Li Huailin ignorait qu'ils se vendaient tous les deux. Il avait des ennuis. Il ne trouvait pas les gens de l'Association du Roi Serpent et ne pouvait pas les contacter. Tel était le résultat après une journée d'attente.
« Quoi ?
Pas de nouvelles ? »
Li Huailin regarda les quatre personnes qui baissaient la tête. C'étaient Porter et les trois autres. Les deux présidents de la Chambre de Commerce n'avaient pas réussi à trouver le patron adverse après une journée entière de recherches.
« Votre Grâce, nous venons d'arriver dans la partie sud de l'Empire et avons peu de contacts avec l'Association du Roi Serpent, nous ne pouvons vraiment pas aider », dit Porter.
Il regarda Stantine à côté de lui. Après tout, la Chambre de Commerce Creaven était là depuis longtemps.
« Votre Grâce, l'Association du Roi Serpent est une très grande organisation, et son siège n'est pas à Degara City. Nous avons transmis notre volonté de les rencontrer, mais ils n'ont pas encore répondu », expliqua Stantine.
« J'ai attendu une journée entière, mais il n'y a toujours pas de réponse… » Li Huailin allait dire quelque chose quand un employé déboula soudain et fit son rapport à tout le monde : « Président, il y a quelqu'un à la porte qui prétend venir de l'Association du Roi Serpent… »
« Hein ? »
Comme on dit, quand on parle du loup. Stantine poussa un soupir de soulagement et dit précipitamment : « Alors dépêchez-vous de le faire entrer. »
« Mais… mais il a dit de faire sortir Votre Grâce pour le voir… » L'employé dit prudemment.
« Quoi ? »
Pollitt, Stantine et les autres se levèrent. « Ils ont vraiment dit de faire sortir Son Excellence le Duc ?
Ça veut dire qu'il sait qui est Votre Grâce, non ? »
« Oui, il a bien dit "Votre Grâce le Duc" », le personnel confirma immédiatement.
« Oh ? » Li Huailin fut également légèrement surpris. « Intéressant. »
« Votre Grâce ? »
Tous deux restèrent stupéfaits. Il était évident que l'autre partie ne leur accordait aucune considération. Ils pensaient que c'était normal que Li Huailin fasse le malin, mais ils ne s'attendaient pas à une réaction si mesurée.
« Très bien, je vais aller voir », dit Li Huailin avec un sourire.
« Votre Grâce, cela est indigne de vous. » Stantine se leva immédiatement et dit : « Je vais leur parler personnellement. »
« Inutile, inutile. »
Li Huailin fit un signe de la main, se leva et sortit. Stantine et les autres se hâtèrent de le suivre.
Quand Li Huailin atteignit l'entrée, il vit un adolescent arrogant vêtu de noir planté devant la succursale de la Chambre de Commerce Creven. Ce PNJ humain avait l'air très jeune, la vingtaine probablement. Il était grand et bâti comme un roc. D'un coup d'œil, on voyait que c'était un combattant. À la vue de la personne à l'entrée, le PNJ s'avança vivement.
Li Huailin leva les yeux vers le nom de l'autre. C'était Loken, pas Malev, ce qui voulait dire que ce n'était pas le Roi Serpent lui-même. On dirait son larbin. Il ne s'attendait pas à ce que le milieu interlope du jeu soit si arrogant.
« C'est toi le Duc ? » Loken regarda Li Huailin et dit : « Tu cherches notre boss ?
D'accord, suis-moi. »
« Quel culot ! »
Stantine dit immédiatement. Cet endroit était aussi son territoire (l'entrée de la Chambre de Commerce Creven). Comment allait-il justifier ça auprès du Duc ?
« C'est bon, c'est bon. » Li Huailin fit un signe de la main et dit : « Allons-y, alors. »
Heureusement, les chevaliers de Li Huailin n'étaient pas là. Sinon, ils se seraient déjà battus. Pour l'instant, les quelques personnes présentes n'étaient que des marchands. Vu la carrure de l'autre, ils savaient qu'ils ne pouvaient pas le battre. Puisque Li Huailin avait parlé, ils obéirent et se préparèrent à rencontrer d'abord le Roi Serpent Malev. Cependant, dès qu'ils firent un pas en avant, Loken parla à nouveau.
« Je suis désolé, mais notre boss n'a invité que Son Excellence. Les autres n'ont pas à suivre », dit Loken.
