La question des réparations était bel et bien un problème majeur. Vu la situation, si les conditions des Morts-Vivants étaient appliquées, tout l'argent des Nains passerait aux Morts-Vivants. De plus, les Nains ne parviendraient probablement pas à réunir la moindre somme en trente ans, ce qui signifiait que les Humains ne tireraient aucun avantage de l'affaire. Bien sûr, c'était ce que pensaient Orphée et les autres, mais Li Huailin n'était pas du même avis.
« Lord Soudeis, je trouve que votre méthode de répartition est plutôt équitable… » dit Li Huailin en hochant la tête.
« Hein ? »
Alamis crut un instant avoir mal entendu. Si Li Huailin avait claqué la porte, il aurait encore trouvé la situation acceptable ? Équitable ? Où était l'équité ?
« Duc d'Aquitaine… » Alamis ne put se retenir plus longtemps. Il voulait intervenir dès qu'une question lui venait à l'esprit, mais Li Huailin l'en empêcha net.
« Lord Soudeis, je ne crois pas que vous ayez mentionné la question de la nourriture, » dit Li Huailin.
Li Huailin parla. L'argent était important, mais la nourriture constituait aussi une réserve stratégique cruciale. Or, les conditions des Morts-Vivants ne parlaient pas de nourriture du tout.
« Oui. »
Soudeis acquiesça. « Comme vous le savez, nous les Morts-Vivants n'avons besoin d'aucune nourriture, donc nous n'en voulons pas. »
« Eh ? »
De l'autre côté, Alamis fut légèrement surpris. C'était une bonne chose. Après tout, l'Empire manquait cruellement de nourriture à l'heure actuelle, et le prix des denrées était extrêmement élevé. Cela pouvait servir à compenser, mais quelle que soit la quantité de nourriture, elle ne pourrait jamais atteindre 120 millions.
« En y réfléchissant, nous les Humains ne semblerions pas manquer d'argent, » marmonna Li Huailin en se grattant le menton.
C'était vrai. Actuellement, l'Empire humain ne manquait vraiment pas d'argent, et il y en avait assez pour tout. Cependant, le problème était que personne ne se plaindrait d'avoir trop d'argent. Ils n'en manquaient peut-être pas cette année, mais l'an prochain ou dans deux ans ? Difficile à dire.
« Et si on faisait comme ceci. Les Nains nous enverront 120 millions de tonnes de nourriture, » proposa Li Huailin avec un sourire.
« Quoi !? »
En entendant ce chiffre, Orfgar bondit sur ses pieds. « Cela… c'est impossible. D'où sortirions-nous autant de rations ? »
« 120 millions de tonnes ? »
Alamis fut également choqué par ce chiffre. Selon le cours actuel, 1,2 tonne de vivres valait environ 350 millions de pièces d'or en territoire humain, mais c'était tout simplement impossible. Après tout, le revenu annuel de l'Empire humain en vivres n'était que d'environ 24 millions de tonnes, et c'était parce que la technologie agricole humaine était plus avancée. Les Nains, eux, étaient plus développés dans la forge et l'industrie, donc ils n'étaient vraiment pas doués pour l'agriculture. Il était donc impossible qu'ils puissent produire autant de vivres.
« Vraiment ? »
Li Huailin sourit. En voyant ce sourire, Orphée eut à nouveau un mauvais pressentiment.
« Voyons un peu. La production annuelle de rations des Nains est d'environ 12 à 13 millions de tonnes. »
Li Huailin sortit un formulaire et dit. Bien sûr, c'était aussi l'information fournie par Su Ruoyan. « Puisque les Nains ne se sont pas battus depuis de nombreuses années, je suppose qu'il doit y avoir pas mal de stock. Alors, tout comme les Morts-Vivants, payez-moi 20 millions de tonnes d'abord, puis les 100 millions restants sur trente ans. Quelqu'un a déjà calculé les intérêts pour moi. Cela devrait faire 147 millions, non ? Très bien, 3,9 millions de tonnes par an. Je pense que c'est plus que suffisant. »
« Cela… cela… » Orphée resta stupéfait. Le chiffre annoncé par Li Huailin correspondait vraiment à leur situation réelle. Puisque les Nains faisaient face aux Humains au nord, et aux Morts-Vivants qui étaient en pleine guerre civile depuis plusieurs années à l'est, ils ne s'étaient vraiment pas battus depuis de nombreuses années. Cependant, ils n'avaient même pas 20 millions de tonnes de vivres en stock. S'ils les donnaient d'un coup, leur trésor national serait vidé.
