Xu Yi tomba du ciel et s'écrasa dans le marais couleur sang, sans pour autant se blesser, ne faisant qu'asperger une grande quantité de boue.
Il toucha son propre corps et comprit rapidement sa situation ; sa forme actuelle était celle d'une âme.
Que se passait-il au juste ?
Xu Yi prit une grande inspiration et leva la tête vers l'avant, où se tenait la source de lumière de tout le marais, la Porte du Vide Noir.
Il ressentit un appel puissant, pourtant pas oppressant. Il se calma légèrement et marcha vers la Porte du Vide Noir.
Après tout, il n'avait aucun moyen de quitter cet endroit et ne pouvait avancer que pas à pas.
Plus il s'approchait de la Porte du Vide Noir, plus elle brillait, et plus il parvenait à voir.
Soudain, il tourna la tête vivement et adopta une posture défensive.
Une silhouette massive émergea derrière lui ; Xu Yi dut lever les yeux pour en voir l'apparence complète. Elle avait un corps humain, aux membres extrêmement longs, et à la place de la tête, une fleur d'un autre monde en pleine éclosion.
Le Géant à la fleur d'un autre monde ne prêta aucune attention à Xu Yi et marcha droit vers la Porte du Vide Noir.
Xu Yi regarda la silhouette s'éloigner et poussa un soupir de soulagement. Sa présence était trop terrifiante ; s'ils s'étaient battus, il craignait de ne pas faire le poids.
Il n'y avait plus de retour en arrière possible, alors il continua d'avancer.
L'expression de Xu Yi devint de plus en plus soucieuse car, depuis l'apparition du Géant à la fleur d'un autre monde, des êtres colossaux arrivaient les uns après les autres.
Même parmi eux, le Géant à la fleur d'un autre monde ne pouvait être considéré que comme un « organisme de taille moyenne ».
Une Lanterne Rouge montagneuse s'étendant sur plusieurs kilomètres, un serpent à deux têtes long de plusieurs kilomètres, Xu Yi n'était pas plus qu'une fourmi face à eux.
D'où venaient toutes ces créatures terrifiantes ?
Xu Yi était quelque peu perplexe ; après tout, en tant qu'exorciste titré, il se tenait au sommet de l'accomplissement humain. S'il y avait réellement autant de monstres terrifiants dans la réalité, l'humanité aurait probablement péri depuis longtemps.
Ce ne fut que lorsqu'il croisa des créatures plus petites que lui qu'il comprit enfin.
Ce n'était pas que les autres créatures étaient trop fortes, mais plutôt qu'il était trop faible.
Ce marais était un lieu où la victoire se déterminait par la « force spirituelle ».
Plus l'âme était forte, plus le corps serait grand ; plus l'âme était faible, plus le corps serait petit.
Xu Yi était indéniablement puissant, mais tout reposait sur son « Corps de Demi-Dieu ». Sans son corps, son âme n'était que légèrement plus forte que celle d'une personne ordinaire.
Ce devait être sa plus grande faiblesse, songea Xu Yi.
En vérité, il l'avait déjà pressenti, mais les méthodes pour renforcer son âme sans effets secondaires étaient bien trop rares.
D'ailleurs, sous la protection du Corps de Demi-Dieu, l'étrangeté ordinaire ne pouvait affecter son âme, si bien que cette faiblesse restait toujours masquée.
Mais face à quelque chose au niveau de la Porte du Vide Noir, le rôle que son fier Corps de Demi-Dieu pouvait jouer était extrêmement limité.
Dans ce Marais des Âmes, sa faiblesse était amplifiée à l'extrême.
Ces êtres colossaux, dans la réalité, ne feraient peut-être pas le poids face à lui, mais ici, il ne pouvait que se recroqueviller dans un coin, tremblant.
Heureusement, il semblait y avoir des restrictions dans cet espace ; toutes les âmes qui y entraient ne pouvaient s'attaquer entre elles.
