Tilagarde. Le groupe de quatre de Li Huailin y était déjà parvenu. Très vite, ils demandèrent aux gardes l'emplacement de l'équipe de l'Église Radieuse et s'y rendirent immédiatement.
L'équipe se trouvait actuellement au manoir du Châtelain. En raison de l'influence de l'Église Radieuse, le Châtelain n'avait d'autre choix que de les recevoir personnellement. Naturellement, il devait aussi envoyer ses propres troupes pour les aider à trouver ce qu'ils cherchaient. Bien que le Châtelain fût fort agacé, il ne pouvait rien y faire.
« Votre Excellence, ces gens de l'Église Radieuse en font vraiment trop. Nos hommes sont déjà épuisés, pourtant ils affirment encore que nous n'avons pas fait de notre mieux. Nos gardes de la ville sont là pour protéger le pays, pas pour aider l'Église Radieuse à trouver ce qu'elle veut. Qu'ai-je à voir avec la perte de leurs affaires ? » Dès leur arrivée, le Châtelain Mirsa se mit à se plaindre à Li Huailin.
« Je sais, je sais. Je m'en occupe. »
Li Huailin répondit distraitement. Puis il se rendit à l'emplacement de l'équipe de l'Église Radieuse. Très vite, un groupe de Chevaliers de l'Église sortit pour les accueillir. Celui qui les menait était la personne que Li Huailin cherchait, le Capitaine Kroenwa.
« Votre Altesse le Duc d'Aquitaine. »
Kroenwa paraissait être un Chevalier d'une quarantaine d'années, d'allure alerte et soignée, ce qui lui donnait le maintien d'un Chevalier de l'Église. Cependant, son ton était le même que celui des autres membres de l'Église, avec une légère pointe d'arrogance. « Nous sommes ici pour affaires officielles. Il y a une urgence à traiter. Je ne sais pas si Votre Excellence a quelque chose d'urgent à nous dire. Sinon, j'ai encore des affaires à régler. »
« C'est urgent que je vous cherche », dit Li Huailin en tendant le sceau de l'Évêque Drusby.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Kroenwa y jeta un coup d'œil, et son expression changea légèrement. Puis il se tourna vers le Châtelain Mirsa et dit : « Châtelain, j'ai quelque chose à discuter en privé avec Votre Excellence… je ne sais pas… »
« Oh, Votre Excellence, y a-t-il autre chose ? »
Mirsa comprit immédiatement l'intention de l'autre. Kroenwa estimait qu'il était de trop, aussi demanda-t-il immédiatement à Li Huailin.
« Vous pouvez partir d'abord », dit Li Huailin.
« Oui, Votre Excellence. »
Mirsa était aussi très expérimenté dans le maniement des affaires. Il avait spécifiquement demandé à Li Huailin de montrer qu'il était un citoyen de l'Empire et non un chien de l'Église. Il était très soucieux de la réputation de l'Empire.
Puis Mirsa se retira de la pièce et referma la porte derrière lui.
« Votre Grâce, ceci est le sceau de l'Évêque Drusby. Puis-je savoir pourquoi il est entre vos mains ? » Kroenwa demanda immédiatement après le départ de Mirsa.
« En fait, l'Évêque Drusby et le Pape Carlo sont très inquiets parce que vous ne trouvez pas la relique. L'Évêque Drusby fait encore face à une punition de l'Église. Le Pape Carlo nous a envoyés ici pour vérifier les progrès. Nous sommes chargés de trouver la relique », dit Li Huailin.
« Quoi ? ! » Kroenwa fut saisi. « Vraiment ? »
« Bien sûr que c'est vrai. Vous pouvez vérifier auprès de votre supérieur. »
Li Huailin dit : « Quoi qu'il en soit, dites-moi la situation actuelle pour que je puisse me mettre au travail immédiatement. »
« Cela… » Kroenwa ne s'attendait pas à ce qu'on envoie soudain quelqu'un. De plus, ce n'était pas un membre de l'Église, mais un Duc de l'Empire Humain. C'était trop inattendu. Mais en regardant le sceau de l'Évêque Drusby dans sa main, il sentit que Li Huailin ne mentait pas. Il hocha la tête. « Très bien, Votre Excellence. Je vous ferai le rapport de nos résultats d'enquête. »
Kroenwa se leva et dit : « Il y a quatre jours, le premier groupe de l'Évêque Drusby, mené par le Capitaine Linman, est arrivé à Tilagarde. Bien sûr, selon les règles, Seigneur Mirsa les a aussi reçus et les a logés au manoir du Seigneur, qui est l'endroit où je séjourne maintenant. »
« Ici ? » demanda Li Huailin.
« Oui, bien sûr. Nous avons déjà fouillé cet endroit », répondit Kroenwa.
Kroenwa répondit : « Après l'arrivée de Linman ici, il a immédiatement quitté la ville pour se rendre aux ruines à l'est afin de récupérer la relique. Il y a passé toute la nuit et aurait dû réussir à la récupérer. Selon Seigneur Mirsa, il les a vus revenir avec une caisse le lendemain. Cet après-midi-là, le Capitaine Linman a fait ses adieux à Seigneur Mirsa et est parti avec tous les objets. Logiquement, le Capitaine Linman devrait être en route pour rendre compte à l'Évêque Drusby avec la relique. »
« Mais ils ne sont pas apparus. Il n'y a pas de nouvelles d'eux non plus », dit Li Huailin. « Oui.
