Deux jours passèrent en un clin d'œil. Il était maintenant midi. Li Huailin se dirigeait vers le lieu de rassemblement des Gardiens de l'Épée Divine avec Ishak.
Li Huailin n'avait pas passé un bon moment ces deux derniers jours. Pour coopérer avec le plan, Li Huailin avait dû apparaître fréquemment dans la cité principale des Morts-Vivants. Bien sûr, il avait diverses raisons de le faire. Et pour affirmer son identité, Li Huailin devait exhiber l'épée qu'il tenait en main en permanence.
Honnêtement, l'effet était plutôt bon. Li Huailin ne savait pas si les Démons l'avaient vu, mais les Morts-Vivants le voyaient très clairement. Grâce à l'annonce officielle de l'identité du porteur de l'épée, les Morts-Vivants soutenaient fortement ce nouvel empereur qui surgissait soudainement et ne voulait même pas montrer son visage. Personne n'éleva réellement d'objection ni ne posa de question. Peut-être parce que l'impression laissée par l'Empereur Hoppes il y a cent ans était trop profonde.
Mais même ainsi, Li Huailin n'était pas très heureux. C'était principalement parce qu'il avait confirmé au cours de ces deux jours qu'il n'était pas fait pour être empereur. Cela ne faisait que deux jours, et Li Huailin ne supportait déjà plus. Sans parler de devenir empereur à l'avenir, il devrait probablement faire ce genre de choses toute la journée.
Le matin, après avoir participé aux activités sociales habituelles pour montrer qu'il était toujours dans la cité principale des Morts-Vivants, Li Huailin s'esquiva à midi pour accomplir une mission, celle des Gardiens de l'Épée Divine.
Après être arrivés à la Crevasse de Lave et avoir rejoint Ishak, tous deux se dirigèrent ensemble vers le lieu de rassemblement.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Tous deux marchèrent vers le sud pendant un moment, et Li Huailin découvrit inattendu que la situation en cet endroit était un peu étrange. Tout le monde savait que la Crevasse de Lave se situait au sud de la cité principale, pas très loin de celle-ci. Après avoir rejoint Ishak, Li Huailin marcha un peu plus au sud, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il fasse de plus en plus froid à mesure qu'il avançait. Après avoir marché un moment, Li Huailin constata qu'il se trouvait près d'une zone enneigée.
Bien que ce fût l'hiver dans la cité principale, il n'avait pas encore neigé. De plus, la température aurait dû être plus élevée en allant vers le sud. En outre, il y avait une Crevasse de Lave extrêmement chaude à proximité, donc Li Huailin ne s'attendait pas à trouver de la neige ici.
« C'est le Mont Picenneige. »
Ishak, qui ouvrait la marche, dit : « La température par ici est bien plus basse que de l'autre côté. J'ignore la raison, mais cette zone ressemble à la Crevasse de Lave. Il y a peu de gens qui y vivent car plus on s'enfonce, plus il fait froid. Notre lieu de rencontre est juste ici. »
Heureusement, Li Huailin était un joueur. Bien qu'il pût ressentir le changement de température à travers son casque, cela n'était pas nuisible pour son corps. Tout en suivant Ishak plus profondément dans la zone enneigée, comme ce dernier l'avait dit, la température continua de chuter. De plus, de puissants monstres commencèrent à apparaître. Ces monstres ne semblaient pas adaptés aux joueurs actuels pour le farming car ils étaient de niveau 58 ou plus. Cependant, Li Huailin n'eut pas à lever le petit doigt. Ishak, qui menait la danse, tua chaque monstre d'un coup de lame. En voyant cela, Li Huailin fut certain que les Gardiens de l'Épée Divine présents ici étaient tous des experts.
