En ce jour, tout le continent était en émoi car une nouvelle stupéfiante après l'autre ne cessait d'éclater.
À midi, tous les regards étaient encore tournés vers la nouvelle de l'envoi de troupes par les Démons et de la déclaration de guerre des Nains. Inopinément, deux heures plus tard, une nouvelle encore plus terrifiante fit surface. La Deuxième Légion des Humains avait mis dix minutes pour s'emparer de la ville orientale des Nains, Morakan City, et massacrait désormais la cité entière.
Ce n'était pas le plus important. Le plus incroyable, c'était que la Deuxième Légion agissait de concert avec l'armée des Morts-Vivants. C'était tout bonnement incompréhensible. Mais que diable se passait-il ?
(À ce moment-là, bien que les Humains et les Morts-Vivants aient effectivement conclu une alliance, ils n'avaient fait aucune déclaration.)
« C'est impossible ! »
Ce fut la première réaction de tous ceux qui virent cette nouvelle. Comment était-ce possible ? Comment les Humains pouvaient-ils s'allier aux Morts-Vivants ? Les deux camps ne se battaient-ils pas à mort hier encore ?
Aujourd'hui, ils formaient une alliance comme ça, du jour au lendemain ?
Qu'est-ce qui se tramait ?
Parmi eux, deux personnes avaient le plus envie de vomir du sang. L'une était le Roi des Démons, Baizera, et l'autre le Roi des Nains, Oli.
Baizera était si abattu qu'il en demeurait sans voix. Que diable faisaient les Morts-Vivants ? Auparavant, ils avaient attaqué les Humains sans un mot, comme s'ils n'étaient pas du tout alliés. À présent, ils agissaient directement de concert avec les Humains. Qui plus est, ils venaient d'envoyer leurs troupes attaquer les Humains, et les voilà qui passaient de l'autre côté. N'étaient-ils pas ses alliés ?
Et le plus important, c'est que du début à la fin, aucun des Morts-Vivants de ce côté ne l'avait salué. Ils traitaient purement et simplement les démons comme de l'air.
Le Roi nain Oli avait vraiment envie de vomir du sang. C'était parce qu'il avait vu la Deuxième Légion de la race humaine en guerre contre les Morts-Vivants qu'il avait saisi l'occasion pour déclarer la guerre. Il ne s'attendait pas à ce que les Morts-Vivants et la race humaine forment une alliance juste après leur déclaration de guerre. Qui plus est, dès l'alliance scellée, ils fonçaient directement sur le territoire nain. On aurait dit que tout était planifié depuis le début.
En cet instant, toutes les troupes naines étaient rassemblées au nord, à la frontière avec les Humains. Au total, 140 000 soldats étaient massés pour faire face aux 100 000 hommes de la Première Légion des Humains. Quant aux troupes dans les autres parties de l'empire, on pouvait dire qu'il n'y en avait pas. Une fois que l'armée de Li Huailin entrait en lice, elle pouvait simplement foncer sur la cité principale des Nains, Molten Iron City, sans la moindre obstruction.
« Votre Altesse, les troupes de la race humaine et des Morts-Vivants massacrent nos compatriotes. Veuillez trouver une solution à la situation », hurla un ministre dans les oreilles du Roi nain, Oli.
« C'est exact, Votre Altesse. Le Duc Millionnaire est un type bien cruel. Quand ils combattaient les Hommes-Bêtes, ils massacraient les villes sur leur passage. Notre race naine n'est pas très nombreuse à la base. Nous ne pouvons pas supporter un tel massacre. »
« Fermez-la ! »
L'exaspéré Oli hurla soudain. En un instant, tout le palais tomba dans le silence. « Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? Quelle armée peut arrêter les forces combinées de la deuxième légion et des morts-vivants ? »
« Votre Altesse, nous devrions retirer les troupes de la ligne de front immédiatement », suggéra aussitôt un ministre.
« Non, si nous retirons les troupes de la ligne de front, comment allons-nous arrêter la Première Légion des Humains ? » objecta immédiatement un autre ministre.
« Mais si nous ne nous retirons pas maintenant, les Humains attaqueront notre cité principale. Nous ne pourrons pas les arrêter du tout. Si la cité principale tombe, à quoi bon gagner la bataille sur le front ? » dit aussitôt le ministre au premier rang.
