Bru Town.
La ville autrefois paisible et harmonieuse n'était plus qu'un champ de ruines complet, où le personnel de l'hôtel de ville s'affairait sur les décombres, collectant le moindre indice utile.
Le Grand Exorciste de l'Église était enfin arrivé, et il inspira bruyamment à la vue du « canyon » qui s'étendait devant lui.
Le « canyon » traversait Bru Town de part en part, filant vers les montagnes lointaines et fendant une petite colline en deux.
« Cela a-t-il vraiment été fendu d'un seul coup de lame ? » Le Grand Exorciste peinait à le croire.
Il avait déjà examiné le rapport de scène et n'avait aucune intention de douter de l'hôtel de ville de New York ; sa question n'était que l'expression de son étonnement.
Dans le même temps, il ressentit une certaine soulagé d'être arrivé tard ; face à un tel ennemi, il n'aurait probablement eu que bien peu de chances de survivre.
« A-t-on découvert quelque chose sur les origines du Samouraï Fantôme ? » demanda le Grand Exorciste.
L'adversaire était sans nul doute le Dieu Maléfique de l'Église du Bélier, et maintenant que le repaire de l'Église avait été éradiqué, l'autre partie capable de tuer le Dieu Maléfique du Bélier était sans conteste encore plus dangereuse.
« Le Samouraï Fantôme a été repéré pour la première fois à Bru Town, et après enquête, les gens qu'il a tués à l'époque étaient aussi des hérétiques de l'Église du Bélier. Donc, notre hypothèse, c'est que le Samouraï Fantôme et le Dieu Maléfique de l'Église du Bélier pourraient être des ennemis jurés ! » répondit l'officier.
« Y a-t-il d'autres indices ? » Le Grand Exorciste ne se contenta pas de cette réponse.
« Quelqu'un a dit avoir vu une armure similaire dans la Salle de Collection des Warren. »
L'humeur du Grand Exorciste s'éclaircit instantanément : « Y a-t-il une photo ? »
Deux photos lui furent tendues, mais après un seul coup d'œil, il les rendit avec un air ahuri : « C'est ça que vous appelez similaire ? Audrey Hepburn est-elle similaire à votre grand-mère, sous prétexte qu'elles sont toutes deux des femmes ? »
Xu Yi avait déjà anticipé le problème de l'exposition, il avait donc délibérément modifié l'apparence de l'armure du Samouraï Fantôme lors de la transformation entre illusion et réalité. Même si Ed venait en personne, il ne la reconnaîtrait probablement pas.
La Lame Démoniaque Lotus Rouge avait subi des changements encore plus grands après avoir été tempérée par le Pouvoir de la Foi ; il n'y avait pas à craindre qu'on l'identifie.
« Le rapport disait qu'il y avait un autre "Épiauteur" que nous à ce moment-là, non ? » demanda le Grand Exorciste, changeant de sujet pour éviter une montée de tension.
« Oui, le coup final porté par le Samouraï Fantôme visait cette personne ! Ce type était vraiment fort, vu qu'il a pu esquiver une attaque de cette ampleur... On n'a retrouvé qu'une main sectionnée sur les lieux », remarqua l'officier en soupirant.
« Peut-être pourrions-nous trouver des indices utiles grâce à cette personne. »
« Ne vous en faites pas ! Nous avons déjà renforcé la sécurité à tous les points d'entrée et de sortie de New York, et comme la personne a perdu une main, ce qui est un trait distinctif majeur, nous pensons que des nouvelles arriveront avant longtemps », dit l'officier d'une voix douce.
......
La Terre de Ceris.
Le médecin traitant examinait Xu Yi tandis qu'Ed faisait les cent pas, anxieux. Au bout d'un moment, le docteur termina et Ed demanda vivement : « Comment ça va ? »
Le médecin hésita un instant : « C'est étrange, il n'y a rien d'anormal dans son corps, et sa respiration est stable. C'est plutôt comme s'il était... endormi. »
« Endormi ? » Ed resta un instant stupéfait, incrédule : « Mais il dort depuis presque deux jours et deux nuits ? »
Le médecin était aussi perplexe et allait répondre quand il leva soudain les yeux vers le ciel : « L'aurore ne change pas ? »
Ed leva aussi les yeux pour voir, et une joie vive jaillit dans son regard : « Elle ne change pas, elle se dissipe. Une fois l'aurore dissipée, nous pourrons quitter cet endroit immédiatement ! »
« Monsieur Ed, l'archevêque Norton demande votre présence, il semblerait qu'il y ait un problème avec le Styx ? »
Des pas précipités retentirent soudain tandis qu'un membre de l'Église faisait son rapport, et Ed réprima son excitation.
Dès qu'il arriva au bord de la rivière, il sentit que quelque chose n'allait pas.
« Le niveau du Styx monte ! »
L'eau du Styx montait effectivement ; il n'était resté au bord qu'une brève demi-minute, et le niveau avait déjà gagné deux pouces. À ce rythme, « l'Île du Cœur de la Rivière » serait bientôt submergée.
L'Église du Bélier existait ici depuis tant d'années sans incident, alors pourquoi l'eau se mettait-elle soudain à monter ?
