Les racines continuaient de s'étendre depuis l'intérieur de la porte, et l'aura de l'ancien arbre noir d'or rendit le corps de Xu Yi tendu, prêt à activer « Sang Sacré » à tout instant.
Il n'avait plus à s'inquiéter du manque de « Restes du Péché » pour forger une arme ; l'ancien arbre noir d'or devant ses yeux était entièrement constitué de « Restes du Péché ».
Pourtant, il ne ressentait aucune joie ; il aurait préféré n'avoir que la quantité de « Restes du Péché » de la taille d'un poing, comme avant.
L'aura de l'ancien arbre noir d'or surpassait même celle du « Dragon Dieu Maléfique », et il n'avait aucune confiance en sa capacité à le tuer.
« L'Arbre Mère du Péché Originel ! L'Arbre Mère du Péché Originel est enfin descendu ! » hurla Tête-de-Mort en dansant comme un fou.
Il tourna brusquement la tête, fixant Xu Yi et les deux « Grands Onmyoji » avec une lueur de haine dans les yeux — c'étaient ces trois-là qui avaient détruit ses propres mains.
« Avec l'arrivée de l'Arbre Mère du Péché Originel, aucun de vous ne parviendra à s'enfuir ! » ricana Tête-de-Mort.
Xu Yi recula discrètement, se préparant à prendre la fuite.
L'aura de l'Arbre Mère du Péché Originel était trop terrifiante ; un affrontement frontal n'offrait aucun avantage.
Pire encore, à mesure que la porte géante s'ouvrait entièrement, les « Kayako » ne furent plus attirées vers elle. Elles erraient autour du Mont Fuji, refusant de partir.
Xu Yi regarda en direction de Tokyo ; de plus en plus de « Kayako » jaillissaient de la ville, convergeant vers leur position.
Des nuages couleur sang s'amassaient au-dessus de leurs têtes, et bientôt cette zone serait tordue par le ressentiment des « Kayako », finissant par être scellée et se transformant complètement en une terre de mort.
Xu Yi fit deux pas en arrière, puis s'arrêta net.
L'Arbre Mère du Péché Originel derrière la porte masquait le ciel comme un dieu démon antique ; ses racines balayaient l'espace, ébranlant terre et montagnes, la plus fine d'entre elles plus épaisse que sa cuisse.
Pourtant, les racines qui s'étendaient vers l'extérieur n'avaient que l'épaisseur de son petit doigt.
De plus, quelque chose clochait dans l'aura ; ces racines projetées ne possédaient pas ce sentiment d'oppression étouffante.
Xu Yi observa le « dedans » et le « dehors » de la porte, percevant un fossé semblable à celui qui sépare l'« emballage de nouilles instantanées » des « vraies nouilles » une fois préparées.
Au fur et à mesure que le corps de l'arbre antique continuait d'émerger, cette impression de décalage se renforçait.
Et si l'Arbre Mère du Péché Originel n'était que pour la montre ? La pensée traversa soudain son esprit.
Xu Yi décida de ne pas partir, choisissant d'observer un peu plus longtemps.
Les deux « Grands Onmyoji » étaient également prêts à battre en retraite, mais en voyant l'attitude de Xu Yi, ils hésitèrent légèrement, puis s'immobilisèrent à leur tour.
Personne ne fuyait, personne n'agissait, aboutissant à un face-à-face tendu.
Dans cette atmosphère étranges, l'Arbre Mère du Péché Originel franchit la porte géante, qui était à court d'énergie, et commença lentement à se refermer sous une force irrésistible.
Tous les regards étaient rivés sur l'Arbre Mère du Péché Originel ; les deux Grands Onmyoji restèrent bouche bée, et Xu Yi fut lui aussi un peu stupéfait.
L'Arbre Mère du Péché Originel devant eux mesurait environ trois mètres de haut pour cinq mètres de diamètre, alors que l'arbre aperçu à travers la porte géante en dépassait cent, avec une immense canopée qui en masquait la forme entière.
Ce n'était pas seulement le volume de l'Arbre Mère du Péché Originel qui était drastiquement réduit, mais aussi son aura.
L'Arbre Mère du Péché Originel devant eux paraissait bien plus faible, et dégageait un indéfinissable sentiment de fragilité.
« Comment est-ce possible ? » Tête-de-Mort ne put plus rire ; il avait l'air d'un canard qu'on aurait wringé le cou, l'expression vide.
C'était aussi sa première expérience d'une telle situation. Il savait seulement qu'il devait invoquer l'Arbre Mère du Péché Originel depuis l'autre côté de la porte pour préparer le prochain plan de son organisation, sans s'attendre à un tel résultat.
L'espoir renaquit dans les yeux des deux Grands Onmyoji ; peut-être que l'Arbre Mère du Péché Originel devant eux était la cause première du désastre du Japon, et le résoudre pourrait sauver le pays.
Ils se jetèrent vers l'Arbre Mère du Péché Originel.
Celui-ci parut sentir le danger approcher, et des racines jaillirent, non pas pour bloquer les Grands Onmyoji, toutefois.
Les racines s'en prirent aux Kayako qui traînaient aux alentours, transperçant les corps des esprits, les faisant éclater comme des bulles.
L'expression des deux Grands Onmyoji et de Xu Yi changea.
Tous deux comprirent que la réduction de taille de l'Arbre Mère du Péché Originel n'était que le prix payé pour traverser cette porte, et non une faiblesse intrinsèque.
S'il parvenait à rassembler assez d'énergie, l'Arbre Mère du Péché Originel pourrait retrouver sa splendeur d'antan.
