Une lueur dorée émana de la boîte en cristal, et un air d'étonnement traversa les pupilles du serpent de mer à huit têtes. La personne en cocon poussa un hurlement terrifié.
Ils voulurent l'en empêcher, mais il était déjà trop tard.
Cette lueur provenait naturellement du Cristal Skyre, Xu Yi n'ayant besoin que d'une brève seconde pour activer le Réseau et déclencher le Cristal Skyre.
Caché sous la « Poussière de l'Obscurité », un produit d'alchimie aux propriétés caméléonesques, le Cristal Skyre fusionna rapidement avec elle au contact.
Sous l'intense radiation du Cristal Skyre, la boîte en cristal fondit comme neige au soleil — elle n'était pas aussi résistante qu'on l'imaginait.
Un léger craquement surgit soudain de la boîte en cristal ; bien que faible, il retentit comme le tonnerre aux oreilles des présents.
Xu Yi lui-même afficha une expression stupéfaite ; la seringue à l'intérieur de la boîte en cristal s'était brisée !
D'ordinaire, des objets précieux comme la Potion de Poséidon étaient conservés dans des contenants extrêmement robustes, difficiles à endommager.
Son but initial n'avait donc été que de détruire la boîte en cristal, de faire capoter l'échange et de semer la confusion.
Ce qu'Xu Yi ignorait, c'est qu'en raison de sa nature unique, la Potion de Poséidon devait être stockée dans un environnement de « surgélation extrême » et que la potion elle-même était corrosive.
Quelle que soit la solidité d'un matériau, sous la double attaque persistante des années, il finissait par devenir fragile.
« Vous osez nous jouer ! »
La personne en cocon vit le conteneur se briser et le liquide bleu jaillir, une fureur noire l'envahit, et elle appuya sur la gâchette sans hésiter.
Se souvenant soudain des événements précédents, elle comprit pourquoi l'autre partie avait inopinément amendé le contrat — c'était une embuscade qui les attendait !
Le serpent de mer à huit têtes encaissa deux Flèches du Crépuscule, voulut s'expliquer, mais se ravisa.
Il se rappela l'appel d'adieu d'Xu Yi : « Patron ! »
Cela signifiait que, aux yeux des deux, Xu Yi et lui étaient complices, et même s'il clamait qu'il s'agissait d'une ruse d'Xu Yi, ils penseraient qu'il se moquait d'eux.
Sans possibilité de se défendre, puisque la modification antérieure du contrat relevait de la prudence, il ne put qu'avaler sa rancœur en silence.
Xu Yi, le principal responsable, fixait intensément le liquide bleu dispersé dans les airs, les yeux brillants.
La Potion de Poséidon s'était simplement répandue, elle n'était pas inutilisable ; il suffisait de la récupérer.
Cependant, la déception voila bientôt son regard.
Les personnes en cocon ne perdirent pas de temps ; sortant une fiole en métal, elle aussi produit d'alchimie, elles l'ouvrirent, et la Potion de Poséidon répandue fut aspirée dans le flacon.
Pourtant, à la surprise d'Xu Yi, malgré la récupération de la Potion de Poséidon, les personnes en cocon n'étaient pas satisfaites ; leur colère ne faisait que grandir.
L'une d'elles porta soudain un doigt au centre de son front, et son « Armure de Chrysalide » s'ouvrit automatiquement au niveau du torse, révélant un cœur noir d'encre qui « bondit » hors de sa poitrine.
Le cœur flotta devant la personne en cocon, d'innombrables tentacules se tordant et dansant comme des vers.
Au moment où le cœur apparut, à la stupeur d'Xu Yi, il aperçut une lueur de terreur dans les yeux du serpent de mer à huit têtes, tremblant comme un rongeur dans le viseur de son prédateur naturel.
Le cœur sinistre battit vigoureusement, une fente verticale se forma sur lui, et un œil orné de motifs de scolopendre s'ouvrit depuis la fente, observant froidement le serpent de mer à huit têtes.
Les écailles du serpent émirent une vapeur dense, sa vitesse augmenta soudain, non pour attaquer mais pour fuir vers le haut, en direction de la barrière d'isolement énergétique.
Les deux personnes en cocon ne le poursuivirent pas immédiatement ; elles sortirent le contrat signé précédemment et le lancèrent vers le cœur sombre.
Dès que le parchemin toucha le cœur, il s'enflamma sans feu, et dans le même instant, d'effrayantes ailes osseuses poussèrent dans le dos du cœur.
D'un violent battement de ses ailes d'os, le cœur se transforma en un trait de lumière noire, se lançant à la poursuite du serpent de mer à huit têtes.
