L'hélicoptère stationnait au-dessus du rideau noir, sa caméra braquée en permanence, transmettant les images au centre de commandement souterrain.
À l'intérieur, les gens allaient et venaient, les yeux emplis d'anxiété.
Ils brûlaient de connaître la situation à l'intérieur du rideau noir, mais l'hélicoptère était tout bonnement incapable de le percer.
D'épaisses cohortes de clones de parias divins s'amassaient autour du rideau, pareilles à une marée noire, et selon les estimations les plus sommaires, ils n'étaient pas moins de trois mille.
De surcroît, un grand nombre de clones de parias divins convergiaient encore vers la zone, les laissant dans l'ignorance du nombre réel de ces clones à l'intérieur de la ville.
Alors qu'ils étaient à court d'options, le rideau noir explosa dans un fracas, se résolvant en sang noir qui s'abattit comme une pluie ténébreuse, toutes les gouttes convergent vers Noahweiss pour s'infuser en son corps.
Les occupants du centre de commandement focalisèrent prestement leur attention, un brin stupéfaits.
Le cocon blanc se fendit, et le Xu Yi renaissant et Noahweiss se toisèrent de loin.
Ils s'attendaient à une bataille d'une férocité brutale, mais n'avaient pas prévu que les deux camps fassent preuve d'une harmonie si excessive, se contentant de se dévisager sans la moindre velléité de combat.
Noahweiss ne voulait pas attaquer, mais n'osait pas.
Une aura d'une terreur extrême l'avait verrouillé, provoquant un léger tremblement de son corps, trop effrayé pour faire le moindre mouvement téméraire, ou même pour fuir.
Le fait que l'autre n'attaque pas jouait en sa faveur, car il avait toujours été dans un état blessé, et il disposait enfin de temps pour récupérer.
Xu Yi ne jeta que quelques regards à Noahweiss avant de détourner les yeux, découvrant Carlyle effondrée au sol.
Carlyle avait été presque sectionnée à la taille, seule une mince quantité de chair et de sang la maintenant encore entière. Une telle blessure aurait été fatale pour un être ordinaire.
Heureusement, Carlyle, ayant fusionné avec le sang de Ryan et acquis les capacités des vampires et des loups-garous, possédait une vitalité exceptionnellement forte.
Xu Yi banda la blessure de Carlyle avec un bandage médical, et la respiration de l'autre se stabilisa progressivement.
Xu Yi leva les yeux et fit signe aux hélicoptères qui stationnaient dans le ciel, mais avec autant de clones de parias divins amassés en bas, les gens ordinaires n'avaient tout simplement pas le courage de descendre.
Un hélicoptère rouge descendit soudain, tous les autres étaient noirs, ce qui rendait celui-ci particulièrement visible.
L'hélicoptère se posa près de Xu Yi, le pilote était une connaissance de Xu Yi, Martin, et le général âgé siégeait à la place du copilote, saluant Xu Yi, qui acquiesça en réponse.
Xu Yi fit monter les deux inconscients à bord, accrocha nonchalamment la poupée d'Annabelle à la taille de Lisa, et demanda à Annabelle de les protéger tous les deux, pour prévenir tout accident.
Les pales vrillèrent, et l'hélicoptère s'éloigna jusqu'à ce qu'ils atteignent une zone sûre, les clones de parias divins n'osant pas attaquer.
Xu Yi se retourna vers le champ de bataille tragique, où trop de gens étaient morts en chemin pour lui acheter du temps.
Aucun des membres du groupe des affaires spéciales qui avaient tenté d'arrêter Noahweiss n'avait survécu ; leurs corps gisaient épars parmi les ruines. Xu Yi repéra même des traces de soldats parmi eux, des gens du commun qui étaient comme des fourmis face aux parias divins.
Pendant qu'il était dans le cocon, il ne pouvait rien faire, mais sa conscience était restée claire, capable de percevoir son environnement.
Le regard de Xu Yi se posa sur Daniel. Il n'avait pas fait monter Daniel dans l'avion pour le soigner car il n'y avait pas besoin.
Le corps et l'âme de Daniel étaient comme des bougies sur le point de s'éteindre, parvenir à tenir jusqu'ici relevait du miracle.
