Boston.
Dans une chambre exiguë, Xu Yi lisait sous la lumière blafarde d'une lampe de bureau.
Ce livre que Daniel lui avait donné, « Secrets du Rhin », contait principalement des histoires de loups-garous et de vampires.
La première moitié de l'histoire était une romance : une louve-garou tombait amoureuse d'un beau vampire mâle et, malgré l'opposition de sa meute, elle décida résolument de rester avec lui.
Les rebondissements semblaient affreusement familiers à Xu Yi — « Roméo vampire » et « Juliette louve-garou » — et, à la fin, à cause de la haine séculaire de leurs familles, tous deux moururent pour leur amour.
La différence, c'est qu'après s'être mis ensemble, ils eurent réellement un enfant.
Les loups-garous pouvaient s'accoupler avec d'autres loups-garous, voire avec des humains, mais il leur était impossible de se reproduire avec des vampires, ces derniers ne possédant tout simplement pas la capacité de procréer.
Ce bébé, c'était Ryan, qui avait miraculeusement hérité des capacités du loup-garou et du vampire !
La seconde partie de l'histoire changea radicalement de ton, racontant comment Ryan vengea ses parents, comment il unifia les tribus loups-garous et vampires, et finit par établir son propre royaume dans une contrée reculée.
« Cette histoire est purement fictive ! »
Ce ne fut qu'en atteignant la dernière page que Xu Yi tomba sur cette phrase, et il resta bouche bée, sans voix.
Lorsqu'il découvrit le nom de l'auteur au dos du livre, il se sentit encore plus frustré.
« Écrit par Daniel Finn ! »
Ce livre était-il basé sur des faits réels, ou n'était-ce qu'une invention de Daniel ?
Xu Yi prit un morceau de chair carbonisé dans la boîte au trésor des jouets et l'examina sur la table.
Cette chair provenait du légendaire Ryan ; quand la boîte au trésor était en sa possession, il avait secrètement fait prélever un petit morceau par Annabelle.
Bien sûr, il n'osait pas tout voler, car les loups-garous, les vampires ou le Grand Exorciste Mia seraient tous venus lui chercher noise.
Mais prendre secrètement un petit morceau ne posait aucun problème.
« Sang de rang A » répondait déjà à ses attentes minimales, et si le trône de sang avançait jusqu'au niveau « Rare Rouge », ce serait un Trait très puissant en effet.
Mais un « taux de fusion de 2 % » était vraiment casse-tête, ce qui revenait pratiquement à un échec.
« Y a-t-il un moyen d'augmenter le taux de réussite ? »
Xu Yi fronça les sourcils et réfléchit longuement ; il savait qu'une telle spéculation était hautement probable, mais ne parvint pas à trouver de solution sur le champ.
Une voix étouffée parvint aux oreilles de Xu Yi, le son de Carlyle parlant avec sa tante.
L'isolation phonique de la pièce était mauvaise à la base, et la tante de Carlyle ne cherchait pas à être discrète — on aurait même dit qu'elle laissait exprès Xu Yi entendre.
« Carlyle, dis-moi honnêtement, ce garçon est ton camarade de classe, ou ton petit ami ? »
« Tante, n'en fais pas trop. Xu Yi est là juste pour une nuit parce qu'il a perdu tout son argent en tombant à l'eau », essaya de baisser la voix Carlyle.
« Quelle histoire de chute à l'eau ? Je pense qu'il est trop pauvre pour s'offrir un hôtel, alors il a couru chez nous. Il a très probablement des arrière-pensées ! Carlyle, j'ai plus d'expérience que toi, et je te dis qu'il faut être prudente en choisissant les hommes. Ne te laisse pas duper par les doux mots des garçons pauvres… »
La voix bavarde continua un moment, puis brusquement la porte de Xu Yi s'ouvrit, et un Carlyle visiblement exaspéré apparut sur le seuil.
« Xu Yi, ne prends pas les paroles de ma tante à cœur. Elle est comme ça, elle n'épargne personne avec sa langue ! » s'excusa Carlyle.
« Bien sûr que non. D'ailleurs, ta tante n'a pas tort ! » dit Xu Yi en souriant tout en observant Carlyle.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Carlyle fut un instant décontenancé.
« Que j'ai des arrière-pensées à ton égard ! » répondit Xu Yi en riant.
Le visage de Carlyle devint écarlate sur l'instant, incapable d'articuler un mot, il claqua la porte et partit en hâte.
« A-t-il mal compris quelque chose ? » Xu Yi posa le livre qu'il tenait, qui masquait le morceau de chair de Ryan sur la table.
Au moment où Carlyle s'approcha, la chair de Ryan parut « prendre vie ».
D'innombrables vrilles noires jaillirent, se ruant dans la direction de Carlyle, rendant évident pour quiconque que la chair de Ryan le désirait ardemment.
« Carlyle a-t-il un lien avec cette chair de Ryan ? Ou possède-t-il une constitution physique particulière ? » se demanda Xu Yi, perplexe.
Au cœur de la nuit, Xu Yi ouvre soudain les yeux, allongé dans son lit, tourne la tête vers la fenêtre et aperçoit une silhouette mince projetée sur la vitre.
« Enfin ! » Xu Yi se redresse, se retourne. Par l'Œil symbiotique partagé avec Annabelle, il perçoit la situation à l'extérieur.
Une ombre se tient sur l'appui de fenêtre, légère comme une plume, une cape noire flottant au vent.
