Le Revolver Alchimique Messie vibra d'un grondement d'orage, et Carrie faillit le lâcher. Elle ne parvint à le stabiliser qu'en utilisant sa capacité à le contrôler par la pensée.
En réalité, elle ignorait quelles capacités possédait l'arme ; elle agissait par confiance en Xu Yi.
Par pure précaution, elle tira trois coups.
C'était aussi parce que Xu Yi lui avait ordonné d'économiser les balles, sinon elle aurait peut-être vidé le barillet.
Les projectiles quittèrent le canon en traînées de flamme, ciblant le trio à l'intérieur de l'Anneau de la Destruction. Celui du centre avait les yeux particulièrement bridés, rappelant ceux d'un aigle.
« Œil d'Aigle » jeta un regard froid sur les balles. Il se trouvait actuellement en état d'âme, et les balles physiques ordinaires étaient inutiles contre lui.
Même les Balles d'exorcisme pouvaient être ignorées grâce à la protection de la Porte de l'Âme qu'ils possédaient.
Alors que les balles arrivaient à quelques centimètres, l'expression de « Œil d'Aigle » changea brutalement.
Doué de la perception la plus aiguë des trois, il sentit distinctement une anomalie dans les projectiles — ils portaient l'aura d'un os de Vrai Dieu !
« Attention ! » hurla-t-il en se décalant sur le côté.
À sa gauche se tenait Augustus, l'Homme-Corbeau, et à sa droite, Byron, l'Oiseau-Horloge de Cuivre Rouge. Tous deux réagirent presque simultanément à son avertissement.
Mais en termes de force et d'intensité d'âme, Augustus surpassait de loin Byron.
Augustus esquiva les balles de justesse, mais Byron n'eut pas cette chance ; une balle lui transperça la poitrine.
L'expression de Byron se figea au moment de l'impact, quand il comprit — c'était une balle dont la pointe était un os de Vrai Dieu de Kérès.
Mais il ne comprenait pas pourquoi il n'en avait pas ressenti la présence plus tôt, lui qui connaissait si bien l'os de Vrai Dieu de Kérès.
Ce qu'il ignorait, c'est que Xu Yi avait déployé bien des efforts pour masquer l'aura de l'os de Vrai Dieu.
Il avait non seulement mis au point un nouveau type de Poudre Alchimique, mais aussi conçu un Réseau spécial.
Pour cela, il avait payé le prix d'une Pièce de Résurrection.
N'importe quel exorciste ordinaire en serait resté ignorant. Ce n'était que parce que ces individus possédaient une perception exceptionnelle.
La capacité « Annihilation d'énergie » de la balle de Kérès se mit à agir, et le visage calme de Byron se tordit de terreur. Il se tourna vers les deux autres pour implorer : « Sauvez-moi ! Je ne veux pas mourir maintenant ! »
Augustus se lança vers Byron, mais il était déjà trop tard.
Dépouillé du dispositif de réincarnation, Byron était comme un guerrier privé de son armure. Même avec la protection de la Porte de l'Âme, son âme ne put résister à l'os de Vrai Dieu.
L'âme de Byron se dissipa comme si elle était consumée par les flammes.
Les deux membres restants de l'Anneau de la Destruction virent leur visage changer radicalement, leur regard se verrouillant sur Carrie.
En possédant des balles pointées d'os de Vrais Dieux, elle détenait le pouvoir de les tuer.
Carrie elle-même n'avait pas cru que l'arme que Xu Yi lui avait confiée serait si puissante.
Elle leva à nouveau le Revolver Alchimique, le braquant sur Augustus. Les flammes orangées jaillirent de son corps, brisant momentanément la suppression spirituelle qui la maintenait.
Le visage d'Augustus montra une légère altération, mais il parvint à garder son calme.
La raison principale pour laquelle Byron avait été touché tenait à son insouciance. Maintenant qu'ils connaissaient la nature des balles, il ne serait pas aisé pour elle de les atteindre, vu leur vitesse.
Ce qui l'inquiétait davantage, c'étaient ces flammes orangées.
Ce n'était absolument pas du Feu d'Âme ordinaire !
Un Feu d'Âme ordinaire n'aurait pas pu briser la suppression de la Porte de l'Âme.
Ils avaient payé le prix de leur sous-estimation.
« Augustus ! N'hésite plus ! » rugit soudain « Œil d'Aigle ».
Augustus acquiesça, comprenant que plus ils tarderaient, plus les incertitudes grandiraient.
……
Dans l'espace de réalité.
L'Oiseau-Horloge de Cuivre Rouge s'effondra en titubant. Bien sûr, il ne possédait pas d'intelligence artificielle réelle ; toutes ses actions dépendaient encore de l'âme, quoique le pourcentage d'utilisation diffère.
Une lueur de surprise jaillit dans les yeux de Xu Yi.
Il n'avait pas prévu que Carrie lui réserve une telle surprise ; la prendre comme élève avait été, sans conteste, le bon choix.
La véritable entrée en scène des balles de Kérès était pour le moins « saisissante ».
