrait de la Poudre d'Os sur Notting Hill.
Il n'avait pas nécessairement à monter la garde à Notting Hill, et si la situation l'exigeait, il pouvait simplement faire ses valises et partir avec sa famille, puisqu'il possédait la Maison des Huit Monstres.
Non, ce n'est pas ça ! Xu Yi réalisa qu'il était tombé dans un piège de raisonnement ; ces monstres n'étaient pas nécessairement attirés ici à cause de lui.
Une carte de Boston lui vint à l'esprit, et s'il reliait la Montagne du Phare à Notting Hill, il découvrirait que cette ligne divisait précisément Boston en deux.
Ce n'était pas simplement une question de distance !
Xu Yi se remémora les édifices que cette ligne traversait, y compris d'importantes églises et la salle d'assemblée du gouvernement de Boston.
Ce qui était fatal, c'était une série de bases de recherche scientifique incroyablement importantes, dont le projet Lame du Jugement dernier.
Quant à savoir comment l'Anneau de la Destruction connaissait l'emplacement de la base de recherche de la Lame du Jugement dernier, si secrète, n'oubliez pas Robert, ce double agent.
Même le choix de l'Anneau de la Destruction d'établir le champ de bataille à Boston pourrait bien avoir un lien avec les contributions de Robert.
Le « Petit Soleil » doré s'éleva soudain au cœur de la brume, et d'effroyables ondes se propagèrent dans toutes les directions — c'était l'« Arc du Jugement dernier ».
Au départ, face au Dieu Maléfique, les hautes sphères de Boston avaient subi l'inconvénient de la « difficulté d'utilisation en ville », aussi l'équipe de recherche avait-elle utilisé des Pierres de Cristal pour modifier l'« Arc du Jugement dernier ».
Bien que sa puissance fût réduite, il était devenu plus contenu, et surtout, sa portée de radiation était considérablement supprimée, de sorte que tant qu'on n'était pas directement affecté, il n'y avait généralement pas de danger.
« Vous jouez vraiment un jeu habile ! » s'exclama Xu Yi avec admiration.
Il avait probablement percé le plan de l'Anneau de la Destruction. Le fait qu'ils l'aient bloqué à Notting Hill n'était que fortuit.
Même s'il n'habitait pas Notting Hill, ils y auraient saupoudré de la Poudre d'Os de toute façon — cela faisait partie de leur plan depuis le début.
La cible de l'Anneau de la Destruction était le « Sous-Dieu » sur la Montagne du Phare.
Le « Sous-Dieu » lui-même était assez terrifiant, et si l'on y ajoutait l'armée de monstres qui l'entourait, il devenait encore plus redoutable.
Si Xu Yi voulait s'occuper du Sous-Dieu, il planifierait aussi d'éliminer d'abord l'armée de monstres.
Lorsque l'Anneau de la Destruction a fait apparaître le monde de brume à Boston, ce n'était pas seulement pour lui ; ils voulaient utiliser la puissance de Boston pour anéantir cette armée de monstres.
Qu'il s'agisse de l'Arc du Jugement dernier, des étudiants et instructeurs de l'Institut Isotope, ou même de Xu Yi lui-même, tous étaient des pions sur l'échiquier de l'Anneau de la Destruction.
De plus en plus de « Petits Soleils » s'élevaient dans la brume, signe que l'équipe de recherche scientifique de la Lame du Jugement dernier avait manifestement déjà engagé le combat contre l'armée de monstres.
Xu Yi ressentit un sentiment d'impuissance ; bien qu'il ait percé à jour le plan de l'Anneau de la Destruction, il était incapable de l'arrêter. C'était un stratagème à visage découvert, et les autorités de Boston ne pouvaient pas simplement ignorer ces monstres.
« Peut-être que ce n'est pas entièrement une mauvaise chose ! »
Xu Yi songea au Sous-Dieu sur la Montagne du Phare, et à l'esprit du Vrai Dieu qui se trouvait en dessous.
De sa propre force, il n'était pas capable de s'occuper du Sous-Dieu. Peut-être pourrait-il profiter de l'effort de l'Anneau de la Destruction pour tenter de récupérer et d'absorber l'Origine de « Paresse ».
Il devait s'enfoncer dans la Montagne du Phare, trouver l'esprit du Vrai Dieu, et éviter en même temps le regard du Sous-Dieu.
L'affrontement de l'Anneau de la Destruction contre le Sous-Dieu serait l'occasion idéale !
« Il semble que je doive bien me préparer ! » L'esprit de Xu Yi tournait à plein régime ; l'occasion était rare, et il devait faire des préparatifs minutieux.
« Retirons-nous d'abord ! » Xu Yi se prépara à partir, car Notting Hill étant la « destination finale » allait bientôt attirer un grand nombre de monstres convergents ; il n'y avait pas besoin d'affronter ces monstres de front.
Le Samouraï Fantôme se rua soudain au côté de Xu Yi et saisit au sol les restes de la « Mouche-Scorpion ».
Xu Yi regarda le Samouraï Fantôme avec curiosité, se demandant si Xu Changrong voulait récupérer ces restes pour cuisiner avec ?
Ce n'était pas sans précédent ; Xu Changrong rapportait souvent toutes sortes de choses bizarres à la Maison des Huit Monstres.
Mais il resta alors figé de surprise, car les restes se flétrirent rapidement dans les mains du Samouraï Fantôme, de l'Énergie Or Pâle s'écoulant dans le corps du Samouraï Fantôme.