De plus, ils devaient fournir 3,9 millions de tonnes de vivres chaque année, ce qui représentait déjà un tiers de leur revenu alimentaire total. Au moins un million de Nains mourraient de faim chaque année.
« Votre Grâce Duc d'Aquitaine, la quantité de rations que nous avons chaque année est bien ce que vous dites, mais nous n'en avons pas assez pour nous-mêmes. Si nous devions donner 3,9 millions de tonnes de rations par an, notre peuple mourrait de faim. » Orphée était au bord des larmes en le disant directement.
« N'est-ce pas ce que j'essaie de trouver comme solution pour vous ? »
Li Huailin dit avec un sourire. « Voyez-vous, j'ai déjà fait de mon mieux pour réduire la pression sur votre population en rasant plus de vingt de vos villes. Je fais cela par bonté. »
Orphée faillit vomir du sang. Quelle espèce de bonté était-ce ? Cependant, il n'osa pas réfuter. Il dit immédiatement : « Mais… même ainsi, nous… »
« Je sais, je sais. Et si je vous aidais à résoudre un autre problème ? Vous pouvez envoyer quelques centaines de milliers de personnes travailler ici chaque année. 30 000 d'entre eux sont des forgerons ayant des capacités de forge, et le reste seront des esclaves pour l'exploitation minière. Nous paierons leur nourriture. N'est-ce pas cela qui vous aide à réduire la pression de quelques centaines de milliers de personnes ? N'est-ce pas attentionné de votre part ? » dit Li Huailin avec un sourire.
« … » Orphée resta sans voix longtemps. N'êtes-vous pas simplement en train de nous voler notre main-d'œuvre ? Pourquoi cela sonne-t-il si juste ? « Je ne peux vous aider que jusqu'ici.
Combien de personnes peuvent mourir de faim en un an ? Ce ne sont que quelques millions, et nous en avons déjà réglé beaucoup. Quant aux autres, ils ne peuvent même pas mourir de faim. Cependant, je peux encore vous fournir un moyen de gagner de l'argent. Regardez, les cadavres peuvent servir. Lord Soudeis, qu'en pensez-vous ? Les Nains peuvent fournir beaucoup de cadavres par an. Prenez-les simplement au prix coûtant. De toute façon, ils vous doivent encore de l'argent, alors considérez cela comme une bonne action, » dit Li Huailin.
« Eh bien, il n'y a pas d'autre moyen. Donnez-nous les cadavres. Nous les prendrons au prix coûtant. » Soudeis acquiesça très coopérativement.
« Pfft ! » Orphée ne put se retenir plus longtemps. Il cracha violemment une gorgée de sang, qui teignit sa barbe en rouge.
« Lord Orphée, Lord Orphée ! »
Le second prince, Vensal, soutint immédiatement Orphée, qui allait s'effondrer au sol. Il ne put s'empêcher de se lever et de dire : « Vous ! Vous allez trop loin ! Essayez-vous d'exterminer les Nains ? »
« Oui. »
Li Huailin écarta les mains et l'admit très simplement. Ce qui rendit Vensal incapable de continuer.
