Bastet dévisagea Xu Yi, des flammes s'élevant sur tout son corps, prêt à s'élancer et à le mettre en pièces à tout instant.
Xu Yi se contenta de l'observer en silence, un faible sourire aux lèvres.
Après avoir compressé le Dieu Maléfique en Jade d'âme, Xu Yi le donna immédiatement à la poupée Annabelle.
La conversation de circonstance avec Bastet n'avait d'autre but que de gagner du temps pour que la poupée l'assimile.
[Progression de la Maison de jouets d'Annabelle : 2800/5000]
Le Coffre au trésor nécessitait la coquette somme de 5 000 points d'expérience pour évoluer en Maison de jouets. Auparavant, en dévorant le Jade d'âme de Bashiba, il n'avait gagné qu'une dizaine de points.
Xu Yi pensait que cela prendrait énormément de temps, mais, à sa grande surprise, la simple absorption d'une Incarnation du Dieu Maléfique fit bondir la progression au-delà de la moitié.
Après avoir dévoré tant de Pouvoir du Dieu Maléfique, la Boîte à jouets avait augmenté sa taille de plusieurs dizaines de fois, atteignant l'équivalent d'une pièce de plus de cinquante mètres carrés.
De plus, ses trois parois s'étaient transformées en « murs métalliques ». S'il essuyait à nouveau des tirs, il pourrait aisément les parer en ajustant légèrement l'angle d'entrée des balles.
Bastet et Xu Yi se toisaient depuis un bon moment, le regard vicieux du premier semblant désigner une proie à dévorer.
Mais il ne put maintenir sa forme bien longtemps. Son corps s'enveloppa de lumière et, quand celle-ci se dissipa, il retrouva son apparence de chat au visage rond et bête.
« Que suis-je censé faire maintenant ? » se lamenta Bastet, comme privé de toute volonté de vivre.
Xu Yi s'y attendait ; le chat bête ne savait impressionner qu'en prenant l'apparence de Feu Gui, sans oser passer à l'acte.
Aux yeux de Bastet, Xu Yi venait de tuer Ratma, un acte équivalent à « tuer le rat pour effrayer le chat ». Le félin peureux n'avait pas le cran de se retourner contre lui, le « Tueur de Dieu ».
C'était inattendu de la part de Xu Yi, qui lui avait appris à effrayer Ratma en prenant l'aspect de Feu Gui, de se voir retourner la manœuvre en un clin d'œil.
« Vois le bon côté ! Maintenant que tu as ma protection, tu n'as plus à craindre de te blesser, et tu peux faire ce que tu veux. Au fait, y a-t-il quelque chose que tu souhaites particulièrement faire ? » demanda Xu Yi.
En maître de Psychologie, son talent pour le soutien psychologique était redoutable.
« Quelque chose que je veux faire ? » Bastet marqua une pause ; il n'avait jamais songé à de telles questions.
Chaque fois qu'il se réveillait, c'était soit pour fuir les humains, soit pour échapper aux démons ou aux Dieux Maléfiques ; il n'avait jamais le loisir d'y réfléchir.
« Pas de souci, tu as tout le temps pour y penser », changea soudain de ton Xu Yi, son expression devenant grave. « Ne résiste pas, accueille mon pouvoir ! »
L'Autorité du Dieu Maléfique s'activa !
Le corps de Xu Yi devint la « Clé », la clé ouvrant l'accès à une puissance sublime.
Ils se trouvaient dans les vrais égouts, et depuis la mort de Ratma, le Royaume des Ténèbres avait également disparu.
Mais quand Xu Yi activa l'Autorité du Dieu Maléfique, d'immenses ombres retombèrent. Les ombres l'enveloppèrent, et son corps s'effaça lentement, fusionnant avec elles.
À cet instant, Xu Yi ressentit une sensation étrange, sa perspective s'élevant à l'infini. Bien que ce fût Bastet qui flottait réellement dans les airs, il eut l'impression de le regarder de haut.
Perspective surnaturelle ! Le regard du Dieu Maléfique !
Deux expressions traversèrent son esprit, et Xu Yi comprit soudain pourquoi Ratma arborait si souvent ce regard — c'était grisamment jouissif.
Sous le regard du Dieu Maléfique, tout semblait n'être que fourmis, et la sensation créait une dépendance.
Mais Xu Yi savait pertinemment que ce n'était qu'une illusion ; si Ratma avait été vraiment si puissant, il n'aurait pas été réduit à une simple dentition, devenant l'une de ses pièces de collection.
« Cette capacité à scruter comme un Dieu Maléfique pourrait s'avérer utile par moments », songea Xu Yi.
Les poils de Bastet se hérissèrent. À travers ses yeux, Xu Yi apparaissait comme un ver d'ombre massif, d'innombrables tentacules s'étirant depuis les bordures de l'ombre, prêts à l'aspirer dans un abîme de ténèbres.
Ayant personnellement tué Ratma, Xu Yi lui avait déjà inspiré la peur. À présent, voyant son « autre face », il n'osait d'autant moins résister.
D'ailleurs, même s'il le voulait, que pouvait-il faire ?
Le corps principal de l'Arbre Saint était entre ses mains, et s'il tardait dehors, son véritable esprit s'éteindrait peu à peu.