Après avoir marché un moment, le terrain commença à changer. Contrairement à la Crevasse de Lave, le terrain ici devenait de plus en plus élevé à mesure qu'ils avançaient, et se transforma lentement en un chemin de montagne. Cependant, Ishak avait une bonne mémoire. Bien qu'il ne vînt ici qu'une fois tous les trois ans, il semblait très familier avec le chemin et n'hésita pas. Quant à Li Huailin, bien qu'il essayât de mémoriser le trajet, il restait flou.
Très vite, tous deux arrivèrent devant une falaise relativement haute. En levant les yeux, Li Huailin remarqua que la falaise était anormalement haute, et que ses alentours étaient couverts de glace. La surface de la falaise était également recouverte d'une épaisse couche de glace. Il semblait qu'il serait très difficile de grimper.
« Faut-il grimper ? » demanda Li Huailin en désignant la falaise.
« Pas besoin. »
Ishak ricana. À peine eut-il fini de parler que quelques personnes sortirent de derrière lui. En se retournant, Li Huailin vit quatre PNJ masculins. Trois étaient des humains, le dernier un Elfe.
Les trois humains semblaient avoir la cinquantaine. Quant à l'Elfe, Li Huailin ne pouvait pas dire son âge.
Tous trois portaient des armes dans le dos. D'après le regard dans leurs yeux, ils devaient être des gens relativement forts.
Li Huailin ne fit aucun mouvement. Non seulement parce que leurs noms étaient verts, indiquant qu'ils étaient amicaux, mais aussi parce qu'ils portaient l'emblème des Gardiens de l'Épée Divine sur leur poitrine. Li Huailin le portait aussi. Bien sûr, Ishak lui avait demandé de le mettre. Par conséquent, ces gens devaient être des Gardiens de l'Épée Divine.
« Ishak, vieux ami. »
L'un des hommes d'âge mûr semblait très heureux de voir Ishak. Il s'approcha et l'étreignit.
Li Huailin prêta aussi une attention particulière à cet humain. Il semblait être le plus fort parmi eux. Les trois autres semblaient graviter autour de lui.
« Barba, vieux ami ! »
Ishak semblait un peu ému. Il s'avança et étreignit Barba. Après un moment de camaraderie, Ishak regarda les trois personnes derrière Barba et dit : « Bonjour, Kemp, Shutan et Metz. Oh, est-ce ton nouveau disciple ? »
« Oui. »
Barba tira l'Épéiste Elfe vers lui et le présenta à Ishak. « C'est le disciple que j'ai accepté il y a deux ans, Mulay. »
« Bonjour, Seigneur Ishak. J'ai souvent entendu Maître parler de vous. Il a dit que vous étiez son meilleur ami. »
Cet Épéiste Elfe nommé Mulay avait vraiment le don de la parole. En un instant, l'impression d'Ishak à son égard s'améliora.
« Oh ? Pourrait-ce être ton disciple ? »
Barba jeta un coup d'œil à Li Huailin, qui se tenait derrière Ishak. Bien sûr, Li Huailin portait le badge de Gardien de l'Épée et suivait derrière Ishak, donc il était facile de deviner son identité. Ce que Barba voulait dire, c'était : « Dépêche-toi de te présenter. »
« Oui. »
Ishak hocha la tête. « C'est le successeur que j'ai choisi il y a deux mois, Ruolin l'Ouvert d'Esprit. »
« Oh ? »
De l'autre côté, Barba regarda Li Huailin avec surprise et dit : « Il a été confirmé comme successeur ? Il a l'air vraiment exceptionnel. De mon côté, je n'ai pas encore décidé. J'ai l'impression que les trois disciples sont pas mal. Ça me donne mal à la tête. »
« Ouais, après tout, je suis… » Ishak voulait dire que son corps ne pouvait plus le supporter, mais Barba le savait visiblement aussi. Il l'interrompit immédiatement : « Allez, allez, ne parlons pas de choses décevantes. Dépêchons-nous. Je boirai quelques verres avec toi d'abord avant qu'on ne parle d'autre chose. »
« Pas de problème. » dit Ishak joyeusement.
