« Qui êtes-vous ? » Xu Yi fixa le Communicateur à bouton, les sourcils légèrement froncés.
Serait-ce qu'après l'embuscade et l'assassinat de Chen Lin, le tueur s'était emparé du Communicateur à bouton ?
Mais il était un peu perplexe, car ces criminels bénis par le Dieu Maléfique devenaient généralement quelque peu anormaux, peu enclins à bavarder.
Aurait-il affaire à une anomalie parmi les assassins ?
« Je suis le Père Notting. » La voix âgée et grave parvint à ses oreilles, faisant marquer une pause à Xu Yi.
Ailleurs, il y aurait maints Pères Notting, mais ici, il n'y avait fondamentalement qu'une seule possibilité.
Le Grand Exorciste à la réputation qui le précédait, le Père Notting.
Pourquoi l'autre partie possédait-elle le communicateur de Chen Lin ?
Xu Yi était un peu perplexe, mais se sentit considérablement plus à l'aise, songeant que puisque Chen Lin était avec le Grand Exorciste, il devait être en sécurité.
Mais la phrase suivante de l'autre côté le laissa complètement stupéfié.
« Tout d'abord, je vous dois des excuses, car du fait de notre erreur, votre ami est mort ! » La voix du Père Notting sonnait contrite.
Dans les profondeurs de l'égout, zone B205.
L'air était imprégné d'une persistante puanteur de pourriture.
Le Père Notting regarda à côté de lui, où Chen Lin gisait tranquillement, la poitrine transpercée, le cœur parti comme envolé, son expression de terreur figée sur son visage.
Au-delà du corps de Chen Lin, le sol était éclaboussé de sang mélangé à un liquide noir indéterminable.
Des larmes glissèrent silencieusement le long des coins des yeux du Père Notting... Le sang provenait des exorcistes qu'il avait amenés avec lui, vingt-huit de l'Église et quarante-deux mandatés par le gouvernement, aucun n'avait été épargné, tous gisaient morts ici.
L'exorcisme avait d'abord bien marché, ils avaient réussi à extraire la source de la malédiction, et utilisé le Réseau pour réprimer l'opposition, tandis que plusieurs exorcistes attaquaient de concert, l'Homme-Rat hurlant misérablement, son sang noir giclant.
Bien que la force de l'Homme-Rat dépassât les prévisions du Père Notting, en Grand Exorciste expérimenté qu'il était, ce dernier avait tout de même découvert sa faiblesse et l'avait grièvement blessé avec la Relique Sacrée d'Exorcisme qu'il avait apportée.
Mais à cet instant, certains exorcistes se rebellèrent soudain, se retournant contre leurs compagnons.
Il y avait trois traîtres au total, et le moment de leur rébellion était d'une perfidie extrême, coïncidant avec le moment le plus critique de l'exorcisme.
À ce moment-là, toute l'attention était focalisée sur l'Homme-Rat, sans aucune énergie à accorder à ceux qui se tenaient à portée.
Les méthodes des traîtres étaient d'une virulence extrême, car ils utilisèrent des Grenades à main, manifestement bien préparées.
Les grenades à main n'étaient peut-être pas très efficaces contre les Démons, mais elles étaient des armes mortelles contre les exorcistes.
Surtout pour les exorcistes dépourvus de toute capacité physique spéciale, qui étaient essentiellement des mortels.
« J'aurais dû me montrer plus prudent ! » Le Père Notting était rongé par l'auto-reproche.
Les Démons savaient séduire les humains, ils en étaient bien conscients, aussi, après que les soldats eurent nettoyé la horde de rats noirs, les avaient-ils fait partir, ne laissant que les exorcistes sur place.
Même le plus puissant des Démons aurait eu du mal à convaincre un exorciste sur le champ, surtout sous l'œil vigilant de tant d'exorcistes d'élite — la moindre anomalie aurait probablement été découverte immédiatement.
Mais il n'avait jamais imaginé que leur cible serait un Dieu Maléfique, et qui plus est un Dieu Maléfique aux pouvoirs de persuasion puissants !
Avant même que le plan ne commence, des exorcistes avaient été ensorcelés et cachés dans les rangs.
Ils croyaient être des chasseurs, mais en réalité, ils n'étaient que de la viande appétissante aux yeux du Dieu Maléfique.