« Même si nous voulons nous retirer maintenant, les Humains ne nous laisseront pas partir si facilement », dit le ministre qui avait objecté précédemment.
« Nous avons déjà commencé une guerre avec les Humains. S'ils nous voient battre en retraite, la Première Légion des Humains nous poursuivra sans aucun doute de près. Nous ne savons pas combien de troupes parviendront à se replier. »
« Que pensez-vous que nous devrions faire ? » Les ministres ne trouvaient pas non plus de bonne solution. En un instant, le palais retomba dans le chaos.
« Silence ! Silence ! » Oli hurla à nouveau.
À cet instant, le Premier ministre nain, Te Robben, s'avança soudain et dit : « Votre Altesse, je pense que nous sommes tombés dans un piège. »
« Tombés dans un piège ? » demanda Oli. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Les Humains et les Morts-Vivants ont formé une alliance en quelques heures à peine, puis ont immédiatement attaqué notre territoire. Cela n'a pas de sens. La seule chose à laquelle on peut penser, c'est que les deux camps s'étaient déjà mis d'accord pour cibler notre Empire nain », dit Te Robben.
Trunben dit : « Les Humains et les Morts-Vivants doivent faire semblant d'être en guerre. En réalité, ils veulent nous faire croire qu'ils ne peuvent pas nous attaquer, pour que nous déclarions la guerre à l'Empire humain. Alors, ils mobiliseront toutes leurs troupes et attaqueront notre territoire sur le flanc. »
« Quoi ? Ce plan est trop terrifiant ! » s'exclama l'un des ministres nains.
« C'est trop terrifiant. »
Le Roi Oli revint à lui et réfléchit un instant. En effet, cela avait du sens. Cependant, c'était trop terrifiant. Il était tombé dans un piège.
« Maintenant que j'y pense, j'ai trouvé étrange que le Dieu de la Guerre, le Duc d'Aquitaine, ait perdu deux fois de suite contre les Morts-Vivants. Après tout… c'était le Dieu de la Guerre humain qui avait vaincu les Hommes-Bêtes et les Démons. Quelle que soit la puissance des Morts-Vivants, ils ne pouvaient pas le battre deux fois en si peu de temps. Il semble que tout cela faisait partie de son plan… » dit Te Robben.
« Tout cela n'était-il qu'une mise en scène de ce Duc Millionnaire ? Je ne m'y attendais pas du tout », dit Oli, serrant fortement les poings.
« Je me suis fait avoir aussi. Pas seulement moi, mais tout le continent s'est fait avoir », dit Te Robben.
Torben dit : « Ce type est trop effrayant. Bien qu'il y ait beaucoup de choses qu'il pourrait faire, il est trop tard pour ça maintenant. »
« Premier ministre Te Robben, avez-vous une idée pour résoudre cette situation ? » demanda immédiatement le Roi Oli.
« C'est trop difficile », soupira Te Robben. « Votre Altesse, vous souvenez-vous de la situation avec les Hommes-Bêtes et les Démons ? S'ils nous prennent pour cible, même si nous ne mourons pas, nous y perdrons une couche de peau… »
« Mais nous ne pouvons pas rester ici à attendre la mort », dirent les ministres à ses côtés.
« Il est trop difficile de les vaincre », dit Te Robben. « Mais nous pouvons imaginer un moyen de les retarder. Tout le monde, regardez ici. »
Te Robben désigna la carte à côté de lui. Bien sûr, tous regardèrent immédiatement. « Premier ministre, n'est-ce pas Loggerland City ? »
« Oui, l'alliance des Humains et des Morts-Vivants attaquera sans aucun doute notre cité principale, Molten Iron City. Ils passeront obligatoirement par Loggerland City, qui est la plus grande et la plus fortifiée des villes de l'Est. Ma suggestion est de rassembler toutes nos troupes ici pour défendre et tenter d'arrêter leur avance », dit Te Robben.
