Dans le palais de l'Empire Nain, tous les ministres attendaient la réponse d'Orfgar. L'Empire Nain avait atteint son heure dernière. Si cela continuait, la cité principale tomberait en moins de deux jours. Quand ce moment viendrait, il n'y aurait plus de retour en arrière possible. Les ministres n'avaient pas dormi de la nuit. Ils attendaient tous les nouvelles.
« Votre Altesse, le seigneur Orfgar est de retour, et Son Altesse le Second Prince est avec lui », rapporta un soldat nain.
« Quoi ? Vensary est encore en vie ? »
Orli, le roi de l'Empire Nain, fut un peu stupéfait. Il ne s'attendait pas à ce que son fils soit encore en vie. Il pensait qu'il était mort au combat et qu'Orfgar l'avait ramené. En d'autres termes, il avait été capturé puis relâché. C'était une bonne nouvelle. Si les captifs étaient libérés, cela signifiait-il qu'il y avait de l'espoir pour des pourparlers de paix ?
« Vite, faites-les entrer », ordonna immédiatement Orli.
Bientôt, Orfgar et Vensary furent amenés, mais ils n'avaient pas l'air heureux. Orfgar vit Orli et baissa la tête. « Votre Altesse, je vous ai déçu… »
« Quoi… » Orli eut le vertige et faillit tomber de son trône. « Ce duc ne veut pas négocier ? »
« Oui, Votre Altesse… » dit Orfgar.
« Mais pourquoi a-t-il accepté de renvoyer Vensary ? » demanda Orli.
« Cela… » Orfgar ne savait pas comment répondre. Devait-il dire que le duc allait tomber de toute façon, et que cela n'avait aucune importance qu'il renvoie Vensary ou non ?
« Père, peut-être avons-nous fait une erreur… » dit soudain Vensary.
« Qu'as-tu dit ? »
« Vensary », dit Orli, perplexe.
« Un pays incapable de protéger son peuple ne devrait pas exister. Peut-être est-ce notre châtiment. Ce pays va bientôt périr », dit Vensary.
« Comment peux-tu dire ça ! »
Orli rugit. « L'Empire Nain a une histoire de près de 200 ans. Comment peut-il périr ici ? Quelqu'un, le Second Prince est sous le choc. Il ne va pas bien. Emmenez-le se reposer. »
« Oui, Père. J'y vais tout de suite. » Le visage de Vensary était livide. Il ne disputa pas avec Orli et partit immédiatement.
« L'autre partie refuse de négocier. Que devons-nous faire ? » demanda à nouveau Orli après le départ de Vensary.
« Cela… » Les ministres paniquaient. À quoi bon dire quoi que ce soit maintenant ? L'ennemi était déjà à leur porte. Dans deux jours, ils atteindraient la cité principale. Ils n'avaient même pas de troupes. Que pouvaient-ils faire d'autre ?
« Vous n'êtes qu'une bande d'inutiles ! Quand vous avez déclaré la guerre, vous avez tous crié plus fort que quiconque. Maintenant que vous ne pouvez pas gagner, vous êtes tous muets ! » hurla Orli.
« Votre Altesse. » À ce moment, le Premier ministre se leva.
« Quel est votre plan, Premier ministre ? » demanda immédiatement Orli.
« Il n'y a pas d'autre solution », dit Teroben. « Pour l'instant, nous ne pouvons que déplacer la capitale… »
« Déplacer… déplacer la capitale ? » Orli fut stupéfait.
« Oui, la Cité de Fer en Fusion n'a plus que moins de mille soldats. Une fois l'armée ennemie arrivée, elle pourra percer la ville en un instant. Rester ici ne signifiera que la mort », dit Teroben.
« C'est exact… » Tous les ministres acquiescèrent. À ce moment, personne ne pensait que les murs solides de la Cité de Fer en Fusion pourraient résister à l'attaque de l'armée de Li Huailin. L'ennemi était simplement trop fort. La ville de Loggerland avait été détruite en une seule nuit.
« Déplacer la capitale ? Où allons-nous ? » demanda Orli.
