Au cœur du manoir, un rugissement bestial jaillit soudain, et Daniel se retourna d'un bloc, son regard féroce comme s'il choisissait qui dévorer.
Il vit l'avatar du Dieu Maléfique projeté dans les airs.
L'avatar du Dieu Maléfique repéra Daniel à son tour et fonça sur lui en hurlant, mais un coup de feu retentit, et la balle frappa l'avatar à la tête, le faisant s'écraser contre un pilier de pierre non loin de là avec un cri.
Luttant pour se relever, le Dieu Maléfique n'attaqua pas à nouveau et s'enfuit plutôt vers l'extérieur du manoir.
Se retournant, Daniel aperçut Xu Yi, revolver au poing, émergeant des profondeurs du manoir.
« C'est dommage que je sois arrivé trop tard », soupira Xu Yi.
Il capturait des avatars de Dieu Maléfique pour pratiquer la Chirurgie de séparation du Ver cérébral, et juste après avoir achevé le septième spécimen, il reçu soudain un appel de détresse de Noss.
Mais il était trop loin du manoir des Finn ; quand il arriva, Noss était déjà mort au combat, et le manoir des Finn s'était changé en enfer.
« C'est temporairement sûr maintenant, vous pouvez tous sortir », dit soudain Xu Yi.
De la couleur revint dans les pupilles ternes de Daniel, et des pas résonnèrent depuis l'intérieur du manoir tandis que de petites silhouettes en sortaient une à une.
C'étaient tous des enfants, le plus âgé autour de onze ou douze ans, le plus jeune seulement deux ou trois ; la terreur emplissait leurs yeux, mais ils serraient les lèvres, refusant de laisser couler leurs larmes.
C'était l'enseignement ancestral des Finn : les forts ne versent pas de larmes.
« Les gens de la famille Finn préfèrent mourir que reculer, utilisant leurs corps pour gagner du temps, protégeant ces enfants », dit Xu Yi sur un ton indifférent.
« Merci ! Sans vous, ces enfants n'auraient pas survécu si longtemps », dit Daniel en s'inclinant sincèrement.
« Tant que ces enfants survivent, il reste encore de l'espoir pour la famille Finn... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, le sol trembla soudain violemment.
Xu Yi comprit immédiatement quelque chose et grimpa prestement sur un immeuble élevé tout proche pour regarder dans la direction de l'épicentre, puis il resta figé.
L'épicentre provenait de l'amont de la Charles River, à la lisière des limites de Boston.
Un monstrueux pilier noir s'éleva de la rivière, couvrant la moitié de sa surface.
Le pilier noir continua de s'élever, toujours plus haut. La plus haute tour de Boston, la Hancock Tower, ne culminait qu'à 241 mètres, mais le pilier noir l'avait depuis longtemps dépassé, paraissant haut de plus de cinq cents mètres.
Le pilier noir devint la structure la plus haute de la ville, il suffisait de lever les yeux pour le voir.
Les pupilles de Xu Yi se contractèrent brutalement tandis que le sommet du pilier noir jaillissait soudain de chairs visqueuses noires qui s'épanouirent comme des pétales noirs.
Le pilier se fendit, et un cocon noir s'éleva lentement, incrusté au centre des pétales.
C'était le véritable « Cocon de métamorphose » ; l'énorme cocon précédent dans la grotte n'était qu'un leurre pour l'Équipe des Affaires Spéciales !
Xu Yi entendit à nouveau le grondement de ce battement de cœur, si grandiose qu'on l'entendait même depuis la périphérie de la ville.
Il frémit inconsciemment, l'atmosphère funeste d'une intensité étouffante.
...
Dans un abri souterrain de Boston.
La salle de commande d'origine ayant été envahie par un avatar de Dieu Maléfique, ils s'étaient repliés ici comme poste de commandement improvisé.
« Lancez la Lame du Jugement dernier ! » dit quelqu'un d'une voix grave.
« Êtes-vous fou ? Ce monstre est à Maple Leaf Town ! La ville est juste en bordure de la cité, avez-vous une idée du nombre de gens qui mourront si la Lame du Jugement dernier s'abat là-bas ? »
« Alors que proposez-vous ? Avons-nous un autre moyen de nous débarrasser de cette créature ? » La voix de l'interlocuteur était tendue à son point de rupture.
Martin restait assis tranquillement dans un coin, écoutant en silence la dispute, sans rien dire.
Bien qu'il fût le chef de l'Équipe des Affaires Spéciales, il n'était que cela — un chef. Ceux qui se disputaient étaient le noyau de la haute sphère de Boston, et il n'avait pas droit au chapitre.
« A-t-on envoyé l'invitation à l'exorciste titré ? » demanda soudain le général d'armée chevronné.
Les yeux de Martin s'allumèrent, car il avait certainement entendu parler de l' « exorciste titré ».