« Vous ! »
Porter faillit exploser. Quoi qu'il en soit, il était le président de l'une des plus grandes chambres de commerce de l'Empire. Quel genre de société dans ce trou perdu était si arrogante ? Cependant, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Li Huailin l'arrêta.
« C'est bon, c'est bon. Vous attendez ici, je reviens vite », dit Li Huailin avec un sourire aimable.
« Votre Grâce », dit Porter inquiet, « Là-bas… »
« Porter, mieux vaut que tu n'y ailles pas. Sinon, la scène risque de te faire peur », dit soudain Li Huailin d'une voix grave.
« Euh… Oui, Votre Grâce. »
De l'autre côté, Pollitt se mit instantanément à suer à grosses gouttes. Cette voix était vraiment flippante. Il hocha la tête vivement.
Ainsi, Li Huailin partit avec Loken, laissant Porter, Stantine et les autres derrière. Stantine venait de rejoindre Li Huailin, donc il ne connaissait pas vraiment son tempérament. Il était un peu inquiet de le voir s'enfoncer seul dans la gueule du loup pour chercher Malev.
« C'est vraiment bon, Chef de Guilde Pollitt ?
S'il arrive quelque chose à Votre Grâce, ce sera un gros problème », dit Stantine anxieusement.
« Euh… Je pense qu'il faut écouter Votre Grâce », dit Porter.
« Bien que je n'aie pas passé beaucoup de temps avec Monsieur le Duc, la dernière fois que j'ai vu une telle expression sur le visage de Monsieur le Duc, c'était quand les Elfes ont envoyé quelques messagers demander à Monsieur le Duc de leur rendre leur terre… Après ça, les deux messagers ont été envoyés au bordel militaire et n'ont jamais été relâchés. L'un des messagers masculins… Passons, j'en ai mal au cul… Bien sûr, je suppose que vous avez entendu ce qui s'est passé après… »
« Après, il y a eu une guerre entre les Elfes et les Humains. Celle où la Garde du Vent d'Argent a été complètement anéantie ? »
Stantine se souvint aussi. Cette bataille était naturellement très célèbre, mais il ne s'attendait pas à ce que la cause en soit celle-là.
Porter ne dit rien et se contenta de hocher la tête. « J'ai le pressentiment qu'il va se passer quelque chose de gros… Je pense qu'il vaut mieux qu'on se tienne prêts. »
« D'accord. » Stantine hocha aussi la tête.
Du côté de Li Huailin, il suivit Loken dans une certaine direction de Degara City. C'était parce que Li Huailin ne connaissait pas du tout le chemin à Degara City, donc il ne comprenait pas où Loken l'emmenait. Après avoir marché un moment, tous deux arrivèrent devant la porte d'un bâtiment ordinaire de quatre étages. On aurait dit une maison haute tout à fait banale, pas un hôtel particulier. Cependant, après être entré, Li Huailin découvrit que l'intérieur du bâtiment était assez spacieux, et ils pouvaient marcher tout droit à l'intérieur.
Après avoir atteint un endroit au grand espace intérieur, Li Huailin entendit soudain un vacarme venir de devant. Il s'approcha de la porte devant lui, et dès qu'il l'ouvrit, de nombreux cris et hurlements lui parvinrent de l'intérieur.
Li Huailin y regarda de plus près et comprit que cet endroit semblait être une petite arène. Sur l'arène, deux hommes forts presque nus se tranchaient mutuellement avec des armes comme dans un duel. Beaucoup de gens en bas acclamaient les combattants sur l'arène. Toute la scène ressemblait à une arène clandestine.
« Tuez-le !
Tuez-le !
J'ai parié sur vous pour gagner ! »
Beaucoup de cris venaient de toutes parts. Li Huailin fronça les sourcils inconsciemment. C'était trop bruyant.
Heureusement, Loken ne laissa pas Li Huailin attendre trop longtemps. Bientôt, il continua vers les gradins sur le côté.
À ce moment, Li Huailin remarqua aussi que, comparée à la situation chaotique en bas, la rangée de gradins en haut semblait être les loges VIP. Bien qu'on voie quelques têtes dépasser pour regarder, c'était dans l'ensemble beaucoup plus calme.
Il suivit Loken jusqu'à la porte de la plus grande pièce. Il y avait aussi quelques personnes plantées devant la porte. On aurait dit le genre de gens doués pour le combat, et ils portaient des armes.
Ces gens regardèrent Loken, puis Li Huailin. Ils ne réagirent pas et continuèrent à monter la garde.