« Au Sud… » dit Teroben. « Pardonnez-moi, mais déplacer la capitale n'est qu'une façon polie de le dire. La vérité, c'est que nous ne pouvons que fuir vers le Sud. Si nous y parvenons, nous la considérerons simplement comme notre capitale temporaire… »
« Mais Premier ministre, nous n'avons aucune troupe au Sud. De plus, les villes du Sud n'ont pas de murs comme la Cité de Fer en Fusion. Ne seront-elles toujours pas capables de résister aux attaques des humains et des Morts-Vivants ? » demanda un autre ministre.
« Oui », acquiesça Teroben.
Teroben acquiesça. « Maintenant que les choses en sont arrivées là, tout ce que nous pouvons faire, c'est gagner un peu de temps. Pendant ce temps, j'espère que les 70 000 renforts de la ville de Loggerland parviendront à temps et concluront un accord avec les humains. Sinon, ce qui nous attend, c'est la destruction. »
En entendant le mot « destruction », tous les ministres se turent. C'était quelque chose qu'ils pensaient mais n'osaient pas dire. À l'origine, ils croyaient que c'était le moment de l'essor de l'Empire Nain. Ils ne s'attendaient pas à ce que l'Empire Nain soit détruit. Ils ne pouvaient vraiment pas accepter cette situation.
« Si nos soixante-dix mille soldats reviennent à temps, pourrons-nous repousser les humains et les Morts-Vivants ? » demanda Orli.
« Le Duc d'Aquitaine est un général célèbre du Continent Central. Jusqu'à présent, pas une seule personne ne l'a vaincu », dit Teroben.
« Mais si les soixante-dix mille troupes reviennent pour défendre, nous pourrions peut-être arrêter leur attaque… »
Teroben n'avait pas beaucoup de confiance en disant cela. Après tout, la performance de Li Huailin était trop terrifiante. Même si les soixante-dix mille soldats revenaient, Teroben ne pensait pas qu'ils pourraient faire grand-chose. Cependant, en tant que Premier ministre, il ne pouvait pas dire des choses comme : « C'est fini. Nous ne pouvons qu'attendre la mort, surtout le Roi. Il mourra probablement de la pire des façons. » Alors, il ne pouvait que réconforter le Roi.
« Votre Altesse, je pense que la chose la plus importante maintenant est de négocier avec le Duc d'Aquitaine. Je ne pense pas que nous devrions arrêter la guerre, parce que nous devrions admettre la défaite… » dit à nouveau Teroben.
« Le Premier ministre veut-il dire que nous devrions nous rendre aux humains ? » demanda Orli.
« Oui. »
Teroben acquiesça et dit avec certitude : « Maintenant que les choses en sont arrivées là, c'est déjà un fait que nous avons perdu, donc j'espère que Votre Altesse se rendra aux humains avant que nous ne subissions des pertes encore plus grandes. Si nous continuons à nous battre, toute notre race sera menacée. »
« Race ? » demanda Orli.
« Oui, le Duc d'Aquitaine est impitoyable. Depuis qu'il est entré dans l'Empire Nain, il n'a pas cessé de massacrer. Au moins huit cent mille Nains sont morts de sa main. Si nous continuons à l'irriter, quand la cité principale sera percée… Je pense que tous les Nains… » Teroben n'acheva pas sa phrase, mais tout le monde comprit ce qu'il voulait dire.
« … » Orli garda le silence. S'il se rendait maintenant, ce serait lui qui en subirait le plus les conséquences. Car c'était lui qui avait commencé la guerre. S'il se rendait, ce serait lui qui devrait rendre des comptes. Il perdrait définitivement son trône. De plus, il serait probablement exécuté publiquement par la race humaine. Cependant, s'il ne se rendait pas maintenant, il était très probable que sa race soit exterminée, comme l'avait dit Teroben. Il ne savait vraiment pas quoi faire.