Il n'avait donc vraiment pas le choix.
Xu Yi se sentit à un demi-mètre de Bastet et tendit la main, cherchant à effleurer son front du bout du doigt.
En réalité, il en était distant de sept ou huit mètres, mais à son geste, une grande masse d'ombre se changea en tentacules, s'étirant vers Bastet pour se poser sur le front de la divinité.
Autorité métamorphosée, Incarnation du Dieu Maléfique !
L'Incarnation du Dieu Maléfique était l'une des capacités fondamentales du Dieu Voleur, et durant l'affrontement avec Ratma, elle avait valu bien des ennuis à Xu Yi.
La vraie forme du Dieu Maléfique était cette statue, et l'Homme-Rat l'enveloppant en était l'Incarnation.
Sans la diversion de l'incarnation, Xu Yi en aurait fini bien plus vite.
L'Incarnation du Dieu Maléfique ne se modifie pas à la légère, il faut donc choisir avec prudence dès le départ.
Mais pour Xu Yi, quelle meilleure incarnation que l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat ?
Bastet poussa un rugissement de douleur, son corps ceint d'une faible aura noire, incapable de supporter cette agonie, et reprit une fois de plus la forme de Feu Gui.
Le corps serpent du Feu Gui se tordit, ses écailles flamboyantes prenant une teinte d'encre, noir et rouge, et sa tête de taureau effrayante devint d'un noir de jais, encore plus terrifiante.
Les flammes dorées étaient ourlées d'une lueur noire, dégageant une puissance fascinante.
Le Feu Gui corrompu Bastet lança un rugissement, fonça sur l'ombre et s'engouffra dans la poitrine de Xu Yi.
Les yeux de Xu Yi s'ouvrirent brutalement, son regard imprégné de lumière noir-or, identique à celle du Feu Gui.
D'innombrables ombres se rétractèrent en lui, et Xu Yi resta immobile longuement avant d'expirer lentement, faisant son premier pas en tant que « nouveau Dieu Maléfique intronisé ».
L'Incarnation du Dieu Maléfique était une réussite !
Xu Yi se précipita vers l'endroit où se dressait l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat et, voyant la respiration régulière de Lisa, poussa un long soupir de soulagement.
À cet instant, un bruit de respiration vint de près ; Xu Yi se tourna pour voir William ouvrir lentement les yeux.
Xu Yi soupira, ne sachant s'il devait estimer William chanceux ou malchanceux.
Quand la Vague de Sang Noir frappa la Barrière de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, ceux qui dormaient en périphérie furent emportés par le Sang Noir, leur chair dissoute jusqu'à la dernière parcelle.
Bastet ne protégeait pas ces humains ; la divinité manquait simplement de conscience pour le faire.
Quand Ratma s'éveilla pour la première fois, sa puissance était encore faible, et il ne pouvait apparaître en personne pour séduire, ce qui donna lieu à de nombreux témoignages sur Ratma et à la légende urbaine de l'Homme-Rat des égouts.
Les premières victimes séduites par Ratma le suivirent dans les égouts, mais Ratma était si chétif à l'époque que beaucoup reprirent leurs esprits en chemin.
Dans leur fuite, ils s'égarèrent par inadvertance dans le domaine de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat et inhalèrent le parfum des fleurs soporifiques, créant la situation actuelle.
William en faisait partie ; il aurait dû être emporté par la vague, mais le Black Carp le sauva.
Malheureusement, le Black Carp intervint d'un pas trop tard, et William fut tout de même atteint par le Sang Noir.
La chair de son épaule gauche avait été rongée, laissant l'os blanc à nu, le sang jaillissant sans cesse.
Le Sang Noir portait une malédiction puissante, que les exorcistes pouvaient contrer, mais pour un civil comme William, il n'y avait qu'à subir son sort. Son cœur était trop près de la source de la malédiction, et des signes de mutation apparaissaient déjà.
Bien que Xu Yi ait ressuscité quatre fois, il ne pouvait remonter que de dix minutes — bien insuffisant pour sauver William.
« Je connais Hardy ; si tu as des dernières volontés, je peux les lui transmettre », dit Xu Yi avec indifférence.
Cet homme était le frère de Hardy, mais pour lui, ce n'était qu'un civil de plus, rien de particulièrement triste ou douloureux.
Bien qu'il convoitât les parts de la société Ernst, vu l'état de l'homme, la mort n'était qu'une question de temps. Même le médecin le plus compétent ne pourrait que secouer la tête et partir.
« Ô grand maître ! Je… je suis prêt à tout donner, je t'en supplie, sauve-moi ! » William, sentant sa fin proche, rassembla ses dernières forces pour parler.
« L'as-tu vu ? » Xu Yi fixa William, ses yeux devenant dangereux.
Il avait cru William inconscient et, ne voyant personne d'autre, s'était cru assez en sécurité pour user du pouvoir de l'Autorité du Dieu Maléfique. Il n'avait pas prévu cet oubli.
Faut-il le tuer ? Xu Yi fronça les sourcils, pensif. Son contrôle sur le Pouvoir du Dieu Maléfique ne devait pas être dévoilé à ce stade.