Les membres du Serpent des mers à huit têtes gisaient épars au fond de la fosse profonde, seuls trois des huit crânes étaient encore attachés à son torse, son corps était éventré, sa structure complexe mise à nu sous les yeux de tous, et des panaches de vapeur s'en échappaient à gros bouillons.
Xu Yi poussa enfin un soupir de soulagement. Le plan « Embuscade dans les buissons » avait été d'une réussite éclatante ; sous le baptême de son coup ultime et de celui du Samouraï Fantôme, même la Machinerie alchimique de l'Anneau de la Destruction n'avait pas pu y résister.
Mais la seconde d'après, son cœur fit un bond soudain.
Le torse du serpent s'ouvrit brutalement, les composants métalliques du dessous se séparèrent, des engrenages s'imbriquant les uns dans les autres, propulsant quelque chose depuis le centre du corps vers l'extérieur.
Xu Yi avait déjà vu une situation similaire, sur l'Homme-Corbeau, dont la poitrine renfermait une gouttelette noire qui lui avait laissé un souvenir pour le moins « merveilleux ».
« Attention à l'esquive ! » lança Xu Yi en hurlant un avertissement urgent.
La situation était bien meilleure que la fois précédente. Ses forces et celles du Samouraï Fantôme étaient à leur apogée, et sur leurs gardes, ils devraient pouvoir s'extraire de la zone d'effet à temps si le « Soleil Noir » se reproduisait.
Aucune gouttelette noire n'apparut cette fois ; à la place, deux objets vaguement familiers, emboîtés l'un dans l'autre au sein du dispositif métallique et enveloppés par une multitude de tentacules métalliques.
L'un des objets semblait être un bouclier, de la taille d'une paume, d'une couleur jaune terre, comme s'il avait été modelé à la va-vite avec de l'argile jaune au bord de la route, avec des lignes très simples gravées dessus.
L'autre était une gemme en forme de larme, de la taille d'un poing, d'un azur pur, dans laquelle flottaient des spectres, d'une beauté à couper le souffle.
« C'est… » Xu Yi s'exclama soudain, les yeux écarquillés de surprise.
Pas étonnant que cela lui semblât familier ; il les avait déjà vus dans la « Généalogie des armes mythiques », c'étaient deux Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique.
Bouclier de la Création : Nikun Ti !
Larmes du Ciel : Ernis !
Xu Yi, qui avait besoin de Reliques Sacrées Mythiques pour forger les Sept Péchés Capitaux, les connaissait naturellement.
Il fixa les deux Saintes Reliques Mythiques, une prise de conscience soudaine lui traversant l'esprit.
Les trois composants principaux de la Machinerie alchimique étaient le matériau, le Réseau alchimique et l'énergie.
Les matériaux robustes et les Réseaux alchimiques extraordinaires étaient dans une certaine mesure compréhensibles pour Xu Yi, mais la source d'énergie était quelque chose qu'il ne parvenait pas à cerner.
Mais maintenant, il comprenait : c'étaient les Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique !
« Pas étonnant que l'Homme-Corbeau ait été si pressé de s'emparer des Saintes Reliques Mythiques ! » réalisa soudain Xu Yi.
Les Saintes Reliques Mythiques, également appelées « Armes Saintes », portaient ce titre parce qu'elles étaient très difficiles ; tout le monde ne pouvait pas les activer.
Comme les trois Armes Saintes du Japon en possession de Xu Yi, seul quelqu'un portant le sang de l'Empereur du Japon pouvait les activer.
Mais en regardant le Serpent des mers à huit têtes devant lui, il n'entrait manifestement pas dans la catégorie des « Saints ».
« Difficile d'imaginer que l'Anneau de la Destruction puisse réellement ignorer les restrictions des Saintes Reliques Mythiques et en extraire l'énergie ! » murmura Xu Yi, émerveillé.
Le « Bouclier de la Création » et les « Larmes du Ciel » s'embrasèrent soudain d'une lumière intense, et le Réseau à l'intérieur du corps du serpent s'activa, l'énergie convergeant vers le centre, se condensant en une Sphère de Lumière d'un pourpre profond.
Xu Yi sentit l'énergie bouillonnante contenue dans la Sphère de Lumière et fut saisi d'une certaine terreur. Il se prépara, prêt à esquiver à tout moment.
La Sphère de Lumière pourpre de la taille d'un poing termina sa charge, décrivit un arc dans les airs et vola vers Xu Yi et le Samouraï Fantôme.
Xu Yi était devenu un oiseau de mauvais augure et brûla immédiatement son Sang Saint, fuyant sur le côté.
Le Samouraï Fantôme réagit encore plus vite que Xu Yi, se déphasant et s'échappant vers le bas dès que la Sphère de Lumière s'éleva.
Xu Yi évita la Sphère de Lumière pourpre, poussant discrètement un soupir de soulagement, mais la seconde d'après, son cœur trembla sans raison apparente.
« Ce n'est pas normal ! » Il perçut immédiatement une anomalie. Si c'était l'« Attaque Ultime » de l'adversaire, comment avaient-ils pu l'éviter si facilement ?
Puisque la Sphère de Lumière ne changea pas de direction n'explosa pas violemment, elle continua sa route sans faiblir, vers l'écran de lumière pourpre au-dessus.
La Sphère de Lumière pénétra dans l'une des fleurs métalliques, et l'écran de lumière octogonal s'illumina soudain, de denses runes y folâtrant.