Daniel titubait à travers les ruines comme s'il cherchait quelque chose.
Xu Yi fut d'abord perplexe, jusqu'à ce qu'il réalise soudain que c'était là que le combat avait commencé, c'était inattendu que dans leur poursuite, ils aient fait un cercle pour revenir au point de départ.
Daniel rampait sur un tas de décombres d'une maison, ses mains tissées de lianes, écartant les gravats, poussant de lourdes colonnes de ciment.
On ne sait comment, il parvint à localiser Mia avec précision à l'intérieur, Xu Yi supposa qu'un某种 Artefact Magique de télépathie était peut-être en jeu.
Miraculeusement, Mia était encore en vie, même capable de rester consciente.
Xu Yi accourut joyeusement, mais lorsqu'il vit distinctement l'état de Mia, son cœur se glaça instantanément.
La poitrine de Mia avait été transpercée, son cœur et ses autres organes rongés, une telle blessure était tout simplement irrécupérable.
Des aiguilles d'argent encombraient son crâne, Mia avait utilisé une Technique secrète pour s'accrocher à la vie.
Cette méthode causait des dégâts considérables à l'âme, pouvant même entraîner sa disparition pure et simple.
Dans ce monde où les fantômes existent, si l'âme subsiste, il reste une chance infime de résurrection, mais si l'âme est perdue, alors tout est fini.
De plus, cela exigeait d'endurer une douleur d'une sévérité extrême.
Mia savait tout cela, bien sûr, mais pourquoi avait-elle quand même choisi de le faire ? La réponse allait de soi.
— Daniel, c'est toi ? Mia perçut le bruit, une pointe de couleur revint sur son visage blême tandis qu'elle demandait d'une voix douce.
Entendant à nouveau cette voix familière et douce, le corps de Daniel ne put s'empêcher de tressaillir violemment. Il tenta de répondre, mais ses cordes vocales avaient été arrachées par les clones de parias divins, ne parvenant qu'à émettre des « heu heu » inarticulés.
— Daniel, on s'est mariés aujourd'hui, tu étais si beau dans ton costume, la conscience de Mia commençait aussi à dériver, son expression brumeuse tandis qu'elle marmonnait.
Daniel avait d'abord subi la Transformation du Dragon, puis son corps avait été envahi par des lianes grises, son visage entier plus féroce que celui d'un monstre, si loin de la beauté.
Xu Yi plongea son regard dans les yeux de Mia, à l'intérieur de ses orbites il n'y avait qu'un fluide trouble, rien que du sang noir qui s'écoulait.
Mia était devenue aveugle. Le liquide noir corrosif avait giclé dans ses yeux, rongeant ses globes oculaires.
Peut-être était-ce pour le mieux, songea Xu Yi malgré lui.
Ainsi, dans les yeux de Mia, Daniel pouvait toujours rester cette même silhouette gracieuse, portant un manteau et une écharpe nouée autour du cou alors qu'il arpentait le campus du MIT, capable encore de faire se retourner les étudiantes à maintes reprises.
Daniel tendit la main, caressant tendrement le visage de Mia, mais ses mains s'étaient transformées en lianes, incapables désormais de sentir la chaleur sur le visage de Mia.
Alors que Daniel se penchait, une boîte à anneau exquise tomba de sa poche de chemise.
Il savait qu'il ne pourrait pas épouser Mia aujourd'hui, ne pourrait même pas la voir une dernière fois, mais il portait quand même l'alliance avec lui, comme s'il s'agrippait au dernier fil d'espoir au fond de l'abîme du désespoir.
Xu Yi regarda la boîte à anneau en silence. Aujourd'hui était le jour du mariage de Daniel et Mia, où ils auraient dû se tenir souriants sur l'estrade, recevant les bénédictions de leurs amis et de leur famille.
Xu Yi aurait alors tendu le grand enveloppe rouge qu'il avait préparé à l'avance, disant que c'était la coutume locale, d'offrir un cadeau en argent lorsqu'on assiste au mariage d'un ami.
Si Daniel refusait, il l'aurait taquiné en riant, disant que quand tu te marieras à ton tour, prépare juste une enveloppe rouge pour vous deux.
