Xu Yi scruta les lieux à plusieurs reprises, mais ne découvrit rien d'anormal.
Le visage de la jeune fille était une bouillie sanglante ; ses globes oculaires avaient disparu, et son nez et ses lèvres s'étaient transformés en une bouillie informe, comme si une bête sauvage les avait rongés.
Si la manière dont la jeune fille était morte n'avait pas été si horrible, on aurait pu l'attribuer à une maladie subite comme une crise cardiaque, mais la scène évoquait clairement quelque chose de bien plus sinistre.
Xu Yi avait croisé bien des affaires étranges et mystérieuses, mais c'était la première fois que quelqu'un était tué sous sa surveillance, aussi silencieusement et sans que personne ne s'en aperçoive.
Les convives autour du feu de joie découvrirent aussi l'état tragique de la jeune fille, et des cris retentirent les uns après les autres, plongeant les lieux dans le chaos.
Xu Yi usa instinctivement du Nid du Dieu Maléfique pour observer Robert, qui affichait une mine sombre, comme si l'incident soudain l'avait lui aussi perturbé.
Pourtant, il afficha soudain une expression excitée, et son corps trembla même légèrement d'agitation.
Sans accorder le moindre regard à la jeune fille morte, Robert s'éloigna en hâte.
Qu'est-ce qui avait pu provoquer une telle réaction chez Robert ? La curiosité de Xu Yi grandit, mais il ne le suivit pas, certain qu'avec le Nid du Dieu Maléfique, il pourrait surveiller ses moindres déplacements à tout moment.
Le son urgent des sirènes de police emplit l'air tandis que les autorités arrivaient prestement, attirant aussi les riverains vers le tumulte.
Le « voyeurisme morbide » est un comportement universel, quelle que soit la race.
Les riverains chuchotaient entre eux, et Xu Yi sortit lui aussi de l'ombre pour se fondre dans la foule.
« Une telle mort ne peut signifier qu'une chose : elle a offensé la Fée Dragée ! » soupira profondément une personne âgée.
« La Fée Dragée ? Qu'est-ce que c'est ? » demanda Xu Yi.
Le vieillard jeta un coup d'œil à Xu Yi, remarqua ses vêtements de créateur au prix inconcevable, et se détendit un peu.
Ce genre de « jeune maître riche » ne chercherait rien à lui soutirer ; c'était sûrement par simple curiosité qu'il s'était approché pour voir ce qui se passait.
« Je n'en sais rien non plus. »
Xu Yi avait espéré glaner quelque information utile auprès des riverains, mais ne s'attendait pas à ce qu'il se contente de secouer la tête.
Sans attendre que Xu Yi n'insiste, l'homme offrit une explication :
« Ceux qui ont vu la Fée Dragée sont tous morts, donc naturellement, personne ne sait ce que c'est. Les gens tués par la Fée Dragée meurent tous de la même façon, le visage dévoré. »
Le vieillard prit une longue inspiration. « Sur les lieux du décès, si vous avez le malheur d'entendre l'air de la "Danse de la Fée Dragée", vous devenez sa prochaine cible, c'est pour cela qu'on l'appelle la Fée Dragée. »
« Le malheur ? » Xu Yi eut un léger tressaillement.
« Exactement. Quiconque entend cet air peut devenir la prochaine cible de la Fée Dragée », expliqua doucement le vieillard.
Après une brève enquête, la police laissa le médecin légiste emporter le corps, donnant à la scène l'air d'une simple formalité.
N'ayant plus rien à voir, la foule se dispersa bien vite.
Xu Yi s'apprêtait à partir, mais une jeune fille l'arrêta net.
La jeune fille avait de longs cheveux ondulés d'un blond pâle et quelques taches de rousseur sur le visage, un mince défaut, mais dans l'ensemble, c'était une jeune fille fraîche et jolie.
« Tu as entendu cet air, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle.
La jeune fille baissa la tête, n'osant pas regarder Xu Yi, et sa voix était si faible qu'elle en était presque inaudible, comme le bourdonnement d'un moustique. Sans l'ouïe perçante de Xu Yi, il n'aurait pas pu discerner ce qu'elle disait.
Bien que la jeune fille parût très nerveuse et inoffensive, l'expression de Xu Yi devint instantanément sévère.
Alors qu'il traquait tout à l'heure, il était resté complètement immergé dans l'obscurité, et même Robert ne l'avait pas remarqué.
Comment cette jeune fille savait-elle qu'il avait été sur les lieux du meurtre ? Et comment savait-elle qu'il avait entendu la « Danse de la Fée Dragée » ?
Après tout, cette jeune fille était censée être une personne ordinaire... Les muscles de Xu Yi se raidirent soudain lorsqu'il comprit qu'il s'était trompé ; elle n'était pas une personne ordinaire du tout.