L'Oiseau-Horloge de cuivre rouge s'écrasa au sol, la lumière dans ses pupilles complètement éteinte.
Quelle que soit la préciosité de la machinerie alchimique, elle n'était qu'une enveloppe extérieure pour les membres de l'Anneau de la Destruction. Si une enveloppe était détruite, ils pouvaient aisément la remplacer et continuer à semer le trouble.
Mais contrairement au précédent Serpent marin à huit têtes, cette fois, ce qui mourut fut une âme.
Xu Yi eut instantanément un ennemi redoutable de moins !
Le Samouraï Fantôme se rua férocement vers l'Oiseau-Horloge de cuivre rouge.
Xu Changrong, qui contrôlait le Samouraï Fantôme, reçut l'instruction de Xu Yi de s'emparer de l'oiseau mécanique.
Au même instant, Xu Yi lança la poupée Annabelle qu'il tenait.
La source d'énergie de ces machines alchimiques était une Relique Sacrée de Niveau Mythique ; s'il parvenait à en subtiliser une autre, ce serait un gain colossal !
Tout en s'injectant le Sérum de Récupération Accélérée, il jeta un coup d'œil à l'Homme-Corbeau et au Dragon-Lézard et fut saisi de stupeur.
L'Homme-Corbeau restait immobile, ne manifestant aucune intention d'intervenir.
L'adversaire serait-il assez généreux pour se moquer d'une arme mythique ?
À cet instant, un épais brouillard gris jaillit soudain de l'Oiseau-Horloge de cuivre rouge, enveloppant rapidement toute la zone.
Xu Yi entendit de basses complaintes de chagrin, non pas d'une seule personne, mais de milliers et de milliers de gens.
Un très mauvais pressentiment l'envahit.
Une rafale brutale déchira le rideau de brume, et Xu Yi frémit involontairement ; il ne savait quand, mais une porte était apparue au cœur de la brume.
La porte n'était pas exceptionnellement grande, environ trois mètres de haut sur deux de large, d'un rouge sang sur toute sa surface, ornée de visages humains sculptés confusément, comme vus à travers un film gélatineux, serrés les uns contre les autres.
Xu Yi avait déjà vu cette porte sur le Mont Fuji au Japon, où l'Homme-Corbeau avait invoqué l'Arbre Mère du Péché Originel en l'utilisant.
La porte devant lui, par sa taille et les motifs de sa surface, différait assez de celle qu'il avait vue sur le Mont Fuji, mais Xu Yi était certain qu'il s'agissait de la même porte.
L'aura de la porte était trop unique pour être imitée.
La dernière fois, il était loin de la porte, et elle n'était pas dirigée vers lui ; il n'avait ressenti que son étrangeté — maintenant qu'il en était proche, son aura était propre à hérisser les poils.
« La Porte de l'Âme, l'une des trois Portes Primordiales », Xu Yi prit une grande inspiration, se forçant au calme.
Il était normal que l'apparence de la porte diffère de la fois précédente.
La Porte de l'Âme, aussi appelée « La Porte Perpétuellement Changeante ».
La forme qu'elle revêt à chaque arrivée varie selon les âmes sacrifiées.
Depuis qu'il avait entendu parler de la Porte du Vide Noir, Xu Yi cherchait des informations à son sujet, mais les données qu'il pouvait trouver étaient très limitées.
Les trois Portes Primordiales sont la « Porte de l'Âme » perpétuellement changeante, l'abîme de la corruption qu'est la « Porte du Vide Noir », et la plus mystérieuse « Porte de la Vérité ».
La Porte de l'Âme se mit soudain à trembler, émettant un bourdonnement strident qui semblait briser l'âme.
Le vieux phonographe du hall diffusait encore la « Danse de la Fée Dragée », mais sa musique devint abruptement hachée jusqu'à se muer en un bruit perçant, insupportable.
Xu Yi entendit les cris de la Fée Dragée ; l'Espace Différent de la Fée Dragée se brisa, et tout ce qui s'y trouvait apparut dans le monde réel.
Une sphère de lumière couleur cendre s'éleva soudain dans le ciel, provenant de l'un des membres de l'Anneau de la Destruction. Après avoir lancé la sphère vers la Porte de l'Âme, son âme retourna vers l'Homme-Corbeau.
Des gémissements aigus s'échappèrent de la sphère ; c'était l'essence d'une âme.
Xu Yi sentit le cuir chevelu lui picoter. Un élixir d'âme de la taille d'un ongle requerrait les âmes de dizaines de milliers de gens ordinaires pour être extrait.
L'essence devant lui avait la taille d'un poing, et en son centre, elle présentait même des caractéristiques de « vaporisation ».
On peinait à concevoir le nombre d'âmes qu'il avait fallu consumer pour produire un tel orbe d'élixir d'âme.
Xu Yi voulut désespérément l'arrêter, mais depuis l'apparition de la Porte de l'Âme, une puissante suppression balayait la pièce, lui rendant difficile le moindre mouvement de doigt.
La sphère se déplaçait à une vitesse extrême, et en un clin d'œil, elle pénétra dans la Porte de l'Âme.