Les ministres ne parlèrent pas. Ils se contentèrent de regarder Orli. Ils savaient que si Orli se rendait, il abdiquerait certainement. À cet instant, ils espéraient tous qu'Orli abdiquerait. Ainsi, ils auraient au moins une plus grande chance de survie. Cependant, personne n'osa être le méchant pour l'instant, alors ils ne dirent rien.
« Je… laissez-moi réfléchir. »
Après un long silence, Orli dit soudain : « Vous pouvez tous partir. Laissez-moi réfléchir. Demain à cette heure, j'annoncerai ma décision. »
« Oui, Votre Altesse. »
Tous les ministres répondirent immédiatement. Ils avaient aussi besoin de retourner réfléchir à ce qu'ils devaient faire. Si Orli choisissait de se rendre, que feraient-ils ? S'il choisissait de ne pas se rendre, que feraient-ils ?
La longue nuit passa vite. Cette nuit-là, les nobles Nains ne dormirent pas bien. Il y avait trop de choses à réfléchir.
Orli ne dormit pas non plus. Il ne voulait vraiment pas se rendre. Après tout, il était déjà assis sur le trône. Qui voudrait abdiquer ? Cependant, le fait qu'il soit forcé d'abandonner son trône était quelque chose qu'il ne pouvait pas accepter.
Bien qu'il voulût gagner du temps, le soleil se leva quand même. Orli regarda le soleil levant et prit une grande respiration. Ce pourrait être son dernier jour en tant qu'Empereur.
Bientôt, la réunion matinale commença. Tous les ministres arrivèrent à nouveau dans la Salle du Trône Impériale. Tout comme la veille, tous les ministres avaient des visages sombres. À ce moment, tout le monde était de mauvaise humeur.
« Cet Empereur a réfléchi toute la nuit… » Orli regarda les ministres et prit une grande respiration avant de dire : « Cela fait 14 ans que je me suis enregistré comme Empereur. Mes contributions à l'Empire peuvent être qualifiées de négligeables. Maintenant que l'Empire fait face à une telle crise immense, tout cela est dû à ma négligence. Par conséquent, en tant qu'Empereur, ce que je peux faire maintenant, c'est… »
« Votre Altesse, rapport urgent ! »
Pendant qu'Orli parlait, un soldat nain fit irruption. « Votre Altesse, rapport urgent de la ligne de front ! »
« Quel rapport urgent ? Parlez vite ! » demanda immédiatement Orli.
« Nouvelles de la ligne de front. Les Démons ont soudainement changé de direction et ont attaqué le territoire des Morts-Vivants. » Le soldat rapporta immédiatement.
« Quoi ? Les Démons attaquent le territoire des Morts-Vivants ? » s'exclamèrent les ministres.
« Rapport urgent ! Rapport urgent de la ligne de front ! » Pendant qu'ils discutaient, un soldat fit irruption et dit.
« Quelles nouvelles avez-vous maintenant ? » demanda immédiatement Orli.
« Les Rebelles Humains ont soudainement rassemblé 40 000 troupes et avancent vers la cité principale des Humains, la Cité Bénie. » Le soldat nain rapporta immédiatement.
« Quoi ? 40 000 troupes ? Les Rebelles Humains ont réellement autant de troupes ? D'où viennent-ils ? » Les ministres ne s'attendaient pas à ce qu'une telle chose se produise.
« Dieu Kattok au-dessus, c'est vraiment la bénédiction de Dieu pour les Nains ! »
Le Premier ministre Teroben dit soudain : « Votre Altesse, la situation a soudainement changé. Cela peut être notre seule chance de survie. »
« C'est vraiment la bénédiction de Dieu ! »
Orli dit immédiatement : « Premier ministre, exécutons votre premier plan. Nous nous replierons temporairement de la Cité de Fer en Fusion et nous dirigerons vers le Sud pour éviter les flammes de la guerre. Ensuite, envoyez l'ordre aux renforts d'accélérer et de se défendre contre les troupes des Humains et des Morts-Vivants. Leurs foyers sont en feu. Tant que nous pouvons les retarder, ils pourraient battre en retraite. »
« Oui, Votre Altesse. » Teroben répondit immédiatement.