Les Grands Onmyoji accélérèrent soudain, agissant l'un après l'autre.
L'Épée de Rassemblement des Nuages tranchait sans relâche, des Lames de Vent dansaient dans les airs, une eau claire jaillissait du Miroir Yata, et le flux glacé lavait sans cesse l'Arbre Mère du Péché Originel.
Xu Yi poussa un rugissement, sa vitesse atteignant l'extrême, et en un clin d'œil il se tenait devant l'Arbre Mère du Péché Originel.
Tous réalisèrent que le temps pressait, et qu'ils devaient en finir avant que l'Arbre Mère du Péché Originel ne récupère.
Xu Yi lança un poing violent, ses jointures enveloppées de Flammes Sacrées rugissantes. Lorsque son poing s'abattit, l'Arbre Mère du Péché Originel trembla sous le choc mais ne se fendit pas.
L'expression de Xu Yi changea légèrement ; c'était la première fois qu'il voyait quelque chose capable de bloquer directement les Flammes Sacrées.
La Flamme Sacrée n'est pas réellement du feu, elle n'en a que l'apparence ; son essence est une énergie hautement concentrée qui jaillit instantanément au contact, détruisant tout.
L'Épée de Rassemblement des Nuages, l'un des Trois Trésors Sacrés du Japon, était réputée pour son tranchant, pourtant lorsqu'elle frappa le corps de l'Arbre Mère du Péché Originel, elle ne laissa qu'une marque blanche.
Xu Yi comprit soudain pourquoi les Restes du Péché pouvaient être classés au niveau « trois étoiles » ; cette seule résilience suffisait à sidérer.
Visage grave, l'Arbre Mère du Péché Originel, bien que rétréci et affaibli, possédait un corps bien tangible.
S'il invoquait pleinement Sang Sacré, peut-être parviendrait-il à percer les défenses de l'Arbre Mère du Péché Originel, mais à quel prix ?
Il ne pourrait pas le tuer avant d'avoir vidé son sang.
« Croire pouvoir empêcher l'Arbre Mère de revivre, vous vous bercez d'illusions ! »
Tête-de-Mort retrouva son air méprisant, la robustesse de l'Arbre Mère du Péché Originel lui redonnant confiance.
Malgré ses paroles, il continua de contrôler le serpent qu'était devenue la Faux du Faucheur, le projetant vers le champ de bataille pour soulager la pression sur l'Arbre Mère du Péché Originel.
Le teint de Xu Yi s'assombrit encore.
Il était déjà difficile de faire face à l'Arbre Mère du Péché Originel ; celui-ci continuait d'absorber la force des Kayako, et voilà qu'un trouble-fête s'ajoutait, empirant la situation.
Son regard croisa brièvement celui des deux Grands Onmyoji ; il fut surpris de voir qu'ils conservaient leur sang-froid, leurs yeux scintillant de confiance.
« Ami, pourriez-vous le retenir pour nous ? » demanda soudain l'un des Grands Onmyoji, désignant évidemment Tête-de-Mort.
« Qu'avez-vous l'intention de faire ? » demanda Xu Yi, curieux.
« D'après notre échange précédent, nous avons décelé la faiblesse de l'arbre antique. Nos Artefacts Sacrés excellent particulièrement à venir à bout de ce genre de noix dures ! » répondit le Grand Onmyoji d'une voix basse.
Bien que perplexe, Xu Yi acquiesça et se tourna pour intercepter Tête-de-Mort.
L'un des Grands Onmyoji entailla sa propre paume, étala le sang sur le Miroir Yata. Le sang était continuellement aspiré, laissant le visage du Grand Onmyoji pâle.
Mais une eau de source jaillit du Miroir Yata, et au lieu de tomber, elle flotta en l'air, tournant lentement autour du miroir pour former un immense tourbillon.
Xu Yi s'en écarta instinctivement, son âme sentant une force d'attraction qui la fit trembler.
Il jeta un coup d'œil à l'Arbre Mère du Péché Originel et fut saisi.
L'Arbre Mère du Péché Originel trembla violemment, son âme ténue étant arrachée de l'arbre.
« Ce n'est que le début ? » s'étonna Xu Yi. Le Miroir Yata venait à peine d'être activé ; la force d'aspiration était loin de son pic et n'était même pas encore « focalisée », juste une fluctuation diffuse.
L'onde n'était pas forte, et avec la force d'âme « médiocre » de Xu Yi, il pouvait la supporter ; il n'y avait aucune raison pour qu'un monstre comme l'Arbre Mère du Péché Originel ne le puisse pas.
Xu Yi aperçut la porte géante rouge derrière l'Arbre Mère du Péché Originel ; il comprit soudain que depuis que l'Arbre Mère du Péché Originel avait traversé la porte géante depuis un autre monde, son âme était devenue hautement instable, aisément délogée par la moindre force.
Les Grands Onmyoji avaient forcément remarqué cette faiblesse particulière de l'Arbre Mère du Péché Originel.
Le tourbillon lent s'accéléra, se transformant en une violente trombe d'eau qui fonça vers l'Arbre Mère du Péché Originel et stationna au-dessus de lui.
Une puissante traction s'exerça sur l'âme de l'Arbre Mère du Péché Originel, celle-ci étant extraite pouce par pouce.
Le cœur de Xu Yi battit la chamade, et il lécha ses lèvres un peu sèches.
Si l'âme de l'Arbre Mère du Péché Originel était extraite, ne resterait-il pas que sa coquille ? Un si gros morceau de Restes du Péché, s'il pouvait servir de Source du Malheur...
C'était une possibilité qu'il n'avait même pas osé envisager auparavant.