Le teint de Xu Yi changea radicalement, car il comprit enfin : la cible initiale de la Sphère de Lumière n'était pas de les attaquer, mais d'activer le Réseau devant eux !
La riche fluctuation se propagea, et il se souvint enfin d'où lui venait ce sentiment de familiarité.
Il avait vu un Réseau similaire auparavant, au Japon, lorsqu'il avait arraché un morceau de Restes du Péché des griffes de l'Anneau de la Destruction.
Les Restes du Péché étaient incrustés sur un faucon, et finalement, le Réseau à l'intérieur du faucon s'était activé, provoquant la « déphasage » des Restes du Péché qui s'étaient enfuis dans un Espace Différent avant de s'envoler.
Le Réseau devant lui était le portrait craché de celui d'alors, seulement à une échelle bien plus grande.
Compte tenu du fait que le Serpent des mers à huit têtes appartenait également à l'Anneau de la Destruction, il n'était pas étrange qu'ils connaissent le « Réseau de Déphasage » ; peut-être que le Réseau de Déphasage était l'une des capacités signature du Serpent des mers à huit têtes.
« L'adversaire a activé le Réseau de Déphasage, ils comptent expédier Otuwa de force ! »
La situation était hautement favorable, pouvaient-ils vraiment rester à regarder le canard cuit s'envoler ?
Une grimace de dégoût traversa le visage de Xu Yi ; il n'avait pas encore dévoré l'Origine de « Gourmandise ».
Il fit un pas soudain en avant et frappa la « Fleur Métallique » dans les airs, son poing la traversant.
Le Réseau avait déjà pris forme, et ces Fleurs Métalliques s'étaient déjà déphasées dans l'Espace Différent. Ce qui restait devant lui n'était qu'une projection.
« Dois-je utiliser la Pièce de Résurrection ? »
Xu Yi hésita un instant, puis renonça. Il ne lui restait que deux chances de ressusciter aujourd'hui, et s'il l'utilisait, il n'en aurait plus qu'une.
De plus, le problème le plus critique était de savoir comment arrêter cette Sphère de Lumière ?
L'énergie terrifiante contenue dans la Sphère de Lumière était bien réelle. Devait-il monter la résister lui-même, ou utiliser le Samouraï Fantôme ?
Le Samouraï Fantôme était essentiel à ses plans ultérieurs. S'il était détruit, il n'y aurait pas de remplaçant.
C'était donc une conspiration à visage découvert. Même si Xu Yi connaissait le but de la Sphère de Lumière — activer le Réseau de Déphasage —, il était impuissant à l'en empêcher.
Peu à peu, l'écran de lumière pourpre rampait vers le bas, provoquant le déphasage du corps d'Otuwa de haut en bas.
Après un moment de stupéfaction, Xu Yi fonça sur Otuwa. Il pénétra dans le corps d'Otuwa sans rencontrer la moindre résistance.
« Comme je m'y attendais ! » Xu Yi exulta.
En effet, le Réseau de Déphasage ne pouvait pas être arrêté, mais comme Otuwa était si massif, il ne pouvait se déphaser que partie par partie.
Cela signifiait que le Réseau de Déphasage servait involontairement à « démonter » son corps.
« Une fois qu'il l'aura « démonté » jusqu'à la couche centrale, je pourrai dévorer l'Origine de Gourmandise avant que l'écran de lumière ne l'atteigne ! »
Le cœur de Xu Yi se calma.
Juste à cet instant, le corps du Serpent des mers à huit têtes trembla, ses tentacules attachés à la Sainte Relique se rompirent, et divers fermoirs s'ouvrirent en cascade.
Le Bouclier de la Création et les Larmes du Ciel furent éjectés. Privée de sa source d'énergie, la Machinerie alchimique du Serpent des mers à huit têtes s'effondra au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Les deux Saintes Reliques volèrent vers l'écran de lumière pourpre, et voyant l'« Œil Métallique » qui y était fixé, Xu Yi comprit immédiatement ce qui se tramait.
L'« Œil Métallique » sur les Saintes Reliques était indubitablement une partie du Réseau.
Pour le dire simplement, si les Saintes Reliques pénétraient dans l'écran de lumière pourpre, elles bénéficieraient elles aussi de l'effet du Réseau de Déphasage.
« Merdum ! Laisser Otuwa s'échapper, c'est une chose, mais maintenant ce sont les Saintes Reliques qui veulent partir ! » maugréa Xu Yi, maudissant intérieurement.
Xu Changrong saisit rapidement la situation et ordonna au Samouraï Fantôme d'avancer, pour intercepter les Saintes Reliques Mythiques.
Les deux Saintes Reliques Mythiques se divisèrent soudain, visant à pénétrer dans l'écran de lumière pourpre depuis des directions complètement opposées, manifestement téléguidées par quelqu'un dans l'ombre.
Xu Changrong se trouva démuni, ne pouvant intercepter qu'une seule des Reliques.
Xu Yi jeta un coup d'œil à Otuwa sous ses pieds ; il devait encore y avoir une certaine distance avant que l'écran de lumière n'atteigne le noyau. Serant les dents, il se lança vers l'autre Sainte Relique.
Les Saintes Reliques ne volaient pas vite. Si elles continuaient vers l'écran de lumière, Xu Yi et les autres les captureraient certainement.
Mais juste à cet instant, les deux Saintes Reliques s'immobilisèrent brutalement et firent demi-tour à toute vitesse ; en un clin d'œil, elles allaient sortir de leur champ de vision.
Diversion et tromperie ! Le terme traversa l'esprit de Xu Yi comme un éclair.