« C'est exact. Nous n'avons vu personne, et l'Artéfact Sacré est introuvable. Je viens d'arriver ici hier, et c'est tout ce que je sais. Nous prévoyons de quitter la ville pour chercher des indices. Nous savons approximativement que le groupe de Lin Man a quitté la ville par l'ouest. Nous l'avons déjà vérifié auprès de quelques gardes de la ville. Ils ont vu de leurs propres yeux la calèche de Lin Man sortir par la porte ouest », dit Kroenwa.
« L'ouest ? »
Li Huailin fut surpris. « Attendez, il me semble que la Cité Bénie est au sud d'ici. Pourquoi ont-ils quitté la ville par l'ouest ? »
« C'est comme ceci. »
Kroenwa prit la carte à côté de lui et pointa le sud de Tilagarde. « Au sud de Tilagarde se trouve la Chaîne des Monts Solaires. Il est impossible de se rendre à la cité principale par là. Soit on contourne par voie d'eau, soit on prend la route terrestre vers l'ouest. »
« Pourquoi n'ont-ils pas simplement utilisé le cercle de téléportation ? » Immuable ne put s'empêcher de demander.
« Ouais, c'est une bonne question », renchérit Li Huailin.
« C'est une relique imprégnée de la puissance divine du Dieu de la Lumière. Comment pourraient-ils utiliser un cercle de téléportation pour la transporter ? » dit immédiatement Kroenwa.
« … » Li Huailin se frappa le front. Pourquoi ne pouvaient-ils pas utiliser un cercle de téléportation ? On dirait que c'était une restriction de la mission. Ils devaient jeter la relique. Sinon, comment pourraient-ils accomplir la mission ?
« Bref, d'après les apparences, le Capitaine Linman a choisi la route terrestre. Notre prochaine cible est de suivre la même route », dit Kroenwa.
« Pourquoi n'ont-ils pas pris la voie d'eau ? » demanda à nouveau Li Huailin.
« Je… je ne sais pas. Je me suis renseigné. Il y avait des navires aux quais de Tilagarde, et ils auraient pu aller directement à Galello. Cela aurait été plus rapide pour atteindre la cité principale, mais je ne sais pas pourquoi le Capitaine Linman n'a pas choisi cette route. Je suis très perplexe moi aussi. Maintenant que le Capitaine Linman a disparu, il n'y a aucun moyen de le savoir », dit Kroenwa, confus.
« Alors la route terrestre vers l'ouest », dit Li Huailin en pointant la carte devant eux, « Ne me dites pas qu'il faut passer par Glen Canyon. »
« Glen Canyon ? » Kroenwa fut saisi. « C'est impossible. »
« Hein ? » Li Huailin fut surpris. S'était-il trompé ?
« Duc, regardez ici », dit Kroenwa en pointant la carte.
Kroenwa pointa sur la carte et dit : « Glen Canyon est ici. En d'autres termes, si le Capitaine Linman veut passer par Glen Canyon, il ne peut aller que vers le nord. C'est le territoire des Elfes. Or leur destination est évidemment au sud, donc ils ne passeront certainement pas par Glen Canyon. »
« Vraiment ? » demanda Li Huailin.
« Oui. »
Kroenwa hocha la tête. « J'attends les résultats des recherches des soldats. Une fois qu'ils seront de retour, nous chercherons le long de la route occidentale pour voir s'il y a des indices. Qu'en pensez-vous, Votre Grâce ? »
« J'ai décidé d'aller à Glen Canyon », dit Li Huailin après réflexion.
« Hein ? »
Kroenwa fut saisi. Il était impossible que Lin Man et les autres se dirigent vers Glen Canyon, car c'était la direction complètement opposée. Comment pouvaient-ils aller là-bas ? Cela n'avait aucun sens. « Duc, ceci… »
Si Li Huailin n'était pas passé par Glen Canyon et n'avait pas découvert la situation là-bas, il n'aurait pas choisi d'y aller. Mais il était passé par Glen Canyon et avait entendu que des bandits avaient volé une calèche appartenant à l'Église. Bien qu'il ne sache pas si c'était cette calèche, cela devait avoir un lien.
S'ils avaient quitté Tilagarde par l'ouest, ils pouvaient en effet atteindre Glen Canyon. Bien que ce fût dans la direction opposée, Linman pouvait avoir une raison spéciale de passer par Glen Canyon. Alors Li Huailin décida d'aller voir d'abord.
« Vous pouvez continuer vos recherches selon votre plan. J'amènerai des hommes à Glen Canyon pour jeter un œil », dit Li Huailin.
« Cela… marche aussi. »
Pour être honnête, Kroenwa ne voulait pas travailler avec Li Huailin. Après tout, l'identité de Li Huailin était plutôt particulière. Kroenwa ne savait pas ce qui se tramait avec Li Huailin, et il pensait pouvoir trouver la relique tout seul. Il n'avait pas besoin de l'aide de Li Huailin. « Duc, nous continuerons notre enquête selon notre plan initial. »
« D'accord, faisons comme ça. »
Li Huailin se leva et dit aux trois personnes derrière lui : « Allons à Glen Canyon. J'ai le pressentiment qu'on y trouvera quelque chose. »
« Mais j'ai entendu dire qu'il est impossible qu'ils aillent par là. Est-ce bien de guider au hasard comme ça ? »
Immuable ne savait pas ce que Li Huailin avait vu auparavant, alors il demanda puisque Li Huailin avait un historique de guidage aléatoire.
« Quand les ai-je égarés ? Dites-le-moi », dit Li Huailin.
« Euh… oubliez. Faites comme si je n'avais rien dit », dit Immuable après réflexion.
« D'accord… Allons-y, alors. » Li Huailin fit un signe de la main.