« Cet endroit… » C'était l'après-midi. Li Huailin emprunta le réseau de téléportation et arriva dans une ville nommée AnderMa. Cette cité se situait dans la région occidentale de la race humaine. Il convient de noter qu'il s'agissait de la capitale d'un pays.
Oui, Li Huailin apprit la situation plus tard auprès de Verden. La famille Zoyle à laquelle appartenait le Sage de l'Épée Dasher Zoyle était une lignée remarquable qui existait depuis plus longtemps que l'histoire de l'Empire San Felipe.
Cette famille était réputée pour son art de l'épée. Avant même la naissance de l'Empire St. Felipe, les Zoyle possédaient déjà leur propre fief et avaient fondé leur propre pays. Par la suite, sous l'Empire St. Felipe, les empereurs successifs ne s'y attaquèrent pas. Ce petit pays nommé Rodaphne ne semblait avoir aucune velléité d'expansion. Hormis le maintien de l'ordre, il ne disposait d'aucune troupe de combat. Toutefois, grâce à la famille Zoyle, le pays était toujours resté très stable et entretenait des relations amicales durables avec les empires humains.
L'épéiste que recherchait Li Huailin, Dasher Zoyle, n'était pas le roi de ce pays, mais il était considéré comme un parent de la famille royale. Bien sûr, il ne s'était jamais mêlé de politique et n'était pas lié au roi actuel par sept ou huit générations. Il ne portait donc même pas le titre de prince. Quoi qu'il en soit, il restait un membre de la famille Zoyle, si bien que le roi de ce pays pouvait être considéré comme son parent.
Mis à part cela, Li Huailin ne disposait d'aucune autre information sur cet épéiste. Il semblait que ce fût le seul point de départ possible.
En regardant à gauche et à droite, la ville n'était pas très grande. Comme les autres petits pays de l'ouest, cette cité manquait d'expérience de la guerre. Bien que les remparts ne soient pas très vieux, ils étaient surprenamment bas. C'était typiquement le genre de murs incapable d'arrêter la moindre troupe. Trois personnes empilées les unes sur les autres suffiraient à grimper par-dessus. Il n'y avait même pas besoin d'échelles.
Cependant, relativement parlant, le commerce de la ville était assez développé. Du moins, bien meilleur que sur le territoire de Li Huailin. En observant les PNJ dans la rue, il eut l'impression que c'était un pays relativement stable. Un pays paisible qui n'avait pas connu la guerre depuis des centaines d'années.
Puisque la famille Zoyle était la famille royale ici, Li Huailin alla directement voir le roi pour s'enquérir de la situation. Après avoir demandé son chemin, il localisa rapidement le palais et s'y rendit sur-le-champ.
Planté à l'entrée du palais, Li Huailin exhibera sa médaille de Grand Maréchal (c'était encore la période de guerre, donc son grade militaire était toujours Grand Maréchal), terrifiant les quelques gardes du palais postés là. Ils restèrent stupéfaits un long moment, puis les gardes se précipitèrent pour faire leur rapport. Au bout d'un moment, des gens sortirent pour les accueillir.
« Je suis Delano Zoyle, Premier Ministre du Royaume de Rodaphne. C'est un honneur de rencontrer le Duc de l'Empire Saint Felipe. Oh, non, pardon, je veux dire le Duc d'Aquitaine de l'Empire de Nasser », dit un vieillard à Li Huailin.
« Vous êtes aussi de la famille Zoyle ? »
Li Huailin fut un peu surpris. Il savait que le roi était issu des Zoyle, et que le Premier Ministre l'était aussi. C'était un peu étrange.
« Oui, Duc. Bien sûr, je ne suis pas de la famille royale », répondit Delano.
Delano poursuivit : « La famille Zoyle a atteint une échelle considérable. Pour être honnête, un cinquième des habitants de ce pays portent le nom de Zoyle. Cependant, la famille Zoyle ne reconnaît que la lignée principale de la famille royale et quelques branches collatérales. J'appartiens à l'une de ces branches collatérales. »
« Ah, je comprends », fit Li Huailin en hochant la tête.
« J'ai entendu dire que la guerre de l'Empire de Nasser n'est pas finie. Puis-je demander pourquoi le Grand Maréchal rend visite à notre royaume ? Pardonnez mon indiscrétion, mais le Grand Maréchal sait sans doute déjà que notre royaume ne possède aucune troupe de combat, nous ne pouvons donc pas participer à la guerre de l'Empire de Nasser », dit Delano.
Delano parla ainsi. Comme ils étaient en plein conflit, il pensa que l'Empire de Nasser demandait des renforts, aussi expliqua-t-il la situation d'emblée.
« Oh, ce n'est pas pour la guerre. Je suis là pour des affaires personnelles », expliqua Li Huailin.
« Des affaires personnelles ? Lesquelles ? » demanda Delano.
Li Huailin réfléchit un instant. N'ayant aucune piste, il pouvait aussi bien interroger les gens sur place. Ce Delano étant aussi un Zoyle, il pourrait savoir quelque chose. Il dit donc : « Voilà. Je suis venu chercher le Saint de l'Épée Dasher Zoyle. Je ne sais pas si le Premier Ministre Delano en a déjà entendu parler. »
« Le Saint de l'Épée Dasher ? Bien sûr que je le connais. »
Delano répondit immédiatement : « Le Saint de l'Épée Dasher est la fierté de notre famille Zoyle. C'est l'épéiste le plus fort de notre lignée, mais si le Duc d'Aquitaine veut le retrouver, ce sera compliqué. »
« Oh, que se passe-t-il ? » demanda Li Huailin.