Bien que son apparence ait grandement changé, Xu Yi le reconnaît au premier coup d'œil — c'est le vampire primordial qu'il a croisé dans l'avion.
L'information sanguine enregistrée par « Odeur de sang » peut être perçue par lui même à grande distance.
Avec les ressources de Xu Yi, un simple coup de fil à Ailent ferait de lui un hôte de marque dans n'importe quel hôtel de Boston.
Il est venu exprès chez la parente de Carlyle pour attendre l'autre partie.
Pendant le vol, il a eu le pressentiment que l'autre ne laisserait pas les choses en l'état, et comme prévu, il est venu.
À côté se trouve la chambre de Carlyle. Ce vampire, qui ne dort pas au cœur de la nuit et tente de s'introduire dans la chambre d'une jeune fille, a évidemment de mauvaises intentions.
En bon citoyen, Xu Yi ne peut certainement pas laisser faire. Il attrape machinalement une orange sur la table, va à la fenêtre et la lance par-dessus.
Le vampire esquive aisément l'orange, observant Xu Yi d'un regard glacial.
« À me dévisager comme ça, tes yeux ne sèchent pas ? Ça ne te dérange pas qu'on aille causer là-bas ? » Xu Yi pointe l'extérieur.
La maison de la tante de Carlyle est proche du parc, qui est calme et désert en pleine nuit — parfait pour un champ de bataille.
Xu Yi saute par la fenêtre et se dirige vers le parc. Le vampire primordial hésite quelques secondes avant de le suivre.
« Puis-je connaître votre nom ? » demande Xu Yi en marchant.
« Barton ! » Le vampire est avare de mots.
Soudain, Xu Yi s'arrête et se tourne vers le vampire, détendant ses poignets. « Alors, M. Barton, daigneriez-vous me dire le but de votre venue ici ? »
Sans un mot, Bond fonce sur Xu Yi. Il est prêt pour une bataille rapide et décisive afin de se débarrasser de cet importun avant de passer aux choses sérieuses.
Son teint change brutalement, car une marionnette a surgi pour lui barrer la route.
La marionnette dégage une aura funeste, surtout sa paire de pupilles bourrées de Sorts nécromantiques d'un rouge sang dense, qui glacent le sang.
Annabelle, en tant que Poupée maudite, ne contrôlait que le sceau « Malédiction d'ascension de l'âme », sans jamais pouvoir libérer sa vraie force.
Mais les choses sont différentes maintenant. Avec le temps, Annabelle a enfin porté la « Malédiction du Mal » au maximum.
Ensemble, la « Malédiction du Mal » et les « Sorts nécromantiques » peuvent se combiner en le Trait « Œil maudit ». À cet instant, Annabelle utilise l'« Œil maudit » pour fixer Barton, un sourire sinistre aux lèvres.
Barton ressent soudain une lourdeur dans son corps et sa respiration s'accélère légèrement. La force qui est en lui est arrachée sans relâche.
C'est l'une des capacités de l'Œil maudit : « Malédiction du Mal ».
La Malédiction du Mal applique aléatoirement des effets de malédiction à la cible, et l'aspect le plus terrifiant est que ces malédictions peuvent s'empiler. Toutes les demi-heures, une nouvelle couche de malédiction peut s'ajouter.
En d'autres termes, plus le combat s'éternise, plus les chances de victoire de Xu Yi augmentent.
Des malédictions rouges tourbillonnent autour du corps de Xu Yi. La « Malédiction d'ascension de l'âme » s'active, renforçant les capacités de combat de Xu Yi.
L'un est renforcé, l'autre affaibli, l'écart de leurs aptitudes physiques se resserre considérablement.
Mais le plus important, c'est que Xu Yi a préparé une méthode spécialisée pour contrer un adversaire aussi rapide qu'un vampire.
Xu Yi disperse des poignées de fils de soie rouge, et les robustes fils dorés enferment solidement la zone.
« C'est bon, la scène est plantée, commençons ! » Xu Yi sort le Revolver alchimique, observant l'autre partie avec un sourire.
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Au fil du temps et alors que la lune se voile de nuages, le combat prend enfin fin.
« Quel dommage ! » Xu Yi regarde la silhouette qui s'enfonce dans la forêt et soupire intérieurement, déçu.
Au final, l'autre partie a réussi à s'enfuir, mais elle a aussi été grièvement blessée, et n'osera pas revenir de sitôt.
« Ce n'est pas totalement perdu ! » Xu Yi fait tourner la seringue dans sa main.
Pendant le combat, il a prélevé une seringue pleine du sang de l'autre. Le sang du vampire primordial est maintenant entre ses mains.
Il jette la seringue dans l'espace de la Boîte au trésor et vérifie l'état de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat.
Un fruit d'un pourpre profond est apparu sur l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat. Ce n'est pas un Fruit de Foi, mais un « Fruit du Dieu Maléfique ».
Ce fruit est né de la Graine de vol d'âme. Au départ, quand il a utilisé la Graine de vol d'âme contre le Dieu Maléfique Michael, il ne pensait qu'à l'emprisonner, sans s'attendre à ce cadeau inattendu.
En tant que pouvoir central du « Vol de l'Extrême du Dieu Maléfique », il avait sous-estimé cette capacité.
[Le Fruit du Dieu Maléfique est en croissance, temps restant estimé : 19 heures et 23 minutes.]
« Je me demande quelle capacité il volera au Dieu Maléfique du Bélier ? » songe Xu Yi, curieux.