En elle bouillonnait une énergie intense, extrêmement subtile, vacillant aux limites de la détectabilité.
On ne pouvait la remarquer qu'en y prêtant une attention soutenue.
La jeune fille remarqua le changement chez Xu Yi, et son corps se mit à trembler incontrôlablement. Elle garda la tête baissée, agrippant fermement les pans de ses vêtements ; elle se mit même à bégayer en parlant.
« Si... si tu vois... une petite fille, avant qu'elle ne se retourne, tu... tu lui dis que tu es... es le bon ami de Carrie ! »
Une ces mots dits, la jeune fille s'enfuit comme en fuite.
Le regard de Xu Yi suivit la jeune fille, mais il ne la poursuivit pas. Il y avait déjà laissé une marque ; tant qu'elle n'était pas trop loin, il pourrait la retrouver.
Carrie ?
Le nom résonna dans son esprit. Qui était Carrie ?
L'esprit bourré de questions, Xu Yi regagna la Maison des Huit Monstres et son atelier, jetant un coup d'œil à l'heure — il était presque minuit.
Il entama résolument sa « Recherche scientifique de haute dimension » du jour.
Les Traits combustibles pour le sacrifice furent offerts les uns après les autres, comme si un flux ininterrompu d'inspiration mystique déferlait dans son esprit. L'épiphanie du mysticisme se déclencha simultanément.
Il écrivit et dessina sur le papier, sa plume volant sur la surface.
Durant ces cinq minutes, il sembla devenir une existence de dimension supérieure, « surplombant » le savoir des civilisations de dimension inférieure. Tout semblait ne plus avoir de secrets pour lui.
Cinq minutes passèrent, et il s'immola résolument.
Un instant plus tard, Xu Yi rouvrit les yeux, incapable de réprimer son sourire. Il exhalait lentement et dit : « Enfin ! »
Utiliser une Pièce de Résurrection près de minuit permettait d'éviter au maximum les accidents, car après minuit, le compteur d'utilisations de la Pièce de Résurrection se réinitialisait.
À ses yeux, la méthode la plus rentable était d'utiliser une Pièce de Résurrection tous les trois à cinq jours.
Car les inspirations mystiques issues du sacrifice d'un grand nombre de Traits mettaient environ trois à cinq jours à s'assimiler complètement.
Jusqu'ici, il avait utilisé 2 Pièces de Résurrection et en possédait encore 53.
« Quand pourrai-je retrouver la Terre de la Peur ? »
Après avoir goûté à la douceur de la « recherche par Pièce de Résurrection », Xu Yi sentit qu'il ne pourrait plus s'arrêter.
En fait, il avait déjà mobilisé ses réseaux pour rassembler des informations sur la Terre de la Peur, mais celle-ci n'était pas facile à trouver.
Sur la table gisaient trois balles — la Balle Flamme Brise-Démon, la Balle d'Argent Corrompue et la Balle Perforante de la Faucheuse.
Dans des conditions normales, fusionner les trois réseaux sur les balles aurait pris trois à cinq mois, même dans la situation la plus idéale.
Mais en exploitant la Pièce de Résurrection, cela n'avait pris que trois petits jours, une pure folie !
« Appelons-le le Trône de Cyrus ! »
Xu Yi n'avait pas la peine de se creuser la tête pour un nom ; après tout, il servirait sur la balle de Cyrus.
« Ce que je dois faire maintenant, c'est forger un produit fini d'abord, puis le valider par la pratique, et l'affiner et l'améliorer peu à peu. »
Xu Yi s'étira paresseusement, prêt à sortir se faire un café — il lui restait encore de la « culture » à faire ce soir.
Avec sa constitution, il ne ressentirait pas la fatigue même sans café, mais sans une tasse sur la table, il manquait quelque chose, de quoi presque rendre fou son TOC.
Dans le hall, un célèbre opéra de Pékin sur les Généraux de la famille Yang jouait — l'un des rares divertissements qu'appréciait Xu Changrong.
Le vieillard, à peine dans la quarantaine ou la cinquantaine, était fasciné par cette « activité de vieux ». Xu Yi s'indignait souvent de son manque d'ambition. En comparaison, même la danse sur la place semblait une activité de jeunesse.
La Maison des Huit Monstres bénéficiait d'une excellente isolation phonique ; même si l'on y faisait exploser des pétards, rien n'en serait entendu à l'extérieur.
Lorsqu'un morceau s'acheva, la piste changea automatiquement. Xu Yi s'arrêta net.
Une seconde plus tôt, c'était un opéra de Pékin plein de charme huaxia, et la seconde d'après, il se transforma en un classique élégant de Tchaïkovski, la « Danse de la Fée Dragée », résonnant à nouveau aux oreilles de Xu Yi.
Elle arrivait !