« Le boss est à l'intérieur, entrons. » Loken dit à Li Huailin, puis s'écarta sur le côté.
Li Huailin n'hésita pas à ouvrir la porte. La pièce était différente de ce qu'il avait imaginé. Elle était bien plus lumineuse qu'en apparence de l'extérieur. Non seulement il y avait beaucoup de lumière, mais l'insonorisation semblait excellente. Il n'entendait absolument pas le vacarme d'en bas. On dirait qu'une sorte de magie était utilisée.
La pièce était assez spacieuse. Il y avait quelques canapés et même un lit. Il y avait aussi une grande plateforme d'observation devant la pièce qui ressemblait à un balcon. Actuellement, une personne se tenait dessus. Li Huailin y regarda de plus près. C'était un PNJ humain d'une trentaine d'années. Il n'avait pas l'air très puissant, ou plutôt un peu mince et faible. D'après sa tenue, il ne semblait pas très remarquable, et son visage était aussi assez ordinaire. Cependant, à la lueur de ses yeux, Li Huailin pouvait dire que cette personne n'était pas seulement très rusée, mais aussi très ambitieuse. Li Huailin devina que ce type n'était pas une proie facile.
En regardant le nom de l'autre, il indiquait Roan Malev. En gros, Li Huailin put confirmer que c'était le soi-disant Roi Serpent Malev.
Quand Malev entendit la porte s'ouvrir, il tourna légèrement la tête, puis la remit en place comme s'il n'avait pas vu Li Huailin.
Li Huailin naturellement ne se retint pas. Il s'avança vers la plateforme et se tint à côté de Malev. Juste au moment où il allait parler, Malev prit la parole le premier.
« Duc. »
La voix de Malev sonnait très bien. Elle avait un magnétisme particulier. Ce n'était pas une voix séduisante, mais elle mettait les gens à l'aise.
Bien qu'il s'adressât à Li Huailin, Malev ne le regardait toujours pas. Il pointa l'arène en bas et dit négligemment : « Jouons à un jeu. »
« Oh ?
Quel jeu ? » demanda Li Huailin avec un sourire.
« Les deux personnes en bas, Duc, selon vous qui va gagner ? Devinons. » Malev pointa les deux personnes sur le ring et dit.
« Quelle est la mise ? » demanda Li Huailin.
« Oui. »
Malev sourit enfin et dit : « Si Votre Grâce le Duc gagne, je vous rendrai cette femme. »
« Cette femme ? » Li Huailin fut un peu confus, « Laquelle ? »
« Bien sûr, cette chevalière », dit Malev, « Le duc n'est pas là pour elle ? »
« Ah, c'est elle. » Li Huailin hocha la tête, « Et si je perds ? »
« Si je perds, je laisserai partir cette femme. » dit Malev.
« La laisser partir ? » Li Huailin fut un peu surpris, « Quelle différence entre la laisser partir et me la rendre ? »
« Évidemment. »
Malev tourna soudain la tête et dit : « Parce que si cette femme est libérée, elle ne reviendra pas vers le Duc. Elle ne cesse de dire qu'elle a des informations importantes à signaler. »
« Oh ? »
Li Huailin fut légèrement stupéfait. Il comprit soudain ce qui se tramait. En théorie, vu son identité, que ce soit le milieu interlope ou le gouvernement, ils n'oseraient pas être si arrogants envers lui. Sinon, ce serait chercher la mort. Ce Roi Serpent Malev n'était pas un idiot, mais pourquoi était-il si arrogant ? Évidemment, l'autre partie pensait que Li Huailin tenait sa faiblesse, et cette faiblesse était évidemment son identité.
D'après la conversation tout à l'heure, on voyait que la chevalière Lisa était définitivement entre les mains de ce type. Bien sûr, cette chevalière connaissait aussi Li Huailin et avait vu de ses propres yeux Li Huailin utiliser l'Épée Divine. Elle l'avait probablement dit à Malev, donc Malev avait deviné sa double identité d'après les paroles de Lisa et les informations qu'il avait rassemblées. Généralement, c'était un très bon moyen de faire du chantage. Pour montrer sa force, Malev faisait exprès d'être arrogant. Il essayait de prendre le dessus ici.
