Xu Yi ouvrit les yeux et entendit immédiatement la voix de Carlyle, emplie d'une surprise ravie :
« Tu es réveillé ! »
« Qu'est-il m'arrivé ? » La tête de Xu Yi était lourde, embrumée, et chaque fois qu'il tentait de se concentrer, ses tempes pulsait douloureusement.
Il se remit à reconstituer les événements précédents.
Dans une course contre la montre, il était parvenu à transcrire tous les ouvrages de la bibliothèque de Thoth dans le Palais de la Mémoire avant l'échéance.
Puis, utterly épuisé, il avait regagné sa chambre et s'était effondré dans le sommeil.
« Peu de temps après que tu t'es endormi, tu as fait une forte fièvre. J'ai posé une serviette mouillée sur ton front et la fièvre est tombée ; sinon, j'aurais dû t'emmener à l'hôpital. »
Carlyle apporta une tasse d'eau tiède. « As-tu soif ? Bois vite ! »
De la fièvre ? Xu Yi resta un instant stupéfait, car il n'avait pas connu de fièvre depuis son arrivée dans ce monde.
À mesure que son corps se renforçait, il n'avait même plus souffert de maux mineurs comme le mal de tête, alors pourquoi une forte fièvre soudaine ?
Était-ce un effet secondaire du Palais de la Mémoire, ou une autre raison ?
En à peine deux jours, « copier » des dizaines de milliers d'ouvrages de Mysticisme l'avait forcément éprouvé, même si cela ne demandait qu'un coup d'œil de sa part.
« Merci ! » Xu Yi avait effectivement soif et but l'eau tiède.
À mesure que l'eau chaude gagnait son estomac, il se sentit nettement revigoré. Sa constitution robuste, octroyée par la Régénération hyper-accélérée, lui permettait de récupérer à toute vitesse.
Alors qu'il « inspectait » mentalement le Palais de la Mémoire, contemplant les livres rangés avec ordre sur les étagères, une satisfaction naturelle monta en lui.
« N'est-ce pas l'équivalent de trimballer une bibliothèque sur soi ? »
Transcrire les livres dans le Palais de la Mémoire ne signifiait pas qu'il en avait maîtrisé le savoir, mais il pouvait y accéder n'importe quand, n'importe où.
« J'ai ouï-dire que l'Église possède encore plus de livres de Mysticisme. Je me demande si j'aurai l'occasion de les consulter ? »
Xu Yi songea déjà à prendre l'Église pour cible.
Soudain, Carlyle bâilla à se décrocher la mâchoire, et ce fut seulement alors que Xu Yi remarqua les cernes légers sous les yeux de Carlyle.
« Tu n'as pas dormi ? » Xu Yi ressentit une pointe de culpabilité.
Carlyle secoua la tête. « Ne te méprends pas, ce n'est pas seulement à cause de toi. Ces jours-ci, je dors mal, je fais sans cesse des cauchemars. »
« Peux-tu me décrire tes cauchemars ? » demanda Xu Yi.
Carlyle détailla ses cauchemars, laissant Xu Yi quelque peu perplexe.
D'ordinaire, les cauchemars récurrents proviennent soit de bouleversements majeurs soudains, soit de la présence d'un Esprit maléfique.
La première hypothèse s'écartait : Carlyle vivait dans le luxe au manoir Fein ces temps-ci, sans rien laisser paraître de revers majeurs.
La seconde paraissait également peu probable ; un Esprit maléfique aurait eu du mal à échapper à sa vigilance, et s'il était assez fort pour y parvenir, il ferait bien plus que donner des cauchemars à Carlyle.
« Faisons un diagnostic psychologique », décida enfin Xu Yi en guise de tentative.
« Que dois-je faire ? » Carlyle accepta sans hésiter.
« Allonge-toi sur le lit, et détends-toi simplement. » Xu Yi sorti une vieille montre à gousset. Avec sa capacité, il n'avait besoin d'aucun outil, mais l'utiliser faisait plus professionnel.
La montre oscillait rythmiquement devant Carlyle.
« Suis la montre des yeux et imagine que tu es allongé sur un nuage doux, ton corps se relâche... » Xu Yi entama la guidance.
« Tu essaies de m'hypnotiser ? Quand j'étais petite, j'ai vu un psychiatre qui a aussi essayé de m'hypnotiser, mais malheureusement, il n'y est jamais parvenu... »
Carlyle n'avait pas fini sa phrase qu'il entendit Xu Yi claquer des doigts, puis il sombra dans un sommeil profond.
« Je ne suis pas ton psychiatre ordinaire », marmonna doucement Xu Yi.
« Tu retournes maintenant dans ce cauchemar une fois encore ; nous devons en identifier la source... » Xu Yi se mit à guider l'inconscient de Carlyle. « Que vois-tu ? »
« Je... je vois une ombre gigantesque. » Le corps de Carlyle tressaillit inconsciemment.
« N'aie pas peur, tu es en parfaite sécurité, et je me tiens juste à tes côtés... »
Xu Yi continua de le rassurer. « Relève lentement la tête et discerne peu à peu ce qui se cache dans lombre, dis-moi maintenant, qu'est-ce c'est ? »
Carlyle se calma et narra d'une voix basse : « Je vois un énorme serpent noir. Le serpent n'a pas d'yeux, seulement une gueule, et des ailes doubles qui poussent sur son dos... Je vois aussi une personne debout sur la tête du serpent, avec des croix inversées couleur sang dans les pupilles. »
Croix inversée couleur sang ? Dieu Maléfique !
Xu Yi fut saisi. Comment Carlyle pouvait-il rêver d'un Dieu Maléfique alors qu'il n'aurait jamais dû entrer en contact avec un tel être ?