Une foule dense de monstres se pressait devant la Porte du Vide Noir, incapable d'avancer.
Dans un rayon de dix mètres autour de la Porte du Vide Noir, régnait un tabou invisible, aucune âme ne pouvait franchir cette couche de tabou.
Xu Yi fut soudain saisi ; il était resté en spectateur extérieur, ne s'attendant pas à ce qu'un chemin se dégage soudain parmi les monstres devant lui.
Depuis quand les monstres étaient-ils devenus si « respectueux des vieux et attentionnés envers les jeunes », au point de faire place à un faible comme lui ?
Il comprit vite qu'il ne s'agissait pas d'une amélioration de la moralité des monstres, mais bien d'une force invisible qui les écartait, créant un passage de force.
En ce lieu, seule la Porte du Vide Noir pouvait accomplir un tel exploit.
Xu Yi hésita un instant, puis fit un pas vers la Porte du Vide Noir, fort curieux de savoir pourquoi elle lui accordait un traitement de faveur.
Le tabou devant lui était bel et bien levé, et Xu Yi se tint fermement devant la Porte du Vide Noir.
Une langue inconnue résonna soudain dans son esprit, et pourtant, inexplicablement, Xu Yi en comprit le sens.
« Échanger ? »
Xu Yi resta stupéfait. Échanger ? Échanger quoi ?
Son cerveau tourna à plein régime, déduisant que puisqu'il s'agissait d'un échange, cela signifiait qu'il possédait quelque chose que la Porte du Vide Noir voulait. Qu'est-ce que c'était ? Son âme, peut-être ?
Une lumière violette traversa son esprit, et au sein de cette lumière, de minuscules silhouettes se contorsionnaient.
La Porte du Vide Noir désirait bien une âme, mais pas la sienne ; elle voulait l'Âme du Trompeur.
L'Âme du Trompeur, provenant de Fick de l'Anneau de la Destruction, restait à prendre la poussière dans les Traits depuis qu'aucune méthode de purification n'avait été trouvée.
Y avait-il quelque chose de spécial dans l'Âme du Trompeur ?
Puisque c'était quelque chose que la Porte du Vide Noir désirait, cela ne pouvait certainement pas être commun, et de surcroît, cette chose était extrêmement rare ; il ne l'avait rencontrée qu'une seule fois jusqu'à présent.
Qu'allait-il recevoir ? Le cœur suspendu de Xu Yi se détendit légèrement.
La Porte du Vide Noir opérait sous le couvert de l'« échange », peut-être parce qu'elle ne pouvait pas prendre de force ce dont elle avait besoin, ou peut-être devait-elle se conformer à certaines règles.
Mais quoi qu'il en soit, il était encore relativement en sécurité pour l'instant.
« Une invocation de la forme véritable, ou le don d'une méthode de renforcement de l'âme. »
Le cœur de Xu Yi tressaillit en recevant la réponse de la Porte du Vide Noir, et il fut également un peu tiraillé.
L'un comme l'autre constituait une récompense absolument de premier ordre.
Invoquer la Porte du Vide Noir n'avait pas besoin d'être mentionné, car si le moment était bien choisi, cela pourrait avoir un effet inattendu et considérable.
Quant à la méthode pour renforcer l'âme, elle pourrait compenser sa faiblesse d'avoir une âme frêle ; son impact serait énorme.
Après avoir longuement hésité, Xu Yi ne choisit aucune des deux.
S'il avait dû choisir sur le champ, il aurait deviné qu'il opterait pour la seconde option, étant donné qu'il possédait des Pièces de Résurrection, et que si la situation tournait vraiment mal, il pourrait encore remonter le temps.
Mais comme la Porte du Vide Noir ne le pressait pas, cela signifiait qu'il n'avait pas à décider tout de suite, et qu'il avait tout le temps d'y réfléchir.
Il y avait une autre raison importante, et c'était son manque de confiance en la Porte du Vide Noir.