« On monte ? » Li Huailin regarda la falaise au-dessus. N'as-tu pas dit tout à l'heure qu'il n'y avait pas besoin de grimper ?
« Oui, oui. C'est ta première fois ici aussi, gamin. » Barba rit.
À peine eut-il fini de parler que la falaise devant Li Huailin se mit soudain à bouger d'elle-même. La falaise devant Li Huailin s'éleva lentement au son de divers éclats de glace qui craquaient. On aurait dit qu'une grande porte de garage s'ouvrait. Bien sûr, ce n'était pas de la machinerie, mais de la magie.
La scène était plutôt spectaculaire. Alors que la porte s'ouvrait, Li Huailin découvrit qu'il y avait en fait un autre monde à l'intérieur de la montagne. Il y avait des traces évidentes d'excavation humaine. D'un coup d'œil, il put voir un escalier droit. Les alentours étaient éclairés par des lampes magiques, donnant l'impression d'une base secrète.
« C'est ici le lieu de rassemblement pour nous, Gardiens de l'Épée Divine ? »
L'Épéiste Elfe nommé Mulay demanda avec surprise. Ce devait être sa première fois ici.
« Oui. » Barba hocha la tête et dit : « Allons-y. »
Ce qui suivit fut une longue ascension d'escaliers. Tout comme cela paraissait de l'extérieur, la falaise était toujours très haute, et il y avait beaucoup d'escaliers à l'intérieur. En chemin, Barba et Ishak discutèrent gaiement. Après tout, ils ne s'étaient pas vus depuis trois ans. Ils savaient au fond d'eux que ce serait le dernier rassemblement d'Ishak. Il n'y aurait peut-être pas d'autre chance à l'avenir.
Li Huailin marcha derrière et discutait avec quelques disciples ici. Il se trouve que Li Huailin voulait glaner des informations.
« Humain ? » L'oncle nommé Kemp regarda Li Huailin et demanda avec surprise.
« N'importe quoi. Est-ce que je ne ressemble pas à un humain ? » dit Li Huailin.
« Ah, non. Tu es juste un peu trop jeune. Je suis un peu surpris. »
Kemp rit et dit : « Nous apprenons auprès de notre maître depuis plus de 30 ans, mais nous n'avons pas atteint le niveau de successeur. Toi… tu as au maximum 25 ans cette année. Depuis que tu es déjà un successeur. »
« J'apprends depuis plus de 30 ans. »
Li Huailin regarda Kemp et l'oncle nommé Shuttanmetz à côté de lui. Ces deux types sont vraiment trop. Ils ont déjà la cinquantaine, mais ils sont encore le disciple de quelqu'un d'autre. Bien que Barba ait l'air d'avoir la cinquantaine, son âge réel est probablement plus de 50 ans. Il pourrait avoir plus de 100 ans. Il avait aussi entendu dire que les humains sur ce continent vivaient plus vieux que l'impression générale. Plus un humain est puissant, plus il peut vivre longtemps.
En réalité, l'âge moyen d'un humain en 21XX était d'environ 79 ans. Dans le jeu, Li Huailin avait entendu parler de gens qui vivaient plus de 150 ans. Ishak, qui était devant lui, avait déjà 141 ans.
Li Huailin n'avait pas le temps de bavarder avec les deux oncles. Il alla droit au but et demanda : « Pour être honnête, c'est la première fois que j'entends parler de votre maître. Vous savez que je n'ai rejoint les Gardiens de l'Épée que depuis moins de 2 mois. Vous êtes aussi responsables de garder l'Épée Divine, n'est-ce pas ? Quelle Épée Divine gardez-vous ? »
« Oh ? Votre maître ne vous en a pas parlé ? »
Shuttanmetz sourit légèrement et dit : « Notre maître, Seigneur Barba, est le gardien de l'Éveil de l'Épée Céleste. »
« Éveil de l'Épée Céleste ? » Li Huailin fut légèrement stupéfait. Il avait touché au but.