Ed ne comprenait pas ; il tourna la tête vers l'amont du fleuve et se figea.
Une minuscule ombre apparut au point où le fleuve s'engouffrait.
Une lueur dorée traversa les pupilles d'Ed tandis qu'il discernait la silhouette sombre, et son visage devint d'une pâleur mortelle.
« Fuyez ! C'est le Passeur ! Le Passeur arrive ! » hurla Ed.
L'archevêque Norton comprit aussi la gravité de la situation ; le Passeur ne transporte que les âmes des défunts, et il était évident ce qui adviendrait s'ils le croisaient.
Tout en courant, il leva les yeux au ciel : « La plus grande partie de l'aurore s'est dissipée, et le portail entre la Terre de Ceris et notre monde s'est déjà ouvert, nous devons partir immédiatement ! »
« Mais l'aurore ne s'est pas totalement estompée, le portail est chaotique en ce moment », froncèrent les sourcils d'Ed.
L'archevêque Norton fut surpris, puis il comprit ce qu'Ed voulait dire.
Si le portail était chaotique, le pire qui pouvait leur arriver était de ne pas revenir à Bru Town et d'atterrir ailleurs, mais comparé à la rencontre avec le Passeur, c'était sans conteste un problème mineur.
Ed s'inquiétait pour Xu Yi, car dans le chaos du portail, même si quelqu'un traînait Xu Yi avec lui, il était fort probable qu'ils n'atterrissent pas au même endroit.
Dans des circonstances normales, cela n'aurait pas d'importance, mais maintenant que Xu Yi était dans un coma profond, et que la sortie était assurément un plan d'eau, Xu Yi risquait fort de se noyer.
« Versez de l'eau noire dans la gorge de Xu Yi et fourrez-lui deux fleurs d'Orchidée de Sang dans la bouche, comme ça, même s'il est submergé, il pourra tenir au moins un jour », l'archevêque Norton trouva vite une parade.
Les yeux d'Ed s'allumèrent ; ils pourraient laisser un Talisman de Traçage sur Xu Yi, et un jour devrait suffire pour le retrouver.
Ed, tenant Xu Yi, sauta dans le bassin et nagea vers le fond, sentant l'aspiration du vortex en dessous, et il serra Xu Yi de toutes ses forces.
Tout se mit à tourner autour de lui, et Ed eut l'impression d'étouffer, nageant désespérément vers la surface.
Il jaillit de l'eau, haletant, tout en regardant autour de lui,
À sa grande surprise, sa chance était exceptionnellement bonne : il était revenu dans le bassin de Bru Town, mais il était le seul là-bas.
Il regarda, hébété, le lambeau de tissu dans sa main, arraché à la manche des vêtements de Xu Yi ; il avait essayé désespérément de le retenir, mais n'avait pas pu vaincre l'aspiration du portail.
......
New York, Queens.
Un chef de gang connu sous le nom de « Jack » se tenait devant une énorme caisse en bois, fit un signe de la main, et son subordonné s'empressa d'ouvrir la caisse.
À l'intérieur gisait une Armure de Samouraï, noire et rouge, aux motifs dorés gravés, renfermant un squelette, dégageant une beauté féroce.
« D'où vient cette armure ? » demanda Jack curieusement.
« Elle nous a été vendue par deux pickpockets, ils ont dit l'avoir trouvée dans une forêt, je parie qu'elle a été volée dans la maison d'un noble en déclin, l'expert a dit qu'elle était de bonne Qualité et pourrait rapporter un joli prix », répondit son subordonné.
Jack hocha la tête : « Cet objet est assez rare, je suppose qu'il faut aller au Japon pour en tirer un bon prix. »
« Compris, patron. Elle partira dans un conteneur aujourd'hui, direction le Japon. »
......
Aéroport de New York.
Fick, recherché par l'hôtel de ville de New York, était là, effronté, accompagné d'une grande femme.
« Fick, comment tu te sens avec ton nouveau bras ? C'est plus satisfaisant quand tu te bats ? » La femme lui lança un clin d'œil séducteur.
Fick garda le silence ; le nom de code de la femme au sein de l'organisation était « Succube », et sa réputation était plutôt mauvaise. Il ne voulait rien avoir à faire avec elle.
De plus, il était d'humeur exécrable et n'avait vraiment pas envie de parler.
« Fick, on va vraiment quitter New York la queue entre les jambes ? Pourquoi ne pas faire sauter l'hôtel de ville ou tuer ce Xu Yi que tu détestes ? »
La femme n'avait manifestement pas l'intention d'en rester là si facilement.
Fick fut légèrement tenté, pas de faire sauter l'hôtel de ville — cela n'avait aucun sens.
S'il pouvait tuer Xu Yi, il pourrait peut-être se racheter.
Mais pour une raison quelconque, l'image de ce Géant de Flammes terrifiant et du souffle de lame enflammé qui l'avait failli tuer lui traversa l'esprit.
Il frissonna et secoua la tête : « Partons vite. L'organisation prépare le terrain au Japon depuis si longtemps, le grand plan va démarrer, mieux vaut aller les aider tout de suite ! »