Li Huailin suivit Gast, et tous deux sortirent ensemble.
Alors qu'ils marchaient, Gast commença à présenter les lieux. « En fait, je viens juste de m'en souvenir. Il y a quelques jours, j'ai appris par un ami, Jared, qu'ils allaient retourner à la Cité Bénie. J'ai entendu dire que vous y retourniez aussi, héros, alors je pensais leur demander de vous ramener. »
« Ah, je vois. » Li Huailin hocha la tête. « Ça marche aussi. »
« C'est ici. Jared et les autres logent ici temporairement », dit Gast en arrivant à l'entrée d'un hôtel appelé la Mer de Neige.
En entrant dans l'hôtel, Li Huailin regarda autour de lui. C'était un hôtel assez grand, mais bien sûr, il ne pouvait pas rivaliser avec ceux de la cité principale.
Si l'on devait décrire tout l'hôtel en un seul mot, ce serait « vieux ». Tout était vraiment vieux. Même les chaises en bois avaient noirci à force d'avoir été utilisées si longtemps.
Comme dans les autres hôtels, le rez-de-chaussée de l'hôtel Mer de Neige était un bar. Bien sûr, pour se réchauffer, tout le monde s'asseyait autour de la cheminée et buvait.
À peine Gast était-il entré qu'il aperçut une figure familière et alla vers elle.
« Jared ! »
Gast tapa sur l'épaule d'un PNJ bedonnant qui buvait du vin près de la cheminée et le salua avec une pointe de joie dans la voix.
« Gast ! »
L'homme bedonnant, qui était Jared, se tourna et vit Gast. Il parut très content. Il se leva et ouvra les bras. Les deux hommes s'embrassèrent. « Tu es libre pour venir ici en plein jour ? Super, nous sommes sur le point de partir. Je voulais à l'origine te dire au revoir, mais c'est plus nécessaire maintenant. Trinquons ensemble. »
« Tu bosses encore ? T'es vraiment… » Bien que Gast dise cela, il prit tout de même le verre que Jared lui tendait. « Allez, trinquons d'abord. »
« Santé. » Les verres de Jared et Gast s'entrechoquèrent, et ils les vidèrent cul sec en même temps.
« Jared, vous partez aujourd'hui ? » Après le toast, Gast attaqua le sujet principal.
« Ouais, on doit partir aujourd'hui », répondit Jared.
« Je vois. C'est parfait, vieux. En fait, j'ai une faveur à te demander aujourd'hui. Ça tombe bien pour ta fête d'adieu », dit Gast.
« Oh ? »
Jared hocha la tête. Puis, il regarda Li Huailin, qui se tenait à côté de Gast. Il devina que la faveur concernait cette personne.
Effectivement, Gast tira Li Huailin et le présenta à Jared. « Ce guerrier, c'est Ruolin au grand cœur. Je lui dois beaucoup, et maintenant il a des ennuis, alors je dois l'aider. »
Puis Gast présenta à Li Huailin : « Guerrier, ce costaud s'appelle Jared, un vieux ami à moi. Il travaille pour la Chambre de Commerce Dean et s'occupe principalement des affaires entre la Cité Bénie et le Nord. »
« Bonjour. » Li Huailin serra la main de Jared.
« Voici la situation. Ce guerrier veut retourner à la Cité Bénie, mais il ne peut pas encore utiliser le portail de téléportation. Je me souvenais juste que vous aviez mentionné hier que l'équipe de votre Chambre de Commerce rentrerait à la Cité Bénie dans quelques jours. Je me demandais si je pouvais vous demander de prendre ce guerrier avec vous », dit Gast à Jared.
« Oh, c'est une broutille. Pas de problème. »
Jared accepta immédiatement. Puis il dit à Li Huailin : « Frère, puisque tu es le bienfaiteur de Gast, tu es aussi mon invité. Je vais m'arranger pour ton retour. »
« D'accord, merci. » Li Huailin hocha la tête.
« Hé hé, je savais que tu aiderais. »
Gast tapa sur l'épaule de Jared et demanda : « Tu n'avais pas dit que vous partiriez dans quelques jours ? Pourquoi une telle urgence aujourd'hui ? »
« C'est à cause des bandits », se plaignit Jared.
Jared se plaignit : « Je viens de recevoir l'info que le comte Balian va vraiment envoyer des troupes pour encercler la Bande des Chevaux. Je pense donc qu'on ferait mieux de partir tout de suite. Si la loi martiale est vraiment imposée, on ne pourra pas quitter la ville même si on le veut. Rentrons maintenant. »
« Il semble que lord Ballion soit vraiment en colère cette fois. »
Gast hocha la tête. « Alors vous feriez mieux de rentrer vite. Je pense qu'il va y avoir une guerre ici. »
« Fais attention toi aussi. Que rien ne t'arrive. Je ne veux pas te retrouver dans un mauvais état la prochaine fois que je viendrai ici », dit Jared en souriant.