« Pour être franc, bien que le Saint de l'Épée Dasher soit aussi un Zoyle, vous savez à quel point la famille est grande. Nos liens avec lui ne diffèrent guère de ceux d'un inconnu. Le Saint de l'Épée Dasher voyage souvent pour s'entraîner, il séjourne donc rarement dans le royaume. Je n'ai pas eu de nouvelles depuis quelques années. Pour être honnête, j'ignore même s'il est encore en vie », dit Delano.
« Votre Altesse Royale ne le sait pas non plus ? » demanda Li Huailin.
« Je… Je n'en suis pas sûr, mais puisque le Duc est là, pourquoi ne pas rencontrer Sa Majesté et lui demander en personne ? » proposa Delano.
« D'accord, rencontrons-le alors », acquiesça Li Huailin.
« Très bien, je m'en occupe tout de suite », dit Delano.
Bientôt, le palais s'anima. Après tout, un Duc d'un royaume voisin était venu en visite. Le roi Gander Zoyle n'osa pas traîner. Il accueillit immédiatement Li Huailin avec les plus grands honneurs. Ils n'osaient pas manquer de respect à Li Huailin, non seulement à cause de son identité, mais aussi parce qu'ils avaient entendu parler du Royaume d'Oradia au nord.
Le Royaume d'Oradia était assez connu parmi les petits royaumes de l'ouest. Nul ne savait comment Oradia avait offensé le célèbre Dieu de la Guerre, mais sa capitale avait été encerclée par une grande armée. On disait que la ville avait failli être massacrée. Avec cet exemple, le roi Gander redoubla de prudence, terrorisé à l'idée d'offenser involontairement le Dieu de la Guerre.
« Le Saint de l'Épée Dashe ? »
Li Huailin n'avait naturellement pas le temps d'assister à quelque banquet que ce soit au palais. Lors de l'audience, il exposa subito son but au roi Gander. En entendant sa requête, le roi fronça les sourcils.
« Pour être franc, Votre Altesse Royale, je ne sais pas réellement où se trouve le Saint de l'Épée Dashe en ce moment », dit Gander au bout d'un moment.
« Vous ne le savez pas non plus ? » demanda Li Huailin.
« Oui. Bien que le Saint de l'Épée Dashe soit aussi un Zoyle, notre lien de sang est très lointain. De plus, parce qu'il est un Saint de l'Épée, nous n'avons guère de moyens pour le contraindre. Le Saint de l'Épée Dashe aime voyager, il ne reste donc pratiquement pas dans le pays. Parfois, il disparaît pendant des années sans que je ne le voie. La dernière fois que je l'ai vu, c'était il y a environ quatre ans. Depuis, plus rien. Je ne sais donc pas où il est », expliqua Gander.
« Ça fait quatre ans et il n'est pas revenu ? » demanda Li Huailin.
« Oui. S'il était revenu, mes hommes me l'auraient signalé. Agra, le Saint de l'Épée Dashe est-il revenu ? » Gander s'adressa à un PNJ qui ressemblait à un chevalier.
« Votre Majesté, le Saint de l'Épée Dashe n'est pas revenu », répondit immédiatement le chevalier nommé Agra.
« C'est bien ça, Votre Majesté. Bien que je veuille vraiment aider, c'est vraiment… » dit Gander.
« Alors, n'avez-vous aucun moyen de le faire revenir ? Après tout, c'est une figure importante de votre pays. Il doit bien y avoir un moyen de le contacter en cas d'urgence, non ? » demanda Li Huailin après réflexion.
« Ça… Je n'en ai vraiment aucun », admit Gander.
Gander dit : « Le Sage de l'Épée Dashe a toujours été comme ça. Tout le monde le sait. Je pense que tant que notre pays n'est pas en danger, le Sage de l'Épée Dashe n'apparaîtra pas… »
« Hum ? Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? » Li Huailin eut soudain une idée.
« Hein ? Je viens de dire… à moins que notre pays ne soit menacé de destruction… » répéta Gander.
« Oui, oui, oui. C'est ça. »
Li Huailin se hâta de dire : « Qu'est-ce que cela signifie ? Pourquoi le Saint de l'Épée Dashe reviendrait-il si notre pays est en danger ? »
« Oh, c'est la devise de notre famille Zoyle », dit Gander.
Gander poursuivit : « Bien que beaucoup de temps se soit écoulé et que la famille Zoyle se soit dispersée partout, tous ceux qui portent le nom de Zoyle savent que le fondateur de la famille, mon ancêtre, le grand Saint Dekalan Zoyle, a établi une règle. S'il survient une crise menaçant l'extinction de la famille, chaque membre de la famille Zoyle doit utiliser tous les moyens possibles pour la protéger. Donc, si une telle situation se produit, je crois que le Sage de l'Épée Dashe ne restera pas les bras croisés. Où qu'il soit sur le continent, il accourra. »
À peine eut-il fini de parler que Gander ressentit soudain une impression très effrayante. Il se tourna et vit Li Huailin le fixer d'un regard terrifiant. Il ne put s'empêcher de frissonner.
« Votre Altesse Aquitan… Vous… Qu'y a-t-il ? » demanda immédiatement Gander.
« Oh, rien. J'ai soudain pensé à quelque chose. Roi Gander, vous m'avez vraiment inspiré. Merci infiniment », dit Li Huailin.
« Hein ? Quelle inspiration ? » Gander resta légèrement stupéfait.
« Oh, ce n'est rien. Vous le saurez bientôt de toute façon », dit Li Huailin en souriant. Pour une raison quelconque, ce sourire fit trembler le cœur de Gander.
« Votre Altesse Royale… »
« Oh, au fait. Il se fait tard. Je rentre. Roi Gander, je reviendrai quand j'aurai le temps. Ceci dit, j'ai été pas mal libre ces temps-ci. Sur ce, au revoir. » Ayant achevé ces mots, Li Huailin quitta directement le palais.