« Vensal, c'est bien ça ? Où croyez-vous être ? »
Dit Li Huailin. « C'est l'endroit où vous avez signé l'accord après votre reddition. Vous avez déjà perdu. Dites-moi, qu'avez-vous encore à offrir ? Exterminer les Nains ? Si je le veux, je peux le faire maintenant. D'un geste de la main, je peux tous vous effacer de cette carte. Qu'est-ce que vous pouvez faire pour m'en empêcher ? »
Vensal resta sans voix. Les Nains n'avaient plus aucune troupe. Après leur reddition, les 70 000 Nains restants à la frontière avaient été désarmés. Ils avaient déjà indiqué aux Humains où ils se cachaient quand ils s'étaient rendus. Maintenant, la deuxième légion était à l'entrée de leur ville. Une fois l'ordre reçu, elle pouvait foncer immédiatement.
« Puisque vous avez perdu, vous devriez être prêts. Tuer ou torturer, tout dépend de nous.
Croyez-vous que nous serions si heureux ici que nous vous donnerions de l'argent et de la nourriture pour vous aider à restaurer la puissance de votre royaume ? Ensuite, quand la puissance de votre royaume sera restaurée, vous viendrez vous venger de nous ?
Comment peut-il y avoir une si bonne chose ? Donnez-nous tout ce que nous vous demandons. Quant à ce qui se passera après que vous ayez donné, qui s'en fiche ? » dit Li Huailin.
Vensal resta sans voix. Il n'y avait vraiment rien à réfuter. Le vainqueur raflait tout. Il n'y avait rien à discuter.
« Très bien, je suis trop paresseux pour tout expliquer un par un. »
Li Huailin agita la main. Su Ruoyan, qui était à côté de lui, se leva et tendit un document à Li Huailin. Li Huailin prit le document et le jeta devant Vensal. Il dit : « Signez. Pas besoin de le lire. Vous devez de toute façon accepter. »
Soudeis se leva également. Il sortit un document qu'il avait préparé et le posa devant Vensary. « Pareil ici. Signez, second prince des Nains. »
« Vous en aviez déjà discuté ? » demanda Vensare en regardant Li Huailin et Soudeis.
« Ouais, désolé de vous décevoir encore. Dommage qu'on ne se soit pas battus, non ? » dit Li Huailin avec un sourire.
Les yeux de Wensalei furent un peu troublés d'être démasqué. Orphée était sans voix et ne pouvait que fixer Li Huailin bêtement. Pourquoi ne pouvait-il jamais gagner contre lui ?
« Dépêchez-vous de signer, sinon on le prendra nous-mêmes. »
Dit Li Huailin. « Cela dépend de savoir si vous voulez protéger ce pays et cette race en ruine. »
En regardant les deux feuilles de papier devant lui, bien qu'elles ne soient que deux feuilles, elles semblaient peser mille livres. Elles faisaient trembler le corps de Vensary. Il voulait les prendre et les déchirer, mais les déchirer ainsi équivaudrait à déchirer la vie de millions de ses gens.
La scène infernale avant d'entrer dans la ville réapparut devant ses yeux. Je ne peux pas les laisser souffrir plus longtemps, pensa Vensal.
« Je… je signe… » À la fin, Vensal tenait toujours le stylo de sa main tremblante et écrivit son nom sur les deux documents.
Ce jour-là, les négociations tripartites entre les Humains, les Morts-Vivants et les Nains dépassèrent les attentes de tous. En un seul après-midi, tout l'ordre du jour fut conclu, et les trois pays parvinrent enfin à un accord. D'après le traité publié, les Nains de ce côté ne pourraient essentiellement que développer pendant les trente prochaines années. Il leur était impossible de se relever. Cet Empire Nain n'était plus un pays. Tous les droits du pays avaient été confisqués par les Humains et les Morts-Vivants. À ce moment-là, l'Empire Nain était en réalité devenu une colonie, un endroit où les Humains et les Morts-Vivants pouvaient retirer de l'argent.
Après la conclusion des négociations, les deux parties ne rentrèrent pas immédiatement. Elles restèrent sur le territoire nain pour aider les Nains à « stabiliser le pays ». À ce moment-là, la bataille entre les Démons et les Morts-Vivants n'était pas encore terminée.