« Il ne me reste plus beaucoup de temps. Je voudrais demander votre aide. Contactez les hauts responsables du gouvernement de New York et informez-les de ce qui se passe ici ! » Le Père Notting cracha du sang en parlant.
Il baissa les yeux sur sa propre poitrine, déchirée en deux moitiés, les organes arrachés.
Une telle blessure critique aurait dû le tuer depuis longtemps, mais il avait utilisé une méthode spéciale pour s'accrocher à la vie, tout en feignant la mort, trompant l'Homme-Rat.
« Pourquoi ne contactez-vous pas le commandant directement ? » une voix perplexe parvint par le communicateur.
« Je n'arrive pas à joindre. Le communicateur est saturé ; il doit s'être passé quelque chose de leur côté », soupira le Père Notting.
Maints puissants empires s'étaient effondrés de l'intérieur, et leur opération aussi.
« Je vais essayer de trouver un moyen de contacter le gouvernement municipal. »
L'autre partie acquiesça, mais pas l'ombre d'un sourire n'apparut sur le visage du Père Notting. L'échec de leur mission apporterait un grand désastre à New York.
Soudain, une idée lui traversa l'esprit, et il demanda avec urgence : « Comment se porte votre capacité d'exorcisme ? Ou connaissez-vous de puissants exorcistes ? Ah oui, j'ai oublié de demander votre nom. »
Un seul mot raide parvint par le communicateur : « Xu Yi. »
Le teint du Père Notting s'illumina soudain, signe du retour de flamme avant la mort ; sa technique secrète allait bientôt perdre son effet, et il savait qu'il ne pouvait plus perdre de temps.
« Écoutez ! Si vous connaissez de puissants exorcistes, et s'ils sont aussi dans l'égout, dites-leur ceci », pressa-t-il.
Le Père Notting parla de plus en plus vite : « Bien que nous soyons décimés, le Démon est aussi en piteux état. Dans notre contre-attaque désespérée, surtout vers la fin, j'ai frappé son point vital avec la Relique Sacrée d'Exorcisme. »
Le Père Notting toussa violemment, crachant beaucoup de sang : « Si nous pouvons le trouver avant que le Dieu Maléfique ne récupère, nous pourrions avoir une chance de le tuer ! »
« Où êtes-vous ? » demanda la voix de Xu Yi.
Un sourire réticent se forma sur les lèvres du Père Notting. Il était ému par l'implication des mots de Xu Yi. Si quelqu'un trouvait et tuait véritablement le Dieu Maléfique, son âme reposerait en paix après la mort.
« Nous sommes en zone B205. » Le Père Notting leva les yeux vers le mur face à lui, où un numéro était tracé en peinture rouge.
Parce que les égouts de New York sont complexes, pour faciliter la gestion, chaque zone se voit attribuer un numéro. Restez connecté via empire
Sans attendre de réponse, le Père Notting continua : « D'après votre ton, vous connaissez probablement un puissant exorciste. C'est excellent ! Il y a encore une chose très importante que je dois vous dire... »
Le Père Notting marqua une pause, laissant à Xu Yi le temps de se concentrer : « La Relique Sacrée d'Exorcisme a été détruite par le Dieu Maléfique, mais j'en ai caché certains fragments en secret, et préservé la divinité de la relique dans mon propre corps. »
Le visage du Père Notting devint plus rouge : « Les restes de l'Artéfact Sacré sont à l'intérieur de mon corps. Quand vous me trouverez, ouvrez-moi le ventre, et vous les trouverez. »
Il prit une grande inspiration : « Enfin, ne tenez pas rigueur aux divagations d'un vieillard, mais le Démon possède de puissantes capacités de régénération, vous devez donc agir vite ! »
« Je comprends », la voix sincère de Xu Yi parvint.
Le Père Notting poussa un long soupir de soulagement. C'était la dernière chose qu'il pouvait faire.
Il leva soudain la tête comme s'il scruter une distance inconnue, ses yeux brillèrent de souvenirs, murmurant doucement : « Que la Lumière Sacrée triomphe ! »
Une seconde avant, il avait encore le teint animé, parlant avec gravité.
Mais la seconde suivante, ses yeux se fermèrent brutalement, son corps s'allongea au sol, sans souffle, comme si la mort était survenue sans processus, et que la vie et la mort n'étaient séparées que par de simples instants.
Le corps du Père Notting devint complètement glacé, pourtant ses mains serraient encore fermement son abdomen.