La vitesse du cœur était stupéfiante. Juste au moment où le serpent allait traverser la barrière au-dessus, le cœur le rattrapa et le frappa rudement.
Le cœur se brisa sur le corps du serpent de mer à huit têtes, et ces « fragments » ne tombèrent pas ; au contraire, ils s'accrochèrent au serpent, leurs tentacules se tordant comme une nuée de chenilles noires rampant sur son corps.
Le serpent de mer à huit têtes poussa un hurlement lamentable, son corps métallique tremblant de façon incontrôlée.
Xu Yi observait, les cheveux dressés sur la tête. Le serpent était une bête alchimique, et même plus robuste que son corps de demi-dieu ; s'il se trouvait dans un tel état, il ne pouvait qu'imaginer un sort pire pour lui-même.
Il lança un regard furtif aux deux personnes en cocon et frémit silencieusement. Il avait déjà deviné leurs identités.
Soudain, l'extrémité de la queue du serpent de mer à huit têtes s'ouvrit, ses parties formant une fleur métallique dont le pistile était incrusté d'une pierre cristalline violette en forme de losange.
La pierre réfracta une lumière scintillante, la luminescence recouvrant la surface du corps du serpent comme un voile de lumière, isolant temporairement ces « chenilles noires » tandis qu'il continuait sa fuite vers le haut.
« Ne le laissez pas s'échapper, quoi qu'il arrive ! »
L'une des personnes en cocon rugit et se lança à la poursuite du serpent de mer à huit têtes.
Elles avaient utilisé le précieux Cœur de la Faucheuse ; bien sûr, elles ne pouvaient pas laisser leur proie s'échapper si facilement.
Xu Yi regarda la bête et les hommes partir, attendant en silence.
Ce n'est qu'après s'être assuré qu'ils ne feraient pas demi-tour qu'il quitta sa cachette.
Il jeta un coup d'œil à Autowah, qui « dormait profondément », sans le déranger, et commença à fouiller les ruines de l'Atlantide.
« Trouvé ! »
Les yeux d'Xu Yi brillèrent de joie. Il écarta une colonne porteuse en métal brisée et découvrit les restes d'un injecteur de Potion de Poséidon dans une fissure en contrebas.
Ce qui le ravit encore davantage fut la touche de « bleu alléchant » à l'aiguille de la seringue — le résidu de la Potion de Poséidon.
Les personnes en cocon n'avaient pas pu récupérer toute la Potion de Poséidon ; il y en avait forcément qui restait, Xu Yi l'avait prévu et ne s'était donc pas battu pour l'obtenir.
C'était cette décision même qui l'avait épargné du désastre ; sinon, il aurait pu finir par prendre une balle pour le serpent de mer à huit têtes.
Les personnes en cocon l'avaient sans doute réalisé aussi, mais elles s'en moquaient — une si petite quantité de Potion de Poséidon était négligeable pour elles.
Xu Yi récupéra soigneusement le reste de Potion de Poséidon, un éclair d'excitation sur le visage.
Une si infime quantité de Potion de Poséidon serait pratiquement inutile pour quiconque d'autre.
Mais pas pour lui, il possédait la Pierre Philosophale !
Il pouvait utiliser la Pierre Philosophale pour répliquer la Potion de Poséidon.
Xu Yi examina attentivement la Potion de Poséidon et, après un instant, s'apprêta à la mettre dans son espace jouet, mais sa main s'arrêta net.
La couleur de la potion semblait s'estomper.
Il fixa sans cligner des yeux la potion dans le tube, son expression changeant. Ce n'était pas une illusion ; la Potion de Poséidon s'estompait bel et bien.
La décoloration indiquait que certains composants de la potion s'évaporaient — la Potion de Poséidon se désactivait !
Il se rappela le « trésor d'alchimie » qu'il avait rencontré plus tôt.
Il y avait une raison importante pour laquelle la Potion de Poséidon était stockée dans le trésor d'alchimie, au-delà de la simple sécurité, qui était la conservation.
Qu'il s'agisse de la brume froide, des vignes métalliques imprégnées d'énergie, ou des boîtes en cristal froides, tout indiquait les conditions de stockage draconiennes requises pour la Potion de Poséidon.
Il comprit maintenant pourquoi les personnes en cocon, malgré l'obtention de la Potion de Poséidon, étaient encore si furieuses et si pressées de condamner le serpent de mer à huit têtes à mort.
Sans la protection de la boîte en cristal, une fois la Potion de Poséidon retirée de la seringue et exposée à l'air, elle se désactivait rapidement.
« Quinze minutes, quinze minutes maximum, et la Potion de Poséidon deviendra complètement de l'eau sale ! »