Ces paroles n'engageaient que la perspective de la Porte du Vide Noir ; qui savait si elle tiendrait sa promesse après avoir reçu l'Âme du Trompeur.
Même si elle tenait parole, si elle lui donnait une méthode de renforcement de l'âme de qualité inférieure, n'aurait-il pas subi une perte énorme ?
Il n'était donc pas pressé de prendre une décision.
La Porte du Vide Noir sembla sentir les pensées de Xu Yi, et une forte rafale s'engouffra soudain par la fente de la porte, soufflant Xu Yi comme une plume légère en un instant.
Après avoir tourbillonné pendant une journée entière, Xu Yi ouvrit lentement les yeux.
Il était de retour dans le sous-sol familier ; la lumière vive le rassura, et il poussa machinalement un soupir de soulagement en regardant son bras droit.
La chair pourrie sur son bras était tombée, remplacée par une marque noire représentant une porte.
« Un disciple ?! »
Un flot d'informations entra dans son esprit, et Xu Yi comprit la fonction de cette marque — elle lui permettrait de commercer avec la Porte du Vide Noir à tout moment.
Il pensa à la marque de porte de la Porte de la Destruction ; toutes deux étaient des marques de porte, sauf que l'une était la Porte de l'Âme, et l'autre la Porte du Vide Noir.
« Serait-ce que la Porte de la Destruction voulait de la Fée Dragée — cette marque ? »
Xu Yi songea soudain à bien des choses.
Dans le même temps, il comprit pourquoi, avant d'être contrôlée, la Fée Dragée l'avait mordu cette fois-là.
La Fée Dragée n'avait pas l'intention de lui nuire, mais offrait une forme de « réciprocité ».
L'autre partie lui avait accordé la marque de la Porte du Vide Noir en remerciement pour s'être occupé de Carrie et pour empêcher l'Anneau de la Destruction d'obtenir la marque.
« Pourquoi la Fée Dragée avait-elle pu conserver ses pensées même après être entrée dans la Porte du Vide Noir ? »
« Qu'y a-t-il exactement à l'intérieur de la Porte du Vide Noir ? »
Xu Yi était rempli de questions.
À cause de l'affaire de la Porte du Vide Noir, il avait complètement perdu toute envie de dormir et se prépara à passer la nuit à rechercher l'Élixir de Sang de Dragon.
Peut-être était-ce le fruit d'efforts accumulés, mais le processus de recherche de l'Élixir de Sang de Dragon se déroula exceptionnellement bien.
En une seule nuit, la progression de la potion avait déjà dépassé les 50 %, et bien que la difficulté augmentât vers la fin, cette vitesse était déjà très rapide.
Un Xu Yi affairé quitta le laboratoire après une nuit entière, prit son petit-déjeuner et se rendit directement à la Maison des Huit Monstres.
Un avantage du déménagement à Notting Hill était que la Maison des Huit Monstres n'avait plus à être placée à l'extérieur ; il y avait amplement d'espace dans la « cour arrière ».
Il n'y avait personne dans la Maison des Huit Monstres, Xu Changrong et son groupe étant allés en ville se divertir, et Xu Yi, comme d'habitude, vérifia d'abord l'état de Lisa et des deux autres.
« Ça ne devrait plus tarder ! » dit Xu Yi, regardant les trois auras de plus en plus puissantes, la joie peinte sur son visage.
Après s'être assuré que tout allait bien, il revint au laboratoire pour poursuivre sa recherche sur la potion.
Dans les jours qui suivirent, Xu Yi resta pratiquement tout le temps au laboratoire.
Durant cette période, il brûla deux Pièces de Résurrection supplémentaires pour accéder à des capacités miraculeuses, ne lui en laissant plus que 51.
Le temps passa silencieusement, et ce fut la veille de la conférence publique.
Xu Yi, négligé et couvert de crasse, dégageait une odeur fermentée, mais ses yeux étaient d'une clarté exceptionnelle, fixant la potion dans ses mains qui brillait comme de l'or.