« Putain, pourquoi tu me portes la poisse pour rien ? »
Gast rit. « Tu crois que les bandits sont si puissants ? Tu penses qu'ils peuvent prendre York Moke City ? Tu crois qu'il va m'arriver quelque chose en ville ? »
« C'est vrai. »
Jared hocha la tête. « Bon, après ce verre, on décolle. Tu bosses encore, toi ? Rentre tôt. Ne t'inquiète pas, je m'occuperai de ton bienfaiteur. »
« D'accord, bon voyage. Je ne vous raccompagne pas », dit Gast en levant son verre.
« Tu parles comme si tu étais venu me raccompagner », dit Jared en souriant. « Allez, bois et casse-toi. »
« Tch… » Gast tapa l'épaule de Jared, puis se tourna vers Li Huailin et dit : « Héros, tu peux rentrer avec l'équipe de Jared. Je retourne bosser. »
« Ah, d'accord. Merci à toi aussi. »
Li Huailin était un peu embarrassé. Il tapa l'épaule de Gast et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que tu sois si bon gars. »
« De rien. Je ne peux pas te remercier assez. C'est génial d'avoir pu t'aider », dit Gast.
« Allez, à plus tard. »
Après avoir dit au revoir à Gast, Li Huailin s'assit près du feu un moment. Au bout d'un moment, un autre PNJ entra par l'entrée de l'hôtel et dit à Jared : « Capitaine, c'est prêt. On peut y aller. »
« D'accord. »
Jared hocha la tête, puis se leva et leva son verre. « Tout le monde, finissez ce verre et préparez-vous à partir. Vous n'en avez pas marre de ce temps pourri ? Moi, si. Plus on part tôt, plus on rentre vite à la Cité de Dieu, plus on pourra serrer nos femmes dans nos bras et dormir ! »
« Hahahahaha. » Des rires retentirent dans l'hôtel.
« Allons-y, guerrier », dit Jared à Li Huailin.
Li Huailin suivit Jared hors de l'hôtel. Plus d'une douzaine de chariots étaient déjà garés devant l'hôtel. Les premiers étaient pour les gens, les derniers pour les marchandises.
Comme il neigeait légèrement, les marchandises étaient toutes recouvertes de toile. Li Huailin ne savait pas ce que c'était.
À côté des chariots se tenait une équipe de soldats. Ils étaient moins de soixante-quinze, et tous portaient des armures en métal. Chacun avait un cheval à ses côtés. À en juger par l'allure de cette équipe, c'était une troupe plus formelle. Ils ne ressemblaient pas à de simples mercenaires.
« Je n'ai pas de chariot en rab. Tu peux prendre le mien, guerrier. Comme je suis le seul dedans, y a de la place. » Jared désigna le plus grand chariot dès qu'ils sortirent.
« Oh, d'accord. » Li Huailin hocha la tête et monta dans le chariot.
« Allons-y ! » dit Jared en agitant la main quand il vit que tout le monde était là.
« En selle ! »
Le chef de l'équipe hurla. Puis, l'équipe monta sur ses chevaux avec une précision chirurgicale. Quoi qu'on en dise, ils devaient s'entraîner depuis longtemps pour avoir un tel rendement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Jared vit Li Huailin regarder l'équipe de soldats, alors il demanda : « Ce sont les gardes de la chambre de commerce. Y a-t-il un problème ? »
« D'après leurs mouvements, ils ont l'air d'être une vraie armée… » dit Li Huailin.
« Ils SONT une vraie armée », dit Jared.
« Quoi de si bizarre ? »
« Les soldats font des extras maintenant ? » demanda Li Huailin.
« Oh, hé hé, je comprends ce que tu veux dire. »
Jared sourit. « Oui, d'habitude les gardes des chambres de commerce sont des mercenaires, mais nous, on vient de la Chambre de Commerce Dean. Vous n'en avez jamais entendu parler, hein ? »
« Si. » Li Huailin hocha la tête. Il n'en avait vraiment jamais entendu parler.
« Le patron au-dessus de nous, c'est le marquis Filmus, donc les gardes de la chambre de commerce sont tous des soldats. »
Jared dit : « En surface, c'est pour laisser les soldats rejoindre la garde de la chambre de commerce après leur retraite et leur donner un gagne-pain. En fait, c'est un transfert direct depuis l'armée, puis on les force à prendre leur retraite et à rejoindre la garde de la chambre de commerce. »
« Ce marquis Filmus est vraiment arrogant », dit Li Huailin. « C'est pas différent de transférer l'armée directement. Personne ne fait rien ? »
« Qui oserait faire quelque chose ? » dit Jared en souriant. « C'est déjà super public, mais je ne vois personne bouger le petit doigt. »
« Je vois. » Li Huailin hocha la tête. « Bon, ça va, je suis tranquille. »
« Accroche-toi bien. La route risque d'être rude au début, mais ça ira mieux une fois qu'on aura quitté la province d'Udessa », dit Jared.