« Le monstre nage vers moi ! » Le corps de Carlyle se mit à trembler violemment.
Voyez que l'hypnose allait échouer, Xu Yi relança rapidement l'induction : « N'aie pas peur ! La chose en qui tu as le plus confiance, celle qui te fait te sentir en sécurité, est juste à tes côtés. Il te suffit de tourner la tête, et tu la verras ! »
« Mhm, je la vois. Il y a Xu Yi et... une licorne ! » Le visage de Carlyle n'était plus pâle.
Une licorne ? Comment une licorne pouvait-elle se trouver là !
Xu Yi fut encore plus étonné. Les licornes étaient cent fois plus rares que les loups-garous ou les vampires, et il était incertain qu'il en existe encore de vivantes.
« As-tu déjà vu une licorne ? » demanda doucement Xu Yi, tout en feuilletant mentalement les livres du Palais de la Mémoire.
Sur les licornes, il en savait fort peu. La seule chose qu'il avait jamais rencontrée en lien avec elles était le sang de licorne, capable de maintenir en vie un mourant pendant une courte période.
Avoir une bibliothèque sur soi en permanence avait ses avantages, et cela se voyait à présent. Il trouva rapidement les mentions relatives aux licornes.
« C'était probablement quand j'avais six ans. Je me suis fait piéger par un camarade dans une forêt dense. La nuit est tombée, j'avais une peur bleue ; il y avait des loups dans la forêt ! Puis j'ai vu un cheval blanc très beau. Il avait une fourrure blanc neige sans la moindre salissure, avec une corne colorée sur la tête. »
Xu Yi en resta bouche bée. Pas seulement les gens ordinaires, même des exorcistes légèrement plus faibles auraient eu du mal à survivre à une rencontre avec une licorne.
Les licornes peuvent avoir l'air pures, ce sont des créatures extrêmement sanguinaires et agressives qui attaquent les humains à vue. Pourtant, elle avait épargné Carlyle ?
Selon les vieux grimoires, si une personne faisait face à une licorne sans être attaquée, elle recevait la bénédiction de la licorne.
En quoi consistait cette bénédiction, nul ne le savait, tant les cas étaient rares.
Xu Yi se souvint soudain de quelque chose. La réaction anormale de la chair de Ryan lorsqu'elle s'était approchée de Carlyle l'autre jour, pouvait-elle avoir un lien avec la bénédiction de la licorne ?
Mais qu'en était-il de ce rêve étrange ?
Xu Yi poursuivit ses recherches et finit par découvrir un indice. La capacité la plus puissante d'une licorne était son don de prédire l'avenir.
Un rêve prémonitoire ? Xu Yi y réfléchit et ne put imaginer qu'une seule possibilité.
Sinon, il n'y avait pas d'explication à ce que Carlyle, qui n'avait jamais vu de Dieu Maléfique, en rêve.
Xu Yi posa une série de questions mais n'obtint guère d'informations utiles. Il leva l'hypnose, et Carlyle se réveilla lentement.
Une fois réveillé, Carlyle baissa les yeux sur lui-même. Ses vêtements étaient en place, et il ne trouva aucune trace suspecte.
Les personnes qui ont été hypnotisées ne se souviennent pas des questions posées pendant la séance.
« Qu'est-ce que tu cherches ? » demanda Xu Yi, perplexe.
« Rien ! » Les joues de Carlyle étaient légèrement rouges.
Si ce n'est rien, c'est que c'est quelque chose ! Xu Yi repensa aux agissements récents de Carlyle et le regarda incrédule : « Tu ne lis pas par hasard des livres bizarres ou insolites ? »
La technologie n'étant pas très avancée, il s'agissait probablement seulement de « bandes dessinées ».
« Quels livres bizarres ou insolites ? » Carlyle se couvrit avec la couverture, les jambes enroulées.
Xu Yi se rapprocha de Carlyle, son souffle effleurant le visage de l'autre, ce qui rendit ce dernier encore plus rouge.
« Je me souviens que tu as dit avoir une colocataire japonaise et que ton japonais est pas mal. Tu lis d'habitude ces manuels d'apprentissage du japonais, non ? » Xu Yi « interrogea ».
« Juste... juste des manuels d'apprentissage du japonais ordinaires », bredouilla Carlyle.
Le regard de Xu Yi se porta sur la valise de Carlyle. Elle était toujours verrouillée, et il semblait maintenant qu'elle pouvait bien contenir des « effets personnels ».
« Sommes-nous de bons amis ? » Xu Yi plongea son regard dans les yeux de Carlyle, qui étaient fuyants.
Peu après, Carlyle était recroquevillé sous les draps, le visage caché, n'osant pas regarder Xu Yi. Ce dernier, quant à lui, se retrouva avec quelques livres en main. Il les feuilleta, déçu.
« Pourquoi n'y a-t-il que du texte, pas d'images ? »
Et c'était tout en japonais, qu'il ne pouvait pas comprendre avec son niveau actuel.
« Tu penses que je suis une... mauvaise fille ? » La voix de Carlyle tremblait légèrement.
« Mauvaise fille ? » Xu Yi revint au chevet et retira la couverture du visage de Carlyle, plongeant son regard dans le sien. « C'est juste un apprentissage normal. En quoi cela pourrait-il faire de toi une mauvaise fille ? »
Xu Yi posa la main sur le visage brûlant de Carlyle. « D'ailleurs, j'aime bien ce genre de "mauvaise fille" ! »
Le visage de Carlyle devint si rouge qu'on aurait dit qu'il allait se mettre à fumer.
Xu Yi rejeta les draps et s'y glissa à son tour. « On n'a pas de temps à perdre ! Professeur Carlyle, apprends-moi le japonais vite ! »