Pourquoi les choses avaient-elles tourné ainsi ? Que pouvait-il encore faire pour deux amis si chers ?
Xu Yi garda le silence un instant, puis se redressa soudain, arrangea ses vêtements, et adopta une attitude solennelle.
Il regarda Daniel et dit à haute voix : « Daniel, prends-tu Mia pour épouse ? Pour l'aimer, la protéger, dans la maladie et la santé, dans la richesse et la pauvreté, et ne jamais vous séparer que la mort ? »
Daniel, entendant la voix de Xu Yi, fut légèrement surpris.
Dans le bref instant de surprise, d'innombrables images défilèrent dans l'esprit de Daniel, tous les moments qu'il avait passés avec Mia.
Les images s'immobilisèrent enfin sur la scène de leur première rencontre, un après-midi ensoleillé.
À l'époque, il n'avait que huit ans, se sentant mal dans sa peau pour n'avoir pas hérité du Talent familial et ne pouvoir devenir exorciste, se cachant souvent des autres enfants de son âge dans la famille.
Comme toujours, il s'était caché dans la forêt derrière le manoir, lisant tranquillement. Lorsqu'il se lassa de lire, il se leva, voulant faire une promenade dans la forêt.
Soudain, une petite tête jaillit des buissons devant lui, heurtant droit sa poitrine et le renversant au sol.
Daniel se releva, sur le point de s'emporter, mais il vit alors une fillette frêle se tenir devant lui, s'excusant frénétiquement le visage paniqué.
Daniel considéra son air pitoyable, et soudain ne parvint plus à se fâcher, se contentant de marmonner « maladroite » entre ses dents.
Il trouva la fille maladroite devant lui inconnue, et en rentrant chez lui et en interrogeant ses aînés, il apprit que son nom était Mia, l'enfant d'un ami confiée aux Finns, qui viendraient la chercher bientôt.
Mais un an, deux ans... dix ans passèrent, et cette personne ne vint jamais.
Alors, Mia vécut avec eux, tous deux allèrent à l'école et grandirent ensemble, jusqu'à aujourd'hui.
« Je... le veux. »
Daniel, par un moyen inconnu, peut-être grâce à une force d'âme inimaginable, prononça faiblement ces trois mots.
Xu Yi tourna la tête vers Mia et demanda : « Mia, prends-tu Daniel pour époux ? Pour l'aimer, le protéger, dans la maladie et la santé, dans la richesse et la pauvreté, et ne jamais vous séparer que la mort ? »
« Je le veux ! »
La réponse de Mia fut gaie, son visage s'illumina d'un doux sourire, comme si les fleurs s'épanouissaient sous le soleil printanier.
Daniel tâtonna pour ouvrir la boîte et en sortit l'anneau de diamant étincelant, le glissant au doigt de Mia avec des mains tremblantes.
Mia sentit la fraîcheur à son doigt et sourit à nouveau doucement.
Il y avait quelque chose qu'elle n'avait jamais dit à Daniel ; le jour de leur première rencontre, c'était intentionnel.
Se sentant un peu effrayée et mal à l'aise d'arriver dans un nouvel endroit, n'osant pas affronter les inconnus de la maison, elle avait erré dans la forêt.
Elle avait vu Daniel lire sous un arbre et l'avait observé en secret pendant longtemps, sentant sa solitude, comme voir une autre version d'elle-même.
Alors, elle s'était cachée délibérément dans les buissons, voulant lui faire une petite « surprise », ne s'attendant pas à le heurter réellement.
Le soleil brillait sur le visage de Mia, et bien qu'elle ne puisse pas voir, elle en sentait la chaleur.
La robe de mariée de Mia avait été complètement trempée de sang. Elle se blottit dans les bras de Daniel et marmonna pour elle-même : « Daniel, le soleil d'aujourd'hui ressemble à ce jour-là, non ? »
Daniel ne lui répondit pas, sa main retombant lentement comme pour l'enlacer.
« Que le Père des cieux vous bénisse. Désormais, puissiez-vous vivre dans la paix et la joie, vous aimer et vous chérir, dans l'épreuve et l'aisance, jusqu'au terme de la vie... »
Xu Yi interrompit soudain sa récitation, car ces mots avaient déjà été accomplis.