En y pensant, Li Huailin trouva ça plutôt amusant. Soudain, la majeure partie de sa colère s'évanouit. Après tout, c'était vraiment intéressant. S'appuyant sur la plateforme, Li Huailin observa attentivement les deux duellistes en bas. Puis il pointa l'un des duellistes qui semblait avoir un physique légèrement meilleur et dit : « C'est lui, le gars en caleçon noir. Je parie qu'il gagnera. »
La réaction de Li Huailin fut vue par Malev, qui avait délibérément révélé les informations qu'il avait. Naturellement, c'était pour faire trembler le cœur de Li Huailin. Ce que Malev n'attendait pas, c'est que la réaction de Li Huailin fut vraiment minime. Il ne fut qu'un peu surpris au début, puis reprit immédiatement son calme. Un si grand secret était manifestement exposé devant lui, et c'était entre ses mains, mais il ne semblait pas inquiet du tout. Quelle force psychologique, ou ce type ne s'en faisait tout simplement pas ?
C'était légèrement hors des prévisions de Malev, mais Malev pensait toujours avoir le dessus. Alors il dit d'un ton ni pressé ni lent : « Manger ?
En effet, en termes d'arts martiaux, Manger a un petit avantage, mais ça ne sert à rien. Puisque le Duc a deviné Manger, je vais deviner Gangsha de l'autre côté. »
Le Gangsha dont parlait Malev était l'autre personne qui combattait actuellement Manger en bas. Les deux se battaient férocement, mais vu la situation actuelle, le Manger choisi par Li Huailin avait l'avantage. C'était parce que tous deux ne portaient que des tissus, et les blessures sur leurs corps étaient aussi très claires. Il était évident que Gangsha avait légèrement plus de blessures sur le corps.
Après avoir placé leurs paris, tous deux ne dirent rien. Ils se contentèrent de se tenir côte à côte sur la plateforme et de regarder le match en bas. Li Huailin n'avait rien à faire non plus, alors il regarda le match en bas. Les deux se battaient définitivement à mort, et chacun de leurs coups était fatal. Tous deux étaient blessés, et à mesure que leur perte de sang augmentait, leur état empirait de plus en plus. Cependant, Manger avait encore un petit avantage.
« Puchi ! » Juste au moment où il y pensait, il n'y eut soudain un revirement dramatique sur la scène. Manger, qui avait l'avantage à l'origine, parut soudain distrait un instant, puis fut directement touché par la lame de Gangsha. Cette lame était très solide, car elle transperça l'abdomen de l'adversaire. En un instant, le sang inonda le sol, teignant tout le ring en rouge. Voyant cette scène sanglante, le public à côté du ring explosa instantanément, hurlant fort, et tout l'endroit s'enflamma.
« Tuez-le ! » « Tuez-le ! » « Tuez-le ! » « Tuez-le ! »
Au milieu des cris du public, Gangsha, couvert de blessures, avança lentement vers Manger, puis leva sa grande épée et trancha la tête de Manger, et hurla fort. En un instant, les cris dans le ring éclatèrent à nouveau.
« Le vainqueur est décidé. »
Malev, à côté de lui, sourit soudain et dit : « Duc, savez-vous pourquoi vous avez perdu ? »
Li Huailin roula des yeux. C'était trop putain d'évident, okay ? C'était ton territoire à la base. Celui que tu voulais voir gagner gagnerait. Qu'y avait-il à deviner ?
Le gars sur la scène avait manifestement l'avantage, mais il a inexplicablement perdu, pourquoi tu penses que c'est parce que ?
« Duc, laissez-moi… » De ce côté, Malev voulait encore frimer, mais avant qu'il ne finisse sa phrase, il fut directement coupé par Li Huailin.
« Bon, c'est trop ennuyeux. »
Li Huailin s'étira et dit : « Ce jeu est trop ennuyeux. En parlant de ça, Monsieur Malev, y a-t-il un jeu plus amusant que celui-là ? »
« Hein ? »
Malev fut aussi un peu surpris, ce type ne suivait pas du tout le script, mais pour ne pas laisser Li Huailin perturber le rythme, Malev sourit et dit immédiatement : « Bien sûr, on peut jouer à n'importe quoi ici, je me demande à quoi d'autre le Duc veut jouer ? »
« Et si on faisait ça, jouons à un jeu simple. »
Li Huailin dit avec un sourire : « En une minute, je parie que vous vous mettrez à genoux et vous excuserez auprès de moi. Sinon, c'est moi qui perds. Si je perds, j'accepterai tout ce que vous direz. Vous ne trouvez pas ce jeu plus intéressant ? »
« Hein ? » De ce côté, Malev resta aussi stupéfait un long moment.