« Si nous rassemblons toutes nos troupes restantes ici, nous pourrons réunir au moins 20 000 hommes. Avec les défenses fortifiées de Loggerland City, je crois que nous devrions pouvoir arrêter leur avance. »
« Mais… » Le ministre à côté de lui acquiesça. Puis, il réalisa que quelque chose n'allait pas.
« Je sais. Bien que nous puissions les arrêter pour l'instant, je ne pense pas que nous pourrons défendre la ville jusqu'au bout », dit Te Robben.
« Avec la situation actuelle, tout ce que nous pouvons faire, c'est arrêter leur avance. Quant au reste, nous ne pouvons qu'attendre et voir ce qui se passe. En ce moment, la rébellion sur le territoire humain vient d'éclater. Je crois que les Humains sont pressés de nous vaincre et de retourner défendre leur cité. Donc, la Première Légion battra très probablement en retraite pour défendre la cité principale bientôt. Si nous pouvons tenir jusqu'alors, nos troupes pourront arrêter l'avance des Humains et des Morts-Vivants. »
« Mais ils massacrent nos frères en ce moment même. Si nous rassemblons toutes nos troupes pour défendre Loggerland City, qu'adviendra-t-il de nos frères dans les autres villes ? » demanda immédiatement le ministre à côté de lui.
« Il n'y a pas d'autre moyen », dit Te Robben avec douleur.
« Si nous les amenons à Loggerland City, les vivres de Loggerland s'épuiseront. Nous ne pourrons pas tenir. Nous… ne pouvons que les abandonner… »
« Quoi ?! »
Le palais nain bascula instantanément dans le chaos. Les Nains étaient une race qui chérissait beaucoup ses frères. Maintenant qu'ils voyaient leurs frères massacrés, ils devaient en fait les abandonner. C'était complètement inacceptable.
« Premier ministre, je ne suis pas d'accord avec vous. — C'est exact, Premier ministre. Je ne suis pas d'accord non plus. »
« Assez. Teroben serra les poings en disant : « Je… je ne veux pas… Oubliez. Laissez-moi porter ce fardeau seul. Votre Altesse, suivez ma suggestion et organisez la défense. C'est mon avis personnel. Après cette guerre, quelle que soit l'issue, je démissionnerai de mon poste de Premier ministre. Sinon, Votre Altesse, vous pouvez m'ordonner directement de me suicider… »
« Quoi ?! »
Les ministres nains comprirent instantanément les intentions de Teroben. En effet, c'était le seul moyen de se défendre contre les attaques des deux races. Cependant, s'ils donnaient un tel ordre, ils devraient porter le crime de ne pas se soucier de la vie de leurs frères. Il semblait que Teroben allait porter ce crime seul. Cela émut tous les ministres nains.
« Premier ministre Teroben ! » Le Roi Oli fut également ému, dit-il avec des larmes dans la voix.
« Votre Altesse, ne dites rien », dit immédiatement Teroben.
Teroben dit aussitôt : « Veuillez prendre une décision rapidement, car nous manquons de temps. »
« D'ac… d'accord. » Oli acquiesça, les yeux pleins de larmes. « Suivez la suggestion du Premier ministre et concentrez-vous sur la défense de Loggerland City. »
« Oui, Votre Altesse ! » dirent tous les ministres nains d'une seule voix.
Pendant ce temps, à Morakan City, Li Huailin venait tout juste de commencer à envoyer des troupes.
« Par ici, par ici, par ici… » dit Li Huailin en pointant du doigt quelques petites villes près de Morakan City sur la carte. « Ces villes n'ont pas beaucoup de troupes. Chacun de vous prend 10 000 hommes et les massacre. Ensuite, revenez dès que vous avez fini de piller. »
« Maréchal, pourquoi n'attaquons-nous pas immédiatement ? Si nous attaquons Molten Iron City maintenant, ce sera un coup plus dur pour les Nains », dit McCain.
« Parce que je ne suis pas doué pour la négociation. Si les Nains nous donnent un autre cadavre, ce sera plus sûr. Mieux vaut simplement les dépouiller », dit Li Huailin. « Souvenez-vous, nous pouvons laisser quelques personnes s'échapper, mais nous devons récupérer tout l'argent. »
« Compris », répondirent immédiatement les généraux qui avaient été dépêchés de ce côté.