« Un "Titre" n'est pas n'importe quel surnom ou alias ; ce n'est qu'après avoir été reconnu conjointement par les gouvernements et les Églises qu'on peut se voir accorder un titre exclusif. »
Quant aux « Exorcistes Titrés », on les connaît comme les plus forts parmi les exorcistes.
« Les invitations ont déjà été envoyées à tous les Exorcistes Titrés. L' "Impératrice Dragon Maléfique Yukeni" a répondu à notre appel et est en route, ce qui devrait prendre environ cinq heures », répondit quelqu'un.
À ces mots, tous poussèrent un léger soupir de soulagement.
« Je crains qu'on ne puisse pas attendre si longtemps ! » Le ministre de la guerre spéciale de Boston intervint soudain, pointant le moniteur, « Regardez les images renvoyées par le missile de croisière. »
Tous tournèrent leur regard vers le moniteur, et leurs expressions s'assombrirent considérablement.
« Lancez la Lame du Jugement dernier ! »
Un instant plus tard, le maire de Boston fut le premier à briser le silence.
« Mais... »
« Récupérez trois Reliques Sacrées d'Exorcisme de la "Maison Dorée" et gravez la "Formation Magique de Fente du Vide" ! » ordonna le maire d'un ton sans réplique.
La « Maison Dorée » est une installation similaire au Dépôt du Dieu de la Guerre de New York, où sont entreposés divers trésors rares.
« La Formation Magique de Fente du Vide peut effectivement arrêter la propagation des radiations, mais les trois Reliques Sacrées d'Exorcisme peuvent-elles l'alimenter ? » questionna quelqu'un avec doute.
« Ajoutez le Bassin Stellaire aussi », déclara le maire sans la moindre hésitation, manifestement y ayant réfléchi à l'avance.
« Une fois le Bassin Stellaire déplacé... »
L'interlocuteur s'arrêta net de parler car c'était la meilleure solution jusqu'ici, même si cela signifiait sacrifier le Bassin Stellaire, un trésor précieux capable de prédire les catastrophes.
...
Xu Yi lança sa moto à vive allure vers la « Fleur du Dieu Maléfique », filant sur la route.
Plus il s'approchait de la Fleur du Dieu Maléfique, plus le battement de cœur tambourinant devenait distinct, presque comme le tonnerre.
Une puissante force d'aspiration s'abattit soudain sur Xu Yi, faisant bouillonner son sang comme s'il cherchait à jaillir à travers sa peau et s'envoler.
Xu Yi contracta ses muscles pour contrer l'aspiration.
La Fleur du Dieu Maléfique suinta soudain un liquide noir qui se mit à tourner autour du cocon géant, formant une trombe d'eau féroce.
La forte aspiration provenait de cette trombe d'eau noire.
Tandis que Xu Yi pouvait résister à l'aspiration grâce à sa constitution physique robuste, les gens ordinaires n'avaient pas cette chance, surtout ceux près de la Fleur du Dieu Maléfique.
Leurs corps s'effondrèrent en un instant tandis que le sang s'écoulait continuellement d'eux, se changeant en une brume qui dérivait vers la Fleur du Dieu Maléfique dans le ciel.
L'aspiration grandissait, et il semblait qu'en quelques minutes, tous ceux dans un rayon de plusieurs kilomètres seraient vidés de leur sang et laissés comme des cadavres desséchés au sol.
« Danger mortel devant ! Tout le monde, veuillez évacuer immédiatement ! »
Des avions de chasse tournaient au-dessus de la ville, hurlant l'avertissement par haut-parleurs en boucle.
Pour dire vrai, l'alerte n'était pas nécessaire, car tout le monde était déjà conscient du danger. Ils fuyaient pour leur vie, mais la zone était trop encombrée. Heureusement, les véhicules militaires en périphérie accéléraient le processus d'évacuation.
Xu Yi observa aussi de nombreux exorcistes qui, malgré la forte traction du sang, gravaient des réseaux magiques autour de la Fleur du Dieu Maléfique.
Ces exorcistes portaient le même uniforme et travaillaient à grande vitesse, manifestement très familiers avec les réseaux.
« Pas étonnant qu'ils aient pu graver un réseau aussi exagéré autour de Stone Mountain la dernière fois ; ils ont une équipe spécialisée entraînée pour ça ! » réalisa soudain Xu Yi.
Devinant ce que les autorités de Boston avaient l'intention de faire, il ne se rua plus imprudemment ; au lieu de cela, il s'éloigna de la Fleur du Dieu Maléfique et grimpa au sommet d'un immeuble élevé pour observer.
Une flambée dorée jaillit soudain à l'horizon, descendant comme une Épée Sacrée de Jugement.
Xu Yi fixa la Lame du Jugement dernier, incertain de savoir si ce terrifiant « missile » pouvait éradiquer le Dieu Maléfique.
Le cocon devant lui n'était pas le « leurre » de la grotte destiné à détourner l'attention ; c'était ni plus ni moins que la vraie chose.